Capítulo 60: El General Qin y el Séptimo Joven Maestro
Qin Mu parecía haberlo anticipado. Con una mano atrapó el bastón de Xiqiluo, levantó al mono demoníaco junto con el bastón y lo estrelló con fuerza contra el suelo. Con la otra mano, sus dedos brotaron uno tras otro, produciendo seis estallidos consecutivos —¡dang, dang, dang, dang, dang, dang!— que destrozaron las cimitarras formadas por la energía primordial de la Zorra Espiritual.
—¡Rugidooo!
De repente, el Dragón Elefante impulsó sus cuatro patas con toda su fuerza y, aprovechando el momento en que Qin Mu luchaba contra el mono demoníaco y la Zorra Espiritual, bajó la cabeza y embistió contra él. Con un estruendo, ¡arrojó a Qin Mu por los aires!
En el instante en que el Dragón Elefante derribó a Qin Mu, su trompa se alargó de repente, enrolló a Qin Mu, que estaba en el aire, y lo jaló de vuelta. Luego, levantó la trompa y clavó a Qin Mu cabeza abajo en la tierra.
El Dragón Elefante arrancó a Qin Mu del suelo y se preparó para estrellarlo de nuevo, pero de pronto Qin Mu cambió su técnica de piernas, apartó la trompa del elefante y, con cien patadas consecutivas en la cara del Dragón Elefante, envió volando a esa bestia colosal.
—¡Pequeño, al suelo!
El mono demoníaco, con su cuerpo imponente envuelto en un Dragón Azul, aplastó con una mano a Qin Mu, que acababa de patear al Dragón Elefante. El mono rugió, levantó su pierna corta pero gruesa y fuerte, y se la pisó a Qin Mu con saña.
¡La técnica de piernas que roba el cielo del Cojo, Pisotear la Montaña Sumeru!
Qin Mu, que había sido aplastado contra el suelo, inmediatamente se dio la vuelta, se levantó sobre una sola pierna, manteniendo su cuerpo paralelo al suelo, y con la otra pierna recibió la enorme pata del mono demoníaco.
El movimiento que usó también era Pisotear la Montaña Sumeru, aunque su ejecución era más libre y no estándar, ¡pero su poder era igualmente impresionante!
El mono demoníaco gruñó, tambaleándose hacia atrás, y luego agarró la cola del Dragón Elefante, levantó a esa bestia gigante y la arrojó contra Qin Mu. Al mismo tiempo, la Zorra Espiritual movió la cola, el viento silbó, y una docena de cimitarras surcaron el aire, girando como ruedas locas mientras se abalanzaban sobre Qin Mu.
De repente, se oyó un sonido de pasos rápidos. Qin Mu, con el corazón alerta, esquivó los ataques de la Zorra Espiritual y el mono demoníaco, y siguió el sonido con la mirada. Vio a un centenar de hombres y mujeres con armaduras saltando ágilmente entre los bosques y colinas, dirigiéndose río arriba hacia el Río Yong.
Algunos de ellos también notaron a Qin Mu. Se detuvieron un momento para observar, y un hombre, tras mirar a Qin Mu, al mono demoníaco y al zorro blanco, dijo con sorpresa: —¿Cazadores?
—No te metas en problemas, ¡vámonos rápido!
Otro susurró: —¡El barco está por llegar! Debemos formar la formación en la superficie del río antes de que llegue.
—¿No es inapropiado? Si alguien nos ve, podría perjudicarnos...
—En el Gran Yermo hay muchos expertos que viven en reclusión. No busquemos problemas. Vámonos rápido. Su barco es muy veloz; si lo perdemos, ¡nos arrepentiremos para siempre!
Aquellos hombres echaron a correr con el viento a sus pies y desaparecieron entre los bosques.
Qin Mu estaba desconcertado y murmuró en voz baja: —Esta gente no parece ser del Gran Yermo. Van río arriba, como si estuvieran planeando una emboscada para alguien. Ese tipo de antes parecía querer matarnos para silenciarnos, no parecen buena gente... Ling’er, Grandullón, miren, los que somos honestos y sinceros como nosotros siempre salimos perdiendo, y cualquiera quiere matarnos para callarnos.
La pequeña zorra blanca asintió repetidamente, muy de acuerdo. El mono demoníaco torció el gesto: —¿Crees que soy tonto?
Qin Mu iba a hablar cuando, de repente, el Dragón Elefante corrió hacia él y lo derribó de un cabezazo. El mono demoníaco, furioso, inmovilizó al Dragón Elefante contra el suelo y le dio una paliza, rugiendo: —¿Descansar, entiendes?
