Capítulo 7: El Cambio Repentino

Capítulo 7: El Cambio Repentino

Una lluvia de sangre caía a cántaros. La plaza central, que antes estaba animada, ahora yacía en ruinas, con los civiles refugiados en los edificios cercanos.
La estatua de piedra del Dios de la Eternidad había cobrado vida frente a todos, rugiendo hacia el cielo con una ferocidad que, sin importar cómo se mirara, no pertenecía a una deidad amigable.
O mejor dicho, la maldad caótica que emanaba el Dios de la Eternidad era algo que muchos dioses antiguos no podían igualar.
Su Xiao no sabía si el Dios de la Eternidad era la deidad más poderosa que había encontrado, pero definitivamente era la más frenética y violenta. En ese momento, a cientos de metros de distancia, ya sentía cómo esa locura y violencia lo afectaban sutilmente.

Justo cuando todos pensaban que la plaza central sería escenario de una sangrienta batalla que podría **afectar** a todo el centro de la ciudad, el Dios de la Eternidad extendió sus brazos y rugió. Al segundo siguiente, sus garras se clavaron en su propio pecho y, finalmente, se rasgó el torso por completo.
¡¡Pum!!
El Dios de la Eternidad, de más de diez metros de altura, explotó en una lluvia de sangre dorada. Estas gotas doradas salpicaron por todas partes, cubriendo toda la plaza central. Pero no era un ataque; las gotas doradas se elevaron hacia el cielo y, después de más de diez segundos, la lluvia de sangre cesó.
No parecía que el Dios de la Eternidad estuviera intentando liberarse, sino que alguien había roto deliberadamente su sello, y el dios, con los restos de su conciencia, había vuelto a cerrar el confinamiento.

El Duque, que ya se preparaba para una lucha a muerte, incluso a costa de perder toda la organización Martillo de la Furia, quedó desconcertado por lo que veía. La realidad distaba mucho de lo que había imaginado.
Sin embargo, la imagen del Dios de la Eternidad rasgándose el pecho y convirtiéndose en una lluvia de sangre dorada le recordó al Duque una frase que su abuelo solía decir:
*“Si no hubiera dioses, hace tiempo que seríamos cascarones vagando en el silencio.”*

La lluvia de sangre no duró mucho. Pronto, un aguacero torrencial cayó, esta vez de lluvia normal, lavando poco a poco las calles y los edificios.
—Esto… —dijo el hombre de la máscara, subordinado del Duque, completamente perdido. Dudó un momento y luego preguntó en voz baja:
—Señor, ¿y esos hombres-bestia…?
Al oír esto, el Duque sintió que la ira le hervía en el pecho. Ese subordinado era muy hábil en la lucha y leal, pero no era precisamente inteligente.
El joven noble **Cranco**, que estaba detrás del Duque, tiró del hombre de la máscara hacia atrás. ¿Todavía hablando de hombres-bestia a estas alturas? ¿Acaso quería cargar con toda la culpa?

Al ver que todo se calmaba, el Duque suspiró aliviado. Una cosa era que la Iglesia del Vapor y la Iglesia de la Curación compitieran por el control de los incidentes sobrenaturales, y otra muy distinta causar estragos en el centro más próspero de la ciudad.
De lo contrario, la gente de la Iglesia del Vapor no habría optado por capturar hombres-bestia, que eran fuertes y resistentes, pero no tenían capacidad de destrucción masiva.
—Noche Blanca, nos conocemos desde hace tiempo, y tú fuiste el primero en sospechar de mí —dijo el Duque, mirando los escombros en el centro de la plaza. Si lograba manejar bien las consecuencias de este asunto, aún podría alcanzar los resultados que esperaba.
—…
Su Xiao no dijo nada. Señaló hacia el distrito norte. Debido a que los cuatro distritos eran muy grandes, desde el centro solo se podía ver vagamente el gran campanario en el borde del distrito norte.
El Duque siguió la dirección que señalaba Su Xiao. A través de la tormenta, vio un pilar de luz púrpura oscura que se alzaba entre el cielo y la tierra a lo lejos. Esa dirección parecía ser la residencia de la familia Wadi.

