Capítulo 9: Huida Nocturna
Lo peor es cuando el aire se queda en silencio de repente, y esa es exactamente la situación actual. Que César saque el Cántaro del Abismo no es el problema; el verdadero problema son las señales anómalas que emite.
De la boca del cántaro se desprenden tenues humos de un verde espectral. Este humo verdoso tiene algo de la sensación del Abismo, pero es más bien frío y siniestro, como si el más mínimo roce pudiera corroer y asimilar a quien lo toque.
Dentro de la cámara nido, el ambiente se queda en silencio por un momento, hasta que la Hermana No Muerta lo rompe.
—¿Esto es...?
La Hermana No Muerta nunca había visto el Cántaro del Abismo, pero intuye vagamente el peligro que encierra. Esa profundidad y espesura, junto con la sensación abismal que la golpea de frente, hace que cualquiera palidezca al verlo.
La Hermana No Muerta ha estado estancada en el octavo rango durante mucho tiempo, acumulando recursos a propósito. Ha visitado todo tipo de mundos peligrosos, pero el que más la ha impresionado es, sin duda, el «Abismo». Incluso tiene la sensación de que, aunque alcanzara la cúspide del octavo rango, solo tendría la calificación para rozar el Abismo; intentar enfrentarlo de frente sería como una mantis religiosa queriendo detener un carro.
En comparación con la Hermana No Muerta, Su Xiao ya sabía desde antes lo terrible que es el poder del Abismo. ¿Qué pasó con el Lobo Plateado al final? También fue corroído por el Abismo, con un cuerpo destrozado, blandiendo una espada que ya había traicionado su propósito original.
Al ver el Cántaro del Abismo, el primer pensamiento de Su Xiao es: ¿acaso la catástrofe que se avecina es una invasión directa de energía abismal?
Si es así, entonces están muertos. Una vez que la energía del Abismo irrumpa directamente, considerando la fuerza de los seres vivos en un mundo de octavo rango, las primeras etapas de la invasión serían, sin duda, un exterminio racial total, y luego el mundo se sumergiría por completo en la oscuridad.
Después de miles, incluso decenas de miles de años, cuando la energía abismal dentro del mundo se haya diluido gradualmente, o haya adquirido diferentes características según varios potenciadores, los seres vivos podrían revivir. Eso sería dentro de muchísimos años.
Su Xiao observa el Cántaro del Abismo por un momento y llega a una conclusión: hay más del 90% de probabilidad de que este mundo no sufra una invasión directa del poder del Abismo. La razón es que el humo verdoso que flota del cántaro ya tiene características propias; es un poder extremo amplificado por la energía abismal.
Deducido así, sería un poder más cercano al inframundo y a los muertos el que invadirá este mundo.
Aunque no es una buena noticia, al menos no es un callejón sin salida. Si el poder del Abismo descendiera, la fase inicial sería insoluble, y lo más insoluble es que esa fase inicial duraría al menos unos miles de años. Para todo el proceso de la invasión abismal, unos miles de años solo cuentan como el principio.
Al tener una idea general del origen del peligro, Su Xiao siente que la presión sobre sus hombros disminuye drásticamente. Nunca ha temido a enemigos poderosos, sino que le horrorizan los peligros desconocidos.
—Llamemos a este poder «Inframundo» por ahora. ¿Representa algo? ¿Una facción?
La Hermana No Muerta mira el humo verdoso que se desprende del Cántaro del Abismo, con una expresión pensativa.
—Quizás no sea solo una facción. El Imperio ha llevado a cabo políticas coloniales durante años, oprimiendo a una docena de planetas biológicos. Entre ellos, es inevitable que haya facciones de sistemas místicos. Tal vez estos sean los problemas heredados de esas facciones místicas antes de ser aniquiladas. Cuando la gente está en una desesperación extrema, recurren a dioses malignos, dioses antiguos o entidades extrañas, a cualquiera que pueda ayudarles.
Las palabras del Padre tienen sentido. El Imperio ha dominado durante años, y bajo su sangrienta política colonial, el odio acumulado es inimaginable.
Lo que se puede confirmar es que esta entidad o facción, temporalmente llamada «Inframundo», no pertenece al sistema de este mundo, sino que parece estar a punto de invadirlo.
Si hay una invasión, debe haber señales iniciales. Pero viendo el comportamiento actual del Imperio, claramente no tienen la más mínima alerta. La Tercera Flota sigue en Pandora, lidiando con los insectos a su propio ritmo, sin prisas.
El Imperio es una facción de tecnología. Durante años, con naves, mechas y cañones orbitales, han derrotado a innumerables facciones místicas. Ahora, ante la invasión inicial de la facción «Inframundo», la actitud del Imperio mantendrá su tradicional desprecio de la tecnología hacia lo místico.
