Capítulo 227: La Raíz Demoníaca del Páramo Árido

Capítulo 227: La Raíz Demoníaca del Páramo Árido

“Cuando golpeas al pequeño, viene el viejo. Pero en mi caso, golpeé al viejo y vino el pequeño.”
Qin Mu suspiró para sus adentros. Ser el líder de la Secta del Demonio Celestial no era nada fácil.

El Chico-Dragón y la chica de la Fortaleza de las Tres Maravillas habían llegado hasta aquí, lo que indicaba que otros jóvenes expertos andaban cerca. Si estos tipos lo alcanzaban, sería un problema.

Zorro Zalamero manejaba el viento demoníaco, desviando los insectos que volaban hacia ellos y enviándolos lejos, muy lejos. Preguntó:
—Amo, ¿esta gente no vuelve a casa para el Año Nuevo?
—Seguro que consideran matarme como su celebración de Año Nuevo.
Qin Mu negó con la cabeza.
—Además de matarme a mí, también quieren matar al emperador. Matarme a mí seguro que no pueden. No sé si podrán matarlo a él. Después de todo, el emperador es un objetivo mucho más grande que yo.

Zorro Zalamero había hecho un buen trabajo al desviar esos insectos. El Chico-Dragón y los demás no podrían encontrar este lugar, y así evitarían que también encontraran el Cañón del Páramo Árido.

El Cañón del Páramo Árido no quedaba lejos. Qin Mu caminó hasta el páramo y observó que el terreno no era tan escarpado como en otras partes, pero parecía diferente. Las montañas eran de un gris apagado, sin una pizca de verde.

Por todas partes había árboles marchitos, negros como el carbón, y el suelo también era negro. Daba una mala impresión.

—¿Y si logran matar al emperador? —preguntó Zorro Zalamero.

Qin Mu dio un paso adelante y entró en el Páramo Árido. Zorro Zalamero lo siguió de inmediato, saltó sobre el lomo del Qilin Dragón y luego brincó hasta su cabeza, mirando a su alrededor.

—Si matan al emperador y ponen al príncipe heredero en el trono, entonces el Maestro de la Nación echará abajo las reformas.
Dijo Qin Mu.
—Luego, el Maestro de la Nación eliminará al príncipe y pondrá a un emperador obediente. Incluso si el Maestro de la Nación no lo hace, yo lo haré. También invitaré al Maestro de la Nación a ser el cuarto Rey Guardián de la Secta del Sabio Celestial. Le he guardado ese puesto durante mucho tiempo. Pero no podrán matar al emperador, y el Maestro de la Nación no querrá ser el cuarto rey de la secta.

Aquí había árboles secos por todas partes, sin una sola hoja. La pequeña zorra blanca estaba nerviosa, sintiendo que esas ramas secas parecían garras afiladas y los troncos retorcidos, rostros aterradores. Le daba miedo.

—Aquí hay sangre de dioses y demonios que contaminó este lugar.
El Rey del Cielo Metropolitano aplastó con la mano a unos insectos que volaban hacia él, luego tomó un puñado de tierra del suelo, la frotó entre los dedos y dijo, sorprendido:
—Qué extraño. Esta sangre es muy peculiar, no se distingue si es de dios o de demonio. Parece que tiene sangre de ambos. Un solo tipo de sangre que contiene tanto esencia divina como demoníaca. Interesante...

Qin Mu preguntó con curiosidad:
—Señor Rey del Cielo, ¿podría ser que sangre de dioses y demonios se haya derramado al mismo tiempo en esta tierra?

Había visto sangre de dioses y demonios antes, y era muy poderosa. Cuando entró en la oscuridad del Gran Yermo con el Jefe de la Aldea, este hirió a un dios demoníaco de las tinieblas. Una gota de su sangre cayó en el suelo, y en un radio de cien zhang, todos los árboles y flores se marchitaron, igual que en el Páramo Árido.

Pero esa era solo una gota de sangre demoníaca.
Aquí, en cambio, todo el Cañón del Páramo Árido estaba contaminado. Debía haber mucha sangre de dioses y demonios derramada aquí.

