Capítulo 22: El Valle de la Niebla (Parte 2)
Más de una docena de pterosaurios alados, cuyo tamaño era varias veces mayor que el de un grifo, se acercaban rápidamente en persecución. Linley inmediatamente activó el Anillo del Dragón, esforzándose al máximo para aumentar su velocidad de ascenso, mientras comenzaba a recitar en voz baja el conjuro mágico de la "Armadura Sagrada de la Protección Terrestre".
—¡Zumbido!
Solo se escuchó el silbido del viento. Linley ya había dejado muy atrás a la Serpiente Gigante de Vetas Verdes, pero los pterosaurios alados eran extremadamente rápidos y la distancia entre ellos se acortaba cada vez más. Cuando Linley llegó a lo alto del acantilado del cañón, las más de una docena de criaturas se lanzaron directamente tras él, continuando su persecución.
Linley corría y saltaba a toda velocidad entre los árboles del bosque, pero por más rápido que se movieran sus piernas, no podían compararse con la velocidad de vuelo de los pterosaurios alados.
—¡Graznido! —El estridente grito de los pterosaurios alados resonó en el aire.
Con sus alas extendidas de más de veinte metros, las más de una docena de bestias cubrían el cielo sobre Linley. Sintió que todo a su alrededor se oscurecía mientras los pterosaurios alados se lanzaban en picada, abriendo sus alas y escupiendo un fuego abrasador de sus fauces. Al instante, los árboles circundantes se incendiaron por completo.
La "Armadura Sagrada de la Protección Terrestre" en la superficie del cuerpo de Linley fluía, protegiendo cada parte de su ser.
—¡Chis, chis! —El fuego ardía sobre su piel, y la armadura de aspecto rocoso brillaba con un resplandor amarillo terroso en su superficie.
Dentro de la raza de los dragones, los pterosaurios alados y los dragones terrestres pertenecían al nivel más bajo. Sin embargo, incluso los más débiles de los dragones eran bestias mágicas de sexto nivel. En particular, los dragones terrestres y los pterosaurios alados vivían en manadas. Más de una docena de bestias de sexto nivel atacando desde el aire harían que incluso un guerrero de séptimo nivel huyera para salvar su vida.
Los pterosaurios alados se lanzaron en picada—
—¡Rasguño! —Las garras afiladas de un pterosaurio alado golpearon con fuerza la Armadura Sagrada de la Protección Terrestre de Linley. La armadura tembló ligeramente, y el brillo dorado en su superficie parpadeó débilmente.
—¡No puedo resistir esto de frente!
Linley se asustó por la fuerza de ese golpe. Inmediatamente, se lanzó a toda velocidad entre los árboles, dirigiéndose hacia los terrenos más difíciles. Saltando, trepando, esquivando... Linley se entregó por completo al esfuerzo. Los pterosaurios alados, por su parte, volaban sobre su cabeza, compitiendo por atraparlo con sus garras.
—¡Grito!
El furioso chillido de Bebe resonó, y la Rata Sombra "Bebe" infló todo su cuerpo, pasando de veinte centímetros de largo a medir medio metro completo. Sin embargo, incluso con medio metro, Bebe seguía siendo una pequeñez comparado con los pterosaurios alados, cuyas alas extendidas superaban los veinte metros.
—¡Zas! —Bebe se impulsó desde el hombro de Linley, convirtiéndose en un destello negro que se lanzó sobre un pterosaurio alado que se sumergía.
Solo se escucharon los crujidos de huesos rotos y el terrorífico graznido de la bestia. El pterosaurio alado cayó del cielo, mientras Bebe saltaba de su cuerpo a otro, mordiendo ferozmente el cuello de la segunda criatura hasta matarla al instante.
Los pterosaurios alados eran solo bestias de sexto nivel, mientras que Bebe era capaz de hacer huir a un "Velociraptor" de séptimo nivel.
Además—
Del sexto al séptimo nivel había una enorme brecha, una gran diferencia de poder. Bebe simplemente no podía volar, pero una vez que se subía a un pterosaurio alado, la bestia estaba condenada. En poco tiempo, tres de las más de una docena de pterosaurios alados habían muerto.