En realidad, es normal. En la mente del Imperio, todos esos sistemas de poder místico son basura; un cañonazo y se convierten en cenizas.
El Imperio es claramente una rana en el fondo de un pozo. Deberían ir al Mundo de la Pintura, al Mundo de los Árboles o al Mundo del Rey Negro, para ver lo aterradora que puede ser una invasión mística de tendencia oscura. Es una catástrofe en la que no se puede gritar fuerte, solo aceptar con resignación. En catástrofes de ese nivel, morir en las primeras etapas es, en realidad, una suerte.
Esto también provoca que los sobrevivientes, con el tono más plano, cuenten historias de desastres que ponen los pelos de punta, pero que son épicas y turbulentas.
Hay muchas malas noticias, pero también buenas. Después de que César lanzara su «bomba nuclear», transformó al Viejo Astuto Padre en el Buen Compañero Padre.
Su Xiao, el Padre y la Hermana No Muerta no le temen a la muerte, pero eso no significa que quieran morir. Al contrario, valoran sus vidas, pero cuando sea necesario, no dudarán en arriesgarlas.
El Padre, convertido en buen compañero, es increíblemente útil. Este viejo se prepara para tomar un tren espacial hacia el planeta madre del Imperio, Oka.
El llamado tren espacial es una tecnología de salto espacial. Siempre que se establezcan estaciones de cable estables entre dos lugares, se puede lograr un viaje interestelar de alta velocidad.
El Padre va a Oka para hacer un gran sacrificio. Las fuerzas del mundo de este mundo están, sin duda, concentradas en Pandora. Si el Padre va a Oka, sus ganancias se verán muy reducidas.
El Imperio ha sido arrogante durante tantos años, y Oka probablemente se convertirá en el punto de inicio de la invasión del «Inframundo». Es fácil imaginar lo peligroso que es ir allí en estas circunstancias.
El Padre se ha convertido temporalmente en un buen compañero y está asumiendo un gran riesgo. Su Xiao, la Hermana No Muerta y César deberían mostrar su apoyo, al menos ofreciendo algo de patrocinio.
Alrededor de la mesa redonda, todos guardan silencio. La Hermana No Muerta saca una pequeña calavera y la coloca sobre la mesa frente al Padre, diciendo:
—Si te encuentras en una emergencia, tírala. Puede invocar a unos cuantos caballeros esqueléticos.
—¿Unos cuantos?
El Padre duda ante ese «unos cuantos».
—Sí, unos ocho o nueve mil.
—¡Puf! ¡Toc, toc!
A Bubú le sale jugo por la nariz y tose sin parar. Ese «unos cuantos» es, en realidad, «demasiado pocos». La frase «unos ocho o nueve mil» suena rara.
Si un invocador normal lo oyera, lloraría lágrimas de envidia.
Justo cuando el Padre guarda la calavera, César saca un recibo arrugado. El Padre lo toma y, por un instante, muestra una expresión de sorpresa, para luego guardarlo solemnemente.
Su Xiao saca cuatro columnas de vidrio de 20 cm de grosor y medio metro de altura. Dentro hay una solución semitransparente que contiene a los Devoradores. Los cuatro tipos están alineados.
Devorador de Primera Generación - Negro A: Ventaja, es un luchador completo. Desventaja, es sanguinario y violento, difícil de controlar.
Devorador de Segunda Generación - Rojo Hirviente: Exclusivo para mujeres, tipo control. Su habilidad más fuerte es «Sombra de Sangre Oscura».
Devorador de Tercera Generación - Sol Oscuro: Sistema de llamas solares, puro fuego, extremo y poderoso.
Devorador de Cuarta Generación - Emisario Solar: Modelo de charlatán, poder de combate medio, muy bueno para engañar.
—Elige uno.
Su Xiao enciende un cigarrillo y exhala el humo.
—¿No puedo elegir todos?
El Padre mira los cuatro Devoradores, todos le gustan.
No es de extrañar que el Padre esté así. En su viaje a Oka, lo mejor sería encontrar a un lugareño para cooperar o usarlo. El problema es que tener poder significa tener conexiones, y eso trae todo tipo de problemas.
El Padre no necesita a alguien con quien pueda conspirar mutuamente, sino a un imprudente que vaya pisando minas delante de él.
Es demasiado difícil criar a un imprudente así. Acelerar su desarrollo tiene efectos secundarios enormes; la persona en cuestión inevitablemente caería en la desesperación y se convertiría en un kamikaze, reduciendo drásticamente su eficacia para pisar minas.