—No es lo mismo.
El Rey del Cielo Metropolitano negó con la cabeza.
—Es el mismo tipo de sangre, pero tiene propiedades tanto divinas como demoníacas. Tu visión es demasiado limitada; no ves el truco. La sangre divina da vida, la sangre demoníaca da muerte. La sangre derramada en el Páramo Árido tiene ambas propiedades. La esencia divina está oculta en la tierra, mientras que la demoníaca destruyó las plantas y los árboles, matando todo lo que crecía sobre el suelo. Estos árboles están muertos, pero sus raíces no. Al contrario, son inusualmente robustas y desarrolladas. Es posible que hayan tomado la vitalidad de la sangre divina y se hayan convertido en espíritus.

Zorro Zalamero preguntó rápidamente:
—¿Las raíces de los árboles pueden convertirse en monstruos?
—Sí.
Dijo el Rey del Cielo Metropolitano.
—Deberían convertirse en una criatura muy peculiar, llena de tentáculos.

Aunque el Cañón del Páramo Árido tenía la palabra "cañón" en su nombre, el terreno era elevado. Sin embargo, comparado con las montañas a ambos lados, era mucho más bajo.

Este cañón oscuro y sinuoso tenía un camino difícil. Cuando la Secta del Demonio Celestial solía contrabandear mercancías por aquí, seguro que pasaron muchas dificultades.

Cada cierto tramo había una estela de piedra negra, de tres o cuatro zhang de altura, cubierta de runas y sellos. Qin Mu las examinó y dijo:
—Son runas de supresión de monstruos de la Secta del Sabio Celestial. Zorro Zalamero, no las toques. Si activas las runas, serás absorbida por la estela.

Zorro Zalamero se asustó.

—Hay muchas estelas de supresión de monstruos en el Páramo Árido. Parece que la Secta del Sabio Celestial se esforzó mucho para abrir este camino. También significa que hay muchos monstruos aquí, y son aterradores.
Qin Mu contó las estelas negras que encontraron en el camino: hasta cuarenta y seis. Y apenas habían recorrido menos de la mitad del trayecto. Si cada estela solo suprimía a un monstruo, habría cuarenta y seis. Pero las estelas tenían tres o cuatro zhang de altura; no podían usarse para suprimir a un solo monstruo. Eso significaba que la cantidad de monstruos aquí era impresionante.

Llegaron al centro del valle y vieron un estanque frente a ellos. Alrededor había montañas nevadas, y el clima era frío, pero aquí había un lago, lo que era sorprendente.

Junto al lago había un árbol viejo, seco y sin hojas, que cubría un área amplia. Alrededor del árbol y del lago había cientos de estelas negras, apiñadas, rodeando el árbol y el lago por completo.

Qin Mu y los demás se sobresaltaron. ¿Con tantas estelas de supresión de monstruos, acaso había cientos de demonios aquí?

Aunque era el líder de la Secta del Demonio Celestial, no sabía mucho sobre este camino del Páramo Árido. No entendía qué había encontrado la secta aquí en el pasado.

—¿Acaso hay un reino de monstruos aquí?
Murmuró Qin Mu.
—Pero, ¿por qué hay tantas estelas alrededor de este árbol viejo? No parece que sea para suprimir a muchos monstruos, sino más bien para suprimir a este árbol y a este lago.

Apenas dijo esto, de repente oyeron gritos de auxilio desde el lago. El Qilin Dragón era alto; levantó la cabeza, miró por encima de las estelas negras y dijo lentamente:
—Hay una mujer bañándose en el lago.
—¡Auxilio, auxilio! —gritó la mujer en el lago.

