Capítulo 76: Estupefacción

Un dolor agudo entumeció el cuero cabelludo del Hombre del Barril de Hierro. Justo cuando intentó saltar hacia atrás con todas sus fuerzas, la orden de su cerebro se emitió con éxito, pero su cuerpo no respondió, como si estuviera bajo anestesia total.
[Has sido erosionado por una energía desconocida. Serás inmovilizado durante 2.3 segundos.]
En ese momento, el estado de ánimo del Hombre del Barril de Hierro no podía describirse ni siquiera con un "¡joder!". ¿Era demasiado apresurado que esta habilidad de control forzado ni siquiera diera oportunidad de reaccionar?
"El cuerpo... no se mueve, ¡joder!"
El Hombre del Barril de Hierro soltó ese "joder" porque una vasta red de cuchillas entrelazadas se abalanzó hacia él, llenando su campo de visión. Un solo golpe ya era suficiente para él, pero ante esta red de cuchillas, solo pudo reír con amargura. Ni siquiera se molestó en usar sus habilidades de supervivencia.
Cuando la conciencia del Hombre del Barril de Hierro volvió, ya estaba dentro de la cápsula de descanso, completamente desconcertado.
En las gradas, los labios rojos de Xia se entreabrieron. Aún no había visto claramente la escena del combate; solo percibió una terrorífica red de cuchillas que destelló, y uno de los lados en la plataforma de combate se había desvanecido en innumerables puntos de luz.
"Esto..."
La mirada de la chica de cabello negro y largo se quedó fija.
"Xia, creo que me he enamorado. Fuerte, brutal, ¡es un dios masculino!"
A su lado, Xia sonrió con amargura.
"Despierta, tontita. No, mejor vuelve a casa, lávate la cara y vete a dormir."
"Bah, es broma. Según mi juicio, seguro que es un tipo frío y distante. Si me lo encuentro en un mundo derivado, solo me quedaré temblando. Me voy."
La chica de cabello negro y largo se fue con Xia del coliseo. El costo de ver combates entre los 200 mejores del segundo rango no era bajo; para dos trabajadoras, ver una sola pelea ya era un lujo.
Por supuesto, si recibían una invitación de alguien que participaba en el combate, podían ver gratis, con un límite de cinco personas. Pero Su Xiao no sabía esto; su único propósito al venir al coliseo era pelear.
Dentro de la cápsula de descanso, Su Xiao echó un vistazo a su rango. Había subido del puesto 105 al 101, un progreso lento.
Mientras esperaba que le emparejaran un oponente, sin nada que hacer, Su Xiao sacó su tableta.
...
Dos días después, en el mercado de intercambio, Su Xiao estaba sentado detrás de un puesto. En ese momento, sobre el puesto había bombas alquímicas de nivel intermedio.
Su Xiao tenía 2410 puntos de maná. Cada bomba alquímica de nivel intermedio costaba 30 puntos de maná + 100 monedas del paraíso para fabricar. Es decir, si consumía todo su maná, podría fabricar 80 bombas alquímicas de nivel intermedio.
Como no tenía suficientes monedas del paraíso, Su Xiao solo podía fabricar algunas para venderlas. A 300 monedas del paraíso cada una, con la popularidad de las bombas alquímicas de nivel intermedio, se venderían rápidamente.
Su Xiao llevaba aproximadamente una hora en el puesto. En ese momento, sobre el mostrador estaba su segundo lote de bombas alquímicas, y solo quedaban cinco.
Poco después, un contratista que pasaba por el puesto compró las bombas alquímicas. Los ahorros de Su Xiao volvieron a alcanzar cinco dígitos: 23,860 monedas del paraíso.
Su Xiao bostezó. En estos dos días, no había hecho más que ir al coliseo o practicar con la espada en su habitación exclusiva, y de vez en cuando visitaba el restaurante de Xia.
Su rango en el coliseo había llegado al puesto 56, con 256 victorias consecutivas. No era que su fuerza se hubiera estancado, sino que encontrar oponentes era demasiado lento.
