Chapter 118: El Emperador
*Paf, paf.*
A los pies de Qin Mu, dos estuches de espadas ya vacíos cayeron al suelo y rodaron un par de vueltas. Detrás de él, los eruditos estaban petrificados por la sorpresa. Incluso el discípulo del maestro Lingyun giró la cabeza en un ángulo increíble, con la boca abierta mirando dentro del salón, sin poder articular palabra.
Detrás de este Salón de la Pura Yang se encontraba el Salón de la Academia Imperial, que era muchas veces más grande. Frente a él había una larga escalinata de novecientos noventa y nueve escalones. Arriba, frente al gran salón, estaba el Asiento del Sabio, el lugar que solo el Gran Rector de la Academia Nacional podía ocupar.
Pero en ese momento, en el Asiento del Sabio no estaba sentado el joven patriarca de la Secta del Demonio Celestial, quien era el Gran Rector, sino un hombre de mediana edad, vestido con una túnica amarilla y una corona de jade. El joven patriarca de la Secta del Demonio Celestial estaba sentado a su derecha, y debajo de él, hasta las escaleras, se encontraban varios cientos de funcionarios civiles y militares, así como varios supervisores de la Academia Nacional.
Abajo, en la plataforma, los eruditos de todo el país estaban compitiendo.
Los eruditos que lograban llegar hasta aquí eran todos cultivadores. El contenido del examen era diferente al de eruditos como Qin Mu. Los que llegaban aquí también habían superado muchas pruebas difíciles.
Después de pasar por innumerables dificultades para llegar, al ver al hombre de la túnica amarilla en el Asiento del Sabio y tan gran despliegue, algunos se desmayaron del susto y fueron eliminados directamente.
El que estaba en el Asiento del Sabio era nada menos que el actual emperador del Reino Yankang, el Emperador Yanfeng.
Que el Emperador Yanfeng visitara personalmente la Academia Imperial no era inesperado. Había venido muchas veces para ver a los eruditos de todo el país estudiar y convertirse en discípulos del emperador.
La Academia Imperial, junto con las universidades y las escuelas primarias, eran las herramientas que el Emperador Yanfeng usaba para enfrentarse a las sectas profundamente arraigadas. La Academia Imperial era la más importante de todas, y no podía descuidarse.
Abajo, muchos eruditos estaban compitiendo ferozmente. De repente, se escuchó un estruendo ensordecedor. La puerta trasera del Salón de la Pura Yang, frente al Salón de la Academia Imperial, explotó. Una figura salió volando hacia atrás y se estrelló en medio del campo de batalla.
Detrás de esa figura, una ráfaga de espadas de madera voló a una velocidad aún mayor, apuntando a la figura que retrocedía.
El viento de las espadas silbaba. Se oyeron golpes continuos: *¡Dok, dok, dok!* Setenta y un impactos en total. La figura fue clavada contra las escaleras, quedando tendida allí, boca arriba, con los brazos y piernas extendidos.
Frente al Salón de la Academia Imperial, reinaba un silencio absoluto. Los eruditos que estaban compitiendo miraban atónitos a la persona en las escaleras.
Frente al salón también había silencio. Los cientos de funcionarios civiles y militares en las escaleras también se habían llevado un gran susto.
Después de un momento, el Emperador Yanfeng dijo con calma y una sonrisa: "Gran Rector, parece que la competencia de los eruditos de primaria es más animada que la de los universitarios. Incluso mi supervisor de la Academia Nacional ha sido derribado. Me ha picado la curiosidad. Quisiera ver la competencia de los eruditos de primaria".
El joven patriarca sonrió y dijo: "Si Su Majestad desea verlo, que estos eruditos pasen al frente y compitan aquí mismo. Lingyun, ¿por qué no te levantas rápido? ¿No te has avergonzado lo suficiente?"
El maestro Lingyun, entre la vergüenza y el arrepentimiento, se levantó de un salto y se disculpó con el Emperador Yanfeng.
En su pecho estaba clavada una espada de madera. Era la septuagésima segunda. Setenta y dos espadas de madera consecutivas habían golpeado el mismo punto de su pecho. La espada se había clavado en su músculo, a punto de atravesarle el corazón.
Por suerte, mientras volaba hacia atrás, había logrado abrir sus otros depósitos divinos sellados, recuperando su poder espiritual, y así no murió por el golpe de Qin Mu.
Pero la vergüenza fue inmensa, frente a toda la Academia Imperial, frente al emperador, frente a los ministros, e incluso frente a los extranjeros.
—Entre los funcionarios civiles y militares en las escaleras, había varios enviados de otros reinos.
