Capítulo 17: La Ofensiva Despiadada

Capítulo 17: La Ofensiva Despiadada

—Esto...

César metió la mano dentro de su ropa y se rascó. Cuando sacó la mano, el espacio debajo de sus uñas estaba negro. Quién sabe cuánto tiempo llevaba sin bañarse este tipo; probablemente era de los que, al restregarse, perdían un kilo y medio.

—Parece que mis conocimientos anteriores no valían gran cosa.

La sonrisa en el rostro de Su Xiao desapareció.

[Aviso: La afinidad del intendente Nicolás César ha disminuido en -60. Afinidad actual: 35 puntos.]

Al ver este aviso, Su Xiao casi no pudo contenerse de levantarse y matar a este tipo.

Al notar que la expresión de Su Xiao cambiaba, César suspiró.

[Aviso: La afinidad del intendente Nicolás César ha disminuido en -30. Afinidad actual: 5 puntos.]

Su Xiao y César se quedaron mirándose fijamente, como dos renacuajos.

—Mi querido amigo, ¿cómo no iba a cuidarte? Esos conocimientos tuyos son un tesoro invaluable.

Apenas César terminó de hablar, apareció un aviso del Paraíso del Ciclo.

[La afinidad del intendente Nicolás César ha aumentado en +90. Afinidad actual: 95 puntos.]

Subir y bajar así era demasiado emocionante. Solo por esto, Su Xiao ya había descifrado el carácter de César: tacaño, traicionero por interés, codicioso y cobarde, además de algo egoísta.

Esto era muy interesante. Su Xiao no tenía problemas en tratar con gente como César, sino con esos rígidos que se creen justos y se dan aires de superioridad. Esa clase de personas son las más difíciles de manejar.

Cuantos más defectos de carácter, más debilidades. Su Xiao nunca intentaba relacionarse con alguien sin defectos. Aunque lograra hacerlo, sería como una bomba de tiempo: en asuntos pequeños, esa persona ayudaría y lo haría bien, pero si se trataba de algo de vida o muerte, sería el primero en traicionar. César no era así; tenía muchos defectos de carácter, pero pocas debilidades.

—Amigo mío, tranquilo. Mientras tengas suficientes méritos, esa cosa será tuya.

César sonrió de manera repugnante. Al oír esto, Su Xiao revisó discretamente la lista de intercambio de méritos de guerra. Cuando vio el estado de la [Rama de Roble Sagrado], una sonrisa apareció en su rostro.

[Rama de Roble Sagrado]
Procedencia: Reino del Dragón Ascendente, Estrella Vis
Calidad: Dorada
...
Stock: 1
Precio de intercambio: 16,000 puntos de mérito de guerra

Los méritos necesarios para la Rama de Roble Sagrado no solo no habían disminuido, sino que habían aumentado en 6,000 puntos. Pero Su Xiao notó que debajo del precio de intercambio había una línea de texto pequeño, casi invisible, que decía claramente: (La Rama de Roble Sagrado es un material raro; este es el precio actual). Esto significaba que era escasa y que su precio cambiaba según el momento.

César le guiñó un ojo a Su Xiao. Mojó su dedo con saliva y escribió un "9" en la mesa de pruebas.

El mensaje era obvio: otros pagaban 16,000 puntos de mérito; Su Xiao pagaría 9,000.

En la pared detrás de César, había ocho grandes y desordenados caracteres del Imperio: "Justo e imparcial, ¡defiende el Imperio!"

—Amigo mío, estábamos hablando de cómo va la situación en el frente, ¿verdad?

César estaba divagando por completo; los dos no habían mencionado ni una palabra sobre el frente desde el principio.

—Sí, la situación en el frente no es optimista.

Su Xiao no era tonto; de inmediato siguió la corriente.

—Ay, el Imperio necesita gente como nosotros.

César golpeó la mesa de pruebas, con una expresión de profundo dolor. A Su Xiao se le ocurrió que, con un intendente así, el Reino del Dragón Ascendente merecía ser destruido por tener a alguien tan "íntegro e imparcial".

—Me voy.

