Capítulo 259: La Carreta de Bueyes
Al oeste de la ciudad de Bazhou, a cien li de distancia, el ambiente era sombrío y mortecino, como si el propio aire se hubiera congelado. Viejos monjes taoístas y ancianos budistas, con su energía primordial bullendo a su alrededor, condensaban detrás de ellos figuras divinas y sagradas, con una fuerza capaz de devorar montañas y ríos.
La Escuela Taoísta y el Templo del Gran Trueno tenían tradiciones milenarias, incluso más antiguas que la Secta del Demonio Celestial. Para estos dos santuarios, la Secta del Demonio Celestial era una escuela relativamente joven.
A juzgar por las deidades que la energía primordial de estos viejos monjes taoístas y budistas materializaba detrás de ellos, se podía vislumbrar una procesión de dioses surgidos a lo largo del río de la historia: algunos con tres cabezas y cuatro brazos, otros con caparazón de tortuga y cepillo de cola de caballo, algunos con tocado de plumas y cola de leopardo, otros con aspecto de vajra y yaksha, toda clase de imágenes divinas.
En cuanto al Pobre Maestro, el Maestro Tian y los demás, la escena era diferente. Sus tradiciones no eran tan antiguas como las de la Escuela Taoísta y el Templo del Gran Trueno, pero también eran inmensamente poderosas. Las deidades que aparecían detrás de ellos incluían a grandes eruditos y sabios, mujeres sosteniendo insectos dorados en sus manos, y dioses de la pobreza vestidos con hábitos remendados.
Los altos funcionarios de la corte del Emperador Yanfeng, por su parte, mostraban aires distintos. Detrás del General Celestial Qin Jian, Qin Baoyue, no se formaba una deidad, sino un par de mazas: dos mazas doradas resplandecientes, de ocho filos, que giraban sin cesar. Él provenía del campo de batalla, no cultivaba dioses ni budas, y había convertido sus propias armas en su deidad, encargándose de la guerra y la matanza.
Detrás del Gran Mariscal Yuan Kong, el monje, no había un buda, sino un asceta errante, envuelto en cadenas, empuñando un cuchillo de disciplina, en una postura de combate, muy similar a su propia apariencia.
Detrás del Rey de la Montaña Tai, Lingxu Hua, había nueve dragones enroscados alrededor de la Montaña Tai, usándola como altar, con los dragones ofreciendo sacrificios. Él estaba a cargo de los rituales del Reino Yankang.
El Ministro de Obras, Wei Pingbo, supervisaba los proyectos hidráulicos del Reino Yankang. La deidad que su energía primordial materializaba no era un dios, sino un río y una presa formados por construcciones de tierra y madera. Él veneraba las obras hidráulicas como su dios.
El Ministro de Hacienda, Xiu Leqing, era una funcionaria a cargo del tesoro nacional y las finanzas del reino. La deidad que su energía primordial materializaba tampoco era un dios, sino una serpiente de monedas Da Feng entrelazadas como una gran serpiente o pitón retorcida. Ella veneraba las monedas como su dios.
El Alto Consejero Su Yunzhi también era una funcionaria, con rango equivalente a los Tres Duques. Era una funcionaria civil sin cartera, pero de la más alta jerarquía, a cargo de las universidades y escuelas de todo el país. La deidad que su energía primordial materializaba no era un dios, sino un rollo de escritos y una regla.
Detrás del General en Jefe de Caballería, Quan Dingwu, había un corcel envuelto en llamas ardientes. Sobre él, una deidad bañada en fuego de batalla, con ocho brazos, empuñando espada, escudo, lanza, jabalina, espada larga y alabarda, y cuatro rostros mirando en todas direcciones, con ojos de los que brotaban llamas como luz. Los cuatro rostros en el fuego eran todos su propia cara.