Al ver este fenómeno, el Duque comprendió muchas cosas en un instante. Primero, había dos bandos que planeaban hacer algo en el Día del Dios.
De las cuatro grandes fuerzas, la Iglesia de la Curación era la anfitriona del Día del Dios, así que quedaba descartada. En cuanto al Consejo del Muro Alto, se encargaba más de la administración de los civiles; aunque su poder sobrenatural no era débil, se centraba más en asuntos civiles y fiscales.
Las únicas dos fuerzas indispensables en la ciudad eran la Iglesia de la Curación y el Consejo del Muro Alto. La primera evitaba que la ciudad fuera **erosionada** por el poder del silencio y se convirtiera en una tierra yerma como la de fuera.
El Consejo del Muro Alto, por su parte, aseguraba un crecimiento poblacional estable y una vida próspera para la gente.
Las otras dos, la Iglesia del Vapor y la familia Wadi, una se dedicaba al desarrollo tecnológico y la otra al comercio. La ciudad sufriría sin ellas, pero no colapsaría.

Antes, los dos bandos que planeaban causar problemas en el Día del Dios eran la Iglesia del Vapor y la familia Wadi.
Los objetivos de la Iglesia del Vapor eran simples. Aunque causaban problemas, no tenían malas intenciones. Su plan era directo: al comenzar el Día del Dios, soltarían a más de veinte hombres-bestia en la plaza central. Luego, la organización Martillo de la Furia aparecería y, ante la mirada del público, capturaría o mataría a esos hombres-bestia, ganando así gran reputación.
En cuanto al riesgo, incluso si el plan se descubría antes de tiempo, lo máximo que pasaría sería que las otras tres fuerzas criticaran a la Iglesia del Vapor. No habría sanciones concretas, ya que las cuatro tenían un poder similar y formaban parte de la Ciudad del Muro Alto como un todo. Una ruptura total sería mala para todos.
¿Y de dónde habían salido esos hombres-bestia? Era obvio: la familia Wadi, violando las prohibiciones de la ciudad, los traficaba en secreto para domesticarlos como mano de obra. Pero la vigilancia fue laxa y se escaparon.
En el pasado, la familia Wadi, con su estilo comercial, se habría enfurecido al ser calumniada, pero después de una buena discusión, lo dejarían pasar como si nada.
Ese era el plan del Duque. El problema era que esta vez subestimó a la familia Wadi. Comparado con lo que la familia Wadi había hecho en el distrito norte, lo de los hombres-bestia era una broma.

La lluvia de sangre repentina y la resurrección de la estatua del Dios de la Eternidad fueron obra de la familia Wadi. ¿Acaso planeaban una masacre en la plaza central? No. Todo esto era una cortina de humo.
Hoy era el Día del Dios. Todas las organizaciones sobrenaturales tendrían sus ojos fijos en la plaza central. Si algo ocurría allí, más del setenta por ciento de los sobrenaturales de la Ciudad del Muro Alto se lanzarían hacia allá a toda velocidad.
En ese momento, sin importar lo atroz que la familia Wadi hiciera en el distrito norte, nadie podría detenerlos. Y eso era exactamente lo que estaban haciendo.
Al comprender esto, el Duque miró a Su Xiao en busca de su opinión.
—La familia Wadi —dijo Su Xiao.
El Duque asintió, sabiendo que Su Xiao también había deducido la situación.
—¿Qué planea la familia Wadi? ¿Hacer descender al Dios de la Eternidad? Si es así, ya lo han logrado. Noche Blanca, ¿qué opinas? Eres más experto en esto.
El Duque no estaba siendo modesto. Su Xiao, como subdirector del sanatorio, era el profesional en estos temas.
Aunque Su Xiao había obtenido esa identidad por suplantación, había sido comandante del Cuerpo de Ejecución, es decir, un Cazador de Fantasmas, y luego un Cazador de Dioses en el Gremio del Vigía del Mundo de la Prisión Oscura, y más tarde líder de una organización de contención en la Estrella de la Alianza. Con tan rica experiencia, manejaba estos asuntos con soltura.

