Capítulo 20: Mucho Tiempo Sin Vernos
Continente Norte · Pantano Blanco, Zona Central.
En esta zona de extrañas rocas erguidas, la luz dorada del sol se esparcía. Anderson, de complexión robusta, se bañaba bajo el sol, adoptando la postura de abrazarlo.
Detrás de Anderson, había una fila de hombres hongo que realizaban el mismo gesto. Sus expresiones reflejaban una alegría genuina; claramente no eran forzados a adorar al sol. Como criaturas fúngicas sobrenaturales, su adaptabilidad al poder solar superaba incluso a la de los mamíferos.
En ese momento, tras alabar al sol, los hombres hongo estaban extasiados.
Por muchos indicios se notaba que los hombres hongo sobrevivían con dificultad en este continente. Los individuos de élite, en busca de poder de combate, se habían convertido en "Hombre Hongo de un Solo Puñetazo". A simple vista parecía que resolvían todo de un golpe, pero en realidad, eso demostraba su ineptitud para el combate: si fallaban el golpe, morían en el acto y terminaban convertidos en sopa de hongos.
Pero en ese momento, los hombres hongo tenían un respaldo. Aunque la Reina había fallecido, Anderson no era más débil que ella. Además, tras adorar al sol, los hombres hongo obtenían poder solar. En poco tiempo, se convertirían en una fuerza a tener en cuenta.
En contraste con la alegría y satisfacción de los hombres hongo, entre las figuras que alababan al sol, dos no lo hacían de buena gana. Tenían rasgos hermosos y sombra de ojos natural: eran dos demonios.
Los dos demonios, un hombre y una mujer. El demonio masculino, algo mayor, era un joven de unos dieciséis o diecisiete años. A su lado estaba su hermana, de unos catorce o quince años.
Estos hermanos demonio también mantenían la postura de abrazar al sol. Sin embargo, el hermano mayor tenía el rostro lleno de rebeldía. Aunque estaba amoratado e hinchado, seguía sin someterse. Su hermana no había sido corregida físicamente, pero estaba tan asustada que tenía los ojos llorosos mientras mantenía la postura.
Los hermanos se llamaban: el mayor, Po·Peslo, y la hermana, Po·Mía.
El joven demonio, Peslo, estaba lleno de ira. Él y su hermana habían partido desde la "Mazmorra·Quli" del Cementerio Frío. Tras un viaje lleno de dificultades, rodeando innumerables caminos para evitar la niebla venenosa, caminaron durante más de dos meses hasta llegar allí. Según el plan, si no morían en el camino, en otros tres meses llegarían al interior más profundo del Bosque Oscuro, es decir, a la entrada del Gran Hueco del Árbol.
Peslo y Mía no eran demonios comunes. Eran de la facción cercana a la Reina, y además eran los candidatos a "herederos" de esta generación.
Según las normas de los ancianos de su familia, para que Peslo y Mía se convirtieran oficialmente en "herederos", primero debían completar una peregrinación: partir del Cementerio Frío y llegar al Palacio de la Reina, en el fondo del Gran Hueco del Árbol.
Peslo no sabía la razón exacta de la peregrinación, pero ambos hermanos estaban dispuestos a hacerla. Desde que tenían uso de razón, eran admiradores de la Reina. Siempre se preguntaban por qué la Reina no regresaba a su tribu demonio.
Pensar que ya habían recorrido un tercio del camino de peregrinación y los habían atrapado para alabar al sol enfurecía a Peslo.
Los jóvenes de esa edad están en plena rebeldía: se creen los primeros, el cielo el segundo y la tierra el tercero. Peslo solo estaba alabando al sol porque el robusto clérigo era aterrador. Al principio, los trató con amabilidad, pero al enterarse de que iban de peregrinación y del significado de esta, los detuvo de inmediato.
Peslo, por supuesto, no se sometió. Como el más fuerte de la nueva generación de demonios, ¿iba a tolerar eso? De inmediato se preparó para un duelo con Anderson.
El resultado: saltó y golpeó con todas sus fuerzas el pecho de Anderson, fracturándose el hueso del brazo derecho. Si no fuera porque llevaba una tablilla atada, le costaría incluso alabar al sol.
Lo que realmente enfureció a Peslo no fue la fractura, sino las palabras del otro: "¿Te dolió la mano?"
Al oír eso, el orgullo de Peslo recibió un golpe crítico. Caliente de sangre, sacó una daga y, evitando puntos vitales, apuñaló a Anderson en el abdomen.
