Capítulo 23: La Chica Llamada Alice (Parte 1)
Durante el viaje de regreso, las bestias mágicas que encontraban eran cada vez más débiles. Cuando Linley pisó la zona periférica, casi todas las bestias que se topaba eran de nivel tres o cuatro, sin ninguna amenaza real. Pero aun así, Linley no se atrevía a bajar la guardia por completo.
Dellinger caminaba junto a Linley, pero en el fondo albergaba una preocupación constante. Ahora Linley irradiaba un aura de serenidad, pero cuando actuaba, no mostraba piedad alguna. En sus ojos también había un frío que alejaba a la gente a kilómetros de distancia.
Dellinger aún recordaba que, antes de adentrarse en la Cordillera de las Bestias Mágicas, la mirada de Linley contenía sinceridad y era fácil confiar en los demás.
Tras sopesarlo por un buen rato, Dellinger finalmente transmitió por el alma: "Linley."
Linley, que se movía ágilmente entre los árboles del bosque, giró la cabeza y miró a Dellinger con confusión: "Abuelo Dellinger, ¿pasa algo?"
Dellinger asintió y dijo con seriedad: "Linley, antes de entrar en la Cordillera de las Bestias Mágicas, te advertí que el corazón humano es impenetrable, que no debes confiar fácilmente en los demás, y que debes mantenerte alerta."
Linley asintió y respondió: "Abuelo Dellinger, tienes toda la razón. Realmente no se puede confiar en los demás a la ligera. Si hubiera hecho caso a tus palabras antes, quizás no me habrían clavado ese cuchillo en el abdomen."
Dellinger negó con la cabeza: "Aunque no debes confiar fácilmente, tampoco puedes pasarte de alerta. Si sigues así, ¿cómo vas a relacionarte con los demás en el futuro? Recuerda: no debes ser demasiado frío con la gente, pero tampoco confiar demasiado. La confianza se construye poco a poco con el tiempo, no dejes que las palabras de otros te influyan fácilmente."
Linley era muy inteligente. Tanto en casa como en la Academia Ernst había leído muchos libros, y al escuchar las palabras del abuelo Dellinger, empezó a entenderlo un poco. Pero tras dos meses de vida cruel, ya había visto con claridad la brutalidad de la naturaleza humana. Confiar en los demás se le hacía realmente difícil.
"Abuelo Dellinger, lo entiendo", dijo Linley asintiendo.
Dellinger suspiró para sus adentros, pero se sintió aliviado: "Menos mal que Linley tiene al pequeño ratón de sombra 'Bebe' para acompañarlo, y también a algunos buenos amigos de la Academia Ernst. Al menos no se volverá excesivamente frío."
Dellinger aún recordaba que, hace miles de años, cuando el Imperio Puang aún existía, un hombre vestido de blanco, también un experto del dominio sagrado del imperio, era un poderoso espadachín santo, pero también una persona extremadamente solitaria.
"Abuelo Dellinger, ¿cómo crees que reaccionará papá cuando vea tantos núcleos de bestias mágicas?", preguntó Linley de repente, mirando a Dellinger con una sonrisa. En sus ojos había una chispa de ilusión, esperando recibir el elogio de su padre.
Era como un niño que ha sacado buenas notas en un examen y espera que su padre lo felicite.
"Linley, ¿piensas darle todos estos núcleos de bestias mágicas a tu padre?", preguntó Dellinger con una sonrisa.
Linley asintió: "Claro que sí. Estos núcleos valen más de siete mil monedas de oro, y yo solo necesito no pasar hambre; con unas decenas de monedas al año me basta. Mi padre administra todo el clan y tiene que pagar la matrícula de Wharton. Estos núcleos, por supuesto, son para él."
Linley no quería vender los núcleos él mismo. Después de todo, no tenía experiencia en comerciar y ni siquiera sabría si lo estaban engañando.
"Jaja, estoy seguro de que tu padre saltará de alegría", dijo Dellinger riendo a carcajadas.
Linley sonrió de oreja a oreja y aceleró el paso por el camino de regreso.
Linley no se molestaba en matar bestias de nivel tres o cuatro. Se movía rápido y con agilidad por la Cordillera de las Bestias Mágicas. Cuando saltó sobre un arroyo, escuchó a lo lejos, entre los árboles, fuertes rugidos de bestias y gritos humanos.
"¿Eh? Para atreverse a venir a la Cordillera de las Bestias Mágicas, deben ser al menos guerreros de nivel cinco. Y en la zona periferia solo hay bestias de nivel tres o cuatro. ¿Por qué pelean tan ferozmente?", pensó Linley, algo confundido.