Aunque aún no había llegado al lugar, Su Xiao ya tenía una idea preliminar sobre el pilar de luz púrpura oscura que conectaba el cielo y la tierra en el distrito norte. Incluso sin estar allí, el **rechazo** del mundo en esa zona era tan intenso que el espacio local estaba colapsando.
¿Qué tan “anómalo” tenía que ser ese pilar de luz púrpura oscura para causar tal **rechazo** en este mundo? Recordemos que antes, cuando **Cranco** se convirtió en el Hijo del Mundo, el mundo ni siquiera reaccionó, solo le dio un poco de poder mundial y ya.
Pero ahora, el **rechazo** en el distrito norte era demasiado fuerte. Solo había una posibilidad: que un “ser extramundano” hubiera entrado directamente en este mundo sin “precalentamiento”, y no solo uno, sino probablemente un grupo.
Para ponerlo en términos simples, en el mundo anterior, cuando Su Xiao estaba en Pandora, si el Emperador del Inframundo hubiera irrumpido directamente en Pandora sin la preparación de Wu Ying-Solaro, habría sido exactamente este escenario.
—Deben ser cosas de fuera del cielo. No sé exactamente qué son —dijo Su Xiao mientras se dirigía hacia el distrito norte bajo la lluvia.
Al ver esto, el Duque ordenó a la organización Martillo de la Furia que vigilara la plaza central y que fuera a la catedral de la Iglesia de la Curación para pedir a algunas monjas que usaran el poder del estigma mental para calmar a la gente asustada. Si no ocurrían más cambios, el Día del Dios continuaría; ya tenían una estatua de repuesto del Dios de la Eternidad.
Después de dar una serie de órdenes, el Duque partió en la dirección en que Su Xiao había desaparecido.

…

Bajo la lluvia torrencial, Su Xiao saltaba entre los techos de los edificios. Su velocidad era tan alta que a veces rompía una cortina de agua, dejando una explosión a su paso.
Antes, Su Xiao siempre había sospechado de la Iglesia del Vapor, porque tenían motivos de sobra. Ahora parecía que no se había equivocado del todo, pero tampoco acertado.
Lo que la Iglesia del Vapor planeaba era más bien un montaje. En cambio, lo que la familia Wadi había hecho en el distrito norte era una locura, sin importar el costo. Por lo violento que parecía, incluso si arrasaban toda la Ciudad del Muro Alto, lograrían su objetivo.
La familia Wadi se había vuelto completamente loca. ¿Qué situación podía llevar a una familia que acumulaba casi dos quintas partes de la riqueza de la Ciudad del Muro Alto a este extremo? Eso era lo que Su Xiao más quería saber.
Supuso que esto podría estar relacionado con la Ciudad del Silencio; de lo contrario, la misión de ascenso no apuntaría en esa dirección. Una cosa era segura: el paso final de la misión de ascenso apuntaría directamente a lo más fundamental dentro de la Ciudad del Silencio.

El viento y la lluvia rugían junto a sus oídos. Cuando Su Xiao llegó al borde del distrito norte, el cielo, debido a la tormenta, ya parecía de atardecer.
Bajo la lluvia, Su Xiao se paró en la cima del gran campanario y contempló el distrito norte. Era más bien una zona industrial de la era del vapor y principios de la era eléctrica. Se veían grandes chimeneas que expulsaban humo gris amarillento. El cielo estaba oscuro y la lluvia hacía que los techos de tejas reflejaran la luz. En ese momento, el pilar de luz púrpura oscura, de cientos de metros de grosor, que se alzaba entre el cielo y la tierra en el distrito trasero, era especialmente llamativo.
Desde el borde del distrito norte hasta el distrito trasero había una gran distancia. Su Xiao ya lo sabía. Esperó un momento, pero la persona que esperaba no llegó. El Duque saltó a la cima del campanario y dijo:
—El parque central está bajo control. ¿Cómo está el distrito norte?
—Demasiado lejos, no se ve bien.
—Entonces salgamos ahora. No podemos demorarnos más.
El Duque hizo ademán de saltar del campanario, pero una **onda** espacial apareció abajo. En el ático del campanario, se abrió una puerta fantasma espacial. Huxley, Bu Bu Wang y Baja salieron primero.
Amu no vino; Su Xiao lo había dejado en la plaza central por si ocurría algo inesperado. Siempre se cuidaba del Duque.
Huxley cerró la puerta fantasma espacial, pero dos segundos después la volvió a abrir. Con un estruendo, una niebla púrpura clara salió de ella, con una **distorsión**, locura y maldad tan fuertes que era imposible ignorarlas.
—¿Conecta con el distrito trasero del norte? —preguntó el Duque.
—Sí, cerca de la mansión de la familia Wadi —respondió Baja.
Al oír esto, el Duque miró a Huxley con un interés que hizo que el joven retrocediera instintivamente unos pasos.
Mientras se dirigía hacia la puerta fantasma espacial, el Duque preguntó:
—Buen chico, ¿ya eres mayor de edad?
Huxley miró a Su Xiao en busca de **instrucciones** sobre cómo responder. Estaba muy nervioso al hablar con el Duque, líder de la Iglesia del Vapor.
Al ver que Su Xiao no daba ninguna **instrucción**, Huxley solo pudo asentir.
—Tengo una hija de tu edad.
Dicho esto, el Duque entró en la puerta fantasma espacial, dejando a Huxley aún más desconcertado.
—¿Qué pasa? ¿Te ha gustado? El Duque realmente tiene una hija de tu edad. Bueno, para ser exactos, es un individuo independiente cultivado a partir de las células de su hija mayor, como una hermana menor. No te sorprendas tanto. La Iglesia del Vapor tiene tecnologías que no puedes imaginar. Además, la forma de pensar de la familia del Duque es bastante peculiar.
Baja se posó en el hombro de Huxley, haciéndole soltar un gemido. Al ver esto, Baja se cambió al hombro de Su Xiao.
Su Xiao sacó su reloj de bolsillo y miró la hora. Unos dos minutos después, el Duque salió de la puerta fantasma espacial con expresión sombría.
—Date prisa.
—Ah.
Al ver que el Duque no había muerto ni tenía otras anomalías, Su Xiao entró en la puerta fantasma espacial. No era frecuente tener la oportunidad de usar al Duque como **exploración** de minas. El cambio repentino en el distrito norte había alterado un poco la mente del Duque, ya que si no manejaba bien el asunto, la Iglesia del Vapor cargaría con la culpa.

