Capítulo 226: Una espada abre el reino, sangre como un océano
En la sala principal, Huo Ling'er yacía inmóvil sobre el lomo de Long Qilin, con los ojos entreabiertos, observando cómo cabezas rodaban por el suelo.
La escena era escalofriante: no había enemigos visibles, pero todos los expertos en el reino Celestial que pisaban el patio morían al instante, sin razón aparente.
Los demás estaban en alerta máxima. Un experto Celestial gritó, su espada desprendía un resplandor gélido. Capas de escarcha plateada envolvieron su cuerpo mientras avanzaba lentamente hacia el patio, escudriñando cada rincón con cautela.
Su técnica de espada era feroz; innumerables destellos danzaban a su alrededor como peces diminutos y ágiles, nadando alegremente en círculos.
Adoptó una estrategia defensiva: miles de pequeños peces de luz se movían a su alrededor, imbuidos de su vasta energía cultivada. Si encontraban hostilidad, contraatacarían al instante, asestando un golpe mortal.
No tenía otra opción. El enemigo era invisible, sin rastro ni sombra. Era imposible determinar dónde estaba o cómo atacaba, y ya tantos expertos Celestiales habían muerto. Era demasiado extraño.
No encontró peligro inmediato, pero no bajó la guardia. Con pasos lentos, se dirigió hacia la sala donde dormían Qin Mu y los demás. Entonces vio el cuadro colgado frente a la entrada.
Qin Mu había encendido una vela frente a la pintura, iluminándola.
La imagen mostraba la espalda de un hombre de mediana edad, con una espada a la espalda. Su rostro estaba ligeramente girado, como si mirara de reojo al espectador.
Esa mirada lateral desprendía una intención asesina abrumadora.
Ese fugaz destello había sido capturado por el pintor, inmortalizado en el lienzo.
Aunque solo aparecía ese hombre, daba la sensación de que la pintura contenía información infinita oculta en sus espacios en blanco.
Era el final de una batalla aterradora: innumerables cuerpos de expertos yacían a los pies del hombre. En un mar de sangre, cadáveres flotaban, huesos teñidos de rojo brillaban con un tono extraño, y almas condenadas por su espada eran arrastradas por los emisarios del inframundo hacia la oscuridad.
Y en ese mundo oscuro, un demonio de cuernos retorcidos celebraba un banquete, dando la bienvenida a esas almas como invitados y alimento.
Esa era la información oculta en los espacios en blanco del cuadro.
En el patio, el experto Celestial que había visto la pintura y al hombre en ella se quedó paralizado. Vio su propia cabeza deslizándose de su cuello. Todo parecía ocurrir en cámara lenta, como si cayera lentamente en una oscuridad sin luz, hundiéndose sin fin, sin llegar nunca al fondo.
*Thump.*
Su cabeza golpeó el suelo, rodó dos veces, sus ojos aún muy abiertos.
De repente, una mano grande se extendió y agarró la cabeza.
Afuera del patio, otros nueve estaban allí, petrificados por el miedo. Solo el anciano de cejas blancas, el Maestro Qing Shan, se mantenía relativamente tranquilo. Él había atrapado la cabeza del experto Celestial.
También era el único entre ellos que había alcanzado el reino de Vida y Muerte.
El Maestro Qing Shan miró los ojos del experto Celestial y exhaló un suspiro: —Buena espada.
Los otros ocho se acercaron, temblando: —¿Qué ha encontrado, anciano Qing Shan?
—Miren sus ojos.
Se inclinaron y vieron que en las pupilas del experto Celestial había un destello de espada. Parecía que la espada había sido lanzada de frente, y al instante siguiente, su vida había terminado.
El Maestro Qing Shan levantó la cabeza, apuntando hacia la sala donde dormían Qin Mu y los demás, y dijo: —La espada vino de allí. ¿Qué hay allí?
Giró lentamente su cuerpo, buscando el ángulo adecuado. Vio la luz parpadeante de la vela, luego una esquina del cuadro, y dijo: —Es una pintura. Veo el borde de la ropa del hombre...
—Anciano Qing Shan, ¿para qué tantas molestias? ¡Destruyamos la casa y a los que están dentro!
De repente, un experto Celestial atacó. Su núcleo de espada se elevó, y un haz de luz como una columna rugió hacia la casa donde estaban Qin Mu y los demás.
La columna de espada era enorme; todo lo que tocaba era desgarrado por la luz giratoria.