En la Estrella de la Alianza, Su Xiao ya sintió que los Devoradores eran útiles. En ese entonces, eran el modelo de primera generación, el Negro A.
La combinación de Negro A y Aichi era simplemente perfecta; como un imprudente pisando minas sin parar.
Ahora, el Padre, al percibir las características de los cuatro Devoradores, se da cuenta de inmediato de su enorme valor. Son la mejor opción para criar a un imprudente que pise minas.
Una vez que el Devorador se fusiona con el huésped, el imprudente se cree el elegido, el protagonista, el héroe de un harén, etc. En solo unos días, el poder del huésped se eleva gracias a la resonancia del Devorador.
Con un imprudente así explorando el camino, el riesgo del Padre en su viaje a Oka se reduce al menos en un 40%. Las características del Devorador encajan perfectamente con las artimañas del Viejo Astuto Padre.
Si es necesario, el Padre puede hacerse pasar por un amable clérigo, o por un «NPC guía». ¿Quién sospecharía de un amable «NPC guía»? ¿Quién pensaría que el jefe de la aldea de principiantes es malo?
Entre los cuatro Devoradores, el Padre descarta primero al «Emisario Solar de Cuarta Generación». Él mismo es un charlatán, no necesita criar a otro gran embaucador.
El Devorador de primera generación es muy impulsivo, el de segunda es de mente delicada. En cuanto al de tercera, sin considerar la personalidad del huésped, es un tonto del fuego, un cabezadura entre los Devoradores. Como diría Negro A, es un idiota.
El Padre señala al Devorador de Tercera Generación, Sol Oscuro, claramente con la intención de criar rápidamente a un tonto del fuego que le pise las minas.
—¿Qué precauciones hay con esto?
El Padre examina la columna de vidrio con Sol Oscuro, muy satisfecho.
Al oír esto, Su Xiao dice:
—La conciencia de Sol Oscuro no es muy inteligente. Búscale un huésped con un poco más de cerebro.
—Entendido.
El Padre agarra la columna de vidrio, se levanta y se va.
Al ver esto, la Hermana No Muerta frunce el ceño. Por debajo de la mesa, le da una patada suave a Su Xiao y se inclina para preguntar en voz baja:
—Noche Blanca, ¿no crees que este viejo se va a fugar con el dinero?
—¿Cómo dices?
—Anteayer casi se fuga con mi adelanto. Te lo digo, este viejo es capaz de hacerlo. Es un viejo muy malo.
—...
Su Xiao no dice nada. Por lo que conoce al Padre, es cierto que es capaz de hacerlo.
—Me voy. Tú sigue desarrollándote por aquí. Ya tengo algunos avances en mi contacto con el Imperio.
Dejando estas palabras, la Hermana No Muerta se pone su gran sombrero y se va. Sobre esto, Bajá preguntó específicamente por qué llevaba un sombrero tan grande. La respuesta fue algo graciosa: desde el primer rango, usa este tipo de sombrero de bruja extragrande para evitar que un francotirador le vuele la cabeza.
No se rían. Un tirador de primer rango, al ver a alguien con un sombrero tan grande, realmente tiene dificultades para apuntar.
En rangos más altos, la Hermana No Muerta ya se ha acostumbrado a usarlo. Sin ese sombrero, siente que algo falta. Como ella misma dice, es como salir sin ropa interior, no se siente segura.
César, al ver que los extraños se han ido, deja de lado su sonrisa astuta y, con un tono inusualmente serio, dice:
—Mi querido amigo, esta vez la situación es más peligrosa de lo que imaginamos. Las veces anteriores solo tocamos residuos del Abismo. Esta vez estamos demasiado cerca del poder del Abismo. No es algo que deba enfrentar un octavo rango.
—¿Residuos del Abismo?
Bajá pregunta lo que todos quieren saber.
—Sí, residuos. Por ejemplo, los objetos peligrosos de la Estrella de la Alianza, la Hija Mayor del Abismo en el Mundo de los Árboles, la mutación de los elfos. Todos estos son residuos...
La explicación de César es que el contacto con el Abismo se divide en tres niveles, de mayor a menor intensidad: Enfrentamiento Directo, Invasión y Residuos.
El nivel de Residuos se refiere a cuando un mundo ha sido invadido por el poder del Abismo, y luego, al fusionarse la energía abismal con el mundo, surge un poder abismal deformado, es decir, poder abismal de segunda generación.
Este poder abismal de segunda generación afecta a los seres vivos o entidades dentro del mundo, y a esto se le llama Residuos del Abismo.
Objetos peligrosos como el S-001 de la Estrella de la Alianza, o el Santo Grial de la Muerte, así como la Hija Mayor del Abismo en el Mundo de los Árboles, los Cuatro Demonios de la Vida, los Cienos, etc., todos estos son «Residuos del Abismo».
