Capítulo 170: Páramo de la Muerte
Yun Che eligió al azar una posada para alojarse, pero no se durmió. En lugar de eso, se sentó con las piernas cruzadas en la cama y se llevó a la boca la última Píldora de Sangre de Dragón.
Desde la Ciudad Imperial Cangfeng hasta este lugar, ya había consumido dos Píldoras de Sangre de Dragón en el camino. Cada una requería uno o dos días para ser refinada y absorbida, pero con la Pequeña Hada protegiéndolo en secreto, no tenía de qué preocuparse.
En el momento en que la Píldora de Sangre de Dragón entró en su cuerpo, fue como si una llama estallara de repente dentro de él. El rostro de Yun Che se enrojeció y su cuerpo tembló, pero bajo la circulación del Arte del Gran Camino de la Pagoda, la reacción incómoda solo duró menos de media hora antes de que su tez volviera completamente a la normalidad y su respiración se estabilizara.
Las cuatro gotas de sangre de un Dragón de Llama del Rey Xuan ciertamente no podían compararse con la sangre de la bestia divina Fénix. Sin embargo, la sangre del Dragón de Llama al entrar en el cuerpo era mucho más peligrosa que la sangre de Fénix. Porque la sangre de Fénix solo se fusiona con la sangre humana, convirtiéndose en parte de ella, no siendo eliminada... Con la habilidad de Yun Che, era imposible destruir por completo la sangre de Fénix. Pero la sangre del Dragón de Llama era diferente; debía ser refinada, transformando la energía contenida en ella en su propia fuerza. Una vez refinada, desaparecía para siempre. Este proceso era mucho más difícil y peligroso que fusionar sangre de Fénix. Por lo tanto, Yun Che tenía que integrarla primero en una píldora medicinal para que se volviera lo suficientemente suave antes de atreverse a refinarla.
Un resplandor de hielo flotó, y la Pequeña Hada apareció silenciosamente frente a él. Mirando su rostro tranquilo, sus ojos mostraban una ligera complejidad. Ella había examinado personalmente la Píldora de Sangre de Dragón; contenía sangre pura de un Rey Dragón, hasta cuatro gotas. Aunque al incorporarse a la píldora la energía de la sangre del dragón se volvía bastante suave, para refinarla se necesitaba al menos un poder arcano en el Reino del Espíritu Xuan. Forzar su consumo en la Etapa del Verdadero Xuan conllevaba un gran peligro.
Pero Yun Che había consumido tres Píldoras de Sangre de Dragón consecutivamente, y cada vez las había refinado con una fluidez incomparable, sin mucho dolor ni lucha. Todo el proceso podría describirse como tranquilo y sin contratiempos, lo que no pudo evitar que ella se sintiera asombrada en su interior.
Cuando Yun Che salió de su meditación, ya era la mañana del tercer día. Al abrir los ojos, no sintió hambre en absoluto, solo una sensación de frescura y claridad. Con el refinamiento de las tres Píldoras de Sangre de Dragón, su poder arcano había alcanzado el pináculo del Nivel 4 del Reino del Verdadero Xuan, a solo medio paso de romper hacia el Nivel 5. Y los beneficios de las tres píldoras no se limitaban solo al aumento del poder arcano, sino también a un fortalecimiento masivo de su cuerpo y meridianos.
Gracias a una Píldora de Escama Dorada para Transformarse en Dragón y tres Píldoras de Sangre de Dragón, el poder arcano de Yun Che había subido dos niveles en medio mes. Sin embargo, aunque la mejora mediante píldoras era la más rápida, también tenía un gran inconveniente: la inestabilidad del poder arcano. Después de todo, esos dos niveles repentinos no se habían obtenido mediante la cultivación normal. Para estabilizarlos, necesitaba una gran cantidad de combates.
Yun Che salió de la habitación y compró suficientes provisiones. Cuando el posadero vio el anillo espacial púrpura en su mano, dudó un momento y luego se acercó para decirle en voz baja: "Joven, ¿también eres un practicante arcano que viene a entrenar en el Páramo de la Muerte?"
"Sí", Yun Che vio amabilidad en los ojos del posadero. "¿Tiene algún consejo, patrón?"
