Capítulo 444: La Némesis
El sol se ponía en el horizonte, un disco rojo que teñía el Desierto de Fuego de un resplandor ardiente. Qin Mu, de pie sobre la cabeza del Qilin Dragón, transformaba su propia energía primordial en energía primordial de Ave Fénix Carmesí, refinando uno tras otro sus cuchillos voladores y profundizando las marcas de los sellos rúnicos en su interior.
Bajó la mirada y vio a Xiong Qi'er ya dormida, escondida dentro de la oreja del Qilin Dragón. Allí no había viento, y el Qilin Dragón había cubierto su propio conducto auditivo con la oreja, protegiendo a la niña de manera muy segura.
"El Gordo Dragón no está nada mal", pensó Qin Mu para sus adentros, alabándolo en silencio. "Este grandullón tiene un corazón sensible. Es cierto que mezclar la Píldora Espiritual de Fuego Rojo con la Píldora Divina de Fuego Elemental sabe mal. Cuando encontremos un lugar para establecerme, le ayudaré a mejorar el sabor."
De repente, el Qilin Dragón dijo: —Líder de la Secta, ¡hay un oasis más adelante!
Qin Mu miró hacia adelante y, efectivamente, vio un oasis. Preguntó: —Me pregunto si habrá agua allí. No hemos tenido fuente de agua en todo el día; yo puedo soportarlo, pero me preocupa que Qi'er no aguante.
El Desierto de Fuego era abrasador, y el aire no contenía ni una gota de humedad. Incluso con su energía primordial de Bestia Tortuga Negra, Qin Mu no podía condensar agua. Antes nunca se había preocupado por el agua, pero ahora que tenía a Xiong Qi'er a su lado, debía considerar la provisión de agua potable.
Al cabo de un rato, el Qilin Dragón llegó al oasis. Vieron varias tiendas blancas como la nieve, hechas de lana de oveja, montadas junto a un lago. Algunas personas con vestimentas de las Tierras Occidentales estaban encendiendo fuego y preparando la comida. El Qilin Dragón observó los alrededores con cautela y dijo: —No sé si Banguo Cuo habrá escapado hasta aquí. Líder de la Secta, tenga cuidado. Estaba gravemente herido, no debería haber ido muy lejos.
Qin Mu saltó, levantó la oreja del Qilin Dragón y sacó a la dormida Xiong Qi'er en brazos. Sonrió: —Tranquilo. Mientras yo esté aquí, aunque esté cerca, no se atreverá a acercarse. Si se atreve a venir, será la oportunidad perfecta para eliminarlo.
En el oasis, los miembros de la tribu de las Tierras Occidentales, con sus turbantes, los miraron a todos, con los rostros pálidos, pero sin atreverse a decir palabra.
Qin Mu echó un vistazo a su alrededor. Vio que la mayoría eran hombres, con la piel curtida por el sol y el viento, enrojecida. También había algunas ovejas amarillas bípedas de gran tamaño junto a las mercancías, probablemente comerciantes ambulantes.
Aunque las ovejas amarillas bípedas eran rápidas y tenían gran capacidad de carga, su trote era muy agitado. Solo los comerciantes elegían usar estas bestias para transportar mercancías. Montar en ellas era incómodo y accidentado, pero permitía llevar más carga.
—Anciano, mi hermana menor se ha quedado dormida. ¿Podría prestarme una tienda? —preguntó Qin Mu, acercándose a un viejo comerciante.
El anciano asintió apresuradamente: —Sírvase, es suya.
Qin Mu le agradeció y metió a Xiong Qi'er en la tienda. Las noches en el desierto eran muy frías, pero las tiendas de lana de oveja mantenían el calor, y además había gruesas mantas de lana. Qin Mu la cubrió bien con la manta. Xiong Qi'er, medio dormida, estiró sus manitas, agarró el borde de la manta, se dio la vuelta y chasqueó los labios dos veces. Debía tener hambre, pero no se despertó.
Qin Mu salió de la tienda. El sol ya se había puesto. La fogata junto al lago crepitaba ruidosamente.