El Emperador Yanfeng sonrió y dijo: "Supervisor, qué gran logro el suyo, ser derrotado por un erudito de primaria. ¿Quién le hizo esto? Que suba, quiero ver quién se atreve a golpear a un funcionario de cuarto rango de mi corte".
El maestro Lingyun se sintió aún más avergonzado, deseando encontrar un agujero para esconderse.
El joven patriarca llamó a otro supervisor y le pidió que acompañara al maestro Lingyun. Sonriendo, dijo: "Majestad, lo más probable es que Lingyun haya subestimado a su oponente y el erudito de primaria le haya tomado la delantera. Pero la habilidad de este erudito de primaria es impresionante, logrando hacerle esto a Lingyun. Incluso yo siento curiosidad por ver quién tiene tal destreza".
Frente al Salón de la Pura Yang, Qin Mu, imperturbable, miró hacia atrás. Los eruditos detrás de él aún no habían reaccionado. Solo la chica llamada Si Yunxiang lo miraba con sus grandes ojos. Al ver que él giraba la cabeza, ella desvió la mirada rápidamente y bajó la cabeza, jugando con el borde de su ropa.
"Con esa timidez, seguro que no es la Abuela Si", pensó Qin Mu con confianza.
En ese momento, el maestro Lingyun y otro supervisor se acercaron rápidamente. El discípulo corrió hacia el maestro Lingyun, llamándolo: "¡Maestro...!"
*Paf.*
El maestro Lingyun le dio una bofetada al discípulo, haciéndolo caer de bruces. El otro supervisor frunció el ceño y dijo: "Hermano mayor, ¿por qué ser tan mezquino y desquitarse con un niño?"
El maestro Lingyun, con el rostro sombrío, miró a Qin Mu. Su resentimiento era difícil de disipar. Dijo con brusquedad: "¡Tú, ven conmigo!"
El otro supervisor miró a los demás eruditos y dijo: "Ustedes también vengan. El examen del Salón de la Pura Yang se suspende por ahora".
Los eruditos reaccionaron y se apresuraron a seguirlos.
Al llegar frente a la plataforma del Salón de la Academia Imperial, sus corazones comenzaron a latir con fuerza. Nadie esperaba que hubiera tanta gente allí, y todas eran figuras importantes del imperio, ¡incluso el emperador estaba entre ellos!
Qin Mu miró a su alrededor y luego bajó la vista, concentrándose. Wei Yong también estaba abajo, pero no estaba siendo evaluado. Al ver a Qin Mu, quiso saludarlo, pero se contuvo, rascándose la cabeza con impaciencia.
El Emperador Yanfeng sonrió y dijo: "¿Quién es el erudito de primaria que derribó a mi supervisor? Que se adelante, quiero verlo".
Qin Mu dio un paso al frente y levantó la cabeza, mirando directamente al emperador. Pensó: "¿Este es el actual emperador del Reino Yankang, el Emperador Yanfeng?"
El Emperador Yanfeng era diferente a como lo imaginaba. En su imaginación, el emperador debía ser una figura heroica y majestuosa, imponente como un dios. Pero este Emperador Yanfeng parecía más bien afable. Vestía una túnica amarilla con un dragón, un cinturón rojo con incrustaciones de jade dorado. Tenía la cara un poco regordeta, la frente ancha, la nariz alta y cuatro bigotes en forma de ocho.
Tenía dos bigotes en el labio superior y dos en el inferior, más cortos que los de arriba, pero no se veían fuera de lugar. Parecía que alguien los arreglaba a menudo, ordenados y sin despeinarse, lo que le daba un toque distinguido.
El Emperador Yanfeng lo observó con curiosidad y sonrió: "Muy joven. Tener tal fuerza a esta edad es realmente raro. ¿De dónde vienes?"
Qin Mu hizo una reverencia. Iba a decir Prefectura de Lizhou, pero cambió de opinión y respondió con sinceridad: "Su Majestad, vengo del Gran Yermo".
Apenas terminó de hablar, un joven general salió de entre los ministros, hizo una reverencia y dijo: "¡Majestad, ordene arrestar a este hombre! ¡Es un desterrado del Gran Yermo!"
Al oír esto, se armó un gran revuelo en la sala.
Qin Mu siguió la voz y sintió cierta inquietud. Vio que el joven general era el pequeño general Qin Feiyue. Qin Feiyue no era un desconocido para él; se habían encontrado varias veces e incluso habían charlado en una posada en la Ciudad del Dragón Incrustado. Qin Feiyue conocía algunos de sus antecedentes.
