Capítulo 110: Callejón de las Flores y los Burdeles
Media hora después, el enorme pájaro de plumas negras y cresta roja llegó a la capital. Qin Mu miró hacia adelante y su corazón se estremeció. Ya había visto la ciudad de Jiangling, y aquello lo había impactado profundamente, pero la capital que tenía ante sí le causaba una conmoción aún mayor que Jiangling.
La ciudad de Jiangling estaba construida sobre el río Jin, a treinta zhang del agua, una vista imponente. En cambio, esta capital se alzaba sobre montañas que parecían dragones, y no una sola cordillera, sino nueve.
Nueve cordilleras que se arrastraban como dragones sobre la llanura convergían en este lugar, en la capital. Nueve dragones confluyendo, donde las cabezas de los dragones se reunían, allí estaba la capital.
Semejante majestuosidad superaba con creces a la de Jiangling, construida sobre el río Jin. No era de extrañar que el Emperador Yanfeng no le diera importancia a la supuesta "nueva ciudad de Jiangling" que cortaba la vena del dragón y se alzaba sobre su cabeza. La capital ya era la suprema de los nueve dragones, ¿qué necesidad tenía de preocuparse por la nueva ciudad de Jiangling, donde el Maestro Nacional Yankang oprimía a un dragón?
Nueve dragones escoltaban la capital, y a treinta li de distancia había cuatro campamentos militares, cada uno tan vasto como una ciudad. A veinte li de los campamentos, había ocho poblados, que aunque eran aldeas, también podían compararse con ciudades.
Estos ocho poblados estaban junto a un gran río, el segundo más grande del Reino Yankang, el río Tu, con un transporte fluvial y terrestre extremadamente conveniente. El río más grande era el Yong, que nacía en la Gran Ruina.
Aunque era el segundo río más grande, el Tu era conocido como la Vena del Dragón de Yankang, una vena de dragón legítima. En cuanto a la teoría de que el río Jin era una vena de dragón, muchos en la corte y entre el pueblo no estaban de acuerdo con esa idea.
Qin Mu contempló a lo lejos. La capital, donde confluían los nueve dragones, tenía un aura extraordinaria. Sin duda, era el lugar donde el Hijo del Cielo gobernaba el mundo.
—¡La capital incluso oculta tropas en las montañas! —exclamó Qin Mu con sorpresa, mientras divisaba a lo lejos las Nueve Cordilleras del Dragón y percibía tenuemente el aura de las armas.
Los soldados sobre el lomo del pájaro también se sorprendieron y lo miraron. Uno de ellos preguntó:
—Joven, ¿tiene familiares en el ejército? ¿Cómo sabe que hay tropas ocultas en las montañas?
Qin Mu no respondió. Podía ver que en las Nueve Cordilleras del Dragón se ocultaban miles de soldados gracias a su Ojo Celestial del Trueno Divino, una de las técnicas de apertura ocular de los Nueve Cielos que le había enseñado el Ciego, la cual incluía el arte de observar el qi.
Observar el qi consistía en percibir la fortuna y el destino. En un lugar como la capital, donde se concentraban tantas tropas, el aura de las armas se usaba para suprimir la fortuna del imperio, y eso no podía ocultarse a sus ojos.
Los arqueros a caballo los escoltaron hasta la puerta de la capital y se despidieron. Qin Mu y Wei Yong verificaron sus permisos de viaje en la puerta y entraron en la capital. Bajo los pies del Hijo del Cielo, la prosperidad era extrema. Aunque Qin Mu había estado en Jiangling y se había maravillado con su bullicio, la capital ofrecía otra visión completamente distinta.
Aquí había prosperidad, pero no el regateo mezquino de los comerciantes. No solo había acumulación de riqueza, sino también una profunda base cultural.
Las casas y los edificios tenían un gran encanto. La técnica de tallado de los leones de piedra en las calles era muy refinada. Los pareados en las puertas de las familias adineradas tenían un interés peculiar, y los dioses de las puertas pegados en las entradas de cada hogar daban una sensación maravillosa, como si pudieran cobrar vida para ahuyentar demonios y monstruos.
Viendo lo pequeño se conocía lo grande; observando una hoja se sabía la estación; mirando una gota se comprendía el océano. Qin Mu observó a su alrededor y comprendió la magnitud de este imperio.
