Capítulo 25: Seis Años
El agua del arroyo fluía con un suave murmullo. Lin Lei estaba sentado con las piernas cruzadas, sosteniendo un cuchillo plano y una piedra del tamaño de la palma de su mano.
“Empezaré desde lo básico, practicando primero con esta piedra pequeña…”
En la montaña trasera de la Academia Ernst, Lin Lei estaba solo, aprendiendo el arte del tallado bajo la guía de Doehring Cowart. A medida que su comprensión del tallado se volvía más clara, Lin Lei también entendía por qué el estilo del ‘cuchillo plano’ podía mejorar la fuerza mental en sus etapas intermedias y avanzadas.
Otros talladores necesitaban usar un montón de herramientas.
Solo el hecho de usar diferentes herramientas para diferentes partes requería mucho esfuerzo mental, lo que naturalmente agotaba la mente y el cuerpo. Cada buena obra que surgía era el resultado de un trabajo agotador y dedicado.
El estilo del cuchillo plano era diferente.
La herramienta era solo un cuchillo plano; no era necesario pensar en cambiar de herramientas constantemente. Por supuesto, usar una sola herramienta también aumentaba la dificultad. Por ejemplo, las partes que un cuchillo de cuenco de jade podía tallar requerían, con un cuchillo plano, un dominio casi extremadamente estricto de la calidad de la piedra.
También estaba la fuerza.
Algunos desechos grandes necesitaban ser partidos con un hacha; si solo se usaba el cuchillo plano, se necesitaba suficiente fuerza.
El control de la piedra se podía lograr mediante la habilidad especial de un mago del sistema de tierra. En cuanto a la fuerza de la muñeca, requería entrenamiento. Lin Lei ya era un mago de segundo nivel, y su fuerza de muñeca era bastante buena. Pero solo podía tallar obras pequeñas; para las grandes, su fuerza aún era insuficiente.
Sin embargo…
Por ahora, Lin Lei solo estaba sentando las bases.
******
Cuando terminó ese año escolar, Lin Lei regresó a la Ciudad de la Montaña Wushan.
Después del Año Nuevo, el pequeño Wharton pasó solo unos días con su hermano mayor Lin Lei antes de partir hacia el Imperio O'Brien bajo el cuidado del mayordomo Hillman. Lin Lei solo pudo ver con tristeza cómo Wharton se iba, y el pequeño Wharton, de solo seis años, lloró desconsoladamente mientras se separaba de Lin Lei, que tenía diez años.
El tiempo pasó.
En la Academia Ernst, Lin Lei seguía siendo un solitario, pasando la mayor parte del día entrenando duro en la montaña trasera.
Al entrar en la pubertad, el apetito de Lin Lei aumentó drásticamente, su estatura se disparó, y su condición física y fuerza, por supuesto, avanzaron a pasos agigantados. En el arte del tallado en piedra, con la guía de Doehring Cowart y su propio esfuerzo, logró progresos una y otra vez.
…
Primavera llegó, otoño se fue; las flores florecieron y cayeron, y en un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres años.
En una cascada en la montaña trasera de la Academia Ernst.
“¡Rugido, rugido, rugido~~~” La cascada caía como una cortina de agua, estrellándose en el estanque profundo.
Y Lin Lei estaba junto a la cascada, sosteniendo un cuchillo plano de casi treinta centímetros, tallando continuamente una piedra de la altura de media persona. El cuchillo plano se movía tan rápido que parecía una sombra borrosa. Dondequiera que pasaba el cuchillo, los desechos de piedra volaban constantemente, y el boceto de la talla de piedra comenzaba a tomar forma gradualmente.
Desde la mañana hasta el atardecer, la talla se volvía cada vez más clara.
La mirada de Lin Lei estaba completamente fija en la talla; en ese momento, parecía sumergido en la naturaleza, con su corazón en sintonía con el interior de la talla. Esa sensación maravillosa hacía que Lin Lei no sintiera el paso del tiempo. Esta sensación de estar completamente cerca de la naturaleza incluso hizo que su fuerza mental comenzara a recuperarse e incluso a crecer y revitalizarse.
Lin Lei, sin darse cuenta, seguía usando el cuchillo plano como si fuera una extensión de su brazo.