—Anciano, ¿son comerciantes de las Tierras Occidentales?
Los demás miraron la expresión de Qin Mu y no se atrevieron a hablar. El viejo comerciante, como líder, respondió apresuradamente: —Venimos de un pequeño reino de las Tierras Occidentales, vamos a hacer negocios a las Grandes Ruinas. ¿Este hermano mayor es de las Grandes Ruinas?
Qin Mu se rió para sus adentros. Aunque era algo alto, no merecía que lo llamaran "hermano mayor". La razón por la que estas personas parecían temerle era probablemente por las marcas de fuego en su rostro. También habían deducido que venía de las Grandes Ruinas por esas mismas marcas.
—Efectivamente, vengo de las Grandes Ruinas. Planeo ir a las Tierras Occidentales.
Qin Mu sacó de su bolsa de la Bestia Glotona un poco de carne de res fresca y frutas, y se las ofreció al otro, sonriendo: —Gracias, Anciano, por permitir que mi hermana menor tenga un lugar donde descansar. Si no le importa, puede llamarme Xiao Qin.
El viejo comerciante no pudo rechazar el regalo y lo aceptó, diciendo: —No se atreva a llamarme Anciano. Los hombres en las Tierras Occidentales tenemos un estatus bajo; solo las mujeres mayores merecen ese título. Joven Qin, usted es de las Grandes Ruinas. Ir a las Tierras Occidentales podría ser problemático. Este Gran Desierto de Fuego se extiende por miles de kilómetros, lleno de calor abrasador, y para alguien de las Grandes Ruinas hay muchos peligros. Será mejor que regrese.
Qin Mu negó con la cabeza: —He prometido ir a las Tierras Occidentales, ¿cómo podría volverme atrás? ¿En sus Tierras Occidentales mandan las mujeres? En el Reino de Yankang también hay generalas y funcionarias. Cuando el Maestro Nacional promovió la igualdad entre hombres y mujeres, encontró mucha resistencia. No esperaba que ustedes fueran aún más progresistas que Yankang.
El viejo comerciante palideció y dijo apresuradamente: —¡Cállese! ¡No se atreva a hablar de igualdad entre hombres y mujeres, o le cortarán la cabeza! ¿Cómo podrían ser iguales? Las mujeres pueden dar a luz, los hombres no pueden embarazarse, ¡así que deben ser inferiores!
Qin Mu se quedó atónito.
El viejo comerciante miró a su alrededor y bajó la voz: —Cuando llegue a las Tierras Occidentales, no diga esas tonterías. Claro, eso si logra llegar vivo...
Qin Mu no sabía si reír o llorar.
—Cuando llegue a las Tierras Occidentales, no diga que es de las Grandes Ruinas —continuó el anciano con seriedad—. Si dice que es de allí, lo matarán fácilmente.
Qin Mu frunció el ceño: —¿Por qué?
El viejo comerciante no quiso hablar más del tema.
Qin Mu no insistió. Continuó refinando sus cuchillos voladores con su energía primordial. Cuando su cultivo se reducía a la mitad, tomaba algunas píldoras espirituales. Poco a poco, los cuchillos voladores se volvían cada vez más pequeños.
—Todavía no puedo lograr que los cuchillos fluyan como agua, como hacía el Abuelo Mudo.
Qin Mu agarró un cuchillo volador y lo frotó con ambas manos. El cuchillo se convirtió en una pequeña bolita de espada, aunque todavía con algunos bordes. Activó su Espada Sin Preocupaciones, y los ocho mil cuchillos chocaron entre sí con un tintineo, formando una bola de espada. Aunque la bola era mucho más pequeña, aún medía unos dos pies cúbicos.
Solo cuando lograra refinar la bola de espada hasta el tamaño de un dedo, su técnica de refinamiento de tesoros podría considerarse básica, y entonces podría hacer que los cuchillos fluyeran como agua.
Qin Mu dispersó la bola de espada, empuñó la Espada Sin Preocupaciones, y los casi ocho mil cuchillos voladores silbaron mientras volaban, chocando uno tras otro con la espada madre y fusionándose en ella.