Los ancianos de la aldea le habían dicho que el Reino Yankang era un país disfrazado de secta. Ahora sabía cuán poderosa era esa secta.
—Hermano Qin, ¿tiene un lugar donde quedarse? —lo invitó Wei Yong—. Si no, puede alojarse unos días en la mansión del duque. Cuando la Academia Imperial abra, iremos juntos al examen.
Qin Mu dudó un momento y negó con la cabeza:
—Tengo conocidos de mi tierra en la ciudad. Iré a buscarlos. Hermano Wei Yong, nos despedimos aquí.
Wei Yong no insistió y dijo:
—Cuando se haya instalado, envíe a alguien a la mansión del duque para avisarme.
Qin Mu sonrió:
—Claro. Por cierto, hermano Wei Yong, ¿dónde hay burdeles?
Wei Yong puso una expresión extraña:
—No sabía que el hermano Qin era un hombre de… gustos refinados, que le gusta este tipo de cosas. El burdel más grande de la capital está en el Callejón de las Flores. Entre por la calle Fenghua, camine hasta el final, gire a la derecha, y después de tres calles verá el Callejón de las Flores. El mejor burdel del callejón se llama Pabellón de la Lluvia Escuchada. Ejem… no me pregunte cómo lo sé, nunca he ido allí… ¡Cuide su salud!
Qin Mu se quedó perplejo. ¿Ir a un burdel era un "gusto refinado"? ¿Y qué tenía que ver con la salud?
Se despidieron.
Qin Mu caminó hacia adelante con la pequeña zorra Ling’er, siguiendo la calle Fenghua hacia el interior.
—Esto no es un burdel…
En el Callejón de las Flores, Qin Mu observó los edificios a ambos lados, desconcertado. Las tejas eran verdes, pero los edificios eran de color bermellón, y colgaban faroles en las puertas.
—¡Jovencito, sube a jugar! —algunas señoritas lo llamaban desde arriba.
—Señorito Mu, ¿las conoce? —preguntó la pequeña zorra Ling’er, desconcertada—. ¡Gritan con mucho entusiasmo!
—La última vez que fui a la Ciudad del Dragón Incrustado fue igual. Algunas señoritas eran muy entusiastas, es extraño.
Qin Mu siguió caminando, mirando los letreros. El Callejón de las Flores era muy profundo, con muchos recovecos. Al llegar al interior, ya no había tanto bullicio. Las chicas de allí eran más reservadas, se apoyaban en las ventanas con pipas en la mano, medio ocultando sus rostros, tocando suavemente, con un tono frío y melancólico.
Más adentro, se oía un suave sonido de cítara. Qin Mu miró por una puerta abierta y vio un patio con gasas ligeras ondeando. Varias jóvenes corrían entre las cortinas de gasa, y una mujer afinaba una cítara.
Más al fondo, algunas chicas practicaban cantos y danzas en los pisos superiores, y de vez en cuando se escuchaban risas como campanillas, muy juguetonas y adorables. En esta parte del callejón ya no había tantos transeúntes. De vez en cuando, salía uno o dos hombres de los patios, como si fueran los dueños de la casa, y una mujer virtuosa les arreglaba la ropa, despidiéndose con cariño.
Sin embargo, los hombres que salían, al ver a Qin Mu, se cubrían el rostro, como si temieran ser reconocidos.
Qin Mu se quedó perplejo. Salir de su propia casa no era algo vergonzoso, ¿por qué cubrirse el rostro?
—Qué gente tan extraña en la ciudad.
Llegó al fondo del Callejón de las Flores y vio un edificio con el letrero "Pabellón de la Lluvia Escuchada". La puerta del pabellón estaba cerrada con llave, pero el patio parecía profundo y muy tranquilo.
Qin Mu se acercó a la puerta y llamó. Después de un momento, se oyeron pasos arrastrados, y una voz suave y tierna de una chica dijo:
—¡Ya voy, ya voy!
Se oyó el ruido de la tranca al correrse, y luego la puerta se abrió una rendija. Una chica asomó la cabeza y, al ver a Qin Mu, preguntó con curiosidad:
—Señor, ¿a quién busca?
Qin Mu respondió cortésmente:
—¿Está Fu Qingyun?
La chica abrió la puerta un poco más y sonrió:
—¿Puedo preguntar el nombre del señor? Así puedo anunciarlo.
—Dile que soy de apellido Qin.