La reducción constante de los desechos de piedra hacía que los contornos de la talla se volvieran más prominentes. Cuando el sol se puso, el cuchillo plano en la mano de Lin Lei finalmente se detuvo.
“¡Uf!”
Lin Lei exhaló suavemente, y los fragmentos de piedra volaron, revelando completamente la talla. Un ratón de casi medio metro de largo se alzaba vívidamente frente a Lin Lei; a primera vista, parecía un ratón real. Esto hizo que la pequeña rata sombra ‘Bebe’ chillara ‘¡chirp, chirp!’ a un lado.
De principio a fin, ¡todo de una sola vez!
“Qué sensación tan maravillosa.” Solo entonces Lin Lei se dio cuenta de que su fuerza mental había aumentado considerablemente.
Doehring Cowart, vestido con una túnica blanca como la luna, estaba sonriendo a su lado: “Lin Lei, a partir de hoy, puedes considerarte apenas iniciado. ¿También sentiste esa sensación maravillosa, verdad? Pero tu obra solo se parece en forma; solo podría colocarse en la sala de exhibición común del Pabellón Pruex. Si la sacas, me avergonzaría. Destrúyela.”
“Sí, abuelo Doehring.”
El cuchillo plano de Lin Lei se movió rápidamente varias veces, y la talla original se cortó en una docena de pedazos. Ese año, Lin Lei había logrado la entrada inicial en el arte del tallado en piedra.
Y ese año, ¡Lin Lei tenía trece años!
Día tras día, año tras año.
Una vez que entró en el arte del tallado, la velocidad de progreso de la fuerza mental de Lin Lei se aceleró considerablemente. Para ser precisos, Lin Lei alcanzó el segundo nivel de mago a los nueve años y medio, se convirtió en mago de tercer nivel a los once, ¡y a los trece ya era mago de cuarto nivel!
Cuanto más alto es el nivel de mago, más difícil se vuelve. En teoría, Lin Lei debería haber necesitado al menos unos tres años para pasar de mago de cuarto nivel a mago de quinto nivel.
Pero la realidad fue:
En el otoño del año 9996 del Calendario Yulan, cuando Lin Lei tenía catorce años y medio, alcanzó el quinto nivel de mago. Pasar del cuarto al quinto nivel solo le tomó un año y medio, incluso menos tiempo que del tercero al cuarto.
¡Este fue el efecto del tallado con el estilo del cuchillo plano!
…
En la primavera del año 9997 del Calendario Yulan, este era el séptimo año de Lin Lei en la Academia Ernst, y Lin Lei tenía quince años.
Lin Lei, vestido con una túnica azul cielo, caminaba por los senderos de la Academia Ernst. Sobre su hombro seguía posada la adorable pequeña rata sombra ‘Bebe’. Incluso después de seis o siete años, el tamaño de ‘Bebe’ no había cambiado en absoluto.
Ahora, Lin Lei medía un metro ochenta de altura, y exudaba una aura de estabilidad. Los elementos de tierra y viento remodelaban constantemente su cuerpo, junto con su entrenamiento ininterrumpido y las ventajas inherentes de la sangre del Guerrero Dragón, lo que le daba a Lin Lei la fuerza de un guerrero de cuarto nivel.
Podía levantar fácilmente rocas de cientos de libras y romper piedras de un solo puñetazo.
El aprendizaje del estilo del cuchillo plano también hizo que, desde los trece años, la fuerza mental de Lin Lei comenzara a aumentar continuamente.
A principios del año 9997 del Calendario Yulan, Lin Lei ingresó al quinto año de la Academia Ernst, en el mismo grado que el primer genio de la academia, ‘Dixie’. Dixie había tardado tres años en pasar de mago de cuarto nivel a mago de quinto nivel, pero el obstáculo de mago de quinto a sexto nivel nunca lo había superado.
¡Quince años, mago de quinto nivel!
Lin Lei y Dixie ciertamente podían considerarse fenómenos. Sin embargo, para la gran mayoría, Lin Lei era aún más increíble, ya que, según las pruebas de la academia, parecía haber pasado de mago de cuarto a quinto nivel en solo un año.
La asombrosa velocidad de progreso de Lin Lei dejó a todos boquiabiertos.
Lin Lei y Dixie eran reconocidos por toda la academia como los ‘dos genios supremos de la Academia Ernst’.
