Capítulo 81: El Reino Oscuro
La niña que pastoreaba el sol desapareció junto con su barco solar, y la oscuridad se precipitó rápidamente, engullendo el cielo y la tierra.
"¿Qué quiso decir realmente el jefe del clan de los pastores del sol?"
Qin Mu se sumió en sus pensamientos. La oscuridad cubría la tierra, los pilares del dragón se iluminaron de nuevo, los braseros en la ciudad también se encendieron, y los templos emitían luz en la noche.
El colgante de jade en su pecho también brillaba tenuemente. Según lo dicho por el clan de los pastores del sol, el colgante provenía de la Tierra Sin Preocupaciones, y él también podría ser originario de allí. Sin embargo, en el mapa geográfico de las Grandes Ruinas, no existía el nombre de la Tierra Sin Preocupaciones; era como si ese lugar no existiera dentro de las Grandes Ruinas.
"Tierra Sin Preocupaciones, ¿dónde estás realmente? ¿Por qué solo apareces cuando cae la oscuridad?"
Miró fijamente la oscuridad fuera de la ciudad, con muchas ganas de adentrarse en ella para buscar esa Tierra Sin Preocupaciones, pero la oscuridad se extendía tan ampliamente, cubriendo toda la vasta e infinita extensión de las Grandes Ruinas. ¿Quién podría saber dónde se encontraba esa etérea Tierra Sin Preocupaciones?
Además, ¿cómo podría atravesar la misteriosa oscuridad de manera segura?
La oscuridad era tan peligrosa; el pequeño colgante de jade no podía protegerlo, y tesoros como la estatua de piedra eran demasiado pesados. Cargar con la estatua equivalía a cargar con un dios, algo que simplemente no podía hacer.
"¿Habrá padres para mí en la Tierra Sin Preocupaciones?"
Qin Mu se sintió abatido. De pie sobre la cabeza del dragón en el pilar, levantó la palma de la mano, como si quisiera tocar la espesa oscuridad exterior.
La oscuridad ilimitada fuera de la ciudad se agitaba, separada de la brillante escena dentro de la ciudad por una fina membrana. Una enorme mano apareció en la superficie de esa membrana, como si quisiera tocar su palma.
Qin Mu levantó la cabeza. Las dos manos se acercaban cada vez más.
Desde la oscuridad llegaron susurros, como si muchas voces suaves estuvieran diciendo secretos, instándolo a entrar en la oscuridad y fusionarse con ella.
Los susurros se hicieron más fuertes, más intensos, como si se introdujeran en su mente, persuadiéndolo sin cesar.
La mirada de Qin Mu se volvió nebulosa. Las dos manos casi se tocaban.
Poco a poco, ante sus ojos, la oscuridad dejó de ser oscuridad para convertirse en otro mundo grandioso. Vio un mundo como entre humo o un espejo de agua; una mujer extendía su mano desde lejos, como si quisiera tocar la suya.
El rostro de esa mujer era borroso. Quería verlo con claridad, pero no podía distinguirlo.
El colgante de jade en su pecho se elevó suavemente, como si quisiera flotar hacia el mundo en la oscuridad.
"¡Pequeño Mu, ¿qué haces?"
Una voz sorprendida y enojada sonó detrás de él. Qin Mu retiró la mano. El Sordo apareció a sus espaldas, sacándolo de su ensimismamiento. Qin Mu se despertó de su abatimiento y retiró la mano rápidamente, cubierto de sudor frío.
¿Qué habría pasado si realmente hubiera tocado esa mano en la oscuridad? Todos los que habían caído en la oscuridad habían muerto de manera espantosa. ¿Acaso él también sería devorado por los monstruos de la oscuridad?
La enorme mano en la oscuridad también se retiró y desapareció, y las visiones extrañas en la oscuridad se disiparon.
Qin Mu sintió vagamente como si un suspiro hubiera llegado desde la oscuridad, pero el Sordo claramente no lo notó.
El Sordo se enfureció, lo tomó del brazo y se lo llevó, diciendo enojado: "¡En la oscuridad hay criaturas malignas que saben engañar a los corazones! ¡Ten cuidado de que no te atrapen!"
"¿Criaturas malignas que engañan a los corazones?"