El nivel superior, el de «Invasión», se refiere a cuando una especie es directamente invadida por el poder del Abismo, sufriendo una deformación o transformación.
En cuanto al nivel más peligroso, el de «Enfrentamiento Directo», es enfrentarse directamente al Abismo.
Dentro del octavo rango, sin importar quién sea, si se encuentra con un evento abismal de nivel «Enfrentamiento Directo», morirá sin remedio. Incluso si solo es alcanzado por las ondas expansivas, también es una muerte segura.
En cuanto al segundo nivel, el de «Invasión», César analiza que lo que están a punto de experimentar ahora debería ser eso. La facción del Inframundo es una fuerza terrible que ha sobrevivido a la corrosión del poder abismal en su estado inicial.
El tercer nivel, el de «Residuos», ya es casi mortal. Ahora, enfrentar el nivel superior de «Invasión» claramente no es algo que deba ocurrir en el octavo rango. Se ha acumulado a la fuerza.
—¿Cuánto tiempo de preparación nos queda?
Su Xiao frunce el ceño al preguntar. Es lo que más le preocupa.
César examina el Cántaro del Abismo por un momento, piensa un poco y dice:
—Deberían ser unos 10 días. Aunque el Inframundo es poderoso, para invadir desde otro mundo, también necesita algo de tiempo.
—10 días.
Su Xiao murmura en voz baja, apoyando los codos en la mesa y entrelazando los dedos, mientras su mente baraja las estrategias a seguir.
Simplemente minar no funcionará en absoluto. Pedir un préstamo usurero a la Reina Araña, consiguiendo de 100,000 a 150,000 unidades de mineral de vida, solo serviría para calmar la sed. Después de que el Nido Madre ascienda al octavo rango, los recursos que necesitará serán colosales.
Incluso sin desarrollarse, solo la energía biológica que necesita Yeliz para pasar de nivel Madre Reina a nivel Soberano alcanza la escalofriante cifra de 8.7 millones de puntos, es decir, 850,000 unidades de mineral de vida.
No piensen que es mucho. Si Su Xiao no hubiera hecho que Yeliz se tragara la Piedra del Abismo y absorbiera una gran cantidad de energía demoníaca original, Yeliz no podría haber ascendido al nivel Soberano solo con energía biológica.
Miren a la Reina Carmesí. Ha estado estancada en el nivel Madre Reina durante muchos años, y hasta hoy no ha podido ascender al nivel Soberano. En cuanto al nivel superior al Soberano, es un nivel teórico; en este mundo aún no ha aparecido una madre insecto de ese nivel.
Su Xiao no necesita que Yeliz ascienda al pico de los insectos de este mundo, sino que necesita que ascienda al nivel Soberano en diez días. Solo así podrá resistir la primera oleada de ataque de la «facción del Inframundo».
Hay un problema: si solo acumulan energía biológica para que Yeliz ascienda de rango, los insectos de combate no se desarrollarán. La defensa del Nido Madre propio, así como la disuasión y los ataques contra facciones externas, se quedarán sin garantía.
Por lo tanto, además de las 850,000 unidades de mineral de vida necesarias para la ascensión, también necesitan conseguir la energía biológica para desarrollar las Bestias Demoníacas de Élite y los Dragones de Llama Demoníaca.
Con solo la minería, producir 18,000 unidades de mineral de vida al día ya es el límite. Su Xiao mira a César, que está al otro lado. Este tipo suele entrar al mundo con la identidad inicial de intendente. ¿Será así esta vez?
—César, ¿cuál es tu identidad inicial esta vez?
Al oír esto, César, al otro lado, se frota las manos y sonríe.
Al ver esto, Bajá pregunta tentativamente:
—¿Eres el intendente del Imperio ahora?
César saca el dedo índice y lo mueve de un lado a otro, diciendo:
—Este humilde servidor trabaja en la compañía, actualmente como gerente del departamento de logística. Acabo de ser ascendido ayer.
Mientras habla, César sonríe con un toque de lascivia. Solo se puede decir que la facción de la compañía ha perdido la cabeza al ascender a César a gerente de logística.
—Pero, mi querido amigo, el método que usamos antes parece que no funcionará esta vez. La facción de la compañía está extremadamente caótica internamente, todos se muerden entre sí. Si yo aflojo un poco la mano, un montón de gente me morderá a mí. Es difícil para mí también.
César pone una expresión de resignación, como si realmente no tuviera solución. Sus ojos recorren el lugar con astucia y, de repente, dice:
—Sin embargo, la compañía tiene varios lotes de metales de primera calidad y mineral de vida para transportar próximamente. Conozco la ruta. Pandora es un lugar muy peligroso. Si en el camino son asaltados, ¡mmh!