Los demás, aterrorizados, volaron más alto de inmediato. Bebe, mirando a las bestias desde abajo, no podía hacer nada; no podía volar.
Los pterosaurios alados dieron vueltas en el cielo por un rato, y finalmente, con algunos graznidos lastimeros, regresaron volando hacia el Valle de la Niebla.
—Qué valle tan aterrador. —Linley suspiró aliviado en secreto.
Mientras extraía los núcleos mágicos de los tres pterosaurios alados, Linley reflexionó sobre lo ocurrido en el Valle de la Niebla.
—Abuelo Delin. —Linley lo llamó de inmediato. Delinkwoort salió volando del Anillo del Dragón, siempre impecable con su túnica blanca como la luna, y sonrió a Linley: —Linley, ¿algo sucede?
Linley aún no había calmado su agitación.
—Abuelo Delin, entré en un valle cubierto de niebla. No esperaba que dentro hubiera una gran cantidad de bestias mágicas. Había una Serpiente Gigante de Vetas Verdes, enormes reptiles que no pude ver bien, pero no eran más pequeños que un Velociraptor, y también pterosaurios alados... Y lo que vi fue solo una pequeña parte del valle. Ni siquiera pude ver su verdadera apariencia.
Solo de pensarlo, Linley se sentía impactado. ¡Existía un valle así, lleno de bestias mágicas!
—¿Oh? —Delinkwoort se mostró sorprendido. —¿Ese Valle de la Niebla tiene tantas bestias mágicas? Interesante. Normalmente, las bestias de la misma especie se reúnen. Las que mencionaste no son del mismo tipo, y sin embargo se congregan en ese valle. Interesante, muy interesante. Si aún estuviera vivo, probablemente iría a explorarlo.
Linley negó con la cabeza y sonrió con resignación: —En ese valle también había Hierba de Corazón Azul. No pude recoger una que vi, solo obtuve una.
—¿Hierba de Corazón Azul? —Los ojos de Delinkwoort se iluminaron. —Un lugar donde crece Hierba de Corazón Azul no es un sitio común. Seguro que hay algún tesoro en ese Valle de la Niebla, o tal vez una bestia mágica extremadamente poderosa, como una de noveno nivel, o incluso una del dominio sagrado. Sin embargo...
Delinkwoort frunció el ceño: —Generalmente, las bestias poderosas tienen un sentido de territorio. Si hubiera una bestia tan fuerte allí, no permitiría que pterosaurios alados, Serpientes Gigantes de Vetas Verdes y otras bestias coexistieran.
—Pero entonces, ¿por qué los pterosaurios alados, la Serpiente Gigante de Vetas Verdes y esos reptiles pueden convivir? Es extraño, muy extraño. —Delinkwoort tampoco podía entenderlo. La situación en el Valle de la Niebla parecía contradictoria.
Linley sonrió: —Abuelo Delin, no le des más vueltas. Cuando llegue a ser un mago de séptimo nivel y pueda usar la "Técnica de Vuelo", volveré a explorarlo.
Al alcanzar el séptimo nivel como mago, la Armadura Sagrada de la Protección Terrestre también alcanzaría el nivel de "jade", y los hechizos auxiliares como el de velocidad aumentarían enormemente su poder. Para entonces, Linley tendría plena confianza para enfrentar a los pterosaurios alados, y con la habilidad de volar, se sentiría seguro para adentrarse en el Valle de la Niebla.
—¿Mago de séptimo nivel? Ahora solo eres un mago de quinto nivel. Aún falta mucho. —Delinkwoort le echó agua fría.
Linley lo sabía en su interior.
Alcanzar el sexto nivel como mago podría no ser difícil, pero pasar del sexto al séptimo nivel era un obstáculo enorme.
—El camino se recorre paso a paso. —Linley sonrió con suavidad. —Llevo casi dos meses en la Cordillera de las Bestias Mágicas. Ahora empezaré a regresar. El viaje de vuelta, de casi mil li, tomará varios días, y también podré entrenarme bien.
Con Bebe en su hombro, Linley comenzó su viaje de regreso.