Aquí se podía apreciar la diferencia entre los expertos de nivel de maestro de secta en la corte y los de las escuelas del mundo marcial. La Escuela Taoísta y el Templo del Gran Trueno veneraban a dioses y budas; las deidades detrás de ellos eran todas dioses y budas. En cambio, los expertos de la corte tomaban como dioses sus propias funciones, convirtiendo los cargos que administraban en sus propias deidades, cada uno con su especialidad y responsabilidad.
Incluso el monje Yuan Kong, de origen budista, se veía a sí mismo como un asceta errante que cultivaba en medio del combate, sin manifestar la postura de un gran buda.
Un monje de orejas largas cambió de expresión y murmuró en voz baja: "¡La reforma del Maestro Nacional ha engendrado a estos herejes y demonios que no respetan a los dioses ni a los fantasmas! ¡Ni siquiera veneran a los budas y dioses, y adoran toda esta basura desordenada!"
El General en Jefe de Caballería, Quan Dingwu, señaló al monje de orejas largas y dijo con sarcasmo: "Aprender para aplicar, conocer y actuar en unidad. Monje de orejas largas, tu cultivación es demasiado superficial; difícilmente escaparás de la muerte."
"¿Toda una vida de ardua cultivación puede compararse con comprender a los budas y dioses?"
El Emperador Yanfeng dijo con despreocupación: "Todo es habilidad propia; depender de dioses y budas es la herejía. Ellos cumplen con sus deberes, y si llevan sus deberes al nivel de los dioses y budas, ¡entonces ellos mismos son dioses y budas!"
Un grupo de viejos monjes taoístas bajaron la mirada, y el Viejo Maestro Taoísta negó con la cabeza: "¿Llevar los deberes al nivel de los dioses? Si se convierten en dioses así, ¿no tendrían que seguir trabajando para los mortales? ¡Eso es otra vez la doctrina de la Secta del Demonio Celestial! No es más que servir a las necesidades diarias del pueblo. Emperador, estás demasiado influenciado por el Maestro Nacional, demasiado influenciado por la Secta del Demonio Celestial."
El Emperador Yanfeng sonrió levemente: "Si yo fuera a la Secta del Demonio Celestial, quién sabe, podría llegar a ser el líder de la secta."
"Ya que es el camino demoníaco, no hay más que hablar."
Uno tras otro, los viejos monjes taoístas ajustaron las espadas que llevaban a la espalda, y alguien, en voz baja, gritó: "¡Matad!"
En ese instante, la intención asesina se elevó hasta el cielo, y el viento gélido se volvió insoportablemente cortante. Justo entonces, un anciano que tiraba de una carreta de bueyes se acercó con un ruido sordo y pesado.
La intención asesina de la multitud se retiró de inmediato. Todos se quedaron quietos, con los ojos mirando la nariz y la nariz mirando el corazón, sin hacer ruido.
El anciano, al ver aquel cielo lleno de dioses y budas, se aterrorizó. El buey también temblaba, con las cuatro patas vacilantes, incapaz de tirar de la carreta. Furioso, el anciano, armándose de valor, le dio varios latigazos hasta que el buey se esforzó y, lentamente, sacó la carreta de aquel lugar peligroso.
Cuando el anciano y la carreta se alejaron, la batalla estaba a punto de estallar.
Justo cuando aquellos expertos del nivel del Puente Divino estaban a punto de atacar, de repente se oyó de nuevo el ruido sordo de ruedas. Otra carreta de bueyes se acercaba, tirada por un anciano que la conducía. Al ver a la multitud, el anciano tembló de pies a cabeza, y con gran dificultad logró alejar la carreta.
La gente suspiró aliviada y se disponía a atacar cuando otra vez se oyó el ruido de ruedas. Un viejo monje taoísta, furioso, exclamó: "Con este frío glacial, desastres y calamidades, ¿de dónde salen tantas carretas de bueyes?"
