Capítulo 169: Partida Decidida
—¿Ah? —La inesperada declaración de Yun Che dejó a Lan Xue Ruo atónita por un buen rato, y luego asintió directamente—: Si estás dispuesto, por supuesto que puedes. Después de todo, sin importar el resultado, participar en el torneo de clasificación es una buena experiencia de entrenamiento, y también puede sentar una buena base para participar dentro de tres años. Sin embargo, solo tres personas de la familia real pueden participar, y esas tres deben ser seleccionadas a través de una competencia justa. Yo no tengo el poder de decisión absoluto. Así que, hermano menor Yun, si realmente quieres participar en esta edición del torneo de clasificación, tendrás que entrar en el top tres de la Lista Celestial Xuan del Palacio Interior en medio año.
Yun Che había reemplazado a Mu Rong Yi en la clasificación de la Lista Celestial Xuan, ocupando el puesto setenta y tres. Pasar del puesto setenta y tres al top tres en medio año, cualquiera que lo oyera pensaría que es imposible... y nadie creería que Xue Lang, el séptimo de la Lista Celestial Xuan, y Feng Bai Yi, el trigésimo sexto, ya habían muerto a manos de Yun Che.
Eso significaba que la fuerza actual de Yun Che estaba al menos por encima del séptimo lugar.
—Lo sé. —Yun Che asintió, mirando a Lan Xue Ruo con una mirada suave pero firme—. Me ganaré el derecho a participar en el torneo de clasificación. Y esta vez no participo solo para entrenar, sino con toda seriedad... Así que, hermana mayor, a continuación, me ausentaré por un tiempo.
—¿Ausentarte? —Lan Xue Ruo se sobresaltó, y luego tomó apresuradamente la mano de Yun Che—: ¿Adónde vas? ¿Por qué te vas?
Yun Che tomó la pequeña mano de Lan Xue Ruo y la sostuvo suavemente, diciendo en voz baja: —Hermana mayor, ¿recuerdas lo que te dije aquella noche? Dije que te daría un hombro en el que apoyarte, que cargaría con cualquier carga, por pesada que fuera... Pero aunque tengo ese deseo, ahora soy demasiado débil, ni siquiera tengo ese hombro. Las cosas que soportas, ni siquiera puedo involucrarme en ellas. Si lo hiciera, en lugar de ayudarte, me convertiría en una carga y una preocupación para ti, e incluso podría ser tu punto débil.
—Cuando recibí la invitación simultánea del Príncipe Heredero y el Tercer Príncipe, el instructor Qin me aconsejó que me distanciara de ti voluntariamente, porque solo así sería lo mejor para ti y también una protección para mí mismo. Pero eso es algo que nunca podría hacer. He pensado mucho estos días sobre cómo manejar las invitaciones conjuntas del Príncipe Heredero y el Tercer Príncipe. Al final, después de sopesar todo lo que tengo ahora, aunque mi corazón sea ambicioso y mi orgullo grande, no puedo evitar admitir que ahora no tengo la capacidad ni la calificación para involucrarme en el caos de la familia real, y mucho menos para compartir tu carga. Al menos, si el Príncipe Heredero o el Tercer Príncipe quisieran matarme, sería pan comido.
—Por lo tanto, no puedo elegir entre sus invitaciones. No puedo elegir a uno, ni puedo elegir a ambos al mismo tiempo, ni tampoco puedo rechazar a ambos. Lo único que puedo hacer es no elegir y marcharme en silencio.
Esa fue la decisión que tomó Yun Che después de varios días de profunda reflexión.
Siendo el Príncipe Heredero y un príncipe de un país, el poder y los expertos bajo su mando son inimaginables para la gente común. Después de dejar la Ciudad Liuyun, la mayor parte del tiempo se había movido en círculos de jóvenes, donde podía destacar. Pero la lucha por la sucesión real no es comparable al círculo de la generación joven. En términos de cultivadores, bajo el Príncipe Heredero y el Tercer Príncipe, hay no menos de varios cientos de expertos en el Reino de la Tierra Xuan, y seguramente hay algunos en el Reino del Misterio Celestial, e incluso podrían involucrar al Reino del Rey Xuan. Los del Reino del Espíritu Xuan son innumerables. Si Yun Che eligiera a cualquiera, quedaría envuelto en ese círculo. No tiene poder, su fuerza arcana es insignificante en ese contexto, solo tiene influencia entre la generación joven. Aparte de aumentar las preocupaciones de Lan Xue Ruo, ¿qué otra ola podría levantar?