Al entrar en la puerta fantasma espacial, cuando la sensación de frío **sombrío** desapareció, el mundo circundante se volvió claro. Lo primero que sintió fue un frío húmedo y la niebla púrpura clara.
Este lugar estaba a un kilómetro frente a la mansión de la familia Wadi. Debido a la existencia de la mansión Wadi, las zonas residenciales cercanas eran de gente rica o noble, con edificios de dos plantas o grandes mansiones de una sola planta.
Pero en ese momento, con la mansión de la familia Wadi como centro, los edificios circundantes estaban muy silenciosos. Los nobles que vivían aquí habían ido al centro para el Día del Dios; solo quedaban los sirvientes.
Estos sirvientes mantenían la postura de huir hacia adelante, pero se habían detenido de repente. De sus frentes brotaban ramas retorcidas, y en la punta de cada rama florecía una flor de un rojo carmesí.
La muerte de estas personas era especialmente dolorosa. Sus expresiones estaban congeladas: bocas abiertas, ojos desorbitados casi saliéndose de las órbitas, manos apretando la garganta, dientes apretados, saliva escurriendo por las comisuras de los labios, lágrimas y mocos mezclados.
Se escuchó una canción sin letra, solo un tarareo. Parecía una voz femenina.
Baja y Bu Bu Wang reaccionaron al instante. Baja se sumergió en el espacio **extraño**, y Bu Bu Wang se **fusionó** con el entorno. La canción llegó demasiado de repente; solo podían protegerse así. En cuanto a la seguridad de Su Xiao, ambos estaban muy tranquilos. Por experiencia, este tipo de canciones atacaban la fuerza de voluntad o la fortaleza del alma.
La canción llegó a los oídos de Su Xiao. Sintió que su fuerza vital vibraba, como si una fuerza intentara transformar su fuerza vital biológica en fuerza vital vegetal para matarlo. Ante esto, optó por ignorarlo.
Una mano que puede doblar un alambre de hierro no puede doblar un pilar de hierro macizo del grosor de un barril de agua.
Efectivamente, Su Xiao solo sintió una leve agitación en su fuerza vital, y luego nada. El lanzador del hechizo **evidentemente** se dio cuenta de la situación y dejó de desperdiciar su energía en Su Xiao.
Uno de los ojos mecánicos del Duque se iluminó en rojo y comenzó a escanear los alrededores. Para él, ¿fuerza vital vegetal? Podía usar gasolina como combustible para impulsar su cuerpo; transformar su fuerza vital era una nimiedad.
¡Paf!
Huxley se golpeó las orejas con ambas manos. Dos chorros de sangre brotaron de sus oídos. Al mismo tiempo, las ramas que habían brotado de su frente se secaron y cayeron. Al perder completamente la audición, naturalmente no sería afectado por esa habilidad inductiva.
Su Xiao miró a Huxley y aumentó un poco su opinión sobre el joven, pero luego dejó de prestarle atención. Un tímpano perforado y daño en el caracol eran heridas menores, curables.
La canción cesó abruptamente. La presencia que la acompañaba desapareció en un instante, huyendo a gran velocidad.
La capa de metal blando del Duque se levantó. Varios halcones mecánicos salieron volando, rompiendo varias barreras del sonido y desapareciendo de la vista.
Clic.
Un cañón largo y delgado, al nivel del brazo, se extendió desde el brazo derecho del Duque. Con un zumbido de carga y el brillo rojo cada vez más intenso en su ojo electrónico, disparó un proyectil pequeño y mediano de construcción precisa. Al salir, una luz verde en la cola comenzó a sonar. Al bloquear un objetivo, la luz se volvió roja y el proyectil lo persiguió.
La razón por la que el enemigo desconocido huía era porque se había asustado al ver al equipo de Su Xiao y el Duque. No hacía falta mencionar a Su Xiao y al Duque; incluso Huxley, que no era muy fuerte, tenía una cierta ferocidad.
—¿Qué probabilidades hay? —preguntó Su Xiao, refiriéndose a las posibilidades del Duque de capturar vivo al enemigo desconocido.
—Cien por ciento.
El Duque levantó el brazo. Un halcón mecánico que se lanzaba en picada desde el cielo se acopló a su brazo derecho con un clic. Luego, los otros halcones mecánicos regresaron, arrojando al suelo a una “niña” con la mitad inferior del cuerpo destrozada y una corona de flores en la cabeza.
—¡Grrr!
La “niña” emitió un rugido feroz. Las comisuras de sus labios se estiraban hasta las orejas, mostrando una boca llena de dientes afilados y entrelazados. Lo más espeluznante era que tenía un montón de lenguas largas y enredadas, cubiertas de púas.
—Hola —dijo Su Xiao, agachándose.
—¡Grrr!
La “niña” volvió a rugir. Al ver esto, Su Xiao indicó a Bu Bu Wang y Baja que salieran e intentaran comunicarse en idioma de pájaros y perros, pero no obtuvieron nada.
—Kudubap (en idioma de dioses malignos: ¿Quién eres?) —dijo Baja.
Al escuchar estas palabras en idioma de dioses malignos, la “niña” se quedó atónita. Baja se sintió muy orgulloso; acababa de aprender ese idioma y ya le había sido útil.
Justo cuando Baja mostraba su orgullo, el cuello de la “niña” atada se estiró de repente y mordió a Baja.
¡Plaf!
El gran pie del Duque cayó, aplastando a la criatura. Claramente, la criatura había entendido el idioma de los dioses malignos, pero era enemiga mortal de esa facción.