Anderson cambió de expresión. Ignoró la puñalada y, mientras Peslo gritaba de rabia y miedo, lo ató y le preguntó: "Niño, ¿intentabas matarme?"
Peslo, ya sin razón, gritó que sí. Al oírlo, la mirada de Anderson cambió por un instante. Solo un instante, pero Peslo sintió como si viera a un verdugo cubierto de humo negro detrás de él, atado a un poste, esperando ser decapitado.
Cuando Peslo volvió en sí, tenía los pantalones empapados de orina. La vergüenza y la ira casi lo llevan a la muerte social.
Parecía que Anderson había notado que en la personalidad de Peslo había más bondad que maldad. Incluso en su furia, no había apuntado con la daga a la cabeza o el pecho, sino al abdomen y el muslo, zonas menos letales. Entonces, Anderson le dijo amablemente: "Niño, tienes maldad en el corazón, pero no temas. El sol purificará esa maldad."
Después de eso, Peslo y su hermana fueron llevados allí para alabar al sol. No querían, pero no tenían elección. Peslo había visto con sus propios ojos cómo el aterrador clérigo, de una bofetada, convirtió a una "Boca de la Muerte" —un cocodrilo sobrenatural gigante— en un trompo que giraba a toda velocidad.
Bajo la "persuasión" de aquel clérigo terrorífico, la Boca de la Muerte, que casi muere de un bofetón, se irguió sobre su cola y, con sus cortas y gruesas patas delanteras de cocodrilo, alabó al sol. Peslo vio cómo la Boca de la Muerte lloraba. ¡Lloraba de pura impotencia!
Las partículas doradas de luz dejaron de caer. Anderson, al frente, bajó los brazos. Los hombres hongo detrás se dispersaron con desgana. Al rato, solo quedaron Anderson y los dos hermanos demonio.
"Niño, ¿has sentido al sol?"
Preguntó Anderson. La hermana demonio, Mía, asintió repetidamente. Peslo, a un lado, giró la cabeza y resopló.
"Peslo, tienes maldad en el corazón."
"¡No tengo maldad!"
"Si digo que sí, es que sí."
El tono de Anderson seguía siendo amable, mientras tomaba un palo de madera.
Al ver eso, Peslo recordó la vez que, por algo, lo habían colgado y golpeado en el trasero. Un destello de miedo apareció en sus ojos.
"¿Pruebas? Dices que tengo maldad, ¿dónde están las pruebas?"
"Esta es la prueba."
Anderson levantó la mano con el palo. Peslo dio medio paso atrás. Esa "prueba" era demasiado contundente; no se atrevía a contradecirla. Dijo con voz fuerte pero temblorosa:
"¡Me estás obligando a someterme! Mi alma no se rendirá. Además, hay muchos más malvados que yo. Cometen crímenes, matan, roban la comida de otros."
"¿Ah, sí? ¿Gente así?" Anderson mostró interés. Preguntó: "¿Dónde están?"
"Todos están en la 'Mazmorra·Quli'. ¡Ve a buscarlos!"
Peslo estaba eufórico por dentro. Se sentía increíblemente astuto. Ya que no podía vencerlo, lo desviaría. Eso era estrategia.
Para Peslo, Anderson era fuerte, pero en la "Mazmorra·Quli" vivían más de trescientos mil demonios. ¿Iba a temerle a un solo hombre?
Si los altos mandos demonio de la "Mazmorra·Quli" supieran lo que pensaba Peslo, lo matarían a golpes.
"Más personas con maldad en el corazón... Mm, guíanos."
"¿Eh?"
Peslo se quedó paralizado. Había recorrido un camino difícil de más de dos meses para llegar hasta allí, ¿y ese tal Anderson le pedía que regresara?
Peslo se recompuso y explicó: "El camino de regreso al Cementerio Frío es largo. Se necesitan al menos dos meses. Mi hermana y yo aún tenemos que hacer la peregrinación..."
"¿Dos meses?" Anderson negó con la cabeza. "Esa distancia debería bastar con un día."
"¿Un día? ¡Imposible! En el camino hay niebla venenosa y todo tipo de..."
Antes de que el joven demonio Peslo terminara, Anderson ya se había puesto de pie, empuñando un hacha de ejecución que no se sabía de dónde había sacado. Agachó el cuerpo, su ropa de clérigo se tensó por los músculos, y el hacha apuntó hacia abajo. Se preparaba para dar un golpe devastador hacia adelante.