La Espada Sin Preocupaciones se volvía cada vez más pesada. Cuando el último cuchillo volador se fusionó, la mano de Qin Mu, que sostenía la espada, también temblaba. La espada era demasiado pesada, pero ya podía sostenerla a duras penas.
Intentó blandir la Espada Sin Preocupaciones. Aunque se movía muy lentamente, el aire se llenó de estallidos y zumbidos, ¡como si una montaña se estuviera desplazando! Los estallidos se debían a que la espada era tan pesada que comprimía el espacio, produciendo ligeras detonaciones.
Qin Mu la blandió dos veces, sintió dolor en los músculos y tendones del brazo, y rápidamente dispersó las espadas hijas, dejando de forcejear. Pensó: "El Disco Imperial y los textos en lenguaje dragón del Nido del Dragón Verdadero no están nada mal. El Arte del Emperador Dragón de los Nueve Reinos ha mejorado mi cuerpo a una velocidad asombrosa. Antes, ¿cómo podría haber levantado esta espada? Lástima que todavía haya muchos caracteres de lenguaje dragón que no puedo descifrar."
En los últimos días, había estado intentando fusionar el nuevo Arte del Emperador Dragón de los Nueve Reinos con el Arte de las Tres Danzas del Cuerpo Supremo. Su cuerpo había progresado rápidamente. Antes solo cultivaba las técnicas de refinamiento corporal del Gran Sutra del Demonio de la Crianza Universal. Ahora, la fuerza pura de su cuerpo, al liberarse, superaba incluso la de muchas técnicas divinas de los practicantes de la conexión divina.
Si además usaba técnicas de combate como las Ocho Posturas del Trueno o la Técnica del Cuchillo del Matarife, ¡el poder se duplicaba! La fuerza del cuerpo mejoraba enormemente las técnicas de combate.
Los comerciantes de las Tierras Occidentales que estaban alrededor entraron uno tras otro en sus tiendas a dormir. Qin Mu se sentó junto al lago. El Qilin Dragón redujo su tamaño, le pidió a Qin Mu el Sutra de la Crianza del Dragón y se acostó a su lado, leyendo a la luz del fuego del desierto.
—El Gordo Dragón se está esforzando tanto como Ling'er —pensó Qin Mu, satisfecho.
El Qilin Dragón se lamió las garras, abrió el Sutra de la Crianza del Dragón y leyó con atención, pensando: "El Señor de la Crianza de Dragones escribió el Sutra de la Crianza del Dragón. Yo también escribiré un Sutra de la Crianza de Humanos..."
Poco después, Qin Mu se durmió profundamente apoyado en el Qilin Dragón, y el Qilin Dragón también hundió la cabeza y se durmió. Aunque las noches en el desierto estaban llenas de fuego por todas partes, la temperatura era muy baja. El lago se congeló, pero el cuerpo del Qilin Dragón era muy cálido, y de sus fosas nasales salían de vez en cuando pequeñas llamas.
Ya entrada la noche, en el fuego fuera del oasis, Banguo Cuo emergió girando desde el subsuelo. Miró a Qin Mu, que dormía profundamente, dudó un momento. No podía decidir si acercarse sigilosamente y matar a ese tipo.
La respiración de Qin Mu era estable, sin mostrar señal de haberlo notado.
Banguo Cuo dudó una y otra vez, y justo cuando estaba a punto de decidirse a dar el golpe mortal, de repente vio que, mientras Qin Mu respiraba, de su bolsa de la Bestia Glotona salían continuamente hebras de energía de dragón, como pequeños dragones nadando que se metían en sus fosas nasales.
Banguo Cuo también vio que la mano de Qin Mu estaba dentro de la bolsa de la Bestia Glotona. Sorprendido, cambió de opinión de repente, giró su cuerpo y se hundió silenciosamente en la tierra.
—¿Me ha descubierto?
Qin Mu abrió un ojo, movió el globo ocular para mirar a su alrededor, y luego volvió a cerrarlo. Sacó la mano de la bolsa de la Bestia Glotona, y mientras seguía atrayendo la energía de dragón del Nido del Dragón Verdadero, roncaba profundamente. Esta vez, realmente se durmió.
