Capítulo 257: No es tu culpa
Mientras Qin Mu avanzaba, todo lo que veía a su alrededor era devastación: refugiados hambrientos deambulando, desastres por doquier, epidemias descontroladas. Comparado con el territorio relativamente pacífico del Gran Templo del Trueno, esto era un infierno.
Por suerte, muchos eruditos mayores y menores viajaban por todas partes practicando la medicina, conteniendo la epidemia; de lo contrario, la catástrofe habría sido aún peor.
El Maestro Nacional de Yankang había construido una gran cantidad de escuelas primarias y superiores para reemplazar las escuelas privadas, y en este momento resultaron de gran utilidad. Aunque la fuerza de cada uno de estos eruditos era muy débil, unidos resultaban impresionantes, equivalentes a pequeñas sectas.
Qin Mu vio a soldados gubernamentales limpiando demonios y monstruos que aprovechaban el caos para causar problemas. Los magistrados de los condados custodiaban personalmente los campos de cultivo para proteger los brotes, persuadiendo a los refugiados para que regresaran a sus hogares. El grano para el alivio de la hambruna enviado por el emperador pronto llegaría allí.
También vio a algunos discípulos taoístas y budistas ayudando en la catástrofe, aunque actuaban de manera algo improvisada, con capacidades limitadas en comparación con el poder del estado, ayudando dondequiera que iban. Y algunos aprovechaban la crisis nacional para predicar, dando origen a muchas sectas heréticas, pero ninguna llegaba a ser una amenaza real.
"Este desastre natural no puede acabar con un país así", pensó Qin Mu.
Ya se habían sembrado nuevas cosechas; solo hacía falta que llegara la temporada de cosecha para que el pueblo pudiera estabilizarse. El momento de esta catástrofe en Yankang era extremadamente extraño: justo después de un gran levantamiento que había barrido todo el país. Debido a los años de guerra, el consumo de provisiones había sido enorme, y sumada esta nevada, era suficiente para quebrantar los huesos del reino.
"Me pregunto si el Maestro Nacional de Yankang ya habrá regresado a la corte, y si el emperador seguirá ocupándose del alivio de la hambruna. Y este desastre natural, ¿de dónde proviene? No es una catástrofe que puedan crear santuarios como la secta taoísta o el Gran Templo del Trueno. Solo puede ser obra de los dioses."
Levantó la vista al cielo, confundido. ¿Por qué?
¿Por qué el cielo enviaba calamidades a Yankang?
¿Por la herencia de los dioses en el mundo humano?
Antes de Yankang, varias sectas gobernaban el mundo, formando reinos grandes y pequeños. Algunas sectas tenían tradiciones antiguas, y se decía que eran escuelas dejadas por los dioses. ¿Entonces, era porque la herencia de los dioses en el mundo humano había sido destruida por el reino de Yankang, y los dioses, enfurecidos, habían enviado este desastre?
¿O había otras razones más profundas detrás de esto?
Qin Mu localizó a un discípulo de la Secta del Demonio Celestial y le preguntó. La Secta del Demonio Celestial estaba ayudando al gobierno en el alivio de la hambruna; casi todos sus discípulos habían sido movilizados, distribuidos por todo el país. Los líderes de cada salón habían donado todo el dinero de sus salones, quedando completamente en la ruina. Sin embargo, algunos comerciantes acaparaban bienes para especular, y algunas grandes familias nobles almacenaban grano sin venderlo.
"El emperador montó en cólera y ejecutó a un grupo. Luego descubrió a muchos funcionarios corruptos que malversaban los fondos para el alivio de la hambruna, y ejecutó a otro grupo. También a algunos que vendían cargos oficiales, y los ejecutó también", dijo un discípulo de la Secta del Demonio Celestial, que había seguido al emperador en el alivio de la hambruna y había visto mucho mundo, hablando con entusiasmo. "El emperador también ha sufrido múltiples intentos de asesinato, la mayoría por parte de figuras del nivel de líderes de secta. Por suerte, los ministros civiles y militares de la corte lo acompañaban, y el propio emperador también luchaba personalmente; es extremadamente feroz. Es una lástima que el líder de la secta no haya ido."
Qin Mu preguntó: "¿Qué poderosos intentaron asesinar al emperador?"
"Se dice que fueron el Pobre Maestro, el Verdadero Hombre Tian y otros, además de algunos poderosos de más allá de la frontera."
El rostro de Qin Mu cambió ligeramente. "¿Se aliaron con los poderosos de nivel de líder de secta de más allá de la frontera? ¿El Maestro Nacional de Yankang ha regresado?"
"No se le ha visto."
Qin Mu reflexionó un momento y preguntó: "¿Dónde está el emperador ahora?"
"En la prefectura de Bazhou, a cinco mil li de distancia."