Boom, boom, boom.
Con solo la intención, el suelo comenzó a vibrar ligeramente. Las piedras y la hierba seca circundante flotaban por sí solas. Anderson descargó el hacha.
¡¡¡BUM!!!
Tras un estruendo ensordecedor, Peslo y Mía se sostuvieron mutuamente. Cuando pasó el aturdimiento, los hermanos miraron hacia el origen del sonido.
Una grieta negra de cien metros de alto y más de diez metros de ancho apareció frente a ellos. Dentro de ella, los colores del mundo se volvían oscuros. Era un espacio alterno abierto a la fuerza bruta.
Al verlo, Peslo y Mía abrieron la boca de par en par, atónitos. Se quedaron mudos.
"Comparado con Banye y Baha, mi método para abrir espacios alternos es más tosco, pero al menos funciona. No esperaba usar tan pronto las coordenadas que dejaron. Partamos."
Anderson sopesó el hacha de ejecución en su mano. Hacía tiempo que no actuaba y su técnica estaba oxidada; el corte en el espacio alterno había quedado irregular.
Peslo y Mía seguían inmóviles, pálidos de miedo. Como los más fuertes de la nueva generación de demonios, en ese momento parecían débiles, patéticos e indefensos.
...
Continente Sur · Jungla Cálida.
El calor y la alta humedad creaban un paisaje único en la jungla cálida. Al avanzar, no solo había que cuidarse de insectos venenosos y sanguijuelas de remolino, sino también esquivar las masas de vapor que flotaban lentamente hacia arriba.
Algunas de esas masas de vapor eran del tamaño de un balón de baloncesto; otras, como canicas. Su peligro radicaba en que no se sabía cuántos parásitos microscópicos contenían.
Esos parásitos, del tamaño de una célula, al tocar la superficie de un ser vivo, iniciaban una invasión celular que provocaba la hidratación de las células.
A veces, caminando por la jungla cálida, uno descubría que su brazo se había vuelto semitransparente por la hidratación. Si se era lo suficientemente decidido, cortar el brazo de inmediato podía salvar la vida. Pero si la "hidratación celular" aparecía en la cabeza o el torso, la muerte era segura.
Por supuesto, eso dependía de la persona. Su Xiao observaba a Ziyasi, que abría camino al frente. Este ya se había cortado 19 brazos, 8 piernas y 6 cabezas.
El método de Ziyasi para lidiar con la "hidratación celular" era simple y brutal: cortar lo que fallara y dejar que creciera de nuevo.
Su Xiao llevaba varias horas adentrado en la jungla cálida. El viaje había sido relativamente tranquilo, sin ataques enemigos. Aparte de esquivar las masas de vapor que el viento movía, no había mayores problemas.
Que el viaje fuera tan tranquilo era algo que Su Xiao ya esperaba. Más de mil participantes habían entrado en este mundo. Exceptuando a los infractores con otros planes, aún quedaban muchos participantes.
Al inicio, las rutas de exploración eran limitadas: hacia el norte o hacia el sur. En comparación con el Cementerio Frío al norte, la jungla cálida al sur era una zona de bajo umbral. El Cementerio Frío exigía demasiada fuerza del alma.
Esto había llevado a que muchos participantes entraran en la jungla cálida a explorar. Donde pasaban los contratistas, no quedaba ni una brizna de hierba. Las criaturas salvajes que daban recompensas por matar eran exterminadas sin piedad.
Los contratistas eran el grupo más paciente. Mientras hubiera recompensas, aunque las criaturas salvajes estuvieran agrupadas, encontraban la manera de atraerlas poco a poco y devorarlas. Recompensas por matar = recursos = mejora de poder. Nadie podía resistirse.
Su Xiao calculó que la primera mitad de la jungla cálida ya debía estar casi despejada. La segunda mitad probablemente tampoco sería difícil.
Siguiendo el camino que Ziyasi abría con su aura corrosiva, Su Xiao sacó un Cristal de Alma (Pequeño), lo arrojó a su boca y lo masticó como si fuera un caramelo.
Una leve explosión sonó detrás. Al oírla, Su Xiao se detuvo un instante. En el camino de ida, había colocado abejas tigre. Por el sonido, parecía que una de ellas había explotado.