¡La técnica de espada envolvente del Maestro Nacional de Yankang!
El Maestro Nacional no era alguien que guardara secretos; muchas de sus técnicas se habían difundido. Las escuelas de espada del mundo a menudo practicaban su arte, y este atacante era uno de los mejores.
Su dominio de la técnica envolvente superaba al de muchos.
El golpe era majestuoso. Si alcanzaba la sala, lo reduciría todo a polvo, incluidos Qin Mu, el Demonio Supremo Dutian y Long Qilin.
—¡No dirijan intención asesina hacia esa pintura!
El rostro del Maestro Qing Shan palideció. Quiso intervenir, pero ya era demasiado tarde.
La columna de espada se encontró de repente con una barrera invisible. Se detuvo en el aire, luego se desintegró centímetro a centímetro. Con un *crack*, el núcleo de espada explotó.
El experto que había atacado tenía una marca roja en la frente. Una gota de sangre brotó, y luego se tambaleó y cayó al suelo con un golpe sordo.
—¡Prepárense! —gritó el Maestro Qing Shan.
Su aura estalló. Seis estruendos resonaron en su interior: los seis santuarios divinos —Embrión Espiritual, Cinco Radiancias, Seis Armonías, Siete Estrellas, Celestial y Vida y Muerte— se abrieron por completo.
A su alrededor, los expertos Celestiales no podían mantenerse en pie; la abrumadora presión los obligaba a retroceder.
*¡Whoosh!*
Detrás del Maestro Qing Shan, una sombra divina y demoníaca apareció: un cuerpo humano con cabeza de dragón, como un dios descendiendo. Mitad de su cuerpo estaba en el vacío, la otra mitad en la realidad.
El Maestro Qing Shan sostenía un espejo brillante, mirando fijamente la sala donde dormían Qin Mu y los demás. Con voz ronca, dijo: —¿Por qué no se preparan? ¿Quieren morir?
En ese momento, Qin Mu, que fingía dormir en la sala, entrecerró los ojos. Vio una sombra desprenderse de la pared detrás de él. Solo podía ver la espalda de un hombre de mediana edad, alargada por la luz de la vela.
Ese hombre, que había salido del cuadro, era alto y delgado. Llevaba una espada a la espalda. Era silencioso, como un espíritu sin carne, flotando hacia el patio.
Levantó la vista al cielo, desenvainó la espada y comenzó a bailar y cantar en voz baja. La luz de la espada se movía, peces y dragones danzaban.
—Una espada abre el reino, sangre como un océano. Montañas y ríos aún existen, pero el corazón está perdido. Miro a mi alrededor, la patria ya no está, la gente viste ropas viejas...
Qin Mu no se atrevió a moverse. Sintió que el cielo y la tierra se llenaban de filosas energías de espada, que se movían a su alrededor, viajando a través del tiempo y el espacio.
Cerró los ojos, pero aún veía destellos de espada atravesando la oscuridad.
Oyó el silbido de la espada cortando el aire, rápido y breve.
Abrió los ojos. Frente a él, las luces de espada se entrecruzaban. Afuera del patio, se oyeron más gritos de ira y ondas de choque aterradoras. En la noche oscura, otras casas de la pequeña aldea volaron por los aires, desintegrándose en pedazos.
El corazón de Qin Mu latía con fuerza: —El abuelo Sordo le ha dado alma... le ha dado alma al jefe de la aldea en el cuadro...
De repente, todos los sonidos y luces desaparecieron. El canto bajo también cesó.
Qin Mu, con los ojos medio cerrados, vio una figura acercándose, caminando hacia él, como si quisiera regresar al cuadro detrás de él. De repente, la figura se desvaneció, convirtiéndose en un charco de tinta en el suelo.
Qin Mu se quedó atónito. Abrió los ojos de par en par y miró hacia atrás con cuidado. Vio que el cuadro colgado en la pared se había convertido en un papel en blanco.
La luz de la vela parpadeaba. Todo estaba en silencio.
Qin Mu exhaló un suspiro. Huo Ling'er abrió los ojos y susurró: —Joven maestro...
—Ahora está seguro. Duerme.
Qin Mu dijo: —Mañana tenemos que cruzar la montaña. Hay un largo camino por delante.
Huo Ling'er apoyó la cabeza. Qin Mu también se acostó, mirando el papel en blanco detrás de la vela. Su corazón estaba en paz.