César pone una expresión de lástima, chasqueando la lengua y negando lentamente con la cabeza.
Según la explicación de César, Su Xiao se entera de que la tecnología de metales de primera calidad de la compañía es algo que el Imperio ha codiciado durante mucho tiempo. Es gracias a esta tecnología que la compañía ha podido desarrollarse bajo la opresión del Imperio.
Se dice que entre los metales de primera calidad que se transportarán esta vez, hay una parte de superconductores. Estos se fabrican a partir de subproductos del mineral de vida, y solo se producen en Pandora. El Imperio necesita urgentemente estos superconductores.
Las intenciones de César son claras. Como gerente del departamento de logística de la compañía, puede robar la información de la próxima ruta de transporte.
Luego, Su Xiao y los suyos actúan, asaltando este lote de suministros. Con el mapa de la ruta y la información precisa del tiempo, la tasa de éxito es altísima.
Atención, lo que viene después es la jugada maestra. Después de que Su Xiao y los suyos tengan éxito, César, como un misterioso, contactará por separado al Imperio, a la compañía y a la Reina Carmesí.
En ese momento, César venderá este lote de mercancías simultáneamente al Imperio, a la compañía y a la Reina Carmesí.
Estas tres partes: el Imperio necesita estos suministros, la compañía es la dueña legítima, y la Reina Carmesí no quiere que el Imperio obtenga estos suministros. Por lo tanto, las tres partes comprarán.
Después de esto, viene lo más loco. César creará una plataforma en línea e invitará al Imperio, a la compañía y a la Reina Carmesí a una subasta en línea de estos suministros.
Con este comportamiento, la ira del Imperio y la compañía aumentará sin duda. Eso es exactamente lo que César quiere ver. En ese momento, echará la culpa al Salón de los Héroes de Kaín, haciendo que este gran grupo de aventureros cargue con el muerto.
En cuanto a por qué elegir a Kaín, según César, su nombre se parece tanto al mío que cualquiera pensaría que somos parientes. Ya que somos parientes, compartimos las dificultades.
Si Kaín se enterara de esto, seguramente diría, con elegancia y cortesía: «Te lo agradezco un montón».
Después de echarle la culpa a Kaín, comienza la verdadera operación. Cuando la compañía desvíe su atención hacia este asunto, Su Xiao y César repetirán la jugada, irán a la compañía a «abastecerse» y luego huirán durante la noche.
Cuando la facción de la compañía reaccione, Su Xiao ya se habrá desarrollado. Si no están contentos, que vengan a pelear. En ese momento, la compañía solo podrá apretar los dientes y aceptarlo.
Su Xiao no tiene objeciones al plan. En cuanto a la distribución de las ganancias, por ahora se invertirá todo en el desarrollo del Nido Madre. Si sobreviven a esto, entonces hablarán de la distribución. Si mueren por la invasión de la «facción del Inframundo», de nada sirve tener más. Solo cuando tengan la capacidad de resistir la invasión de la «facción del Inframundo» será el momento de ganar dinero.
—Trato hecho.
César se levanta y se va, de vuelta a la compañía para planificar esto. Solo se puede decir que esta vez el cielo no los abandona. Si no fuera por el transporte de mercancías de la compañía, las cosas estarían muy difíciles.
¿Cómo asaltar este lote de mercancías? Ir de frente no funciona. No es cuestión de si pueden matar a toda la escolta. En esta escolta, hay soldados del Imperio. El estilo del Imperio es extremo: cada vez que transportan suministros importantes, colocan explosivos dentro de la carga. Si los suministros importantes están a punto de ser robados, prefieren volarlos antes que dejar que caigan en manos del enemigo.
Por lo tanto, para este asalto, Su Xiao planea usar el disfraz de la «Máscara del Ancestro» para eliminar rápidamente a los objetivos, evitando que los suministros sean volados.
Su Xiao revisa los datos del Nido Madre. 340,000 escorpiones obreros han estado minando toda la mañana, y solo han conseguido 28,334 puntos de energía biológica para el Nido Madre. La distancia hasta los 8.7 millones es enorme.
Mira la hora. El visitante de la Reina Araña debería llegar pronto. La visita de este visitante es clave para saber si pueden pedir un préstamo usurero a la Reina Araña.
Su Xiao ordena a Yeliz que reduzca el número de escorpiones obreros. Uno a uno, los escorpiones obreros llegan al lecho de hongos y son descompuestos por este.
En total, 300,000 escorpiones obreros y más de 10,000 Bestias Demoníacas comunes se convierten en energía biológica. La reserva de energía del Nido Madre se convierte en 256,986 puntos.