Las abejas tigre provenían de la tribu de abejas tigre del Continente Primordial. Tras derrotar a la Reina Abeja Tigre, Tamisha, Su Xiao había recolectado algunas de sus células y las había conservado.
Con esas células, Su Xiao había cultivado abejas tigre más primitivas. Eran del tamaño de una abeja asesina, aproximadamente como un dedo meñique.
Su Xiao valoraba de las abejas tigre su resistencia, velocidad de vuelo, y su aguda capacidad de detección y rastreo. En total, cultivó 6 generaciones de abejas tigre en el invernadero del laboratorio, hasta obtener el tipo ideal: sin veneno, con baja capacidad de ataque, pero con alta adaptabilidad, velocidad de vuelo extrema y resistencia media.
¿Cómo usar estas abejas tigre para matar enemigos? La respuesta era inyectar Apolo líquido en sus sacos abdominales semitransparentes.
Estas abejas tigre vivían entre 23 y 25 horas. Si se las sometía a hibernación en frío, podían mantener su vitalidad durante más de 40 días naturales. Cuando se necesitaban, se abría un panal en forma de columna metálica; al superar los 3°C, se despertaban rápidamente.
Debido a su instinto territorial, las abejas tigre no se movían mucho al despertar. Pero si se acercaba una fuente de alto calor, como un humano o una bestia grande, se enfurecían y cargaban contra los invasores. Cuando se acercaban demasiado a la fuente de calor... ¡BUM!
El poder del Apolo líquido era inferior al del Apolo normal, y cada abeja tigre solo podía almacenar una pequeña cantidad en su saco abdominal, pero la explosión no era débil. Ziyasi lo había probado hacía un rato. Al tipo le había gustado la tecnología de las abejas tigre y había querido guardar una, sin saber que se activaban por "sensores térmicos biológicos".
En media hora, más de una docena de abejas tigre habían explotado en cadena. Eso indicaba que los que venían detrás podían ser decenas de personas. Por supuesto, no se descartaba que fuera un tipo especialmente desafortunado que, con una trayectoria en S, activara todas las abejas tigre del camino.
Que explotaran tantas abejas tigre hizo que Su Xiao pensara si el Equipo Xianji se había reagrupado y los estaba siguiendo.
Su Xiao sacó una columna metálica negra de 10 cm de grosor y del largo de un antebrazo. Giró un extremo y, con un siseo, salió un chorro de aire frío. La temperatura dentro del panal metálico aumentó rápidamente.
La carcasa metálica negra se abrió, y cientos de abejas tigre volaron hacia los alrededores.
Su Xiao también sacó un saco de tejido negro y dorado y lo colocó en el suelo. De él salieron escarabajos sagrados con caparazones dorados. A estos escarabajos también se les había implantado Apolo líquido; eran como minas terrestres autopropulsadas.
Estos escarabajos tenían la costumbre de enterrarse en tierra blanda. Eran extremadamente tímidos; al menor susto, expulsaban un gas corrosivo.
Su Xiao, mediante un cultivo posterior, había llevado esta característica al extremo. Cuando un escarabajo sagrado se enterraba, si en un radio de 10 metros había vibraciones que superaran un límite, incluso el sonido de pisadas, el escarabajo se asustaba.
Al asustarse, el escarabajo expulsaba instintivamente el gas corrosivo. Su Xiao usaba eso como detonante para activar el Apolo líquido en su interior.
¿Que un sistema de percepción lo detectara? Claro, pero bajo la tierra de la jungla cálida ya había montones de insectos con caparazón.
Su Xiao sacó un tubo de ensayo especial y lo insertó en el saco de tejido con forma de montículo. Ese saco había sido desarrollado por Su Xiao basándose en las características de los insectos.
Inicialmente contenía 10 escarabajos sagrados. Luego, consumiendo la energía biológica del saco y el Apolo líquido del tubo, producía de 6 a 7 escarabajos por minuto.
Con la dosis de Apolo líquido que Su Xiao había dejado, podía producir entre 70 y 75 escarabajos.
Esa era la ventaja de licuar el Apolo común. Había desarrollado esta técnica durante mucho tiempo, y parecía que no había sido en vano.
Antes, en el Pantano Blanco del Continente Norte, Su Xiao había hecho probar todo tipo de venenos a los infractores. Ahora que esos infractores podrían estar persiguiéndolo de nuevo, Su Xiao no usaría venenos. La compatibilidad del escenario no era la adecuada. El Pantano Blanco ya era venenoso de por sí, por lo que usar venenos allí había sido muy efectivo.