"Jeje", el posadero lo evaluó con la mirada y lo elogió: "A una edad tan temprana, ya tienes poder arcano en el Reino del Verdadero Xuan, es realmente impresionante. Supongo que debes ser un discípulo talentoso de algún clan importante o secta importante, ¿verdad? Además, por tu ropa y el anillo púrpura en tu mano, no eres alguien que necesite dinero, así que seguro que no has venido aquí a buscar tesoros para vender."
Yun Che echó un vistazo a su anillo púrpura y no dijo nada. Tenía la Perla del Veneno Celestial consigo, por lo que no necesitaba ningún anillo espacial. Este anillo espacial púrpura era el que le había quitado a Feng Baiyi, y lo llevaba en la mano para despistar.
"Sin embargo..." el posadero miró a su alrededor y bajó aún más la voz: "La gente que viene a este Páramo de la Muerte es variada. Una parte viene a entrenar, y otra parte viene por dinero. Por beneficio, no solo cazan bestias arcanas, sino que también cazan a los practicantes que entran al páramo. Ese anillo púrpura en tu mano es demasiado llamativo, es fácil que te tomen como objetivo. Además, eres joven y viajas solo, es realmente peligroso. Te sugiero que te quites el anillo, lleves un paquete viejo y roto, y vistas de manera más sencilla. Así, al menos, no atraerás a esos codiciosos."
Las palabras del posadero hicieron que Yun Che asintiera con una leve sonrisa agradecida: "Entendido, gracias por el consejo."
"Además", continuó el posadero, "aunque tu poder arcano no es débil, la fuerza y la cantidad de bestias arcanas en el Páramo de la Muerte superan con creces lo que imaginas. En los primeros cien li, hay bestias sub-arcanas y bestias del Verdadero Xuan; después de cien li, bestias del Espíritu Xuan; cuanto más profundo, mayor es el nivel de las bestias. La distribución de estas bestias es clara, pero no absoluta. Incluso dentro de los primeros cien li, a menudo aparecen bestias del Espíritu Xuan. Por lo tanto, te aconsejo que no te adentres más allá de los cincuenta li. Entrenar es para mejorar, no para perder la vida. Ay, cuántos practicantes sobreestiman su habilidad y nunca salen del Páramo de la Muerte."
"Tranquilo, mediré mis fuerzas."
Yun Che agradeció al posadero, salió de la posada y se dirigió hacia el Páramo de la Muerte. En el camino, mucha gente lo observó debido a la enorme espada que llevaba en la espalda. La espada es el rey de las armas, y muchos practicantes la usan; no era raro ver a alguien cargando una espada, pero llevar una espada tan grande era realmente poco común.
Media hora después, Yun Che pisó formalmente el territorio del Páramo de la Muerte.
Páramo: tierra yerma. Aquí el viento silbaba con un tono siniestro, y los rugidos de bestias arcanas que llegaban desde lejos hacían que el corazón se estremeciera. Mirando a lo lejos, todo el páramo estaba cubierto de maleza seca y rocas escarpadas, sin límite visible a simple vista. Se podían ver vagamente figuras de grupos de practicantes; muy pocos venían solos como Yun Che, al menos dentro de su campo visual solo estaba él.
Frente a él, una ráfaga de luz de hielo se movió, y la figura de la Pequeña Hada descendió flotando desde el cielo, aterrizando frente a Yun Che. Dijo fríamente: "¿Vas a pasar los próximos seis meses aquí?"
"Sí", asintió Yun Che. "No hay mejor lugar para entrenar que este. También quiero saber hasta qué distancia puedo adentrarme en esta tierra de muerte de la que todos hablan con temor."
Miró a la Pequeña Hada y de repente preguntó: "Pequeña Hada, ¿no quieres acompañarme adentro?"
"Es cierto que no deseo poner un pie en un lugar así. Pero ya que prometí protegerte durante tres meses, ciertamente lo cumpliré. No voy a faltar a mi palabra con un joven como tú."
Con esas palabras frías y suaves, la Pequeña Hada se elevó en el aire y desapareció de la vista de Yun Che en un instante.
"Joven..." Yun Che torció la boca, sin palabras.
***
"¡Hermano pequeño! ¿Estás solo?"
Detrás de él, una voz algo vacilante llegó. Yun Che se giró y vio a un grupo de una docena de personas mirándolo. El que hablaba era el que iba al frente. Todos eran jóvenes, el mayor tendría unos veinticuatro o veinticinco años, y sus poderes arcanos estaban entre la Etapa de Ingreso Xuan tardía y el Reino del Verdadero Xuan inicial. La mayoría mostraba una mezcla de tensión y emoción, claramente era su primera vez en el Páramo de la Muerte.