En ese momento, un anciano ministro dijo en voz baja: "Majestad, este joven es el médico del Callejón de las Flores que Su Majestad mandó buscar".
"¿El médico del Callejón de las Flores? ¿Tan joven?"
El Emperador Yanfeng se quedó perplejo, sonrió y dijo: "Pequeño general Qin, retírese. Él ya ha dicho que viene del Gran Yermo. ¿Por qué alarmarse?"
Qin Feiyue protestó: "¡Majestad, el origen de este hombre es sospechoso! ¡Está relacionado con la Secta del Demonio Celestial! ¡Le ruego que lo considere!"
El Emperador Yanfeng frunció ligeramente el ceño y dijo: "La Secta del Demonio Celestial también es una secta bajo mi gobierno, y sus miembros son mis súbditos. Si ordena arrestar a mis súbditos, ¿cómo podré gobernar la secta?"
Qin Feiyue quiso discutir: "Pero..."
El Emperador Yanfeng frunció el ceño y lo interrumpió con un gesto: "Retírese. Entre mis ministros hay élites de todas las sectas y escuelas. Si hablamos de orígenes, la mitad son de la secta demoníaca. Pequeño general Qin, ¡se está pasando de la raya!"
Qin Feiyue tuvo que retirarse.
El Emperador Yanfeng miró a Qin Mu y sonrió: "Bajo el cielo, toda la tierra es del rey. Todos los que viven en ella son súbditos del rey. Mi reino no es solo Yankang. Los súbditos del Gran Yermo también son mis súbditos. ¿Eres discípulo de la Secta del Demonio Celestial?"
Qin Mu hizo una reverencia: "Sí".
El Emperador Yanfeng soltó una carcajada y miró a los funcionarios civiles y militares a su alrededor: "La Secta del Demonio Celestial siempre ha sido esquiva y misteriosa. ¡Y ahora sus discípulos también vienen a estudiar a la Academia Imperial! ¡Gran Rector, su mérito es enorme!"
El joven patriarca se inclinó ligeramente: "Es por la bendición celestial de Su Majestad".
Un ministro intervino: "Majestad, este joven podría ser un desterrado..."
"¿Desterrado?"
El Emperador Yanfeng no le dio importancia y dijo con despreocupación: "Los dioses pueden desterrar a la gente, pero yo no. Los dioses pueden abandonar a los seres, pero yo no puedo abandonarlos. Una vez que llegan a mi tierra, sin importar su origen, son mis seres. ¿De dónde saca eso de 'desterrado'?"
Otro anciano ministro se adelantó e hizo una reverencia: "Majestad, últimamente ha habido muchas revueltas de sectas. Me temo que la Secta del Demonio Celestial también podría estar tramando algo. Si este joven es un espía de la secta..."
"Estas sectas siempre quieren armar un escándalo para asustarme".
El Emperador Yanfeng también parecía algo preocupado, y dijo con una sonrisa fría: "En teoría, se oponen al Maestro Nacional, pero en realidad, ¡se oponen a mí! Quieren mover mi trasero y sentar el suyo en el trono del dragón. ¡Qué ilusos! Antes, el país era un apéndice de las sectas. Quién era emperador lo decidían las sectas. Estas sectas chupaban la sangre del país y del pueblo. Si un emperador no les gustaba, lo cambiaban o lo mataban. Pero los tiempos han cambiado. ¡Las sectas solo pueden ser apéndices del país!"
Mientras hablaba, no sé qué cuerda sensible tocó, pero se levantó, un poco emocionado: "¡El Maestro Nacional y yo impulsamos la reforma precisamente para cambiar esta situación en la que las sectas controlan el pulso del pueblo y del país! ¡No solo quiero reformar, quiero revolución, revolucionar estas sectas, revolucionarme a mí mismo! ¡Si estas sectas no quieren cambiar, que esperen a que yo vaya a revolucionarlas! ¡Los recursos que controlan estas sectas deben ser nacionalizados! ¡Que no vuelvan a intentar controlarme! ¡No solo las sectas deben cambiar, también la corte! Si la corte no cambia, tarde o temprano se vendrá abajo. Todos dicen que el Maestro Nacional es radical, ¡pero el Maestro Nacional no es tan radical como yo! ¡Todo lo que hace el Maestro Nacional es por orden mía! ¡Oponerse al Maestro Nacional es oponerse a mí!" ¹
¹ Nota: La palabra "revolución" no es un término extranjero. Se originó hace dos o tres mil años en el Libro de los Cambios (I Ching), que dice: "La revolución de Tang y Wu, obedece al cielo y responde al pueblo".