# Capítulo 12: La Nieve Desolada
Alice había llegado a creer que ya no sentía mucho por Linley, pero cuando lo vio cara a cara otra vez, especialmente al ver la incredulidad en sus ojos, sintió un dolor en el pecho.
"Hermano Linley", lo llamó Alice.
Linley tenía el rostro pálido, sin una pizca de color, y se quedó allí paralizado por un buen rato.
"¡Grrr!" La Rata Sombra 'Bebe' emitió un sonido furioso, y al mismo tiempo se convirtió en un destello negro que se lanzó directamente hacia Alice. Aunque Bebe era extremadamente inteligente, seguía siendo una bestia mágica, con toda la ferocidad de una.
Podía sentir la incredulidad y desesperación en el corazón de Linley, así que quería vengarse.
El cuerpo de 'Bebe' se expandió de repente de manera extraña, y en un abrir y cerrar de ojos ya estaba frente a Alice y Kalan. El brillo frío de los colmillos afilados de Bebe heló sus corazones; ni siquiera tuvieron tiempo de hablar o esquivar.
"¡Vuelve!" La voz de Linley sonó de repente.
El cuerpo de Bebe tembló, y luego pasó rozando el rostro de Kalan para caer sobre la nieve. Bebe se giró y levantó la cabeza para mirar a Linley: "¡Chirp, chirp~~~" mientras le transmitía algo urgentemente a través del alma.
Linley negó lentamente con la cabeza, pero con firmeza.
Bebe lanzó una mirada fría a Alice y Kalan, y luego su cuerpo se encogió de nuevo de manera extraña, convirtiéndose en un destello que cayó directamente sobre el hombro de Linley. Solo con ver la apariencia adorable de Bebe, nadie podría imaginar lo aterrador que era.
"Jadeo, jadeo." Kalan finalmente respiró hondo, con la frente cubierta de sudor, mirando con miedo a 'Bebe' sobre el hombro de Linley.
Alice miró fijamente a Linley, respiró hondo y luego dijo: "Hermano Linley, sé que te sientes muy mal ahora mismo. En la calle no podemos hablar bien. Vamos a ese hotel de al lado a conversar tranquilamente, ¿de acuerdo?"
Linley asintió, sin decir mucho más.
******
En un lujoso hotel junto a la calle seca, Linley y Alice estaban sentados a los lados opuestos de una mesa. En cuanto a Kalan, con mucho tacto se fue a una esquina del hotel, sin atreverse a molestarlos. Después de escapar de las fauces de Bebe, Kalan todavía sentía temor hacia Linley.
La mesa era de mármol negro, y sobre ella había dos copas de vino de frutas tibio.
Linley y Alice estaban cara a cara, en silencio durante mucho tiempo.
Después de un largo silencio, Alice suspiró ligeramente y dijo: "Hermano Linley, lamento mucho todo esto. Durante todo este tiempo, evité verte porque quería que estuvieras preparado. Al menos, no quería que después de terminar nos convirtiéramos en enemigos."
"¿Enemigos?" Linley sonrió amargamente para sus adentros. No dijo nada, solo miró a Alice, escuchando en silencio.
Alice continuó: "Hermano Linley, admito que al principio me gustabas mucho, y hasta pensé en casarme y tener hijos contigo. Pero con el tiempo, mientras estábamos juntos, descubrí que no encajábamos en muchos aspectos. Muchos, muchos."
Linley finalmente habló: "¿Muchos? Alice, no solo me gustan tus virtudes, también acepto tus defectos. Creo que estar juntos es un proceso de tolerancia y comprensión mutua. No hay dos personas que puedan estar juntos sin ningún conflicto, sin imperfecciones."
Alice se mordió los labios, tomó la copa con ambas manos y bebió un sorbo.
"Cuando empezamos, éramos muy jóvenes. Yo tenía solo quince años", dijo Alice después de pensarlo un momento. "En mi corazón, eras un héroe caído del cielo. Llegué a pensar que eras mi mundo, pero ahora descubro que no es así. Y no solo eso, el estatus familiar también es muy importante."
Linley se quedó atónito.
"Hermano Linley, siempre estás tan lleno de pasión, eres muy bueno conmigo, entrenas con dedicación, admito que eres perfecto. Pero... eso no es suficiente. Por ejemplo, cuando mi padre perdió una fortuna en una apuesta, debiendo cientos de miles de monedas de oro, el hermano Kalan simplemente pidió ayuda a su familia y resolvió todo fácilmente."
Alice miró a Linley: "Hermano Linley, tú no podrías hacer eso. Aunque mi padre es un jugador y un borracho, sigue siendo mi padre."
"¿Solo por eso?" preguntó Linley en voz baja.