Zorro Zalamero saltó sobre su cabeza y miró hacia el lago, enojada:
—Qilin Gordo, ¿eso es bañarse? ¡Se está ahogando!
—Es un baño.
Dijo el Qilin Dragón lentamente.
—No lleva ropa, así que se está bañando. ¿Has visto a alguien ahogarse completamente desnudo?
—¿Completamente desnuda?
El Rey del Cielo Metropolitano se emocionó y se subió rápidamente a la cabeza del Qilin Dragón para mirar el lago. Efectivamente, había una mujer ahogándose en el lago, sin una sola prenda, con una figura seductora, forcejeando en el agua. Curvas aquí, curvas allá. El Rey del Cielo se quedó mirando fijamente y elogió:
—¡Este demonio es hermoso! ¡Chico malo, ven a echar un vistazo!
Qin Mu sonrió:
—Todavía nos persiguen. Mejor sigamos adelante.
Dijo, mientras echaba un vistazo furtivo entre los huecos de las estelas.

—¡El amo es un caballero recto! —dijo Zorro Zalamero, llena de confianza en él.

—¡Señores de fuera, sálvenme!
Gritó la mujer en el lago.
—¡Derriben las estelas, rescaten a esta humilde sierva, y ella se entregará a ustedes en cuerpo y alma!

Qin Mu y los demás rodearon el lago. Zorro Zalamero dijo con voz clara:
—Demonio, mi amo no caerá en tu trampa. Para que lo sepas, mi amo es el Santo Líder de la Secta del Sabio Celestial.

De repente, la mujer se quedó en silencio. Una voz siniestra resonó:
—¿El Santo Líder de la Secta del Sabio Celestial?

¡Zas!

Del lago rodeado por el bosque de estelas negras surgió una gran ola. Innumerables raíces negras, como miles de tentáculos, se elevaron al cielo, girando y agitándose en el aire. En el extremo de cada tentáculo colgaba una joven hermosa, completamente desnuda, todas mirando fijamente a Qin Mu. Cientos de voces estridentes y escalofriantes gritaron:
—¡Secta del Sabio Celestial! ¡Fue la Secta del Sabio Celestial quien me aprisionó aquí! ¡Usaron estas estelas para sellar mi cuerpo, presionando mis piernas y mis manos!

¡Bum! ¡Bum!

En el Cañón del Páramo Árido, las estelas negras temblaron. Debajo de ellas, un cuerpo enorme parecía retorcerse y forcejear, tratando de romper el sello.

Qin Mu se asustó. Al ver tantas estelas en el cañón, siempre había pensado que aquí se sellaba un reino de monstruos, con innumerables demonios. Nunca imaginó que todas esas estelas sellaban a una sola criatura, ¡un monstruo colosal!

Las estelas negras no dejaban de vibrar. La tierra a su alrededor se sacudía, como si estuvieran a punto de ser arrancadas de raíz. De repente, las runas en las estelas brillaron, la luz fluyó, y cada estela se volvió pesada como una montaña, presionando al monstruo en el Páramo Árido, impidiéndole escapar.

—¡Quiero venganza!
Sobre la superficie del lago, los rostros de las innumerables mujeres se torcieron y gritaron desgarradoramente:
—¡Quiero matar a todos los de la Secta del Sabio Celestial!

Las estelas negras que rodeaban el árbol viejo emitieron una luz brillante. Los destellos de las runas se reflejaron en el árbol. Los tentáculos sobre el lago parecieron ser arrastrados hacia las profundidades por una fuerza extraña. Las mujeres colgadas de los tentáculos gritaron, arañando el aire sin encontrar nada, y fueron arrastradas lentamente hacia el lago.

—Este lago debería ser la marca que dejó la sangre de dioses y demonios al caer. Esa sangre ya fue absorbida por este árbol viejo.
Dijo el Rey del Cielo Metropolitano, desconcertado.
—¿Cómo es que en tu tierra natal hay tantas cosas extrañas?
Qin Mu sonrió:
—En mi tierra natal hay cosas aún más extrañas. Sigamos adelante. Debemos salir del Páramo Árido antes de que caiga la noche y encontrar un lugar seguro.
—Qué lástima.
El Rey del Cielo Metropolitano chasqueó la lengua.
—Esa pequeña demonio era bastante bonita. Más que las mujeres de mi Metrópolis Celestial.