La chica volvió a cerrar la puerta y los pasos se alejaron, seguramente a anunciarlo. Al cabo de un rato, la puerta se abrió de nuevo, revelando un rostro familiar. Era la líder del burdel, Fu Qingyun. Al ver a Qin Mu, se sorprendió y se alegró:
—¡Al fin ha llegado el señor! ¡Rápido, rápido, pase! ¡Hermanas, preparen té! ¡Ha llegado el señor!
—¿Ha llegado el señor?
Desde el interior llegaron voces de chicas, muy claras, parloteando como pajaritos en primavera sobre árboles recién brotados. Qin Mu vio faldas verdes, azules, rojas y moradas moverse. Las jóvenes del Pabellón de la Lluvia Escuchada salieron a recibirlo, deslumbrándolo.
Las chicas del pabellón tenían características distintas: unas eran suaves y cálidas como el jade, otras frías como el hielo, unas delicadas y coquetas, otras apasionadas como el fuego. Era como un jardín de flores que deslumbraba la vista.
Fu Qingyun se apresuró a decir:
—¡Apártense, apártense todas! El señor ha viajado largas distancias y está cansado. ¡No lo molesten! ¿No van a preparar el té?
Las chicas se dispersaron como una bandada de mariposas. Unas fueron a buscar agua de manantial, otras a lavar las tazas de té, otras a encender lámparas verdes para hervir agua. Qin Mu sintió que la presión disminuía y suspiró aliviado. Fu Qingyun lo guió a una sala elegante y dijo:
—Estas chicas necesitan disciplina, señor, no las culpe. Afuera, el caos y la guerra se acercan, hay peligro. Seguro que encontró varios contratiempos en el camino, ¿verdad?
Qin Mu sonrió:
—Encontré algunos problemas menores, pero afortunadamente, nada grave. Avisa a los altos mandos de la secta para que informen al Maestro Ancestral.
Fu Qingyun sonrió con picardía:
—El Maestro Ancestral ya ha estado esperando al señor por mucho tiempo. De hecho, nos ordenó que, en cuanto lo encontráramos, lo lleváramos a verlo.
Una chica se acercó a servir el té, echando un vistazo furtivo a Qin Mu y riendo entre dientes.
Qin Mu le devolvió la sonrisa y preguntó desconcertado:
—Hermana Yun’er, ¿dónde puedo verlo?
La chica, al oír que Qin Mu llamaba "hermana Yun’er" a Fu Qingyun, volvió a reírse entre dientes.
Fu Qingyun la fulminó con la mirada y la echó, diciendo con una sonrisa:
—Naturalmente, en la Academia Imperial. Señor, tome el té.
—¿La Academia Imperial? —preguntó Qin Mu sorprendido, levantando la taza de té pero olvidando beber—. ¿No es la Academia Imperial el lugar donde estudian los eruditos? ¿Por qué ir allí para ver al Joven Maestro Ancestral?
—¿El señor no lo sabe? —Fu Qingyun sonrió—. El Maestro Ancestral es el Gran Director de la Academia Imperial¹, un cargo de tercer rango en el Reino Yankang. Está a cargo de la Academia Imperial, así que naturalmente vive allí. Aunque los estudiantes de la Academia Imperial son llamados "discípulos del Hijo del Cielo", en realidad son discípulos del Maestro Ancestral.
Qin Mu se quedó atónito. ¿Todos los estudiantes de la Academia Imperial eran discípulos del Joven Maestro Ancestral?
¿El Maestro Nacional Yankang y el Emperador Yanfeng se atrevían a darle ese cargo al Maestro Ancestral de la Secta del Demonio Celestial? ¿No temían que se volviera demasiado poderoso y difícil de controlar?
Fu Qingyun pareció adivinar sus pensamientos y dijo:
—El Maestro Ancestral juega en el mundo mortal, nadie conoce su verdadera identidad. En realidad, es un anciano de gran virtud y prestigio, un ermitaño famoso desde la época del emperador anterior, muy misterioso. Incluso el Maestro Nacional Yankang vino a preguntarle y a pedirle consejo. Fue el propio Maestro Nacional Yankang quien lo recomendó para que fuera el Gran Director de la Academia Imperial.
Nota ①: Gran Director de la Academia Imperial, un cargo de la dinastía Tang, similar al rector de la más alta institución educativa.