"No", continuó Alice. "No solo eso. También descubrí que el hermano Kalan es muy bueno conmigo. Crecimos juntos, lo conozco bien. Contigo, en cambio, siempre siento que estás envuelto en una niebla, no puedo ver con claridad quién eres."
"Eres un mago genio de la primera academia de magia del continente. A los quince años lograste que el Club Prüx te diera una sala de exhibición independiente. Todo suena tan perfecto, pero precisamente por ser tan perfecto, no puedo entenderte."
Alice suspiró en voz baja: "Y lo más importante es que siempre estamos separados. Al principio estaba bien, pero con el tiempo me cansé. Me acostumbré a tener a alguien a mi lado con frecuencia, como el hermano Kalan, que siempre puede estar conmigo."
Alice terminó de hablar de una vez y se quedó en silencio.
Linley también calló.
Después de un largo rato, cuando el vino de frutas tibio ya se había enfriado, la voz de Linley sonó: "Alice, ¿recuerdas lo que dijimos antes? Dije que podía vivir contigo directamente. Pero tú dijiste que no, que no querías interrumpir mi entrenamiento."
"Y ahora, ¿dices que no estoy a tu lado?" La sonrisa de Linley era muy amarga.
Alice quiso hablar, pero no encontró palabras.
Todo lo que acababa de decir, ¿acaso no eran excusas?
Linley miró a Alice: "Alice, ¿recuerdas la primera vez que nos hospedamos en un hotel? Me dijiste que si nuestros sentimientos se acababan, querías que te lo dijera claramente, sin ocultártelo. Que te irías en silencio."
Linley contuvo sus emociones, esforzándose por mantener la calma: "En ese momento también dije que si tú ya no sentías nada por mí, esperaba que me lo dijeras claramente, sin ocultármelo, y yo también me iría en silencio."
Los ojos de Alice se humedecieron.
"Que estés con Kalan no es el problema. Lo que no quiero es que me mientas. Ahora estás con él a mis espaldas, sin decírmelo claramente, dejándome con una pequeña esperanza, haciéndome esperar una y otra vez. ¿Sabes lo que se siente esperar?"
El cuerpo de Linley temblaba: "El 29 de septiembre, ese día faltaste por primera vez. Esperé desde el atardecer hasta la medianoche. Cada minuto, cada segundo era insoportable. Cuando volví a la academia, pensé: ¿tal vez se enojó la última vez? Quería hacerte feliz, así que, como un tonto, grabé con un cristal de memoria varias escenas de la academia, esperando que cuando no estuvieras conmigo y me extrañaras, pudieras verlas de vez en cuando."
"Cargando dos cristales de memoria, a mediados de octubre fui a buscarte lleno de esperanza, pero otra vez no estabas."
"Empecé a sentirme inquieto, pero seguí adelante porque recordaba nuestra promesa. Confiaba en que, si querías dejarme, me lo dirías directamente. Así que seguí esperando. A finales de octubre, a mediados de noviembre, fui de nuevo. Y el resultado..."
Linley se puso de pie, con una sonrisa amarga en el rostro mientras miraba a Alice: "Hoy vine otra vez. Pero al menos, ya no sigues engañándome."
Las lágrimas rodaban por los ojos de Alice.
"¡Hermano Linley!"
Linley abrió la mochila que llevaba en la espalda y sacó los dos cristales de memoria. En su mente, no pudo evitar recordar cómo había grabado cada escena de la academia, pensando en ello ahora, qué tonto había sido.
"Estos dos cristales, los cargué desde la Academia Ernst hasta la Ciudad de Fenlai, cuatro veces. Y ahora... ya no sirven para nada."
Linley sostuvo un cristal de memoria en cada mano y los golpeó uno contra el otro.
"¡Pum!"
Ambos cristales se llenaron de grietas. Linley soltó las manos y los cristales cayeron al suelo. "¡Pum!" se rompieron en más de una docena de fragmentos que rodaron por el suelo de mármol del hotel, produciendo un sonido nítido que hizo que todos en el hotel se giraran a mirarlos.
Alice ya no pudo contener las lágrimas, que cayeron libremente.
"Hermano Linley, ¿podremos seguir siendo amigos?" preguntó Alice entre lágrimas, levantando la cabeza para mirar a Linley.
Linley, de pie, miró a Alice sin responder. Luego esbozó una leve sonrisa: "Alice, si no recuerdo mal, el 29 de noviembre del año pasado empezamos a amarnos, y hoy también es 29 de noviembre. Exactamente un año. Gracias, al menos me diste un recuerdo hermoso."
Linley se giró de repente y caminó directamente hacia la salida del hotel.
Todo el hotel quedó en silencio. Kalan, que estaba en la esquina, corrió rápidamente hacia ellos, tropezando con algunos fragmentos de los cristales de memoria que rodaron por el suelo, produciendo un sonido claro que resonó en el interior del hotel.