Con la energía biológica actual, Su Xiao ya puede criar Bestias Demoníacas de Élite y Dragones de Llama Demoníaca. Es hora de que Yeliz ascienda al nivel Madre Reina, y deben mostrar su poder de combate al exterior. Los Dragones de Llama Demoníaca son la mejor manera.
Con la orden de criar Dragones de Llama Demoníaca, un huevo de casi dos metros de diámetro se desprende del tejido de ovulación y es transportado a la bolsa de incubación.
Poco después, aparece una grieta en el Nido Madre. Un ala de dragón sin escamas y de piel áspera se asoma, y luego una enorme sombra se eleva con una ráfaga de viento.
El Dragón de Llama Demoníaca que vuela en el cielo es completamente negro. Su piel de dragón tiene protuberancias irregulares y granulosas. Debajo de la piel áspera, hay vetas como de magma. La parte inferior del cuello es completamente del color del magma.
Al desplegar las alas, el Dragón de Llama Demoníaca alcanza una envergadura de unos 40 metros. En sus pupilas verticales, parece arder un fuego infernal.
Incineración, humo espeso, piel resistente, un cuerpo difícil de dañar: esa es la primera impresión que da el Dragón de Llama Demoníaca.
—¡Rugido!
El Dragón de Llama Demoníaca ruge en el cielo, y luego otros dos Dragones de Llama Demoníaca se elevan. Estas bestias, que cuestan 4,000 puntos de energía biológica cada una, tienen mucha presencia.
Cuando la energía biológica se reduce a solo 136 puntos, en el lecho de hongos frente al Nido Madre hay un total de 4,097 Bestias Demoníacas de Élite y 10 Dragones de Llama Demoníaca.
En comparación con las Bestias Demoníacas comunes, las de Élite tienen un tamaño mayor y su poder de combate general ha aumentado considerablemente, pasando directamente de ser unidades de combate de élite de séptimo rango a estar en el nivel medio-alto del octavo rango. Si Yeliz puede ascender al nivel Soberano, las Bestias Demoníacas mutarán junto con el nido, convirtiéndose en unidades de combate de élite de octavo rango.
Aunque ahora el número de insectos de combate se ha reducido a más de la mitad, el poder de combate general no ha disminuido, sino que ha aumentado. Y esto es sin que el Señor de la Guerra se haya activado por completo.
La enviada de la Reina Araña está a punto de llegar. Si la enviada siente que son demasiado fuertes, la Reina Araña seguramente no querrá prestarles dinero, preocupada por no recuperar el préstamo.
Por el contrario, si siente que el grupo de Yeliz es demasiado débil, podría volverse hostil directamente.
El equilibrio es importante. Su Xiao cree que este equilibrio es el adecuado. Ordena a todos los Mantis Escudo que comiencen a construir grandes «nidos subterráneos» para que los Dragones de Llama Demoníaca se refugien. Lo ideal sería que los Dragones de Llama Demoníaca no se muestren directamente, sino que el visitante solo los perciba y sienta aprensión.
Su Xiao no tiene que esperar mucho. El visitante llega. Su Xiao guarda el Capítulo de la Codicia. Últimamente, ha estado muy concentrado en cazar al Cuervo Oscuro, que es difícil de tratar con su estilo de vida dividida y absorción de sangre.
Contrario a lo que Su Xiao suponía, la Reina Araña no envió a un mensajero, sino que vino ella misma. Para ser precisos, la Reina Araña, usando una proyección mental, ha cultivado un segundo cuerpo. El que ha llegado ahora es este cuerpo, casi una verdadera proyección.
—¿No me dan la bienvenida?
Dice la Reina Araña. Su apariencia no es la de un cuerpo humano con abdomen de araña, sino completamente humana. La razón es que la Reina Araña creó este cuerpo con la intención de infiltrarse en el Imperio, pero fue traicionada.
Al ver llegar a la Reina Araña, Bajá adopta una actitud entusiasta y dice:
—Claro que sí, Su Majestad, por aquí.
—¿Su Majestad? No me gusta ese título.
Dice la Reina Araña, que combina características de mujer fatal y belleza seductora. Con solo oír su voz, uno no puede resistirse. Claramente es una habilidad de encanto de la Reina Araña.
—Sí, sí. Entonces no la llamaremos Su Majestad. A partir de ahora, ¿la llamaremos Reina?
—Tú...
La Reina Araña siente que algo no está bien, pero no puede identificar qué.
La prestamista en prácticas viene a revisar. Bajá la saluda al principio. Con su labia, sería un milagro que consiguiera un préstamo usurero.
—Adelante.