El discípulo de la Secta del Demonio Celestial dijo: "El emperador fue primero al sur, eliminó a las familias nobles que se negaban a liberar grano o venderlo, y luego fue al norte. Acaba de llegar a Bazhou. Bazhou es relativamente estable."
Qin Mu se serenó y preguntó: "¿Y en la capital? ¿Dejaron a algún funcionario de primer rango?"
"Dejaron al príncipe heredero supervisando el reino, junto con los funcionarios de su facción."
El rostro de Qin Mu se ensombreció. En la capital, el príncipe heredero supervisaba el reino, pero él había ido al Gran Templo del Trueno. El Pobre Maestro, el Verdadero Hombre Tian y los demás casi habían muerto a manos del Maestro Nacional de Yankang, pero fueron rescatados por el Viejo Tathagata, quien dijo que habían entrado en la puerta vacía y ya no se involucrarían en asuntos mundanos. Sin embargo, ahora el Pobre Maestro y los demás habían salido.
A esto se sumaba que el príncipe heredero había ido a ver al Viejo Tathagata. Esto era un asunto de gran envergadura.
"Todos dicen que la corte es el santuario más grande bajo el cielo. Me pregunto, si realmente chocara con el Gran Templo del Trueno, ¿quién saldría victorioso?"
Qin Mu reflexionó un momento y dijo: "¿Se puede contactar con los líderes de cada salón?"
"Ahora cada salón está disperso por todo el país ayudando en la catástrofe, es difícil contactarlos. Reunir a todos los salones probablemente llevaría uno o dos meses."
Qin Mu hizo un gesto con la mano y se fue solo, montando en el Qilin Dragón para dirigirse a Bazhou.
Bazhou estaba a cinco mil li de distancia, un viaje bastante largo. Incluso con la velocidad del Qilin Dragón sin descansar, solo podría llegar al día siguiente. Si además descansaban en el camino, probablemente llegaría a la noche del día siguiente.
"Si mi barco tesoro aún estuviera aquí, sería mucho más fácil. Lástima que fue destruido."
Qin Mu ordenó al Qilin Dragón que se diera prisa, prometiéndole una ración de comida al día. El Qilin Dragón se animó y, pisando nubes de fuego, corrió hacia Bazhou.
Sin darse cuenta, llegó la noche. Qin Mu levantó la vista para observar las estrellas, identificó la dirección y ordenó al Qilin Dragón que continuara. Cuando el sol comenzó a salir, el Qilin Dragón ya no podía más; estaba agotado, echando espuma por la boca, incapaz de correr, sus pasos cada vez más lentos.
Qin Mu lo hizo detenerse, miró a su alrededor para orientarse, sacó el mapa geográfico de Yankang y lo examinó con atención. Vio que solo quedaban menos de mil li para llegar a Bazhou.
Qin Mu suspiró aliviado, alimentó al Qilin Dragón y caminó lentamente hacia adelante, dejando que la bestia descansara un poco.
No había avanzado mucho cuando apareció una casa en medio de estas montañas yermas. Parecía recién construida, todo era nuevo. Qin Mu se acercó y estaba a punto de llamar a la puerta cuando esta se abrió, y una mujer salió, encontrándose cara a cara con él. Ambos se quedaron atónitos.
"¿Mu'er?"
La mujer tenía una belleza sin igual. Al verlo, se sobresaltó, miró a su alrededor y dijo desconcertada: "¿Cómo es que me encontraste aquí? Me costó mucho trabajo quitarme de encima al Ciego y al Maestro Ma, y resulta que tú me encuentras."
Qin Mu se sintió a la vez sorprendido y alegre: "Abuela, ¿cómo es que estás aquí?" Luego se puso alerta: "¿Eres la abuela o Li Tianxing?"
La Abuela Si lo hizo pasar a la casa y dijo: "Por ahora tengo al viejo demonio reprimido. Aunque el Viejo Tathagata no pudo eliminarlo, lo dejó gravemente herido. Ahora estamos en igualdad de condiciones, así que hice un pacto con él. Sale por la noche, y yo salgo durante el día."
Qin Mu dijo con recelo: "Si realmente eres la abuela, ¿por qué evitas deliberadamente al Maestro Ma y al Abuelo Ciego? ¿Por qué te escondes aquí?"
La Abuela Si lo miró de reojo: "Chico insolente, ¿te atreves a dudar de tu abuela? Si yo fuera el viejo demonio y quisiera hacerte daño, ¿necesitaría inventar mentiras para engañarte?"
Qin Mu pensó que, efectivamente, tenía razón. Comparado con la Abuela Si, él era patéticamente débil. Si ella fuera Li Tianxing, no necesitaría complicarse tanto. Así que entró al patio.