Durante estos dos días ocurrió algo extraño: Xia parecía haber recibido algún estímulo y comenzó a preguntarle sobre conocimientos de combate. Su relación con Xia era buena, así que no escatimó en compartir algunas técnicas de lucha.
Con su maná agotado, Su Xiao no podía pelear en el coliseo. Sin nada que hacer, se sentó detrás del puesto y observó a los contratistas que pasaban.
"Bubu, ¿te has dado cuenta? En estos dos días, el ambiente en el Paraíso del Ciclo está un poco raro."
"Guau."
Bubu Wang puso cara de confusión canina.
"Olvídalo, preguntarte es como no preguntar nada."
Su Xiao tenía un mal presentimiento. No solo el ambiente era extraño, sino que los precios también habían subido ligeramente, como si se avecinara una tormenta.
Justo cuando Su Xiao reflexionaba sobre los cambios en el Paraíso del Ciclo, apareció el aviso para regresar al mundo real.
[Aviso: El Cazador ha alcanzado el límite de tiempo de estancia en el Paraíso del Ciclo.]
...
[Inicio de transmisión. Destino: Mundo Real.]
[Advertencia: Por razones especiales, el tiempo de estancia en el mundo real se extiende. Duración: 7 a 15 días.]
"Efectivamente, algo va a pasar."
Tras un "golpe sordo" que lo dejó aturdido, Su Xiao perdió el conocimiento.
¡Ring, ring, ring!
El sonido del despertador resonó en sus oídos. Su Xiao se incorporó de golpe. Un dolor punzante le llegó desde la nuca, y se llevó la mano instintivamente a la parte trasera de la cabeza.
"Esto es demasiado exagerado."
Su Xiao sacudió la cabeza, y el dolor en la nuca desapareció. Aunque las sensaciones de las transmisiones anteriores también eran desagradables, esta vez la intensidad era al menos diez veces mayor.
Más anómalo aún era que Su Xiao ya había convertido parte de su tiempo de estancia en el mundo real en tiempo en el Paraíso del Ciclo. Aun así, seguiría en el mundo real durante al menos 7 días, como máximo 15.
Esta vez estaba seguro: algo estaba a punto de suceder.
Apagó el despertador que no paraba de sonar sobre la mesa, abrió las cortinas del segundo piso y descubrió que en el mundo real era de mañana. Miró el reloj: alrededor de las 6.
Su Xiao bajó las escaleras y abrió la puerta enrollable de la tienda de joyería. La tienda, que apenas recibía clientes, abrió.
"¡Oye, Su Xiao?"
Tras una exclamación, un hombre gordo de mediana edad con barriga cervecera se acercó. Era el dueño de la tienda de coronas fúnebres de al lado, el "Gran Maestro del Feng Shui", el Gordo Ma.
"¿Cuándo volviste? ¡Has salido en las noticias, jaja! ¿Necesitas esconderte en mi pueblo? No sería la primera vez."
Aunque el Gordo Ma era un estafador del feng shui, era muy leal. Una vez, el viejo "Rata de Tierra" de la tienda de antigüedades al otro lado de la calle fue golpeado por una pandilla de matones. El Gordo Ma, sin dudarlo, agarró un machete y fue a vengarlo. El resultado fue que estuvo tres meses hospitalizado. Era valiente pero imprudente, aunque leal.
Cuando Su Xiao fue a visitarlo con fruta, el Gordo Ma, temblando, dijo dos palabras: "Véngame".
Su Xiao tenía buena relación con las dos tiendas excéntricas de al lado, pero apenas trataba con la Rata de Tierra de la tienda de antigüedades. Durante su venganza, algunas armas fueron proporcionadas gratuitamente por el hermano menor del Gordo Ma, el dueño de la tienda de flores, pájaros, insectos y peces.
Una vez, durante un asesinato, Su Xiao cometió un error y fue perseguido por la policía. Fue el Gordo Ma quien se adelantó y le dio la dirección de un lugar remoto en su pueblo natal para que Su Xiao se refugiara temporalmente.