Su Xiao hace un gesto de invitación y luego, junto con Bubú, Bajá y Amu, se dirige hacia el interior del Nido Madre. Esto sorprende a la Reina Araña. Normalmente, ella es la invitada, ¿no debería ir primero?
Claramente, Su Xiao lo hace a propósito. Es hora de mostrar sus dotes interpretativas.
Después de unos pasos, Amu se detiene y se gira para mirar a la Reina Araña, como preguntando: «¿Por qué no entras? ¿Qué estás mirando?»
—¿?
Ante la calurosa bienvenida del equipo de Su Xiao, la expresión de la Reina Araña se congela, pero se dice a sí misma que debe calmarse. Ha venido a prestar dinero, debe mantener la calma y no asustar a esta gente.
En un ambiente extraño, el grupo llega a la cámara nido de antes. Se sientan. La Reina Araña mira a su alrededor y duda del gusto estético de Yeliz. Aquí no hay ninguna belleza de los insectos.
En realidad, es porque la Reina Araña no ha ido al dormitorio de Yeliz. Allí, la estética insectoide es impresionante.
—Sobre tus problemas, los he visto. Es cierto que has avanzado al nivel Madre Reina y necesitas una gran cantidad de recursos para superar la fase inicial. Pero prestar 100,000 minerales de vida es un riesgo...
—Señora, son 150,000.
Bajá sonríe y corrige, con una actitud muy humilde. Solo se puede decir que está actuando muy bien.
En realidad, ambas partes están actuando. La Reina Araña teme que Su Xiao y los suyos se asusten por su reputación y no se atrevan a pedir el préstamo en el último momento.
Su Xiao y los suyos temen que la Reina Araña descubra su capacidad de producir tropas y no se atreva a prestarles.
Esto crea una situación de mutua actuación: una quiere prestar, el otro quiere pedir prestado, pero ninguno puede decirlo abiertamente.
—Imposible. ¿Sabes cuánto son 150,000 unidades de mineral de vida?
La actitud de la Reina Araña es firme.
—Si es así, nuestras negociaciones terminan aquí.
Su Xiao cambia de actitud, volviéndose más firme.
—¿Oh?
La Reina Araña sonríe con coquetería, sin importarle el cambio de actitud de Su Xiao. Para ella, este campo de cultivo está decidido a cosecharlo, nadie se lo quitará.
—Cuando contactamos con usted, también contactamos con la compañía. Los resultados no fueron malos.
Bajá también cambia de actitud, como si ya no fuera necesario seguir negociando con la Reina Araña.
Al oír esto, la Reina Araña frunce el ceño. Tiene una pésima impresión de la compañía, claramente porque le han quitado negocios antes. Prestar dinero a usura encaja perfectamente con el estilo de la compañía.
Al ver que la negociación se desvía, la Reina Araña pregunta:
—¿Confían en la compañía? ¿En esos perros de la compañía que se rinden ante los invasores?
—¡Guau!
Bubú ladra, con una mirada que dice: «¿A quién insultas? ¡Vuelve a insultar!»
—En comparación con usted, señora, la compañía parece tener más sinceridad.
Bajá saca un documento, un contrato de la compañía. Al verlo, la Reina Araña piensa instintivamente que es falso, pero al tomarlo y revisarlo, descubre que es auténtico. Incluso tiene poder de pacto.
Lo más importante es que el contrato de la compañía indica que está dispuesta a prestar 200,000 unidades de mineral de vida a Su Xiao, con un interés que es la mitad del de la Reina Araña.
Al ver este contrato, la Reina Araña se enfurece. Desde que el Imperio y la compañía llegaron a este planeta, las costumbres han decaído. Hasta para prestar dinero a usura hay competencia.
Al ver la mirada de la Reina Araña, Bajá casi se ríe. Es increíble que un usurero acuse a otro usurero de no seguir las reglas del gremio.
—Ya que la compañía ha ofrecido condiciones tan favorables, ¿qué sentido tiene esta reunión? ¿Puedo entender que se están burlando de mí?
La Reina Araña entrecierra los ojos, y su aura se vuelve peligrosa, como una araña venenosa a punto de abalanzarse sobre su presa.
La Reina Araña está a punto de recurrir a la fuerza. Para ella, esta gran veta mineral ya es de su propiedad, y no se la dejará a la compañía.
—Señora, no malinterprete. La hemos contactado porque preferimos cooperar con usted. La reputación de la compañía es pésima, todo el mundo lo sabe. En cambio, usted, señora, su reputación es confiable.
Bajá suelta una sarta de halagos, y el ambiente se relaja.
—Está bien.
