Capítulo 22: El Salón Pruex (Parte 2)
El Salón Pruex.
Era el salón de escultura en piedra más importante del continente de Yulan, con sucursales en las principales ciudades. Ocupaba un terreno inmenso, y la mayoría de quienes entraban y salían eran personas que se consideraban de gran refinamiento.
En el Salón Pruex, si llevabas varios anillos mágicos con diamantes en los dedos, probablemente solo te menospreciarían, burlándose de tu falta de gusto.
Arte, refinamiento.
Eso era lo que más importaba aquí.
La entrada al Salón Pruex costaba una moneda de oro por persona.
El sonido de una música suave, como el murmullo de un arroyo de montaña, se filtraba desde el interior, calmando el corazón de quien la escuchaba. La gente entraba y salía sin cesar: nobles, damas de la alta sociedad, señoritas hermosas, todas vestidas con un gusto exquisito.
Los plebeyos, frente al Salón Pruex, no podían evitar sentirse avergonzados de sí mismos.
Los cuatro hermanos Linley, junto con los cuatro guardias liderados por Kase, llegaron directamente a la plaza frente al Salón Pruex. Cualquiera con un mínimo de perspicacia, al ver los uniformes estándar de la Academia Ernst en los cuatro hermanos y al Águila de Trueno de Ojos Verdes en el hombro de Kase, adoptaba una actitud humilde.
—Tío Kase, entra con nosotros. Los otros tres esperen afuera —dijo Yale con indiferencia.
Linley, los otros tres y Kase entraron al Salón Pruex. En el centro del vestíbulo principal había una alta estatua de piedra con forma humana, que era nada menos que la del maestro de la escultura en piedra, el gran "Pruex".
Todo el Salón Pruex estaba sumamente silencioso.
Casi todos, sin importar su rango, hablaban en voz baja, temiendo molestar a los demás.
Yale, Reynolds, George y Linley observaban las obras de escultura en piedra expuestas, sintiendo en el fondo que eran realmente magníficas y deslumbrantes.
—Las salas de exhibición del Salón Pruex se dividen principalmente en tres secciones: la Sala Común, la Sala de Expertos y la Sala de Maestros. En la Sala Común, los aficionados a la escultura en piedra traen sus obras para que otros las aprecien y las valoren. Se exhiben durante un mes, y al final, quien ofrezca el precio más alto se las lleva. Estas obras son bastante comunes, la mayoría vale unas pocas monedas de oro, y las mejores, unas decenas —explicó Yale con una sonrisa.
—La Sala de Expertos es diferente. Está dividida en salas individuales, cada una con las obras de un mismo experto. Para ser llamado "experto", su habilidad en escultura debe ser reconocida, y sus obras suelen valer alrededor de mil monedas de oro.
—En cuanto a la Sala de Maestros, es aún más impresionante. En la parte más interna del salón, solo hay obras de unos pocos maestros. Sus precios son aterradores: cualquier pieza cuesta decenas de miles de monedas de oro, y algunas de sus obras más famosas alcanzan cientos de miles —detalló Yale a sus tres hermanos.
Linley contuvo la respiración al oírlo.
Las obras de un maestro, cualquier pieza costaba decenas de miles de monedas de oro. Para un maestro de la escultura en piedra, el dinero no significaba gran cosa.
—Pero los maestros rara vez producen una obra, después de todo, no quieren dejar manchas en su reputación —suspiró Yale—. Una obra que pueda transmitirse a través de las generaciones requiere habilidad, talento y un destello de inspiración en un instante.
—Las obras de la Sala Común solo tienen buena apariencia. Vayamos más adelante —dijo Yale, guiando el camino.
Caminando por el silencioso y espacioso Salón Pruex, escuchando la música que traía paz al alma, Linley sintió que se sumergía en un océano de arte. En ese momento, Delin Kowlt salió del Anillo del Dragón Coiling, y también comenzó a admirar las esculturas a su alrededor.
—Qué malas, qué malas. ¿Con este nivel se atreven a mostrarlas? —dijo Delin Kowlt con descontento.
—Abuelo Delin —Linley se giró hacia él—. Esto es solo la Sala Común del Salón Pruex. Más adelante están la Sala de Expertos y la Sala de Maestros.
—¿Salón Pruex? —Delin Kowlt se quedó atónito y no volvió a hablar.