Y Lan Xue Ruo, siendo una princesa de la familia real, veía esto con más claridad que Yun Che.
Sus labios se movieron varias veces, una y otra vez quiso hablar pero se contuvo. Estos días, siempre había temido que Yun Che se viera envuelto en esto. Marcharse era la opción más segura para él. Pero, por otro lado, realmente no quería que Yun Che se fuera, porque ahora no podía imaginar los días sin verlo. Desde algún momento, Yun Che se había convertido en su pilar espiritual y su consuelo. Si él se iba así, ella no sabría cómo seguir.
Finalmente, optó por asentir y dijo suavemente: —Está bien que te vayas... no, es lo mejor. Si solo fueras un discípulo común del Palacio Interior, aunque intentaran reclutarte, no sería tan urgente ni intenso. Pero ahora tienes demasiada influencia en la Ciudad Imperial. Tu elección guiará en gran medida la inclinación de los jóvenes cultivadores. Así que, sin importar a quién elijas, quedarás completamente envuelto, y al mismo tiempo, serás odiado por la otra parte... e incluso asesinado.
—Estos días, he estado queriendo aconsejarte que salgas temporalmente de la Ciudad Imperial... pero, pero no puedo soportar separarme de ti. En la Ciudad Imperial, mi corazón nunca puede calmarse. Si tú también te alejas de mi lado, yo... yo... —Lan Xue Ruo apretó con fuerza la mano de Yun Che y se mordió el labio.
Yun Che negó con la cabeza y dijo: —Hermana mayor, no te preocupes. Solo me ausentaré temporalmente, y no será por mucho tiempo. En realidad, la mitad de la razón por la que quiero salir de la Ciudad Imperial es para evitar las invitaciones del Príncipe Heredero y el Tercer Príncipe. La otra mitad es que quiero salir a entrenar. El Cangfeng Xuanfu es, sin duda, el lugar de cultivo soñado por innumerables cultivadores, pero este lugar es demasiado cómodo. Hay presión, pero no coerción; hay heridas, pero no amenaza de muerte. Necesito un lugar que pueda ponerme a prueba más a fondo, que me permita tener antes un hombro en el que apoyarte. Medio año... hermana mayor, dame medio año. En medio año, volveré, y volveré con un yo más fuerte.
Medio año, como período de cultivo para un practicante, es en realidad muy corto. Yun Che comprimió el tiempo hasta ese punto, una razón era que el torneo de clasificación de Cangfeng se celebraría en medio año, pero la razón más importante era que temía que, si el tiempo era demasiado largo, ocurriera algún gran cambio en la familia real y él no estuviera al lado de Lan Xue Ruo.
—Entonces... ¿ya has pensado adónde ir durante este medio año? —preguntó Lan Xue Ruo con preocupación.
—Todavía no, pero creo que en cuanto salga de la Ciudad Imperial, lo encontraré enseguida. —Yun Che respondió con tono relajado.
Lan Xue Ruo reprimió la inmensa tristeza que se elevaba en su corazón y dijo con suavidad: —Medio año, tampoco es mucho. Ya que has elegido, yo... esperaré en la Ciudad Imperial, tranquila, a que vuelvas. Pero, pase lo que pase, no te presiones demasiado, y mucho menos te pongas en peligro... La razón por la que todavía me quedo en el Palacio Imperial es porque no puedo abandonar a mi padre. Ayer fui personalmente a la Cámara de Comercio Luna Negra... pero ni siquiera la Cámara de Comercio Luna Negra tiene la Flor de la Quema del Alma. Si ese es el destino de mi padre, entonces, después de que él fallezca, renunciaré a mi identidad de princesa. Adondequiera que vayas, allí iré yo... Qué importa la lucha por la sucesión real, qué importa el odio por el asesinato de mi padre. Mientras tenga suficiente contigo para el resto de mi vida, eso es suficiente. Así que no te presiones demasiado, ¿de acuerdo?
El corazón de Yun Che tembló violentamente. Extendió sus brazos y abrazó con fuerza a Lan Xue Ruo... Sus palabras eran suficientes para que Yun Che nunca la defraudara en toda su vida.
Sin embargo, para Lan Xue Ruo y para Yun Che, la mayor presión nunca había sido la lucha por la sucesión real, sino Fen Juecheng de la Secta Fantian!