Al ver que Yun Che se giraba, el que había llamado se apresuró a decir: "Si estás solo, ¿por qué no te unes a nosotros? Cuantos más seamos, mejor podremos cuidarnos unos a otros, ya sea que nos encontremos con bestias arcanas o con maleantes. Es mucho más seguro. Si conseguimos alguna presa o tesoro, se repartirá equitativamente, sin favoritismos."
La razón por la que lo invitaban con tanto entusiasmo era evidentemente el poder arcano de Nivel 4 del Reino del Verdadero Xuan de Yun Che. Yun Che se volvió y dijo con indiferencia: "No, gracias."
Dicho esto, continuó solo, adentrándose en las profundidades del páramo.
"Bah, alguien que se atreve a entrar solo al Páramo de la Muerte. No es de extrañar que tantos mueran aquí cada año", murmuró en voz baja un joven que llevaba una espada larga a la espalda dentro del grupo.
"Parece tener como mucho diecisiete o dieciocho años, y ya está en el Nivel 4 del Verdadero Xuan. Debe ser de alguna secta importante, ¿no?"
"¿Y qué si es de una secta importante? En este Páramo de la Muerte, las bestias y los maleantes lo matarán sin importar de dónde venga. Y cuanto más de una secta o clan importante sea, más probable es que lleve monedas arcanas, píldoras, tesoros y cosas así. Será un blanco aún más tentador para los maleantes... Apuesto a que no vivirá para ver la puesta de sol de hoy."
"Bueno, basta. No debemos preocuparnos por los asuntos de los demás. Preparémonos bien; cuando tengamos veinte personas, partiremos."
***
Yun Che avanzó, encontrándose con tres grupos de aventureros que querían invitarlo a unirse, incluido un pequeño gremio de mercenarios. Todos los rechazó.
Después de avanzar tres li, todo en calma. Pasados los tres li, Yun Che, que caminaba, de repente detuvo el paso y dirigió la mirada hacia la derecha. En ese momento, detrás de una roca negra del tamaño de dos hombres, una sombra gris saltó acompañada de un rugido feroz, lanzándose hacia él con garras y dientes afilados que brillaban con una luz siniestra.
¡Era un lobo maligno de bajo nivel, una bestia sub-arcana!
"¡Buscas la muerte!"
Yun Che se quedó quieto, y cuando el lobo se abalanzó, su brazo derecho se movió violentamente, golpeando la cabeza del lobo con la palma. Se oyó un "crac", y el cuello del lobo se rompió directamente. El animal emitió un gemido y salió despedido lejos, sacudiéndose violentamente antes de quedar inmóvil.
Detrás de la roca negra, otro lobo que estaba a punto de atacar pareció intimidado por la escena, retrocedió un paso con miedo, con todo el pelo erizado como agujas de acero. De repente, alzó la cabeza y emitió un aullido prolongado. Inmediatamente, aullidos de lobos resonaron por todas partes, y en poco tiempo, una docena de lobos malignos llegaron desde todas direcciones, lanzándose directamente hacia Yun Che.
La expresión de Yun Che no cambió. Dejó que los lobos se acercaran, luego movió manos y pies mientras la Llama del Fénix danzaba a su alrededor. Cada lobo que tocaba sus puñetazos, patadas o la Llama del Fénix moría al instante. En un momento, los cadáveres de los lobos volaban por todas partes, llenos de aullidos de agonía. En apenas unos segundos, una docena de lobos yacían desordenadamente alrededor de Yun Che, convertidos en cadáveres retorcidos y mutilados.
"Demasiado débiles. En un lugar así no se puede obtener ningún entrenamiento, solo es perder el tiempo."
Yun Che se sacudió las manos, miró hacia adelante, donde la atmósfera era siniestra, y luego aceleró el paso, adentrándose rápidamente en lo más profundo del Páramo de la Muerte.
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[Nota del autor: Compré un armario bajo por internet y hoy finalmente llegó. Usando todas mis fuerzas lo llevé al dormitorio... La encimera del armario es de mármol, pesadísima; al cargarla casi pierdo la mitad de mi vida. Cuando logré llegar al dormitorio, solté un largo suspiro de alivio, y entonces aflojé la mano... ¡paf! Ay, mejor no hablar de eso, así es la vida.]