Al día siguiente, Qin Mu se despertó. Se levantó y fue al patio. Vio que la pequeña aldea de la noche anterior se había convertido en un terreno baldío. Las otras casas habían desaparecido. Solo quedaba medio patio de su casa, con las paredes medio derrumbadas, la habitación este medio caída y el techo de la habitación oeste desaparecido.
Qin Mu se lavó la cara, preparó la estufa y cocinó el desayuno. Huo Ling'er arregló los mecanismos del Demonio Supremo Dutian y salió corriendo con él, gritando sorprendida.
Long Qilin se despertó aturdido, salió a mirar, bostezó, se lamió las patas y se lavó la cara desordenadamente. Preguntó con curiosidad: —¿Dónde estamos? ¿Dónde quedó la aldea de ayer...? Líder de la secta, ¿ya empezamos a desayunar? ¿Puedes poner un poco de comino en mis Píldoras de Fuego Rojo de hoy? Quiero cambiar el sabor...
Qin Mu tomó un poco de comino, sacó medio dou de Píldoras de Fuego Rojo y las espolvoreó.
Long Qilin miró su comida, levantó la cabeza y preguntó con duda: —¿Solo medio dou?
Qin Mu se enojó: —¡Estás tan gordo que casi no puedes correr! ¡Medio dou es más que suficiente!
Long Qilin dijo: —Estoy en etapa de crecimiento. Si me racionas la comida, no creceré...
—¿Todavía estás en etapa de crecimiento?
Qin Mu se enfureció aún más. Intentó pellizcar la grasa de su vientre, pero descubrió que no podía. —¡No estás creciendo, estás engordando! ¡Pellízcate tú mismo a ver si puedes hacer un pliegue!
Long Qilin también se pellizcó con la pata y descubrió que no podía. Dijo: —Soy de complexión que engorda hasta con agua fría...
Huo Ling'er llegó corriendo y dijo enojada: —¡Gordo Long, de ahora en adelante solo beberás agua fría!
Long Qilin rápidamente protegió sus Píldoras de Fuego Rojo y sonrió con disculpas: —Es que tengo miedo de pasar hambre. Solo quiero comer un poco más. Medio dou está bien, pero no menos, o de verdad me quedaré en los huesos.
El Demonio Supremo Dutian se acercó. Vio que Qin Mu ya había comido y bebido, y estaba quitando el cuadro que ahora era solo papel en blanco de la pared. Preguntó: —¿Este cuadro lo pintó un adulto de tu familia?
Qin Mu asintió.
El Demonio Supremo Dutian guardó silencio un momento y luego preguntó: —¿El hombre en el cuadro también es de tu familia?
Qin Mu enrolló el cuadro y lo guardó en su bolsa Taotie. Asintió de nuevo.
El Demonio Supremo Dutian dijo: —No les tengo miedo. Pero encerrarme en esta estatua de demonio no es una solución. ¿Por qué no rompes el sello, dejas que mi conciencia se vaya de su mundo y regrese a Dutian, y prometo no volver a pisar este lugar?
Qin Mu no respondió directamente. Dijo: —Ling'er, come más rápido. Tenemos que seguir el camino.
El Demonio Supremo Dutian se sintió frustrado.
Cuando Huo Ling'er terminó de comer, Qin Mu la ayudó a lavar los platos y los guardó en la bolsa Taotie. Revisó las provisiones restantes y dijo: —Alcanzará hasta la Gran Ruina. Señor Demonio, vámonos.
El Demonio Supremo Dutian lo siguió y dijo: —No les tengo miedo. Si mi verdadero cuerpo desciende, no temo a nadie...
La Cordillera de la Montaña Divina se extendía por incontables kilómetros. Qin Mu y los demás llegaron al pie de la montaña. Vieron que la cordillera era escarpada, imposible de escalar incluso para monos ágiles, y difícil de cruzar para las aves.
Qin Mu sacó el Mapa Geográfico de Yankang, lo examinó con cuidado y sonrió: —El Cañón de la Colina Árida no está lejos de aquí. ¡Vamos!
Mientras hablaba, de repente, una grieta se abrió en las nubes oscuras del cielo. Una enorme serpiente roja asomó la cabeza, escupiendo llamas que dispersaron las nubes. Luego, una oleada dorada de insectos voló desde la grieta, esparciéndose en todas direcciones. Algunos insectos volaron hacia ellos.