—Hermano menor Yun, ¿cuándo planeas irte?
—...Ahora.
—¿Ah?
—No renunciaré a mi identidad de discípulo del Cangfeng Xuanfu. En cuanto al Señor de la Mansión Qin y Yuan Ba, por favor, hermana mayor, diles de mi parte... Volveré en medio año... ¡seguro que volveré!
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Cargando con todas sus pertenencias, bajo la mirada empañada por las lágrimas de Lan Xue Ruo, Yun Che salió silenciosamente del Cangfeng Xuanfu, abandonando la Ciudad Imperial Cangfeng.
—¿Por qué tomaste una decisión tan repentina? —Detrás de él, sonó la etérea y fría pregunta de la Pequeña Hada Inmortal.
La Pequeña Hada Inmortal había vuelto a hablarle por iniciativa propia, y Yun Che se sintió muy aliviado: —No es tan repentina. La idea de irme ya me había pasado por la cabeza varias veces en estos dos días.
Aunque lo había pensado, siempre había estado indeciso. Jamás le diría a la Pequeña Hada Inmortal que la razón por la que de repente había tomado una decisión tan firme era porque su relato sobre Xia Qingyue le había causado una gran impresión.
—Entonces, ¿adónde has decidido ir?
Yun Che miró hacia el noreste y dijo lentamente: —A una tierra infestada de bestias místicas... ¡al Páramo de la Muerte de mil ochocientas millas!
—¿Qué?
El nombre "Páramo de la Muerte" hizo que incluso la voz de la Pequeña Hada Inmortal, que tenía fuerza de Medio Paso del Rey Xuan, sonara sorprendida: —¿Vas a entrenar allí? ¿Sabes que ese lugar es conocido como el paraíso de las bestias místicas y el infierno de los cultivadores? Cada año, innumerables practicantes mueren allí.
—Lo sé. Lo oí contar a mi abuelo cuando era muy pequeño. Pero nunca imaginé que algún día pondría un pie en ese lugar. Creo que en todo el Imperio Cangfeng no hay un lugar mejor para entrenar. —Yun Che respondió con calma.
—Ya que tenías un destino en mente, ¿por qué no se lo dijiste a ella?
Yun Che suspiró profundamente: —El Páramo de la Muerte es uno de los tres terrenos peligrosos del Imperio Cangfeng. La cantidad de bestias místicas que alberga es cien veces mayor que la de la Cordillera de las Diez Mil Bestias. Si se lo hubiera dicho, ella viviría preocupada por mi seguridad día y noche, sin poder dormir ni comer.
La Pequeña Hada Inmortal no volvió a emitir sonido alguno.
Yun Che cargó la espada pesada a su espalda, sacó un mapa que había comprado de antemano, le echó un vistazo, y caminó a grandes pasos hacia el norte. Pronto desapareció al final del camino, alejándose de la turbulenta Ciudad Imperial Cangfeng.
Era orgulloso, pero no un imprudente.
Retirarse temporalmente, solo para regresar con más fuerza.
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Diez días después.
El Páramo de la Muerte, uno de los infames terrenos peligrosos del Imperio Cangfeng, se extiende mil ochocientas millas de norte a sur y mil seiscientas millas de este a oeste. En el páramo acechan innumerables bestias místicas, la mayoría de temperamento violento. Su temible reputación y la densa distribución de bestias también atraen a muchos buscadores de tesoros y practicantes. Pero cada año, decenas de miles de cultivadores pierden la vida allí. De ahí proviene el nombre "Páramo de la Muerte".
La noche estaba despejada, la luna brillaba en lo alto, y un aura sombría envolvía permanentemente la zona circundante del Páramo de la Muerte. A lo lejos, llegaban continuamente los largos aullidos de las bestias místicas, que subían y bajaban.
Una hilera de posadas se alzaba allí, cada una llena de cultivadores de todas las direcciones. A treinta millas más adelante comenzaba la zona del Páramo de la Muerte. Todos los huéspedes de las posadas eran personas que deseaban adentrarse en el páramo.
Bajo el manto de la noche, un joven que llevaba una gran espada a la espalda, con expresión serena, avanzaba lentamente contra la sombría atmósfera.
—Por fin he llegado.
Mirando la luz que se filtraba por las ventanas de las posadas, escuchando a lo lejos los escalofriantes rugidos de las bestias, el joven se detuvo, fijó la vista en la lejanía y murmuró para sí mismo.