Hebras de energía de dragón verdadero eran absorbidas por su cuerpo, transformándose en su energía primordial y aumentando su cultivo.
En los últimos meses, había estado cultivando gracias al Nido del Dragón Verdadero y al Disco Imperial, por lo que su cultivo había aumentado tan rápido. Incluso Banguo Cuo, que había renacido más de diez veces, no había logrado distanciarse mucho de él.
Por supuesto, lo más crucial era que él, Ling Yuxiu y Si Yunxiang a menudo practicaban la doble cultivación de almas, fortaleciendo cada vez más sus almas, lo que le reportaba enormes beneficios. Por eso, a pesar de que Banguo Cuo había entrado en el séptimo nivel estelar, no había logrado ampliar la brecha de cultivo.
Al amanecer, Xiong Qi'er se despertó y pidió comida a gritos. Qin Mu coció gachas de carne magra con verduras picadas para ella, preparó algunos bocadillos y luego refinó varios tipos de píldoras espirituales mejoradas para que el Qilin Dragón probara su sabor.
—¡Mi Sutra de la Crianza de Humanos seguramente alcanzará la perfección! —pensó el Qilin Dragón con confianza—. El Líder de la Secta cree que ha dominado el Sutra de la Crianza del Dragón, ¡pero sin saberlo, está bajo el control de mi Sutra de la Crianza de Humanos!
La caravana se preparó para partir. El viejo comerciante se despidió de Qin Mu y le advirtió de nuevo: —Joven Qin, nunca diga que es de las Grandes Ruinas, ¡o tendrá un gran desastre!
Qin Mu le agradeció. Se puso de pie sobre la frente del Qilin Dragón y se dirigió hacia el oeste. Detrás de ellos, sonaban las campanillas en los cuellos de las ovejas amarillas, que, cargadas con mercancías, avanzaban con sus dos patas hacia el este, hacia las Grandes Ruinas.
El Qilin Dragón era muy rápido, pero incluso corriendo hasta el atardecer, aún no había llegado a las Tierras Occidentales.
Cuando pasaron junto a una gran montaña en el desierto, Qin Mu la miró un par de veces. El Qilin Dragón ya había pasado de largo, pero Qin Mu dijo de repente: —Gordo Dragón, ¡regresa!
El Qilin Dragón, sin entender, dio la vuelta rápidamente.
Qin Mu la examinó de arriba abajo. La montaña era imponente, pero no había fuego en ella. Se elevó en el aire y pronto llegó a la cima. Vio que la cima era muy amplia, llena de ruinas y muros derrumbados, donde aún se podían vislumbrar los vestigios de su antiguo esplendor.
También había algunos esqueletos secados por el viento, enterrados en la arena. Qin Mu los examinó: los que habían muerto allí eran gigantes, de complexión extraordinariamente robusta.
Se acercó a un pilar, lo acarició. Del pilar colgaban varias cadenas gruesas y rotas.
—Líder de la Secta, ¿qué pasa con esta montaña? —preguntó el Qilin Dragón, volando sobre nubes de fuego.
Qin Mu señaló hacia lo lejos en el desierto: —Mira allí.
El Qilin Dragón miró en la dirección que señalaba y vio una esfera negra en medio del desierto, azotada por el viento y la arena.
—Es un barco solar. Un barco solar muerto.
Qin Mu bajó del barco, con el rostro inexpresivo: —Vámonos.
El Qilin Dragón observó su expresión y no se atrevió a decir nada. Lo cargó y continuaron hacia el oeste. Poco después, se encontraron con un segundo gran barco. Era un barco lunar, destrozado e inservible.
Luego, se toparon con un tercer gran barco, volcado en el desierto. Este barco lunar había sufrido una guerra extremadamente violenta, y estaba en ruinas.
Qin Mu, de repente, comprendió: —El Arte Natural de los Diez Mil Dioses es la némesis de los barcos solares y los barcos lunares.