Su Xiao no quería seguir divagando con César. Quién sabe si la afinidad volvería a tener una fluctuación aterradora de más de 80 puntos.

—¿Ya te vas? ¿No hablamos del futuro del Imperio?

—No... mejor no.

Su Xiao no quería seguir lidiando con un tipo de cara de titanio. Si Bubu estuviera aquí, quizás podría "enfrentarse" a César por cientos de rondas. Bubu era del tipo que, sin importar lo astuto que fuera el otro, mantenía su esencia de tonto, inmune a espadas y balas, imperturbable al agua y al fuego. Por más fuerte que fuera el rival, incluso podía arrastrar su nivel de estupidez al mismo nivel que el suyo.

Apenas Su Xiao salió de la tienda, su expresión de impotencia desapareció. Nicolás César era muy anormal. No solo por la velocidad a la que cambiaba su afinidad, sino más importante aún, porque podía ajustar los precios de la tienda de méritos de guerra. Y eso que era algo certificado por el Paraíso del Ciclo. En el mundo del Santo Grial, el viejo sacerdote tenía una buena relación con Su Xiao, pero como era un personaje neutral de la trama, no se había activado la afinidad.

Incluso así, cuando el viejo sacerdote le hizo un descuento a Su Xiao, usó sus propios recursos para cubrir el faltante en la tienda del bando; no podía cambiar los precios.

¿Acaso el viejo sacerdote tenía un estatus bajo? Para nada. Era el supervisor de la Guerra del Santo Grial y el representante de la Iglesia del Santo Grial en la ciudad de Fuyuki.

—Nicolás César... hasta el nombre es anormal.

Su Xiao encontró una tienda vacía en el campamento militar, se acostó y se durmió. La guerra podía estallar de nuevo en cualquier momento; había que aprovechar el tiempo de descanso.

No supo cuánto durmió, hasta que un cuerno lo despertó.

Uuuu uuuu uuuu~

El sonido del cuerno cesó. Su Xiao salió de la tienda de inmediato. Apenas salió, notó que el cielo estaba oscuro, lleno de estrellas, y la luz de la luna iluminaba el campamento. Ya eran al menos las 9 de la noche. Había antorchas clavadas en el campamento, y soldados pasaban corriendo a su lado. El cuerno anterior era de reunión.

Su Xiao siguió a los soldados cercanos en una dirección. Pronto, se mezcló entre una multitud incontable de soldados.

Más de 300,000 soldados del Imperio se reunieron, formando más de una docena de cuadros. Habían llegado refuerzos.

Frente a la formación, el comandante del ejército, Carlos, estaba de pie con las manos detrás de la espalda sobre un carro de guerra de madera. La luz anaranjada de las antorchas iluminaba su rostro. Un ayudante le ofreció una piedra con forma de guijarro, un cristal amplificador de sonido, pero Carlos lo rechazó con un gesto. No lo necesitaba.

—¡Atención!

Carlos rugió con fuerza, y todos los soldados presentes escucharon su voz. Los más cercanos sintieron un zumbido en los oídos. Al oír esa orden, los soldados se pusieron firmes de inmediato.

Esa era la diferencia entre el conde Mark y Carlos. Esa diferencia se haría más evidente en el discurso previo a la batalla. Comparado con Carlos, el conde Mark ni siquiera merecía comandar soldados en combate.

—Esta noche atacamos la Fortaleza de Tierra Negra. ¿Tienen miedo?

Carlos desenvainó lentamente la espada que llevaba en la cintura. Con su expresión seria, irradiaba una autoridad imponente. No quedaba rastro del tipo que se sentaba frente a una olla con un casco para beber sopa de mariscos.

—No es vergonzoso tener miedo. La primera vez que ataqué una fortaleza tribal, era soldado raso. Estuve tan asustado que no pude dormir en toda la noche. Al día siguiente, subí a la fortaleza aturdido. Esa fortaleza era la de Smiton. Así es, esa que la tribu juraba que el Imperio nunca podría tomar.

Saber que tienen miedo demuestra que son lo suficientemente valientes. Aunque el miedo esté en sus corazones, aún se lanzan al campo de batalla. ¿Para qué? ¿Para defender el Imperio? ¡Mentira! Es para darles a sus seres queridos una vida estable y feliz en el futuro.