Los alrededores de la mansión Wadi se habían convertido en un reino de muerte. Por suerte, hoy era el Día del Dios; de lo contrario, casi 100,000 civiles y nobles en esta área no habrían sobrevivido.
Su Xiao miró hacia la mansión Wadi. Esta gran mansión, que ocupaba cientos de acres, había cambiado por completo. La puerta principal estaba deformada, y del interior de las dos puertas metálicas sobresalían tumores de color púrpura oscuro.
Saltando a un lugar más alto, Su Xiao contempló toda la mansión Wadi. El campo de cultivo delantero estaba lleno de grandes masas de carne púrpura oscura, cubiertas de venas y emanando una niebla púrpura altamente corrosiva.
Para atravesar el campo de cultivo delantero, la mejor manera no era volar o caminar sobre él, sino pasar por los canales dentro de esa carne púrpura oscura. La razón era que el castillo más atrás estaba envuelto en un pilar de luz púrpura que caía del cielo.
Este pilar de luz púrpura no era denso, sino que caía lentamente. El castillo debajo parecía haber sido estimulado, su volumen era al menos varias veces mayor que antes.
Esta sensación visual era extraña. Era un castillo de piedra, pero se había “engordado” varias veces.
Detrás del castillo estaba el patio trasero, lleno de un semi-fluido púrpura oscuro, viscoso y ondulante.
Si la mansión de la familia Wadi se había deformado así, ni siquiera hacía falta pensar en los miembros de la familia. Ellos habían causado esta catástrofe. Con este estilo, su final no podía ser bueno.

Llegado a este punto, Su Xiao había ordenado completamente el hilo de los acontecimientos desde que entró en este mundo hasta ahora. La situación era más o menos la siguiente.