La multitud se puso alerta. Era cierto: por todas partes había desastres, y el ganado vacuno y ovino había sido devorado. ¿Cómo era posible que en un instante llegaran tres carretas de bueyes, y todas pasaran precisamente por aquí?
En esta carreta iban una pareja de ancianos: una vieja de cabello blanco y un anciano no tan viejo. La multitud esperó en silencio a que la carreta pasara.
Pero la carreta se detuvo. El buey no mostraba el menor miedo ante la aterradora escena. El anciano y la anciana saltaron del carro y, como si hicieran un truco de magia, extendieron una tela sobre la carreta, la sacudieron ligeramente y luego la retiraron. De repente, más de una docena de personas de formas extrañas aparecieron en la carreta, llenándola hasta casi desbordarse.
"Los Protectores Izquierdo y Derecho de la Secta del Demonio Celestial, los Doce Ancianos Protectores de la Doctrina, y dos Reyes Celestiales."
El Maestro Taoísta miró hacia abajo, con expresión resignada: "Solo vi llegar una carreta de bueyes, dos personas y un buey, pero nunca imaginé que saltarían dieciséis personas. La Secta del Demonio Celestial sabe hacer bien sus trucos."
El Protector Izquierdo, Kong Lingxian, levantó la cabeza y rió entre dientes: "Nosotros, los que andamos por el mundo marcial, nos gusta hacer trucos para ganarnos la vida y pedir limosna a los espectadores. Que los señores de la tierra nos perdonen."
La Protectora Derecha, Xue Bie'e, dijo con una sonrisa: "Viejos calvos, viejos taoístas, cuando el Líder de la Secta se fue a casa para el Año Nuevo, nos pidió que siguiéramos al Emperador. Si el Emperador tiene problemas, nosotros, los viejos hermanos de la secta, no podemos ignorarlo. Si el Líder vuelve para el Año Nuevo y nos pide cuentas, no podríamos soportarlo."
Los Doce Ancianos Protectores y los dos Reyes Celestiales saltaron del carro. El Rey Celestial Shi y el Rey Celestial Yu estiraron sus cuerpos y saludaron a todos, diciendo con cortesía: "Todos ustedes son personas de alto rango. Nosotros, estos viejecillos, les saludamos. Cuando el Líder nos confió al Emperador, estaba vivo y sano. Si ustedes lo matan, y nosotros le entregamos un Emperador muerto, el Líder se enfurecerá, y solo podremos expiar con nuestra muerte."
El Líder de la Secta de los Mendigos, Qi Dayou, gritó con voz potente: "¡Herejes y demonios! La corte y la Secta del Demonio Celestial se han confabulado. ¡Compañeros del Templo del Gran Trueno, simplemente exorcicen a los demonios!"
"¡Matad!"
Un grito estalló, seguido de un trueno que sacudió el cielo. La batalla comenzó. En un instante, violentas oleadas de energía se expandieron en todas direcciones, arrasando bosques enteros.
Esta batalla superaba incluso la guerra de pacificación del Maestro Nacional. Aunque en aquella guerra había muchos expertos de nivel de maestro de secta, eran inferiores a los de los Tres Santuarios. Además, la corte equivalía a otro santuario. ¡La colisión de los más fuertes de los Cuatro Santuarios mostraba un poder inmenso!
Pero esta vez, los expertos de nivel de maestro de secta del Templo del Gran Trueno y la Escuela Taoísta habían salido casi en pleno, mientras que los de la corte y la Secta del Demonio Celestial solo habían llegado a la mitad. Sumado a la presencia del Maestro Taoísta y el Tathagata, la batalla no pintaba bien.
Tan pronto como comenzó la lucha, alguien cayó.
El monje de orejas largas se enfrentó directamente a Quan Dingwu. Ambos expertos del Puente Divino abrieron todos sus depósitos divinos, desatando un combate que hacía temblar cielo y tierra. El monje de orejas largas era el jefe del Salón de los Arhats del Templo del Gran Trueno, con un profundo conocimiento del Dharma budista y dominio del Arte de la Victoria en el Combate.