"Alice, ¿estás bien?" Kalan la abrazó de inmediato para consolarla.
Para entonces, Alice ya estaba hecha un mar de lágrimas. En los brazos de Kalan, aún giraba la cabeza para mirar hacia donde Linley se había ido. En su mente también recordaba escenas del pasado con Linley, pero sabía...
Desde ahora en adelante, Linley nunca más sería así con ella, y probablemente nunca volvería a verla.
******
La Avenida de los Campos Elíseos estaba cubierta de nieve, y el cielo seguía dejando caer copos.
Linley caminaba por la avenida, su figura parecía muy solitaria. Levantó la cabeza para mirar al cielo, dejando que los copos de nieve cayeran fríos sobre su rostro. En ese momento, su corazón temblaba. Sin poder evitarlo, se agarró el pecho con la mano izquierda con fuerza.
Dolor en el corazón, un dolor muy intenso.
¡Un dolor que atravesaba el alma!
En la mente de Linley, como destellos de luz, pasaron una tras otra imágenes conmovedoras.
Aquel vestido púrpura, una belleza etérea como un hada bajo la luz de la luna.
Escondidos en el balcón, susurrándose en la intimidad.
Cuando los copos de nieve volaban, esconderse tímidamente en sus brazos.
En el hotel, acostada en sus brazos, abrazados, radiante de amor.
...
Linley había creído que él y Alice estarían juntos para siempre, pero justo ahora, el sueño se había roto. Y aquel corazón que alguna vez fue firme también se había hecho añicos.
"¡Ahhh~~~!"
Linley, en medio de la Avenida de los Campos Elíseos, no pudo evitar soltar un gemido de dolor, como el aullido solitario de un lobo abandonado, un grito de desesperación y desolación. Los transeúntes lo miraban con asombro, y sin querer, se alejaban de él.
Lo miraban como si fuera un tonto.
Dos lágrimas silenciosas rodaron por el rostro de Linley.
Tonto, era un tonto.
¡Un tonto que creía en las promesas!
"¡Pum!" Linley cayó de repente sobre una rodilla, agarrándose el pecho con fuerza.
Dolor en el corazón, un dolor tan intenso como si lo apuñalaran.
Tan doloroso que le ardía la palma de la mano, que sus dedos perdieron la sensibilidad. Linley solo podía apretarse el pecho con fuerza, como si eso aliviara el dolor.
"¡Ja, ja!"
Linley, con lágrimas en los ojos, se levantó de repente y rió hacia el cielo, riéndose de su propia estupidez, de su propia ingenuidad.
En ese momento...
El dolor punzante en el pecho lo hizo toser. Cada tos era como una cuchillada en el pecho, pero Linley seguía tosiendo violentamente, encorvado como un camarón, medio arrodillado en el suelo.
"Tos, ¡puf!"
Una tos violenta, y un chorro de sangre de un rojo intenso y desolado salpicó la nieve.
Linley miró el charco de sangre sobre la nieve. De repente sintió que aquel charco parecía una rosa, una rosa de color sangre. En su mente, no pudo evitar recordar el año anterior, en ese mismo día, cuando Alice sostenía una rosa.
"Luna en el agua, flor en el espejo, esa persona en el sueño, al final, todo es vacío. Ja, ja..." Linley se rió a carcajadas en medio de la avenida, como si no hubiera nadie más, pero su risa era tan desolada.
Delingcott, todavía con su túnica blanca como la luna, estaba de pie en silencio junto a Linley. No dijo nada, solo lo miró con compasión, suspirando para sus adentros: "Ay, Linley, al final solo es un niño."
Ese año, Linley apenas tenía dieciséis años.
"¡Tercer hermano!"
De repente, se oyó un grito urgente. Yale, Reynolds y George llegaron corriendo desde no muy lejos en la Avenida de los Campos Elíseos. El lugar estaba cerca del Paraíso Acuático, y los tres habían visto a Linley en medio de la calle. Al ver el charco de sangre frente a él, sus rostros cambiaron drásticamente.
"Tercer hermano, ¿estás bien?"
"Linley."
Yale, Reynolds y George se apresuraron a sostener a Linley.
Linley miró a sus tres hermanos y negó ligeramente con la cabeza: "Estoy bien, no se preocupen." Levantó la cabeza para mirar al cielo. "Antes me gustaba la nieve, pero ahora siento que es muy desolada, muy fría."
"Quédense aquí. Yo vuelvo a la academia primero." Diciendo esto, Linley se fue solo hacia el final de la avenida.
Yale, Reynolds y George se miraron entre sí, con preocupación y angustia en los ojos. Luego, los tres corrieron tras Linley...
Mientras tanto, la gran nevada seguía cayendo. Aquel escalofriante 'rosal de sangre' fue cubierto lentamente por la nieve, hasta desaparecer sin dejar rastro.