Yo no los animaré. Síganme y masacremos la Fortaleza de Tierra Negra. Yo encabezaré la carga. ¡Acabemos con todos ellos!

El viento nocturno hacía bailar las antorchas del campamento. El comandante Carlos hizo lo que el conde Mark nunca podría: liderar personalmente la carga. En el campo de batalla, "vayan" y "síganme" son dos conceptos completamente diferentes.

—¡Matar, matar, matar!

El rugido ensordecedor de cientos de miles de soldados se extendió. En cuanto a si los enemigos en la Fortaleza de Tierra Negra los descubrirían, a Carlos no le importaba. Con más de 300,000 soldados, seguro había espías enemigos entre ellos. Era inevitable, así como él también tenía espías en las tribus.

La acción de Carlos era muy arriesgada. Si moría, el golpe a la moral sería devastador. Pero la situación ya no permitía considerar eso. Además, Carlos ya había preparado un plan de respaldo.

Las tribus estaban dinamitando la Fortaleza de Tierra Negra desde dentro. Una vez que abrieran un pasaje lo suficientemente grande para que pasara un ejército, las tribus concentrarían grandes fuerzas para irrumpir por esa brecha. Entonces no sería una batalla defensiva o de asedio, sino una batalla decisiva. Eso era lo que más querían las tribus.

Las palabras de Carlos hicieron palidecer a su ayudante. Ese ayudante, veterano de innumerables batallas, apretó los puños.

—¿Se te murió la madre?

Carlos bajó del carro de madera y le dio una patada al ayudante.

—Comandante, piénselo dos veces. Todavía tenemos algo de tiempo...

—¡Disparates! Es fácil volar la Fortaleza de Tierra Negra desde dentro, pero repararla es dificilísimo. Además, si muero, usa eso de inmediato.

—Yo... esto...

—Rona, eres mi ayudante elegido. Hemos estado juntos quince años. Con esa cosa para disfrazarte, no será difícil que te hagas pasar por mí. La moral del ejército es lo más importante. Y tú dirigirás esta batalla. Primero sigue mi estrategia planeada. Si la situación cambia, actúa según las circunstancias. Si realmente muero, asumirás el cargo de comandante. Ya tengo todo arreglado.

Carlos tenía un plan de respaldo. Si moría al liderar la carga, su ayudante Rona usaría un objeto alquímico para disfrazarse de él y mantener la moral en la retaguardia. Era un plan perfecto: daba a los soldados un coraje inquebrantable y aseguraba que la moral no se derrumbara. Para eso se necesitaba determinación, no temer a la muerte, y tener a alguien de confianza. El ayudante Rona había salvado a Carlos en momentos críticos incontables veces; ni siquiera "hermanos de sangre" bastaba para describir su relación.

Era de imaginar que, con Carlos al frente, los soldados del Imperio lucharían como si estuvieran inyectados con sangre de gallo.

Además, en esta batalla por la fortaleza moriría mucha gente. La estrategia de Carlos era apilar cadáveres y piedras hasta alcanzar la altura de la fortaleza. Solo así sería posible tomarla. De lo contrario, bajo la masacre de las "Ballestas Pesadas de Rueda Defensivas" de los enanos, ni siquiera podrían subir con escaleras. En una situación tan cruel, sin las órdenes de Carlos en el campo de batalla, los soldados podrían desbandarse al inicio del asedio. La tasa de bajas era demasiado alta.

En medio del ejército, Su Xiao tenía un cigarrillo en la boca para mantenerse despierto. Ahora que matar enemigos daba méritos de guerra, tenía que esforzarse en esta batalla. No como antes, que derribaba a los enemigos cercanos y luego se quedaba de mirón, esperando a que los enemigos se acercaran solos.

Si todo salía bien, esta vez su número de bajas no sería comparable a la anterior. Pero había una condición: lograr subir a la Fortaleza de Tierra Negra. Con la altura de la fortaleza, si no tenían dispositivos de asedio especiales y dependían de apilar cuerpos, la brutalidad de esta batalla superaría toda imaginación.