El Dragón Elefante aullaba de dolor. Qin Mu también quería golpearlo, pero al ver que el mono ya lo había dejado irreconocible, desistió.
Este Dragón Elefante era una bestia extraña del cañón vecino al Cañón de la Sala de la Calma Central, que también gobernaba un territorio. Tenía una fuerza bruta impresionante. El Dragón Elefante y el mono demoníaco no se llevaban bien, y a menudo peleaban. El Dragón Elefante solía irrumpir en el territorio del mono para robarle bestias, pero desde que Qin Mu se convirtió en el señor del Cañón de la Sala de la Calma Central y enseñó al mono a cultivar, el Dragón Elefante ya no pudo vencerlo.
El mono demoníaco solía ir a buscarlo para vengarse, golpeándolo una docena de veces. Finalmente, el Dragón Elefante no aguantó más y se rindió, convirtiéndose en la montura del mono, lo que le daba mucha prestancia.
Pero el Dragón Elefante era un poco tonto, no tan inteligente como el mono o la pequeña zorra.
Qin Mu, con los ojos brillando, de repente saltó, trepó por la cascada y llegó a la cima de la colina. Al otro lado de la colina estaba el Río Yong, con un acantilado que caía en picado.
El agua del río bajaba arrastrando bloques de hielo, y aún había muchos témpanos flotando en la superficie. En esta época, normalmente no había barcos en el río.
Justo entonces, Qin Mu vio un barco de varios pisos que se acercaba río abajo, rompiendo el hielo mientras avanzaba, a gran velocidad. Navegar contra la corriente y además enfrentarse a témpanos de hielo a tal velocidad era algo increíble.
El mono demoníaco, la Zorra Espiritual y el Dragón Elefante también subieron y se sentaron a su lado. El mono arrancó un pino, frotó un puñado de agujas de pino y se las ofreció a la pequeña zorra.
La Zorra Espiritual negó con la cabeza. El mono dijo: —¡Come, te hará fuerte!
La Zorra Espiritual sonrió: —Yo no como eso.
El mono entonces ofreció las agujas de pino al Dragón Elefante, diciendo: —¡Come, te hará fuerte!
El Dragón Elefante negó con la cabeza. El mono lo inmovilizó y le dio otra paliza, rugiendo: —¡Come!
El Dragón Elefante, con lágrimas en los ojos, comenzó a comer las agujas de pino en silencio. El mono, satisfecho, se sentó y empezó a comerlas con parsimonia. La Zorra Espiritual no pudo evitar decir: —Grandullón, ¿sabes? El Dragón Elefante no es herbívoro, es carnívoro. Sigue la naturaleza del dragón, no la del elefante.
El Dragón Elefante, conmovido, asintió repetidamente.
El mono sonrió con desdén: —Vegetales, fuerte. Yo, vegetales, fuerte.
El Dragón Elefante, con lágrimas rodando, siguió comiendo agujas de pino.
El barco de varios pisos se acercó. Qin Mu vio inmediatamente que a bordo había soldados con armaduras por todas partes, y también doseleras ondeando. Bajo el dosel, un joven general estaba sentado con las piernas abiertas, con aires de autoridad.
En la amplia cubierta, varios pintores estaban dibujando, y frente a cada uno había un espejo de bronce de más de tres metros de altura. A su lado, algunos soldados vestidos como pastores abrían jaulas de hierro y liberaban águilas doradas, una tras otra, desde el barco.
Qin Mu activó en secreto su Ojo Celestial del Palacio del Trueno y vio que en aquellos espejos de bronce aparecían imágenes de montañas verdes y aguas cristalinas, y las imágenes cambiaban constantemente.
De repente, se oyó un grito de águila. Qin Mu levantó la vista y vio un águila dorada volando sobre sus cabezas.
De repente comprendió: —Las imágenes en los espejos de bronce son lo que ven esas águilas doradas. ¿Qué clase de técnica es esta? ¿Puede hacer que lo que ve el águila se refleje en el espejo? Ya veo... esos pintores están dibujando un mapa geográfico del Río Yong.
Al soltar las águilas doradas, estas vuelan a gran altura y observan la geografía cerca del Río Yong, reflejándola en los espejos de bronce, mientras los pintores dibujan esas montañas y ríos. Así, navegando desde aguas abajo hasta aguas arriba, pueden dibujar todo el terreno del Río Yong.
—¿Quiénes son estas personas? ¿Por qué dibujan un mapa del Río Yong? ¿Qué planean hacer con él?