En el interior de la cordillera, donde abundaban bestias de nivel cinco y seis, y a veces aparecían de nivel siete, podían ocurrir combates tan sangrientos. Pero en la periferia rara vez pasaba algo así, y las peleas solían terminar rápido.
Impulsándose con las piernas, saltó siete u ocho metros, moviéndose con facilidad entre los árboles. En un instante, llegó cerca del campo de batalla.
Parado en una rama, Linley observó sigilosamente.
Vio a dos chicos y dos chicas luchando ferozmente contra un Jabalí Sangriento. Uno de ellos, un joven con armadura blanca, gritaba dando órdenes: "Segundo, no te muevas, protege a Alice. Yo guío a este cerdo estúpido. Nia, no entres en pánico, dispara la flecha apuntando a los puntos débiles."
Estos cuatro claramente tenían muy poca experiencia. Ante el peligro, incluso se asustaban. Solo el líder, el joven de la armadura blanca, parecía un poco más sereno.
"Estos cuatro son bastante atrevidos. Ese chico de la armadura blanca debe ser un guerrero de nivel cinco, pero los otros tres, como mucho, son de nivel cuatro", pensó Linley para sí, negando con la cabeza. Los otros tres ni siquiera habían alcanzado el nivel cinco y ya se atrevían a venir a la Cordillera de las Bestias Mágicas. Eran realmente osados.
Otro chico de pelo rojo gritó asustado: "Jefe Kalan, ¿no dijiste que en la periferia solo había bestias de nivel tres y cuatro? ¡Esto es una bestia de nivel cinco!"
El joven líder, llamado 'Kalan', también se sentía impotente. Él, siendo un guerrero de nivel cinco, había llevado a sus tres buenos amigos a la zona más externa de la cordillera para entrenar. No debería haber peligro, pero nunca imaginó que se toparían con una bestia de nivel cinco.
"¡Puf!" De repente, más de diez lanzas de tierra brotaron alrededor del Jabalí Sangriento. Tres de ellas incluso se clavaron en su cuerpo, pero se rompieron contra su gruesa piel.
"¡Grrr!"
El Jabalí Sangriento rugió furiosamente, mirando al único mago del grupo, y luego cargó a toda velocidad. La embestida del jabalí era aterradora, y de sus fosas nasales salían llamaradas. Esto hizo que otro de los chicos entrara en pánico.
"¡Esquiva, Alice, esquiva rápido!", gritó Kalan.
La chica llamada Alice tenía un largo cabello dorado y unos ojos brumosos como un sueño. En ese momento, también intentaba huir presa del pánico, pero el Jabalí Sangriento, aunque no era muy inteligente, era más astuto que una bestia salvaje.
El jabalí persiguió a Alice directamente.
Al ver que el jabalí se le venía encima, Alice, aterrorizada, intentó correr más rápido, pero tropezó con una enredadera y cayó de bruces. Al volverse a mirar, vio al jabalí, con los ojos rojos, cargando como un loco. Con su frágil cuerpo, si la pisaba, la aplastaría.
Alice se quedó paralizada del susto.
Los otros dos chicos y la otra chica también estaban tan asustados que no sabían qué hacer. No tenían tiempo para salvarla.
"¡Alice!", el joven llamado Kalan solo pudo gritar angustiado y desesperado. Aunque era un guerrero de nivel cinco, le faltaba mucha experiencia.
"¡Puf!"
De repente, brotaron siete u ocho lanzas de tierra afiladas, cubiertas de un denso brillo amarillo terroso. Aunque el Jabalí Sangriento, una bestia de nivel cinco, tenía la piel gruesa, dos de las lanzas lograron atravesar sus duros músculos, y la sangre empezó a fluir de su vientre.
Pero...
Las lanzas solo se clavaron en los músculos, sin dañar los órganos internos.
"¡Grrr!" El Jabalí Sangriento alzó la cabeza y rugió de dolor.
"¡Puf!" Una daga negra cayó desde arriba, como un rayo, y se clavó directamente en el ojo del jabalí. El globo ocular estalló, y la daga atravesó todo el cráneo. El jabalí tembló convulsivamente de dolor, como si estuviera cribado, y al poco tiempo dejó de moverse.
Kalan, Nia, Alice y los otros dos sintieron que el corazón les latía a mil por hora.
Vieron a un joven robusto, vestido con un atuendo de guerrero azul, extraer con gran habilidad el núcleo de la bestia mágica del Jabalí Sangriento. Luego, el joven se dio la vuelta para irse. Pero Kalan fue el primero en reaccionar y gritó en voz alta: "¡Amigo, espera un momento!"