Capítulo 9: La Cordillera de las Bestias Mágicas (Parte 1)
La Cordillera de las Bestias Mágicas se extendía sin límites a la vista.
Al adentrarse en ella, árboles antiguos que habían crecido durante cientos o miles de años bloqueaban el cielo y cubrían la tierra. Por todas partes había maleza espesa y zarzas enmarañadas. Las hojas secas y podridas cubrían el suelo, crujiendo bajo los pies al caminar, mientras enredaderas viejas y hierbas salvajes se entrelazaban densamente a su alrededor.
"En una selva tan profunda que ha existido por quién sabe cuántos años, con tanta maleza y enredaderas, seguro que aunque una bestia mágica estuviera escondida a diez metros de distancia, ni siquiera podría verla con los ojos", pensó Lin Lei sintiendo un escalofrío.
Dellinger también estaba a su lado.
"No digamos a diez metros, Lin Lei. En esa maleza que tienes delante, podría esconderse una serpiente pitón enorme", dijo Dellinger riendo.
Lin Lei no pudo evitar mirar la maleza frente a él. Era extremadamente frondosa, casi de la altura de un hombre. Entre una vegetación tan densa, bien podría ocultarse una serpiente pitón. Tomando una respiración profunda, Lin Lei se quedó quieto y comenzó a recitar en voz baja un conjuro mágico.
De repente, una brisa leve se extendió desde Lin Lei en todas direcciones, desvaneciéndose finalmente entre el cielo y la tierra.
Magia de viento: Viento de Exploración.
Generalmente, al alcanzar el nivel de mago de tercer grado, se podía usar el "Viento de Exploración". Sin embargo, cuanto más fuerte era el mago, mayor era el alcance de este viento. El de un mago de tercer grado apenas cubría una docena de metros, mientras que el de un mago de quinto grado superaba los cien metros.
"En un radio de casi doscientos metros, solo hay conejos burbuja de primer grado y un par de escorpiones de tierra de segundo grado", dijo Lin Lei con confianza.
El Viento de Exploración podía percibir la forma y el aura de los seres vivos.
"No te confíes demasiado. Las bestias mágicas poderosas pueden enterrarse bajo tierra, e incluso algunas bestias del dominio sagrado pueden camuflarse", advirtió Dellinger, y luego sonrió: "Claro, para alguien como tú, las bestias poderosas ni siquiera necesitarían camuflarse o esconderse".
Al oír esto, Lin Lei se volvió aún más cauteloso en su interior.
"¿Esconderse? ¿Camuflarse? Los libros dicen que la inteligencia de las bestias mágicas se acerca a la humana, parece que no es mentira", pensó Lin Lei para sí, y miró de reojo al pequeño murciélago sombrío "Bebé" sobre su hombro. "Este pequeño Bebé ya tiene una inteligencia muy alta. No puedo descuidarme".
Alrededor de los pies de Lin Lei, corrientes de aire giraban, efecto de la magia auxiliar de viento "Velocidad Suprema".
Lin Lei avanzaba sigilosamente por la cordillera, vigilando con cuidado los alrededores. El pequeño murciélago sombrío sobre su hombro también fingía estar atento, girando sus ojitos brillantes para observar en todas direcciones. Así, el hombre y la bestia se adentraron gradualmente en la cordillera.
"La Cordillera de las Bestias Mágicas tiene más de diez mil li de largo y generalmente entre setecientos y ochocientos li de ancho. En los primeros cien li de la periferia, suele haber bestias de nivel bajo. Si te adentras más de cien li, predominan las bestias de quinto y sexto nivel. Y si sigues avanzando, habrá muchas de séptimo, octavo y noveno nivel, e incluso podrían aparecer bestias del dominio sagrado".
Dellinger volvió a contarle a Lin Lei información sobre la cordillera.
"Por supuesto, esto no es absoluto. Podría ser que una bestia de noveno nivel, aburrida, decidiera dar un paseo por la periferia", dijo Dellinger en tono burlón. "O podrías tener la mala suerte de toparte con una manada de lobos de más de diez mil. Si eso pasa, solo puedes decir que no tuviste suerte".
Al oír esto, Lin Lei torció los labios.
¡Claro!
La cordillera era tan enorme, ¿acaso iba a tener tan mala suerte? Y si algo así ocurría, Dellinger, que solo era un alma, no podría ayudarlo de ninguna manera. ¿Qué poder de ataque podía tener un mago del dominio sagrado sin energía mágica?
"Abuelo Dellinger, ya sé todo esto. Cállate, no me distraigas", dijo Lin Lei de mal humor.
Dellinger sonrió, se acarició la barba blanca y no dijo más.
En una selva tan profunda como la Cordillera de las Bestias Mágicas, las hojas densas de los árboles antiguos bloqueaban casi todas las gotas de lluvia; solo caía alguna de vez en cuando. Lin Lei había caminado un tiempo por la cordillera y sabía que la zona periférica no era muy peligrosa.
Lin Lei flexionó ligeramente las piernas y, con elegancia, saltó hasta una rama a siete u ocho metros de altura. Miró con cuidado hacia lo lejos.
"Jefe, a la derecha, detrás de nosotros, hay un jabalí", la voz de Bebé resonó en la mente de Lin Lei.