Quan Dingwu, por su parte, era el General en Jefe de Caballería, una vida entera de guerra y matanza, destruyendo reinos y escuelas, arriesgando su vida. En los primeros años, cuando se fundó la Gran Academia, el Maestro Nacional de Yankang reunió a los mejores expertos del mundo para estudiar técnicas y hechizos, y Quan Dingwu estaba entre ellos. Se puede decir que era uno de los más grandes expertos de Yankang.
El Arte de la Victoria en el Combate se encontró con el Arte de la Matanza. En el primer choque, apareció un mar de sangre que se elevaba hasta el cielo, sobre el cual ardía un fuego de batalla. Esta visión era tan real como si existiera de verdad, pero era la materialización de la intención asesina de Quan Dingwu.
Un gran buda se alzaba sobre el mar de sangre, y frente al buda estaba el monje de orejas largas. Comparado con el imponente buda, parecía mucho más pequeño. Del mar de sangre y fuego, una figura surgió rugiendo hacia él: era Quan Dingwu, con un corcel pisando el fuego de batalla detrás de él. El jinete parecía un demonio asesino, feroz y aterrador, de una maldad indescriptible.
"Hereje y demonio, que no cultivas la verdadera budeidad, ¡mereces la muerte!"
El monje de orejas largas se cubrió de un resplandor dorado, cruzó los brazos y recitó el mantra verdadero del budismo, mientras ejecutaba dos sellos a la vez. Los sellos eran exquisitos y atacaban a Quan Dingwu en puntos vitales.
Pero Quan Dingwu no esquivó en absoluto. Dejó que los dos golpes del Arte de la Victoria en el Combate cayeran sobre su cuerpo. De sus axilas brotaron brazos de energía primordial, empuñando espada, escudo, lanza, jabalina, espada larga y alabarda. Con la espada cortó, con el escudo golpeó, con la lanza atravesó, con la jabalina perforó, con la espada larga rebanó y con la alabarda enganchó. Cortó los brazos del monje de orejas largas, le rompió el cráneo con el escudo, le atravesó el pecho con la lanza y lo levantó, le clavó la jabalina por la espalda, le pasó la espada larga por la garganta y colgó su cuerpo con la alabarda.
Detrás de ellos, el dios asesino se encontró con el gran buda. El choque fue ensordecedor. El mar de fuego y sangre se agitó, formando un gran remolino que giraba rugiendo alrededor de los dos.
"No esquivaste..." dijo el monje de orejas largas con voz ronca, mientras Quan Dingwu lo sostenía en el aire, colgado de la alabarda.
Un gran escudo cayó del cielo, aplastándolo hasta hacerlo polvo.
"En el campo de batalla, para matar a un hombre solo se necesitan uno o dos movimientos. ¿Para qué esquivar? El campo de batalla es el arte de matar. Si compitiera contigo en técnicas, ¿no estaría usando mi debilidad contra tu fortaleza?"
Quan Dingwu vomitó sangre a borbotones. Los dos sellos del monje de orejas largas casi le habían destrozado las entrañas, y las costillas y omóplatos también estaban hechos pedazos. El dolor le hizo respirar con dificultad.
De repente, una mano dorada y resplandeciente cayó desde arriba. Con un estruendo ensordecedor, lo aplastó contra el suelo. Otro monje se acercó, abrazando el vacío con las manos, y una pagoda de dieciocho niveles de cielos divinos cayó con un estruendo. Dentro de la pagoda, dioses y budas por todas partes aplastaron a Quan Dingwu, rompiéndole los huesos y desgarrándole los tendones.
"Maestro Yuan Kong, tú también eres del budismo. ¿Por qué sigues el camino demoníaco y te conviertes en un perro de la corte?"
