Capítulo 10: La Cordillera de las Bestias Mágicas (Parte 2)
En la Cordillera de las Bestias Mágicas, las montañas se extendían sin fin, y sumado a las plantas que habían crecido durante quién sabe cuántos años, avanzar por allí era muy complicado. Lo más molesto era tener que cruzar montañas y valles constantemente, o incluso rodear dando vueltas para seguir adelante.
“Al avanzar por la Cordillera de las Bestias Mágicas, no te pongas a cortar los espinos del camino; es mejor dar más rodeos.” Doehring Cowart le explicaba a Linley muchos consejos.
Linley escuchaba con atención mientras seguía avanzando.
“Recuerda, en la Cordillera de las Bestias Mágicas, lo peor es hacer ruidos constantes, porque eso hará que muchas bestias te descubran. Incluso si haces algún sonido, aléjate rápido del lugar.” Doehring Cowart continuó explicando. “Y recuerda: aunque te lastimes, trata de ocultar las manchas de sangre en tu cuerpo. El olor a sangre también atrae a las bestias. Su olfato es mucho más sensible que el nuestro.”
Linley levantó la vista al cielo.
Las copas de innumerables árboles enormes casi cubrían todo el cielo. Al ver esto, Linley no pudo evitar recordar los conocimientos básicos de la biblioteca de la Academia Ernst sobre cómo sobrevivir en bosques profundos y montañas remotas. En un lugar donde ni siquiera se podía ver el sol, era necesario aprender a distinguir el norte, el sur, el este y el oeste.
Linley, ágil como un mono, saltó sobre las ramas y enredaderas que bloqueaban el camino, pero apenas había dado dos pasos.
—¡Ssss! —al ver lo que había más adelante, Linley no pudo evitar dar un respingo.
Los cuerpos de tres hombres y dos mujeres yacían a unos diez metros frente a él. Los cadáveres aún no estaban muy descompuestos, pero las marcas de mordiscos y desgarramientos eran muy evidentes. Ninguno de los cinco cuerpos estaba completo: a un hombre le habían devorado la mayor parte del muslo y el vientre tenía un gran agujero, con los intestinos gruesos y delgados rotos esparcidos por el suelo. A una mujer le habían arrancado la mitad de la cabeza; aún le quedaba un ojo, y en el cráneo pálido trepaban algunas orugas.
Linley palideció y contuvo la respiración.
“Debieron morir hace dos o tres días.” Doehring Cowart apareció junto a Linley, observando con calma los cinco cuerpos. Su rostro se mantenía sereno. “Linley, mira con atención. En la ropa de los cinco, sobre la zona del corazón, hay una mancha de sangre casi imperceptible. Si no me equivoco, estos cinco fueron asesinados por humanos, y por la misma persona.”
Linley se sobresaltó.
—¿Abuelo Doehring, dices que los mataron personas? —preguntó Linley, sorprendido, mirando a Doehring Cowart.
Doehring Cowart sonrió con indiferencia: —Linley, es tu primera vez en la Cordillera de las Bestias Mágicas. Si pasas suficiente tiempo aquí, sabrás que, además de enfrentar los ataques de las bestias, también debes cuidarte de los ataques de otros humanos.
—¿Ataques humanos? ¿Por qué atacarían? —Linley sintió un poco de ira en su interior.
En la Cordillera de las Bestias Mágicas, las bestias interminables ya tenían la ventaja. Nunca imaginó que los humanos en este lugar, en lugar de unirse, se mataran entre sí.
—Es normal. ¿Para qué entran los humanos a la Cordillera de las Bestias Mágicas? La mayoría busca núcleos mágicos. Matar a una bestia da un núcleo, pero si matas a una persona, tal vez en su bolsa haya varios, o incluso más. —Doehring Cowart se acarició la barba blanca.
Linley lo entendió en su interior.
¡Codicia!
Todo era por codicia. Algunos en la Cordillera querían obtener más núcleos mágicos con menos esfuerzo, y matar a otros era sin duda un método rápido.
—Linley, debes tener cuidado. Por lo que veo, el asesino de estos cinco tiene un poder impresionante. Mira su ropa: cuatro parecen guerreros y uno mago. Los cinco murieron con el corazón atravesado. La forma tan limpia y directa de matar es escalofriante. Solo que no sé el nivel real de estas cinco personas, así que es difícil calcular la verdadera fuerza del asesino. —Doehring Cowart frunció el ceño. —Pero si se atrevieron a venir a la Cordillera, no debían ser débiles. Por eso, el asesino no debe ser más débil que tú, como mínimo.
Linley dio dos pasos adelante para observar mejor y asintió en señal de acuerdo.
La forma de matar era demasiado eficiente.
—Todavía estamos en la periferia de la Cordillera. Sigue avanzando rápido. —dijo Doehring Cowart sonriendo.
Linley asintió y continuó su camino. A medida que se adentraba en la Cordillera, los restos de bestias y humanos se volvían comunes, y también encontró armas oxidadas. Además, se topó con algunas bestias mágicas de bajo nivel.
Anocheció, y Linley y su pequeño ratón sombrío se comieron cada uno una pata de jabalí antes de prepararse para descansar. Linley se sentó en el suelo, y el pequeño ratón sombrío se acurrucó a su lado.
“En la Cordillera de las Bestias Mágicas, no enciendas fuego por la noche.” Doehring Cowart le recordó de nuevo.
—Lo sé, abuelo Doehring. —Linley conocía la mayoría de los conocimientos básicos para sobrevivir en la Cordillera. Las bestias mágicas no eran animales comunes; no les temían a las llamas ordinarias.
Sentado en el suelo, con la mente en calma, Linley cerró lentamente los ojos y comenzó a sentir el flujo de los elementos de la tierra, así como el movimiento de los elementos del viento a su alrededor. Era como volver al abrazo de sus padres.
Su afinidad suprema con los elementos de la tierra y el viento le permitía percibirlos con claridad.
“El pulso de la tierra, el ritmo del viento.” Una sonrisa serena apareció en el rostro de Linley mientras comenzaba a dormirse. En ese estado, estaba muy seguro de sí mismo: cualquier vibración en el suelo cercano o cualquier movimiento rápido que alterara el viento lo despertaría al instante.
Esa era la habilidad de un mago de tierra y viento.
La noche se hizo más profunda. El pequeño ratón sombrío acurrucado junto a Linley, ‘Bebe’, emitía ronquidos muy suaves. La brisa nocturna se volvió fresca, aunque en verano la Cordillera solo se sentía agradable en la madrugada; durante el día, solo daba calor y humedad.
En la oscuridad de la noche.
—Ssssh, ssssh... —se oyó un leve roce de cuerpos contra la maleza.
Dos lobos de viento fuertes, de pelaje brillante y verdoso, avanzaban sigilosamente uno detrás del otro entre los árboles del bosque. Sus ojos verdes miraban con cautela a su alrededor, mientras sus patas poderosas y musculosas se movían en silencio por el camino.
Sus colmillos blancos y pálidos reflejaban un destello de luz fría en la oscuridad.