Solo entonces Qin Mu sintió miedo. Se llevó la mano al pecho y escondió el colgante de jade bajo su ropa, como si también ocultara sus pensamientos junto con el colgante. Pensó para sí: "Un día, recorreré toda la oscuridad, buscaré el origen de la oscuridad y encontraré la Tierra Sin Preocupaciones".
"Abuelo Sordo, ¿qué era eso en la oscuridad? ¿Por qué de repente pude ver cosas dentro de la oscuridad?" preguntó Qin Mu después de reflexionar.
"Lo que hay en la oscuridad es el Reino Oscuro".
Dijo el Sordo: "Del Reino Oscuro sabe bien el Jefe de la aldea; él ha estado allí. Vamos a la mansión del gobernante de la ciudad, el Jefe también está allí, que él te lo cuente".
Qin Mu se sorprendió. ¿El Jefe de la aldea había estado en el mundo dentro de la oscuridad?
¿Era tan poderoso el Jefe que podía adentrarse en la oscuridad y regresar con vida?
"Pequeño Mu, ¿viste ese mundo en la oscuridad?"
En la mansión del gobernante de la ciudad, todos los habitantes de la Aldea de los Ancianos Discapacitados estaban reunidos. La Abuela Si todavía llevaba la apariencia de Fu Yundi. Estaban el Farmacéutico, el Mudo, el Maestro Ma, el Sordo, el Ciego, el Cojo y el Carnicero. Todos escucharon mientras Qin Mu relataba su experiencia en el barco solar y su encuentro con la mano en la oscuridad.
El Jefe de la aldea se sorprendió y dijo: "Ciertamente he estado en ese mundo dentro de la oscuridad. En aquellos años, llegué a las Grandes Ruinas con todas mis esperanzas perdidas, pensando que mis ambiciones de toda una vida no tenían futuro. Deseaba morir, pero no podía morir..."
Esbozó una sonrisa amarga, pero los demás habitantes de la Aldea de los Ancianos Discapacitados entendían ese sentimiento: tener el valor para enfrentar la muerte, pero no poder morir porque aún había responsabilidades sobre los hombros, y no se podía pasar esa carga a otros.
"En ese entonces, caminaba en el borde entre la vida y la muerte, intentando una y otra vez acabar con mi vida. Una vez, no pude resistir la tentación de los demonios y entré en la oscuridad".
El Jefe recordó el pasado, con el rostro sereno, y continuó: "Pensé que al entrar moriría sin duda, pero era demasiado poderoso, tan poderoso que la oscuridad no pudo matarme en un instante".
Estas palabras podrían sonar a fanfarronería, pero los habitantes de la Aldea de los Ancianos Discapacitados no pensaron eso en absoluto. Si el Jefe decía que era demasiado poderoso, entonces lo era.
¿Qué tan aterradora era la oscuridad? Cada uno de los habitantes de la Aldea de los Ancianos Discapacitados era un experto de primer nivel, pero aparte del Jefe, nadie se atrevía a decir que podía entrar en la oscuridad y no morir.
El Jefe continuó: "Caminé en la oscuridad, estaba enloquecido, gritando a los monstruos de la oscuridad, deseando morir. Pero fue entonces cuando la oscuridad ante mis ojos comenzó a desvanecerse. Vi el mundo dentro de la oscuridad, un mundo que se superponía con las Grandes Ruinas, pero era diferente. Era un mundo extraño, que de repente se separó de la oscuridad..."
Todos se conmovieron. ¿Realmente existía un mundo así?
¿Cómo era el mundo dentro de la oscuridad?
"Aunque la oscuridad se había desvanecido, todavía tenía la sensación de estar envuelto en niebla, no podía ver muy lejos. Esas sombras distorsionadas me hicieron recobrar la conciencia. Podía verlas, pero no distinguirlas claramente. Eran muy poderosas, algunas incluso más que yo. Me hacían señas, como invitándome. Recordé que aún tenía responsabilidades, que no podía morir allí, así que salí de la oscuridad".
El Jefe dijo con voz grave: "Más tarde intenté entrar de nuevo en la oscuridad para buscar ese mundo oculto, pero no lo encontré. El mundo que vio Pequeño Mu debería ser el mismo que yo vi. A ese mundo dentro de la oscuridad lo llamo el Reino Oscuro. Y al mundo en el que estamos lo llamo el Reino Luminoso. La luz y la oscuridad se corresponden y se alternan. Durante el día, el Reino Luminoso domina; por la noche, el Reino Oscuro toma el control. Pequeño Mu, el guardián del sol del clan de los pastores del sol te dijo que podrías venir de la Tierra Sin Preocupaciones, y que a veces la Tierra Sin Preocupaciones aparece en la oscuridad, ¿verdad?"