Lin Lei giró la cabeza y, efectivamente, a unos cien metros de distancia, vio un jabalí de un cuerno que observaba con cautela su entorno. Si no hubiera estado tan alto, probablemente ni lo habría visto.
"Jabalí de un cuerno, bestia de tercer nivel, atributo tierra. Solo sabe usar Lanza de Tierra", recordó Lin Lei la información sobre esta bestia.
"Aunque solo sea una bestia de tercer nivel, puede servir para el almuerzo. La carne de jabalí no está mal", pensó Lin Lei mientras se movía ágilmente entre los árboles, acercándose sigilosamente al jabalí. Como la maleza y las zarzas eran densas, el jabalí no lo notó.
Cuando estuvo a unos diez metros del jabalí, Lin Lei se escondió entre la maleza y, a través de las hierbas, pudo ver borrosamente a la bestia no muy lejos.
¡Zas!
Lin Lei, como un dragón saliendo de su cueva, saltó de repente desde la maleza. Cuando el jabalí giró la cabeza alerta, Lin Lei cayó del cielo como un rayo, con una ráfaga de viento, directamente frente a la bestia. El jabalí rugió ferozmente y apuntó su cuerno largo y grueso hacia Lin Lei.
"¡Toma!" Lin Lei agarró el cuerno con la mano derecha y, con un tirón violento, levantó al jabalí, que pesaba varios cientos de libras, a siete u ocho metros de altura. Luego, apoyándose en el suelo con un pie, saltó y lanzó su pierna derecha como un hacha, golpeando con la fuerza de un trueno la cabeza del jabalí.
"¡Pum!" Con un crujido de huesos que hizo rechinar los dientes, el jabalí salió disparado y chocó pesadamente contra un árbol grande, cayendo luego al suelo con un golpe que hizo temblar la tierra. El cráneo del jabalí estaba destrozado, los sesos se filtraban por las grietas y la sangre brotaba de su boca. Sus patas temblaron dos o tres veces y luego se quedó quieto.
Solo con la fuerza de un guerrero, matar a una bestia de tercer nivel no era difícil para Lin Lei.
"Aunque el núcleo mágico de una bestia de tercer nivel solo vale diez monedas de oro, no puedo desperdiciarlo", dijo Lin Lei mientras sacaba un cuchillo plano de su bolsa de cuero. Con dos o tres movimientos hábiles, levantó el cráneo y, con un golpe suave, un pequeño núcleo de color marrón amarillento saltó. Lin Lei lo atrapó con una mano, lo limpió en la hierba y lo guardó en la bolsa.
Luego, con el cuchillo plano, cortó hábilmente la piel de la pata del jabalí y tomó cuatro grandes pezuñas.
Cortó algunas ramas, y con un movimiento de su mano, Lin Lei hizo aparecer una llama. Armó una parrilla improvisada y comenzó a asar las pezuñas.
El pequeño murciélago sombrío "Bebé" babeaba, con los ojos brillantes fijos en las pezuñas: "¡La carne de estas pezuñas es la mejor! ¡Jefe, rápido, rápido! ¿Por qué no usas magia de fuego para cocinarlas más rápido?"
"¿Magia de fuego? Mi magia de fuego es mediocre. Además, asar carne no es cuestión de que el fuego sea más grande o la temperatura más alta", dijo Lin Lei torciendo los labios, mientras esparcía un poco de sal gruesa y otros condimentos.
Cuando Lin Lei había hecho la prueba de talento mágico, su afinidad con los elementos tierra y viento era superior, mientras que con el fuego era media. Para la gente común, un talento medio ya era bastante bueno. Pero para Lin Lei, no valía la pena perder el tiempo con la magia de fuego.
Después de todo, para alcanzar en fuego lo mismo que en tierra y viento, tendría que esforzarse diez veces más.
Así que solo refinaba algo de energía mágica de fuego de vez en cuando, aunque lanzar una bola de fuego le resultaba sencillo.
Cuando las dos pezuñas estuvieron asadas, Lin Lei y el pequeño murciélago sombrío "Bebé" tomaron una cada uno, mientras seguían asando las otras dos.
"¡Guau, qué rico!", dijo Bebé emocionado mientras comía, comunicándose con Lin Lei. "La carne de estas pezuñas de jabalí es mucho mejor que la de cerdo doméstico, y el aroma es delicioso. ¡Claro, también es mérito de tu técnica para asar, jefe!" Bebé aprovechó para halagar un poco a Lin Lei.
Lin Lei no pudo evitar sonreír.
"Jefe, quiero más", dijo Bebé después de terminarse una, mirando a Lin Lei con ojos suplicantes.
Al ver esa expresión lastimera, Lin Lei no se ablandó en absoluto y lo reprendió: "Una pezuña de jabalí, con todo y el muslo, es mucho más grande que un pollo asado. Con una basta. Las otras dos serán para la cena". Dicho esto, ignoró la mirada suplicante de Bebé.
Cuando las otras dos pezuñas estuvieron asadas, Lin Lei las envolvió por separado en hojas grandes de árbol de aceite y las guardó en un compartimento de su bolsa. Luego, él y Bebé continuaron su camino.