Mientras tanto, el Chico-Dragón, Qiu Yue, el Letrado Lan Yu, el Monje Medio Loco, Yuan Shan y otros se habían reunido y estaban buscando rastros de Qin Mu por todas partes. De repente, sintieron las vibraciones que venían del Páramo Árido y miraron en esa dirección.

El Letrado Lan Yu exclamó:
—¿El líder de la Secta del Demonio Celestial fue a la Cordillera de la Ruina Divina? ¿No teme ser alcanzado por las ballestas Xuanji?
Qiu Yue agitó la mano, y una nube de insectos voló hacia el Páramo Árido siguiendo el sonido. Dijo:
—El líder de la Secta del Demonio Celestial es astuto. Si fue a la Cordillera de la Ruina Divina, seguro que hay un camino de escape por allí. Usaré mis insectos para explorar. ¡Los seguiremos!

El grupo se dirigió al Páramo Árido. La marea de insectos avanzaba frente a ellos, con innumerables criaturas zumbando hacia adelante. Cuando llegaron junto al lago, vieron que una niebla demoníaca cubría el agua, y desde el lago surgían muchas voces que gritaban:
—¡Líder de la Secta del Sabio Celestial, te mataré, te mataré sin falta, y destruiré tu secta!

Todos se miraron unos a otros. El Monje Medio Loco carraspeó y dijo en voz alta:
—Demonio, ¿qué rencor tienes con el líder de la Secta del Demonio Celestial?

Del lago emergió una joven hermosa, desnuda, con una expresión conmovedora y lastimera. Lloriqueó:
—La Secta del Sabio Celestial me ha tenido aprisionada aquí durante cientos de años. Mi rencor con ellos es profundo como el mar, incompatible como el fuego y el agua. Venerable monje, si puedes rescatarme, esta humilde sierva se entregará a ti en cuerpo y alma...

El Monje Medio Loco sonrió:
—Soy un hombre de religión, no necesito que te entregues a mí. Si te conviertes al Budismo y me ayudas a matar al líder de la Secta del Demonio Celestial, romperé este sello y te liberaré.
—¡Esta humilde sierva está dispuesta a convertirse! —dijo la joven, sorprendida y encantada.

El Letrado Lan Yu, Yuan Shan, Yu'e y los demás fruncieron el ceño y estaban a punto de disuadirlo, pero el Monje Medio Loco ya había arrancado una estela negra de raíz y la había tirado al suelo. Se volvió y dijo:
—Compañeros del camino, este es un monstruo sellado por la Secta del Sabio Celestial. La secta es del camino demoníaco, así que el demonio que sellaron seguro que es bueno. Ayúdenme a derribar estas estelas de supresión y rescatar a esta compañera.

Todos tuvieron que acercarse y, juntos, derribaron las estelas una por una.

¡Bum!

Las montañas temblaron. El árbol viejo se elevó lentamente. De su base, un enorme bulto negro crecía cada vez más, como un ovillo gigante de hilos negros. Las raíces negras se retorcían como dragones y serpientes enormes. Entre las raíces enredadas, aparecieron innumerables huesos blancos.

El Monje Medio Loco vio esos huesos enterrados bajo el árbol y sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.

Ahora entendía que lo que la Secta del Sabio Celestial había sellado no era un compañero del camino, sino algo aún más malvado que la propia secta.

—¡Corran! —gritó el Chico-Dragón con voz aguda.

Todos salieron corriendo a toda velocidad, huyendo hacia el Gran Yermo.

—¡Estoy libre, finalmente estoy libre!
Innumerables voces escalofriantes sonaron detrás de ellos. Más estelas negras en el camino temblaron y cayeron una tras otra. Gruesos tentáculos surgieron del subsuelo, agitándose sin cesar. De las raíces colgaban hermosas mujeres que reían:
—La Secta del Sabio Celestial dijo que comía demasiada gente y me selló aquí. ¡Gracias, gracias, pequeño monje! ¡Ahora puedo volver a comer gente!