Qin Mu asintió.
Los demás se miraron entre sí. El Farmacéutico sonrió y dijo: "Pequeño Mu, ve a descansar primero. El ejército de Yankang acaba de retirarse, y en esta ciudad hay de todo. Todos necesitamos hacer guardia nocturna".
Qin Mu asintió, salió de la mansión del gobernante y regresó a la posada a descansar.
En la mansión del gobernante, el Jefe, el Farmacéutico, el Cojo, el Mudo, la Abuela Si y los demás tenían expresiones graves. Después de un largo rato, el Cojo rió con sarcasmo: "El niño que criamos podría ser originario del Reino Oscuro, un demonio del mundo oscuro..."
El Sordo movió sus orejas de hierro y suspiró: "Cuando apareció de repente en la oscuridad, deberíamos haber sospechado. Un niño de una familia común, en esa situación, probablemente ya habría muerto, pero él sobrevivió en la oscuridad. Mudo, ¿qué opinas?"
El Mudo emitió unos sonidos "ah, ah" y dijo algo. El Sordo sonrió con desdén: "Los que no son de nuestra especie tienen el corazón diferente. ¡No lo defiendas!"
"Sordo, eres demasiado extremista".
El Farmacéutico dijo con gravedad: "Es posible que el colgante de jade de Pequeño Mu provenga de la Tierra Sin Preocupaciones, no que él mismo venga de allí. Además, incluso si viniera de la Tierra Sin Preocupaciones, ¿qué importa? Nadie ha ido nunca a la Tierra Sin Preocupaciones; no necesariamente pertenece al Reino Oscuro ni al mal. Y en el Reino Oscuro no todo son demonios. El origen de Pequeño Mu tiene otras posibilidades".
La Abuela Si sonrió con desdén: "Incluso si Pequeño Mu es un pequeño demonio del Reino Oscuro, ¿y qué? Lo criamos desde pequeño, es nuestro hijo, ¡nuestra propia carne y sangre!"
El Cojo se enfadó: "Abuela, estás siendo irrazonable..."
"¿Irrazonable? Cojo maldito, ¿acaso quieres matar a Pequeño Mu?"
...
Discutieron durante un buen rato. El Maestro Ma no había hablado en todo ese tiempo, pero de repente dijo: "Pequeño Mu creció ante nuestros ojos, y nosotros lo criamos. Si nosotros fuéramos demonios, habríamos criado a un demonio. Somos lo que somos, y así lo hemos educado".
Todos se quedaron en silencio. El Maestro Ma siempre hablaba poco, pero cada vez que lo hacía, sus palabras tenían peso.
"El Maestro Ma tiene razón".
El Cojo, que era el que más lo respetaba, asintió y dijo: "Fui demasiado paranoico. Sordo, ¿qué opinas?"
El Sordo miró al Mudo, con quien tenía la mejor relación. El Mudo, con su rostro enrojecido por el calor del horno, sonrió y dijo algo. El Sordo dijo: "Sé que no eres malo, y creo que yo tampoco lo soy. Si Pequeño Mu se convierte en un demonio, la culpa será de ustedes. En nuestra aldea, aparte de ti y de mí, ¡los demás no son buena gente!"
La Abuela Si se quedó sin palabras: "¡Maldito empollón! ¿Acaso discriminas a los que practican el camino demoníaco?"
El Sordo sonrió con desdén, se arrancó sus dos orejas de hierro y las dejó a un lado, indicando que no quería saber nada de ellos.
El Jefe, con dolor de cabeza, dijo: "Somos una aldea, todos, hablen menos. Sordo, vuelve a ponerte las orejas, que das miedo".
El Sordo se las volvió a colocar con un par de "plas, plas". El Jefe dijo: "Quiero llevar a Pequeño Mu al Reino Oscuro para explorar si allí está la Tierra Sin Preocupaciones".
Todos se sobresaltaron.
El Jefe sonrió y dijo: "Tranquilos. La primera vez que entré al Reino Oscuro fue hace cuatrocientos años. En estos cuatro siglos, he progresado un poco. Me prepararé un tiempo y luego llevaré a Pequeño Mu a dar un paseo por la oscuridad".