Capítulo 15: Crueldad (Parte 1)
En la fuente de agua de la Cordillera de las Bestias Demoníacas, Linley trató sus heridas, absorbiendo elementos de tierra para repararlas. La Madre Tierra es la más bondadosa y desinteresada. Con los pies sobre el suelo, sintiendo cómo la tierra mejoraba lentamente su cuerpo, una sensación de paz y serenidad inundó el corazón de Linley.
La mochila de Linley ya había sido cambiada. La suya, tanto en calidad del cuero como en diseño interior, era muy inferior a la del asesino. La mochila del asesino tenía compartimentos internos y cierres; con solo apretar un broche, todo lo de adentro quedaba firmemente sujeto, y al cargarla no afectaba en absoluto los movimientos. Además, la daga corta negra del asesino era mucho más afilada y manejable.
—¡Ssshhh!
Linley se movía con agilidad, avanzando sigilosamente entre los bosques y montañas. Por lo general, ignoraba a las bestias pequeñas de primer y segundo nivel, centrándose en las de tercero y cuarto. Si se topaba con una bestia solitaria de quinto nivel, se atrevía a enfrentarla.
A medida que se adentraba en la Cordillera de las Bestias Demoníacas, Linley experimentó una y otra vez sangrientas y crueles batallas, y sufrió varios ataques a traición desde las sombras. En cada combate, sus heridas aumentaban, pero también su corazón se volvía más resistente.
Las luchas entre la vida y la muerte endurecieron el carácter de Linley, haciéndolo más firme y sus métodos más despiadados.
En un abrir y cerrar de ojos, Linley ya llevaba un mes en la Cordillera de las Bestias Demoníacas.
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Un mes después, en la copa de un gran árbol junto a un arroyo en la cordillera.
Con una cicatriz superficial en la mejilla izquierda, Linley se agachaba como un leopardo al acecho en el árbol.
En ese momento, Linley se ocultaba entre el denso follaje, observando con cuidado hacia abajo. A unas decenas de metros del árbol donde estaba, había un pequeño arroyo, y junto a él, un robusto Jabalí Sediento de Sangre. El jabalí tenía un cuerno rojo sangre en el hocico, sus músculos abultados y las venas sobresalían como raíces de árboles viejos por todo su cuerpo.
El Jabalí Sediento de Sangre, bestia de quinto nivel, atributo fuego.
—Este Jabalí Sediento de Sangre tiene la piel gruesa y una defensa muy fuerte. Dudo que una Lanza de Tierra pueda perforar esa capa de piel tan dura.
Linley reflexionó un momento y tomó una decisión. Movió los labios en silencio, recitando un conjuro mágico. Poco a poco, los elementos de viento a su alrededor comenzaron a reunirse, y luego una lanza semitransparente de color verde apareció frente a él, con corrientes de viento arremolinándose en la punta.
Magia de quinto nivel de viento: ¡Rugido del Viento!
—¡Ziiiuuum!
Un sonido agudo y penetrante resonó. La lanza de vacío se disparó hacia abajo a una velocidad aterradora, y Linley saltó desde la copa del árbol, siguiendo casi de cerca a la lanza semitransparente mientras se lanzaba hacia el suelo.
El Jabalí Sediento de Sangre, que estaba bebiendo agua, levantó la cabeza al oír el ruido estridente, pero la lanza era demasiado rápida; en un instante, solo quedaban unos metros de distancia. Debido a la velocidad, se formaron corrientes de aire anulares en la punta de la lanza.
—¡¡¡Grrrrrr!!! —rugió furioso el jabalí, y su cuerno rojo sangre se levantó para embestir la lanza.
—¡Pum!
La lanza de vacío del Rugido del Viento impactó con fuerza en la frente del Jabalí Sediento de Sangre, desintegrándose de inmediato. Tras el ataque de la magia de quinto nivel de viento, el jabalí cayó de rodillas involuntariamente, y en su frente apareció una marca de sangre por el impacto.
—¡Chas!
Antes de que el jabalí pudiera reaccionar, Linley, que seguía al Rugido del Viento, empuñó la afilada daga corta y la clavó con fuerza justo en el centro de la frente del jabalí. La daga negra penetró directamente en el interior del cráneo. En el momento de la estocada, Linley retrocedió rápidamente.
—¡¡¡Grrrrrr!!!
El jabalí, herido de muerte, rugió con furia desatada, llamas brotando de todo su cuerpo mientras se lanzaba al azar hacia adelante con una fuerza aterradora. Pero tras correr unos diez metros, cayó sin fuerzas, sus patas temblaron dos o tres veces y quedó inmóvil. Las llamas también se apagaron.
—Entre las bestias de quinto nivel, el Jabalí Sediento de Sangre y el Toro de Hierro Sediento de Sangre deben ser las de menor inteligencia —dijo Linley, acercándose al cadáver del jabalí. Sacó la daga y también extrajo el núcleo de bestia de quinto nivel, de atributo fuego.
Recordando el mes que había pasado en la Cordillera de las Bestias Demoníacas, Linley tuvo que admitir que, aunque seguía siendo un mago de quinto nivel de dos elementos y un guerrero de cuarto nivel, su capacidad de combate era mucho mayor que cuando entró por primera vez.
Habiendo enfrentado la muerte varias veces, las cicatrices en su cuerpo eran testimonio de la crueldad de ese mes.
En especial...