Si fuera Li Tianxing, con ese encanto seductor, una sola mirada bastaría para hechizarlo; era más femenina que cualquier mujer.
La casa era muy sencilla, recién construida, con pocos muebles. Qin Mu miró a su alrededor y vio que las mesas y sillas estaban torcidas, lo que lo tranquilizó.
El Maestro Ma no tenía manos tan hábiles; la Abuela Si era buena haciendo ropa, pero en carpintería era pésima. Definitivamente, esos muebles eran obra suya.
Qin Mu se sentó en una silla para descansar; la silla tenía una pata más alta que la otra, muy incómoda, lo que lo hizo sentir aún más seguro. Definitivamente era una silla hecha por la Abuela Si. Preguntó con curiosidad: "Abuela, ¿por qué no vuelves a la Gran Ruina?"
La Abuela Si negó con la cabeza, salió del patio y, después de un momento, unos trozos de leña flotaron hacia el interior. Iba a hacer una cama.
Qin Mu, sin tiempo para descansar, se apresuró a ayudarla. La Abuela Si, siendo la santa de la secta, incluso después de vivir cuarenta años en la Aldea de los Viejos Lisiados, no había aprendido la habilidad del Maestro Ma. En cambio, Qin Mu era experto en fabricar todo tipo de muebles.
La Abuela Si no podía ayudar, así que fue al río a buscar un poco de agua y regresó para pulir un espejo de bronce, diciendo: "Ahora no puedo volver. ¿De qué serviría? En la Gran Ruina, la oscuridad reina por la noche, y si el viejo demonio vuelve a salir a causar problemas, ¿cuánto aguantarían esos viejos huesos del Jefe de la Aldea y los demás? Es mejor que me quede aquí un tiempo para domar el temperamento del viejo demonio."
Qin Mu terminó rápidamente una cama grande y la metió en la habitación. Al ver que ella había dejado el espejo lleno de rayones, no pudo evitar reír y llorar. Tomó el espejo, transformó su energía primordial en energía primordial del Tigre Blanco, calculó un poco y pulió el espejo con finos hilos de energía, dejándolo liso. Luego hizo un tocador.
La Abuela Si vio al Qilin Dragón tirado en el suelo, roncando profundamente, y a Qin Mu con los ojos inyectados en sangre, agotado, y dijo: "¿Has viajado toda la noche? Ve a dormir un rato."
"¿No te vas?"
"No me voy."
Qin Mu se tranquilizó y se acostó en la cama. No había mantas, pero estaba acostumbrado a dormir a la intemperie, y pronto cayó en un sueño profundo.
Después de un tiempo desconocido, Qin Mu se despertó aturdido y vio a la Abuela Si mirando fijamente el espejo de bronce sobre el tocador, con unas tijeras en la mano, apuntando a su propio rostro.
"¡Abuela!" Qin Mu se apresuró a decir.
La Abuela Si se giró, dejó las tijeras y esbozó una sonrisa, diciendo en voz baja: "El Tathagata dijo que solo hay una forma de eliminar el demonio interior: hacer que deje de añorar este rostro por completo. Mu'er, no quiero hacerles daño, y mucho menos a ti..."
Qin Mu la vio levantar las tijeras de nuevo, y las lágrimas brotaron sin control: "Abuela, no es tu culpa... Nunca te he culpado..."
"¡No puedo hacerlo!"
La Abuela Si se desplomó, dejó las tijeras y sonrió: "Mu'er, ayúdame."
Qin Mu se levantó de la cama, tomó las tijeras de su mano y las colocó suavemente en su pequeña cesta.
"No es tu culpa. Nadie puede culparte. Ya has estado escondida durante más de cuarenta años, más de cuarenta años sin mostrar tu verdadero rostro a nadie."
Se arrodilló, levantó la vista hacia ese rostro cuya belleza no tenía par, el rostro de la persona más querida que lo había criado. Qin Mu esbozó una sonrisa: "Si fuera yo, podría aguantar un día o dos, pero más de cuarenta años, no podría soportarlo. No es tu culpa tener esa apariencia. ¿Qué mujer hermosa querría ocultar su rostro para siempre, mostrando un rostro envejecido a los demás?"
Se puso de pie y dijo: "Abuela, yo me encargaré de Li Tianxing. Quédate aquí. Yo voy a Bazhou, puede que allí haya problemas."
La Abuela Si asintió ligeramente.
Qin Mu salió de la habitación, se volvió y sonrió: "Abuela, come y bebe bien, no te maltrates."
"¡Chico insolente, otra vez vienes a darme lecciones!" dijo la Abuela Si con fingido enfado.
Qin Mu soltó una carcajada, dio una patada al Qilin Dragón para despertarlo y gritó: "¿Todavía duermes? ¡Levántate y sigue el camino!"