La Maestra Hongyin, jefa del Salón del Dharma del Templo del Gran Trueno, bloqueó al Gran Mariscal Yuan Kong, el monje, y lo exhortó: "¡Ya es hora de que despiertes! ¡No sigas equivocándote! Si continúas, ¡nunca alcanzarás el fruto verdadero!"
Yuan Kong, el monje, abrió los ojos y gritó: "¿Qué es el fruto verdadero? Tener un buda en el corazón nunca te llevará al fruto verdadero. Su Majestad me ha encargado la ley militar. Me he atado con cadenas de hierro forjadas con la disciplina. Cuando rompa las ataduras, ¡alcanzaré el fruto verdadero en el acto!"
La Maestra Hongyin se enfureció, blandió su cepillo y atacó: "¡Estás contaminado por el karma maligno! ¡Yo te lo quitaré!"
La batalla estalló. Los viejos monjes taoístas desenvainaron sus espadas. En un instante, el cielo se llenó de destellos de espadas. Era la técnica de los Catorce Capítulos de la Espada Taoísta, ¡verdaderamente poderosa y aguda, sin duda la mejor técnica de espada de la Escuela Taoísta!
"¡Formen la formación! ¡Exorcicen a los demonios!" gritó un viejo taoísta.
"¡Organicen la formación! ¡Matemos a estos narices de buey!"
Xue Bie'e lanzó un grito feroz. Los dos Reyes Celestiales y los Doce Ancianos Protectores formaron una gran formación para enfrentar a los viejos taoístas. Todos eran viejos conocidos y viejos rivales, que habían luchado innumerables veces y conocían bien las técnicas del otro.
Por otro lado, el General Celestial, el Alto Consejero, el Ministro de Obras, el Ministro de Hacienda, el Rey de la Montaña Tai y otros fueron bloqueados por los expertos del Templo del Gran Trueno. El Templo del Gran Trueno tenía superioridad numérica y los rodeó para luchar. Pero evitaron al Emperador Yanfeng.
El Emperador Yanfeng se volvió y vio al Pobre Maestro, a Qi Dayou, al Maestro Tian y a otros acercándose, mientras que el Tathagata y el Maestro Taoísta, uno con un cuenco y el otro con la mano en la espada, lo observaban.
El Tathagata dijo con tono amable: "Maestro, y ustedes, compañeros, vayan a ayudar a los demás. Dejen a este viejo monje y a este viejo taoísta para que se encarguen de esto."
El Pobre Maestro y los demás asintieron y se lanzaron inmediatamente a la batalla.
El Tathagata miró al Emperador Yanfeng y dijo: "Su Majestad, le pido disculpas."
El Emperador Yanfeng sacudió todo su cuerpo. El aliento de dragón atravesó el cielo, devorando las estrellas. Del cielo llegó un rugido de dragón. Entre las nubes, un dragón verdadero aparecía y desaparecía, mostrando su cabeza y sus garras. Su enorme cabeza se inclinó, mirando fijamente al Tathagata.
El Maestro Taoísta se acercó. Con un movimiento de su espada taoísta, un destello llenó el cielo, haciendo retroceder al dragón verdadero. Dijo con admiración: "Su Majestad casi ha logrado convertir lo falso en verdadero, convirtiéndose en un dios verdadero. Lástima que el Puente Divino esté roto, sin esperanza de por vida. Este viejo taoísta es incompetente; solo he dominado la mitad del decimocuarto movimiento de los Catorce Capítulos de la Espada Taoísta. Ahora, con este fragmento, probaré la majestad de Su Majestad."
El Tathagata levantó su cuenco dorado y lo volcó hacia abajo. Un chorro de luz dorada brotó, y dentro de la luz aparecieron los veinte dioses y budas de los cielos, con el Gran Brahma en la cima, en una majestuosa escena. El Tathagata sonrió y dijo: "Probaré el Arte del Emperador Dragón de los Nueve Dragones de Su Majestad con el nivel más alto del Sutra del Vehículo Mayor del Tathagata."