Tenía una herida terrible en el abdomen. Esa vez, realmente estuvo en las puertas de la muerte, y fue la pequeña Rata Sombra quien lo salvó.
Esa herida no la causó una bestia, sino una chica muy adorable.
—En ese entonces, realmente le creí. Creí que sus amigos habían sido asesinados y que solo quedaba ella, herida —pensó Linley, recordando lo sucedido dos semanas atrás, aún sintiendo escalofríos. Esa chica parecía demasiado amable e inocente.
Cuando Linley la encontró, los otros tres hombres y otra chica ya estaban muertos, solo quedaba ella, aterrorizada y asustada.
Linley no pudo evitar consolarla, ayudarla y cuidarla. En ese momento, la chica parecía muy afectada, presa del pánico. Cada noche necesitaba que Linley la abrazara para poder dormir tranquila. Al verla dormir plácidamente, Linley sentía una alegría en su corazón. Así pasaron tres días. Al tercer día, ella dormía igual de tranquila en sus brazos.
Pero de repente, la chica usó una daga para atravesar el abdomen de Linley, que no tenía ninguna precaución.
Inmediatamente después, la furiosa Rata Sombra, Bebe, aumentó de tamaño de manera extraña, abrió la boca y de un mordisco destrozó la cabeza de la chica, matándola al instante. Luego, Bebe volvió a su tamaño normal.
Pero la herida en el abdomen de Linley sangraba sin parar. Finalmente, la pequeña Rata Sombra, Bebe, usó magia oscura para sellar la herida.
—Debería haber escuchado al abuelo Delin. Todavía tengo poca experiencia —suspiró Linley para sí. En su momento, Delinkewote lo había advertido varias veces, pero al ver que Linley insistía en cuidar a esa chica que parecía tan lamentable, Delinkewote no pudo hacer nada. Aun así, le pidió que solo la ayudara, que no la dejara acercarse demasiado.
Pero la chica estaba tan aterrorizada que no podía dormir sin que la abrazaran. Al final, Linley la consoló, la abrazó y durmieron juntos tranquilamente.
—No puedo creer que fuera tan buena actriz. A pesar de cómo la traté, fue capaz de ser tan despiadada conmigo —pensó Linley con pesar. Cada vez que recordaba la mirada cruel de la chica al atravesarle el abdomen, sentía un escalofrío.
¿Qué la había llevado a ser tan fría?
¿Acaso tres días enteros de cuidados no la conmovieron en absoluto?
—Menos mal que el abuelo Delin me advirtió una y otra vez, así que no le conté el verdadero poder de Bebe —reconoció Linley. Debía su vida al abuelo Delin y a la pequeña Rata Sombra.
—Linley, ¿en qué piensas? ¿Otra vez en esa chica? —Delinkewote apareció junto a Linley.
Al ver la expresión de Linley, Delinkewote adivinó lo que pasaba. El golpe de la daga de la chica había sido un gran daño para Linley, no solo físico, sino también emocional. Desde ese día, Linley ya no confiaba fácilmente en la gente.
Delinkewote ya había notado que la chica era sospechosa. ¿Acaso alguien que se atrevía a entrar en la Cordillera de las Bestias Demoníacas se aterrorizaría hasta ese punto por unos cadáveres?
Lástima que Linley aún cayó en la "actuación" de la chica, creyendo que era tan digna de lástima.
—Linley, la actuación de esa chica no es nada. En mis tiempos en el Imperio Puang, vi a muchos espías de otros países. Podían fingir durante décadas sin ser descubiertos. Su habilidad para hacer teatro supera con creces lo que puedas imaginar —dijo Delinkewote con una sonrisa ligera—. Recuerda, no bajes la guardia fácilmente con un desconocido.
Linley asintió levemente.
—¡Chirp, chirp, chirp! —la pequeña Rata Sombra, Bebe, comenzó a chillar junto a Linley.
Linley levantó la vista.
Bebe saltó desde un lado y aterrizó sobre el cadáver del Jabalí Sediento de Sangre.
—Jefe, ¿cuándo llegaremos a la zona central de la Cordillera de las Bestias Demoníacas? —preguntó Bebe con insatisfacción mediante transmisión mental—. En estos lugares, lo más fuerte que encuentro son bestias de sexto nivel, no hay mucho desafío. ¡Quiero enfrentar a una bestia de séptimo nivel, jefe, quiero una de séptimo nivel!
Linley miró a la pequeña Rata Sombra: —Bueno, no seas tan arrogante. Dices que las de sexto nivel no son un desafío, pero la última vez, con el líder del Águila de Viento Verde, ¿pudiste hacer algo?
—No fue mi culpa —dijo Bebe, tocándose la nariz con su patita y resoplando—. Jefe, tú lo viste. Ese líder del Águila de Viento Verde se quedaba en el aire sin bajar, lanzando cuchillas de viento como si no le costara nada de poder mágico. ¿Acaso iba a quedarme ahí para que me atacara?
Linley sonrió.
Tras varias batallas, Linley ya tenía una idea del poder de la pequeña Rata Sombra, Bebe. En cuanto a velocidad, Bebe alcanzaba un nivel aterrador, pero debido a su tamaño, su ataque se limitaba a garras y mordiscos. Podía manejar bestias de sexto nivel, pero enfrentarse a una de séptimo nivel probablemente sería difícil.
Justo en ese momento, Linley frunció el ceño, alerta, y giró la cabeza para mirar a lo lejos. Una figura borrosa apareció en su campo de visión.