—¿Abuelo Delin? ¿Abuelo Delin? —Linley lo llamó mentalmente varias veces, pero al ver que Delin Kowlt seguía absorto en sus pensamientos, decidió no molestarlo. Siguió a Yale, Reynolds y George hasta la Sala de Expertos, que era claramente diferente. En el vestíbulo de la Sala de Expertos había información sobre cada experto y la ubicación de sus salas individuales.
Yale, Linley y los demás entraron en una de esas salas.
Aunque no entendía mucho de escultura en piedra, Linley notó claramente que las obras de estos expertos eran muy distintas de las comunes de afuera; parecían tener una cualidad especial impregnada en ellas.
Mientras Linley se sumergía en la contemplación de las obras, de repente escuchó la voz de Delin Kowlt en su mente.
—No está mal, ya han entrado en el camino —dijo Delin Kowlt asintiendo con aprobación—. Pero aún están muy lejos de las obras de Pruex.
Linley se quedó sin palabras.
—Abuelo Delin, ¿cómo podrían compararse con el maestro Pruex? —dijo Linley negando con la cabeza y sonriendo con amargura. Pruex era, después de todo, el más grande escultor de todos los tiempos.
Delin Kowlt frunció el ceño, su barba blanca se erizó con descontento: —¿Y qué? ¿Acaso Pruex nació siendo un maestro? También creció paso a paso desde un simple tallador de piedra hasta convertirse en un verdadero maestro.
Linley se quedó pensativo.
Lo que decía el abuelo Delin tenía sentido.
Después de recorrer todas las salas individuales de los expertos, los cuatro hermanos se dirigieron a la Sala de Maestros, la más interna.
—Recuerden, en la Sala de Maestros no toquen nada. Si algo se daña, estaremos en problemas —advirtió Yale.
Al entrar en la Sala de Maestros, reinaba un silencio absoluto.
La sala era muy amplia, pero las obras eran muy escasas. Solo había unos pocos maestros, cada uno con cuatro o cinco piezas expuestas. En toda la vasta sala apenas había unas veinte o treinta obras.
Aunque eran pocas, en cuanto Linley y los otros vieron esas esculturas, sintieron una energía vibrante, como si las obras estuvieran imbuidas de vida.
—Oh, no está mal, no está mal. No esperaba que después de cinco o seis mil años, la técnica de la escultura en piedra hubiera llegado tan lejos —exclamó Delin Kowlt con asombro—. Si dan un paso más, podrían rivalizar con Pruex.
Sumergidos en ese templo del arte, Linley y los demás sintieron que incluso sus almas se elevaban.
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Al anochecer, en la entrada de la Academia Ernst, Linley y los otros tres bajaron del carruaje.
—Segundo hermano, tercer hermano, ustedes también. Dije que esta noche nos divertiríamos bien en la ciudad de Finlay, pero ustedes... ay, son demasiado tímidos. Yo, desde los seis años, ya jugaba en esos lugares —dijo Yale, aún un poco resentido.
—¡Exacto, exacto! —secundó Reynolds.
George y Linley se miraron y sonrieron con resignación.
—¡Rápido, rápido, abran la puerta! —se oyó una voz ansiosa y furiosa.
Los cuatro hermanos miraron hacia un lado. Vieron a un joven de cabello rizado cargando a otro joven manchado de sangre, acompañado por una chica bonita. El joven herido tenía el rostro pálido, el brazo izquierdo cortado, dejando ver el hueso, y varias marcas de garras en el pecho.
—Parece que otro resultó herido entrenando en el Bosque de las Bestias Mágicas. ¿Cuántos van ya? En menos de un año en la Academia Ernst, hemos visto a muchos estudiantes de cursos superiores heridos por el entrenamiento —comentó Yale con despreocupación.
La Cordillera de las Bestias Mágicas estaba al este de la Santa Alianza.
En realidad, estaba muy cerca de la Academia Ernst, a solo unas cien millas. Una persona en buena forma física podía correr desde la cordillera hasta la academia en medio día.
—En la Academia Ernst, lo que más veo son bestias mágicas. Vaya, algunas vuelan, otras corren por el suelo, de todo tipo. Pero la mayoría de las que tienen bestias mágicas son los profesores de magia, y algunos estudiantes de cursos superiores —suspiró George.
Cuando los cuatro hermanos llegaron a la entrada de la academia, de repente—
—Linley.
Una voz familiar sonó. Linley se giró y su rostro se iluminó de alegría: —¡Tío Hillman!