“Mira, es Lin Lei. Hace dos años alcanzó el cuarto nivel de mago, y el año pasado ya era de quinto nivel. ¡Solo un año! Es increíble. Apuesto a que Lin Lei llegará al sexto nivel antes que Dixie.”
“Lin Lei entrena duro todos los días en la montaña trasera. He oído que Dixie también ha ido a entrenar allí últimamente, probablemente influenciado por Lin Lei.”
“Es muy posible. Con la aterradora velocidad de progreso de Lin Lei, incluso podría reemplazar a Dixie como el primer genio de nuestra Academia Ernst.”
…
En los senderos, muchas personas que veían a Lin Lei cuchicheaban entre sí. Los dos genios reconocidos de la Academia Ernst eran observados y comentados dondequiera que fueran. Sin embargo, incluso con su fuerza, Lin Lei seguía sin participar en ninguna competencia anual por grados.
“¿Genio?” Lin Lei sonrió con autodesprecio.
Lin Lei nunca se consideró un genio. Su fuerza era el resultado de un entrenamiento casi ininterrumpido cada día, de la perseverancia constante durante seis años en la academia, y de la cuidadosa guía del abuelo Doehring. Solo así había logrado lo que tenía ahora.
“Pero mi fuerza aún no es rival para Bebe”, pensó Lin Lei, mirando a Bebe. “Bebe, ¿qué nivel has alcanzado ahora?”
“¡Chirp, chirp~~~” Bebe sonrió a Lin Lei y se comunicó por alma: “No lo sé, nunca he peleado con otras bestias mágicas. De todos modos, no eres rival para mí, ¡ja, ja, ja~~~” Bebe estaba muy orgulloso.
Sin prestar atención a las miradas de admiración ni a los murmullos de los que lo rodeaban, Lin Lei salió tranquilamente por la puerta trasera de la Academia Ernst y entró en la montaña trasera, comenzando de nuevo su entrenamiento como siempre. Seis años de entrenamiento constante día tras día eran la razón del éxito de Lin Lei.
Lin Lei se movía rápida y ágilmente entre los árboles del bosque, mientras la pequeña rata sombra ‘Bebe’ charlaba con él a través de la comunicación por alma: “Jefe Lin, ¿cuándo iremos a hacer una prueba en el Bosque de Bestias Mágicas? Ya eres mago de quinto nivel, puedes empezar a probarte. Yo, Bebe, también podría mostrar mis habilidades.”
“Tranquilo.” La respuesta de Lin Lei fue breve.
“Qué triste, soy una bestia mágica y nunca he ido al Bosque de Bestias Mágicas. Qué tragedia.” Después de seis años, la capacidad de expresión de Bebe se había vuelto cada vez más fuerte.
“Cállate, si sigues molestando, hoy no te asaré carne.” En cuanto Lin Lei dijo esto, Bebe se calló de inmediato.
Mientras Lin Lei se movía entre los árboles, Doehring Cowart flotaba a su lado, observándolo con satisfacción.
“Lin Lei.” Doehring Cowart habló de repente.
Lin Lei se giró, sonrió a Doehring Cowart y se comunicó por alma: “Abuelo Doehring, ¿pasa algo?”
Doehring Cowart sonrió y dijo: “Según tus últimas obras, puedo decirte oficialmente que tu arte del tallado en piedra ha entrado en el umbral del templo.”
Los ojos de Lin Lei se iluminaron.
Su abuelo Doehring tenía una manía peculiar: incluso las obras de tallado que no alcanzaban el estándar debían ser destruidas después de completarlas. Como decía Doehring Cowart: “Tales obras, si se dejan en el mundo, deshonran el estilo del cuchillo plano y deshonran a este gran mago del dominio sagrado.”
Por eso, Lin Lei había tenido que destruir obras que podrían haberse vendido por dinero.
“¿Entrar en el umbral del templo? Abuelo Doehring, ¿qué quieres decir?” Lin Lei miró a Doehring Cowart con sorpresa.
Doehring Cowart asintió complacido: “Sí, a partir de hoy, tus obras de tallado en piedra no necesitarán ser destruidas después de completarlas; tienen derecho a existir en el mundo. Por supuesto, también puedes enviar tus obras al Pabellón Brooks para venderlas, para hacer famoso el estilo del cuchillo plano y, de paso, ganar algunas monedas de oro.”