Capítulo 14: Los Cuatro Hermanos de 1987 (Parte 1)

—Uf, estoy agotado, Linley, ¿cómo es que tienes tanta energía? —Renault jadeaba con fuerza, pero Linley no mostraba el menor signo de cansancio.
—¿Ya te cansaste? —dijo Linley riendo—. ¿Tan poca distancia es nada?
Él mismo había corrido desde la Aldea de la Montaña Wushan hasta la Academia Ernst sin sentir nada.
—Oye, pon eso ahí, sí, la caja allá, con cuidado, si la rompes no podrás pagarla —se escuchó la voz clara de un joven proveniente del patio del 1987. Linley y Renault se miraron, curiosos, y entraron. Al cruzar la puerta, vieron a varios hombres fornidos cargando todo tipo de objetos.

En el centro, un joven vestido con ropas lujosas daba órdenes sin parar.
En cuanto el joven vio a Linley y Renault, sus ojos se iluminaron y corrió emocionado hacia ellos:
—¡Ja, ja, deben ser mis compañeros de cuarto! Los he estado esperando un montón. Por ahora solo estoy yo aquí. Déjenme presentarme: me llamo Yale, y se podría decir que soy de la Alianza Sagrada, más o menos.
—¿"Más o menos" de la Alianza Sagrada? —Renault frunció el ceño—. Yo soy Renault, del Imperio O'Brien.
—Yo soy Linley, del Reino de Fenlai, en la Alianza Sagrada —dijo Linley con una sonrisa.
Eran compañeros de cuarto, después de todo, pasarían mucho tiempo juntos.

—Ah, Renault, Linley, ¡qué gusto verlos! Oye, esos aparatos de ejercicio, ponlos allá —Yale se giró para gritarle a su sirviente.
—¿Aparatos de ejercicio? —Renault parpadeó, mirando a Yale con sus grandes ojos—. Yale, ¿para qué los usas? ¿Vas a ser guerrero?
Yale arrugó la nariz y soltó una risita pícara:
—Aunque seamos nobles magos, también hay que tener un buen cuerpo, ¿no? Si no, ¿cómo vamos a ligar con las chicas guapas? ¡Hay muchas magas hermosas! Y las de la Academia Ernst no solo son bonitas, sino que tienen clase. Presumir de tener una novia de la Ernst te da estatus.
—Eh... —Renault se quedó sin palabras.
Linley tampoco supo qué decir. Al ver esos aparatos, había pensado en usarlos para entrenar, pero resultó que solo eran para que Yale se pusiera en forma y conquistara chicas.

—Yo tengo ocho años, Yale, ¿y tú? —Renault era claramente extrovertido.
Yale era muy alto. Linley, con nueve años, ya medía más de un metro cincuenta, pero Yale le sacaba media cabeza.
—¿Yo? Tengo diez. Ja, ja, pero ya no soy un niño. Mi hermano mayor perdió la virginidad a los doce, ¡y yo tengo que prepararme desde ahora! —los ojos de Yale brillaban.
—¿Qué es "perder la virginidad"? —preguntó Renault, confundido.
—Sí, ¿qué significa? —Linley también lo miró con extrañeza.
Yale miró a sus dos compañeros y se quedó sin habla. A su lado, Doehring Cowart se sujetaba el estómago de la risa, lo que hizo que Linley le preguntara por telepatía, confundido:
—Abuelo Doehring, ¿de qué se ríe?
—Señorito, todo está colocado —dijo un hombre de mediana edad, muy elegante, con respeto.
—Bien, ya pueden irse. Díganle a mi padre que no me moleste a menos que sea urgente. Y recuerden una cosa... no olviden transferir dinero a mi tarjeta mágica cada año. Ya saben, los magos necesitamos varitas, gemas, y todo eso cuesta —dijo Yale con despreocupación.
El hombre asintió con respeto:
—Sí, señorito.
Yale asintió satisfecho y luego agitó la mano para despedir a todos los sirvientes.