En esa hospitalización, al Gordo Ma le rompieron tres costillas, sufrió una conmoción cerebral severa y una fractura en la pierna. Su Xiao fue a buscar a esa pandilla de matones. Ellos habían ido a matar, intentando dejar lisiado al Gordo Ma. Por eso, esos matones desaparecieron para siempre; en realidad, sus cuerpos yacían en el río que rodeaba la ciudad al este.
"Acabo de volver hace unos días."
Su Xiao, de hecho, solo había reabierto la tienda hacía unos días.
"¿Ya desayunaste?"
"Todavía no."
"Entonces vamos al lugar de siempre... No, ahora eres un fugitivo."
El Gordo Ma hizo una expresión pensativa. Le quedaban algunos fideos de la cena de anoche, pero era demasiado orgulloso para invitar a Su Xiao a comer sobras.
"Ya no hay problema, fue un malentendido."
Su Xiao ahora era un ciudadano respetuoso de la ley. La policía no lo molestaría, a menos que a los de Limpieza se les ocurriera meter agua en el cerebro.
"¿Malentendido? ¿Un fugitivo... puede ser un malentendido?"
El Gordo Ma claramente no lo creía.
"Los expertos también dicen que respirar aire es dañino para la salud. Tranquilo, ahora soy un ciudadano respetuoso de la ley."
Las palabras de Su Xiao dejaron al Gordo Ma atónito.
"¿Tú? ¿Ciudadano respetuoso de la ley? Sé sincero con tu hermano, ¿cuántos días llevas sin matar a nadie? ¿Un mes? Lo dudo."
"Ejem."
Su Xiao carraspeó suavemente. Parecía que habían sido cuatro días. No podía decirle eso al Gordo Ma.
"¿De verdad te han quitado la orden de búsqueda?"
"¿Tengo necesidad de engañarte?"
"Entonces está bien, al lugar de siempre, súbete al coche."
El Gordo Ma se dirigió a su destartalado Volkswagen Jetta de quinta mano. No es que no tuviera dinero, sino que a menudo le destrozaban el coche, después de todo, era el "Gran Maestro del Feng Shui".
En el coche, el Gordo Ma respiró hondo y las venas de su robusta mano derecha se hincharon. No malinterpreten, solo estaba metiendo el cambio a ese Jetta de quinta mano.
Crac, crac.
Un chirrido áspero de engranajes se escuchó, y el Jetta arrancó lentamente.
"Tengo que cambiar el aceite, hace tiempo que no lo hago. Por cierto, ¿está bien dejar un perro cuidando la tienda? ¿Y es un Husky? ¿No destroza la casa?"
El Gordo Ma miró por el espejo retrovisor hacia la tienda de joyería. Bubu Wang estaba tumbado en el sofá de la entrada. El Gordo Ma no entendía cómo un asesino como Su Xiao podía tener un Husky.
"Debería... estar bien... ¿supongo?"
El coche arrancó lentamente. El Gordo Ma, con su barriga como si estuviera embarazado de diez meses, tenía muy poco espacio entre el volante y su panza.
"Su Xiao, no sé si te has enterado, pero en nuestra ciudad hubo un asesinato múltiple terrible. Dicen que murieron cinco personas, de una manera espantosa. Al parecer, una de ellas era un funcionario local."
"No me he enterado."
Su Xiao no estaba interesado en ese tipo de cosas. Había visto demasiados muertos.
"Hay rumores de que el asesino era un sicario profesional, con un escorpión tatuado en el brazo. No sé si será verdad."
"¿Un sicario, con un escorpión en el brazo...?"
Su Xiao frunció el ceño y preguntó: "¿De dónde sacaste esa información?"
"De mi hermano. ¿Te interesa?"
"Un poco..."
Su Xiao conocía a un sicario con un escorpión tatuado en el brazo. Tenía una amistad de vida o muerte con él, y esa persona lo había ayudado a matar antes.
Si era él quien había actuado, no debería haber causado tanto revuelo.