Qin Mu parpadeó, un poco confundido.
En ese momento, a bordo del barco, un soldado se acercó rápidamente bajo el dosel, se arrodilló sobre una rodilla y, con los puños juntos, dijo: —¡General Qin, alguien en la orilla nos está espiando!
El joven general bajo el dosel alzó las cejas y giró la cabeza para mirar hacia donde estaba Qin Mu. El corazón de Qin Mu dio un vuelco. Cuando la mirada del general se posó sobre él, fue como si dos rayos de luz increíblemente brillantes lo iluminaran, dejándole todo blanco ante los ojos, ¡sin poder ver nada!
La Zorra Espiritual y el mono demoníaco también gritaron sorprendidos, tapándose los ojos. Solo el Dragón Elefante, concentrado en comer agujas de pino, no notó nada extraño.
—Solo son aldeanos comunes del río.
El General Qin cerró los ojos y fingió dormitar, diciendo: —Ni siquiera pueden soportar mi mirada. No representan una amenaza. No les presten atención.
—¡Como ordene, general!
El soldado dudó un momento y luego dijo: —General, hace siete meses, por orden imperial, saqueó la casa del Ministro de Ritos, Yan Zheng. Yan Zheng tenía una buena reputación entre los funcionarios y a menudo hablaba en favor de las pequeñas sectas. Él mismo provenía de la Secta de la Espada de la Claridad, y tenía una posición muy alta en la corte. Usted saqueó su casa, lo metió en la prisión imperial, y cuando el emperador ordenó su ejecución, usted fue quien supervisó la decapitación. Me temo que en este viaje no estaremos tranquilos. Los seguidores de Yan Zheng probablemente intentarán atacarnos en el camino.
El General Qin sonrió con desdén: —Quien ordenó el saqueo fue el emperador, y quien ordenó la ejecución de Yan Zheng también fue el emperador. ¿Qué tengo yo que ver con eso? Yan Zheng buscaba fama y presentó una queja directa al emperador, acusando al Maestro Nacional de conspirar para rebelarse, pidiendo que lo ejecutaran de inmediato. ¡Eso sí que es una traición! Por un poco de reputación, se atrevió a sembrar discordia entre el emperador y el Maestro Nacional, tramando planes malvados. Merecía morir. Si no lo mataban a él, ¿a quién iban a matar?
Se frotó las sienes y suspiró: —El emperador me ordenó saquear su casa y supervisar su ejecución también porque soy discípulo del Maestro Nacional, alguien a quien el Maestro Nacional ascendió personalmente. Al encargarme de esto, el emperador quería mostrar a la corte que el Maestro Nacional goza de su favor, para que esos ministros corruptos y aduladores abandonen esas ideas. Lástima que algunos no entienden la situación política ni captan la voluntad del emperador, y se buscan su propia perdición.
El soldado dijo: —Pero esta vez, quizás algunos buscadores de fama vengan a emboscarnos...
El General Qin hizo un gesto con la mano y dijo con indiferencia: —Precisamente quiero atraer a los seguidores de Yan Zheng para atrapar a todos esos rebeldes de una vez por todas.
Se puso de pie, caminó hacia la proa del barco, miró el torrente de agua con témpanos de hielo que fluía río abajo, observó los acantilados y montañas a ambos lados, y dijo con calma: —El Maestro Nacional me ordenó entrar en el Gran Yermo para dibujar el mapa geográfico del Río Yong, pensando en el bienestar del país, para en el futuro incorporar el Gran Yermo al territorio de nuestra dinastía. Que estos rebeldes no comprendan las buenas intenciones del Maestro Nacional y aún piensen en matarme, perturbando el orden del Reino de Yankang, ¿no es acaso merecedor de la muerte?
En ese momento, un joven caballero salió de la cabina del barco. No era gordo, pero su rostro tenía una ligera redondez infantil, con un punto rojo en el centro de la frente. Sostenía un abanico plegable y sonrió: —¿Y a personas así se les llama funcionarios íntegros y leales? ¡Es para reír o llorar! ¡Ojalá todos esos leales e íntegros se extingan!
El General Qin se giró rápidamente para saludarlo, diciendo: —Séptimo Joven Maestro.
El Séptimo Joven Maestro levantó la vista hacia la montaña. Las sombras de Qin Mu y el mono demoníaco caían sobre ellos, cubriendo el barco que navegaba.
—General Qin, he oído decir que los nativos del Gran Yermo son los desterrados de los dioses. ¿Es cierto? —preguntó el Séptimo Joven Maestro.