—¿Tarjeta mágica? —Renault miró a Yale con sorpresa—. Esas solo las emite el Banco de los Cuatro Reinos, fundado por los cuatro imperios. Dicen que solo la tarifa de procesamiento cuesta cien monedas de oro.
—Claro —dijo Yale, conocedor del tema—. Para abrir una tarjeta mágica, necesitas depositar al menos mil monedas de oro. Pero mil monedas no me alcanzan ni para un mes de gastos.
Linley escuchó eso.
—Qué rico —pensó para sí.
Su padre le daba cien monedas de oro al año para gastos. En realidad, Linley creía que eso era suficiente, ya que un plebeyo apenas ganaba veinte o treinta monedas al año trabajando duro.
—Qué suerte tienes. Mi padre solo me da doscientas monedas de oro al año —dijo Renault, haciendo un gesto de desdén—. Y me dice que me concentre en estudiar magia.
—Yo solo tengo cien —dijo Linley con una sonrisa—. Pero para vivir sencillamente, es suficiente.
—Oigan, hermanos, mi dinero es su dinero. Si les falta, ¡vengan a mí! Vamos a estar juntos quizás décadas. Décadas siendo hermanos, ¿qué más da? —Yale era generoso, pero sus palabras dejaron a Linley y Renault atónitos.
—¿Décadas? —Linley lo miró con sorpresa.
Yale dijo con naturalidad:
—Linley, en la Academia Ernst, solo puedes graduarte cuando alcanzas el nivel de mago de sexto rango. Y la magia, mientras más avanzas, más difícil se vuelve. Llegar al sexto rango suele tomar décadas.
Linley frunció el ceño.
¿Décadas? ¿Tendría que cargar a su padre con los gastos todo ese tiempo?
—Abuelo Doehring, ¿por qué no me dijo esto?
La voz de Doehring Cowart resonó en su mente:
—Tranquilo, Linley. Llevar décadas para llegar al sexto rango es cosa de la gente común. Bajo mi enseñanza, en diez años te haré alcanzar ese nivel.
Diez años.
Para entonces, tendría solo diecinueve. Linley se sintió aliviado.

—¿Ya llegaron todos? —se escuchó una voz clara. Un niño de estatura similar a la de Renault entró, pero se veía más sereno—. Hola a todos, me llamo George, tengo diez años y soy del Imperio Yulan.
Yale, Renault y Linley se presentaron brevemente.
—¿El Imperio Yulan? —Linley se sorprendió.
El Imperio Yulan era el más antiguo de todo el continente de Yulan. En el año cero del calendario Yulan, unificó todo el continente, pero con el tiempo, las disputas lo fragmentaron una y otra vez.
Hoy en día, el Imperio Yulan era solo uno de los cuatro imperios.
Aun así, era la primera potencia económica y también cuna de magos. Su academia de magia solo era superada por la Ernst.
—George, la academia de magia de su imperio no es mucho peor, ¿por qué se molestó en venir hasta aquí? —preguntó Yale, sorprendido.
George sonrió levemente:
—Aunque la academia del imperio es fuerte, es un poco más débil que la Ernst. Si voy a estudiar, que sea en la mejor. El viaje fue largo, pero también fue una especie de entrenamiento.
—George, ¿tiene diez años? Pero parece de mi edad —dijo Renault a un lado.
George sonrió con amargura.
Renault, de ocho años, y George, de diez, tenían la misma estatura, siendo los dos más bajos del grupo. Linley les sacaba media cabeza, y Yale era el más alto de todos.
—Dejando eso, cuando me inscribí, revisé los datos. De los cien estudiantes nuevos, todos tienen al menos un nivel superior en poder mental y afinidad elemental. Incluso descubrí que entre ellos hay un par de monstruos con nivel extraordinario en ambas —George parecía muy bien informado.
Yale resopló:
—Normal. ¿Quién es débil en la Ernst? Yo solo tengo nivel superior en poder mental y afinidad elemental, y estoy casi al final de la lista. Si mi padre no hubiera conseguido contactos con la Iglesia de la Luz, ni siquiera habría entrado.
Linley se sorprendió por los antecedentes de Yale.
Tener conexiones con la Iglesia de la Luz significaba que el padre de Yale no era cualquiera.
—El de mayor talento en nuestro dormitorio es Linley. Pero en la Ernst hay un genio absoluto. ¿Han oído hablar de él? —Yale miró a los tres.
Linley y Renault negaron con la cabeza.
George asintió con una sonrisa:
—Lo sé. El primer genio de la Ernst ahora es Dixie. Lo llaman el genio del siglo. Es mago de dos elementos, y tanto su afinidad elemental como su poder mental son de nivel extraordinario. En particular, su poder mental es exactamente 68 veces la de una persona promedio de su edad. Normalmente, más de 30 veces ya se considera extraordinario. La suya debería ser ultra extraordinaria, pero como el nivel más alto es "extraordinario", lo clasificaron así.
Linley quedó impactado.
Mago de dos elementos, con poder mental y afinidad elemental extraordinarias.
—Yo solo tengo unas diez veces la de un promedio. Ese genio tiene 68 veces exactas —pensó Linley, admirado.
La Academia Ernst era realmente un hervidero de genios, reuniendo a la mayoría de los talentos mágicos de todo el continente Yulan. Aquí, Linley solo podía considerarse alguien de nivel medio-alto. Sin embargo... detrás de Linley estaba un mago del dominio sagrado de hace más de cinco mil años.