La Reina Araña mantiene una expresión normal, pero por dentro siente una rara punzada de vergüenza. Esta gente parece no estar mal. Engañarlos hace que su conciencia, por primera vez en mucho tiempo, le duela un poco.
—De acuerdo. 150,000 minerales de vida, los entregaré esta noche.
Mientras habla, la Reina Araña extiende su mano blanca y esbelta hacia Su Xiao, diciendo:
—Esta es la etiqueta de su raza humana.
Al ver esto, Su Xiao duda un momento, pero finalmente decide estrechar la mano de la Reina Araña. Durante el contacto físico, es más difícil ocultar el aura.
—¿Mmm?
La Reina Araña mira a su alrededor, con expresión de duda. De repente siente una ráfaga de frío, pero desaparece al instante.
—Que nuestra cooperación sea fructífera.
Dice Bajá. Al oírlo, la Reina Araña sonríe y asiente.
—Últimamente la situación está muy caótica. En las ruinas antiguas cercanas, ha descendido una deidad.
Dice la Reina Araña, como si estuviera charlando.
—¿Una deidad? ¿Qué tipo de dios? ¿Un dios neutral o uno amigable?
El tono de Bajá se eleva un poco. En este momento crítico, no pueden permitirse otra facción externa causando problemas.
—Parece... un dios maligno. Sí, un dios maligno.
La Reina Araña toma un sorbo de té rojo. Claramente no tiene una idea clara de lo que es un dios maligno, ya que nunca ha salido de este mundo y su conocimiento en este aspecto es limitado, lo cual es comprensible.
Después de charlar un rato más, la Reina Araña, escoltada por un grupo de insectos de combate de élite, abandona el territorio de Su Xiao.
Después de que la Reina Araña se va, Su Xiao, Bajá y Amu dejan de ocultar sus auras. Si la Reina Araña hubiera sentido las auras de los tres, se habría dado cuenta de que no son buena gente. Por precaución, habría decidido no hacer el negocio.
Justo cuando Su Xiao y los suyos se relajan, Yeliz, en la cámara nido contigua, está pálida como un papel, a punto de desmayarse. La razón por la que Su Xiao, Amu y Bajá pudieron ocultar completamente sus auras sin que la Reina Araña notara nada anormal fue gracias al escudo mental de Yeliz.
—Vámonos.
Su Xiao confirma que Yeliz está bien, y luego, junto con Bubú, Bajá y Amu, salta al lomo de un Dragón de Llama Demoníaca.
Debe ir inmediatamente a las ruinas donde descendió el dios maligno y matarlo. Ya no es cuestión de rencores; si este dios maligno comienza a causar problemas, el desarrollo posterior será mucho más difícil. Debe cazarlo antes de que empiece a actuar.
Para cazar a un dios, debe llevar a Bubú, Amu y Bajá. En cuanto a cazar dioses, ellos tres, al igual que Su Xiao, son profesionales.
—¡Rugido!
El Dragón de Llama Demoníaca ruge y vuela a gran altura. Su Xiao está de pie sobre su lomo, el viento silba junto a sus oídos, y el paisaje abajo se ve sin obstáculos.
Después de media hora de vuelo a máxima velocidad, aparece una gran extensión de ruinas abajo. Su Xiao controla al Dragón de Llama Demoníaca para que se lance en picado y aterrice frente a un templo antiguo en las ruinas. Las garras del dragón hacen saltar fragmentos de piedra por todas partes.
Tan pronto como llega, Su Xiao frunce el ceño. Efectivamente, percibe el aura del dios maligno, pero es demasiado tenue.
¡Zing!
La espada larga se desenvaina. Su Xiao salta del lomo del dragón y entra por la puerta principal del templo, sin esconderse. Apenas entra, ve en el suelo los cadáveres de animales sobrenaturales. Estos animales, al menos, eran de nivel Señor. Uno de ellos, un gorila, es una criatura de nivel Soberano de octavo rango.
Todos estos animales sobrenaturales han muerto de forma violenta, con la sangre y la vitalidad drenadas. Su Xiao continúa avanzando. En el suelo, más adentro del templo, ve un círculo mágico de casi 20 metros de diámetro.
Este círculo está trazado con sangre. Además, hay muchos cascos de piedras de alma vacías incrustadas en el suelo.
Después de observarlo un momento, Su Xiao deduce el propósito de este círculo. Es una técnica de ritualismo, utilizada para una transmigración entre mundos, con un costo considerable.
Todo esto indica que el dios maligno de octavo rango descendió hace unos días, y luego, anoche, trazó este círculo y abandonó este mundo para ir a causar estragos en otro.
¿Acaso esto significa que este mundo ya es tan peligroso que ni siquiera un dios maligno de octavo rango quiere quedarse, y ha huido durante la noche?