En la jungla cálida, un paraíso de insectos y hongos, había que adaptarse a las costumbres locales. Con abejas tigre suicidas y escarabajos sagrados mina, recibiría a los infractores que vinieran detrás.
Mientras tanto, en la periferia de la jungla cálida.
Tras la amarga experiencia anterior, el Equipo Xianji no siguió la ruta de Su Xiao.
Aun así, su avance no era fácil. Apenas entraron en la jungla cálida, una avispa sobrenatural voló cerca de ellos. Sin razón aparente, explotó. El alcance no era grande, pero el poder sí, y las llamas doradas de la explosión causaban un daño continuo por quemaduras.
La jungla cálida estaba llena de insectos sobrenaturales. Solo en especies, había hasta 370,000. Los insectos sin características sobrenaturales eran aún más numerosos: al menos 3 millones de especies.
Nota: no era el número total de insectos, sino la cantidad de especies.
Al principio, Xianji y los demás pensaron que era una coincidencia. Hasta que un desafortunado asesino sigiloso fue atacado por tres abejas tigre a la vez y murió en el acto, sin poder usar ninguna de sus habilidades.
El Padre notó que el recuento de méritos de asesinato de Su Xiao en la tabla de clasificación había aumentado en 2 puntos. El Padre no creía que fuera una coincidencia.
Un mosquito grande voló cerca de Xianji. Con un chasquido, el mosquito fue partido en dos. Una faja de tela lo golpeó, reduciéndolo a polvo.
"Padre, ¿alguna estrategia?"
Preguntó Xianji. La situación era insostenible; había demasiados insectos sobrenaturales en la jungla.
"Sí."
La expresión del Padre seguía siendo serena.
"¿Qué método?"
Xianji, desde que entró en el Mundo Árbol, estaba acumulando una furia enorme. En su opinión, Su Xiao era hábil en estratagemas, pero en fuerza bruta no era rival para ella.
En la primera ronda de la disputa por los cofres de suministros, Xianji notó la mejora de Su Xiao. Aunque le sorprendió, calculó que su fuerza seguía siendo superior. En un duelo a todo o nada, ella sería la vencedora.
Con esa mentalidad, Xianji fue al norte, se encontró con la Mujer Cuervo y colaboró. Para entonces, Xianji creía que matar a Su Xiao era seguro.
El resultado fue que ni siquiera vio a Su Xiao; casi muere envenenada. Después, Xianji no podía dormir de la rabia. Sabía que podía vencerlo, pero no podía alcanzarlo. El enemigo era demasiado astuto.
Lo que más irritaba a Xianji era que el Caballero Gris y el Padre se opusieran a que atacara a Su Xiao en la Ciudad Antigua. Su postura era: una vez fuera de la Ciudad Antigua, podía hacer lo que quisiera.
En ese momento, el enemigo estaba al frente, pero Xianji no podía alcanzarlo, o más bien no podía perseguirlo a ciegas. Esa frustración la hacía incapaz de mantener la elegancia y los modales básicos.
"Mi estrategia es regresar ahora mismo a la Ciudad Antigua. Mientras no persigamos al enemigo, por más trampas que ponga, no podrá hacernos nada."
Dijo el Padre.
"Ese plan..."
La Mujer Cuervo dudó. Seguir persiguiendo así era demasiado terco.
"Padre, ¿nos estás pidiendo que nos rindamos?"
Xianji se oponía claramente. Había perseguido todo el camino pensando que, si alcanzaba a Su Xiao, todo estaría resuelto.
"Se puede entender así."
El Padre, astuto como era, ciertamente cooperaba con el Caballero Gris, pero no iba a arriesgar su vida por eso.
"Bien," Xianji dio unos pasos atrás y continuó: "Los que estén de acuerdo en regresar a la Ciudad Antigua, que se pongan del lado del Padre. Los que quieran seguir persiguiendo, conmigo. En realidad, no tengo autoridad para mandarles, ni el Caballero Gris. Depende de ustedes."
Al oír eso, el Padre sintió un dolor de cabeza. No era de extrañar que el Caballero Gris dijera que Xianji era un organismo unicelular. Ya estaba provocando una división interna.
Se produjo una escena incómoda. Algunos infractores silbaban, otros se arreglaban el pelo. Nadie se movió hacia Xianji.
Feng, que masticaba una zanahoria como un hámster, dejó de masticar de repente. Hizo una expresión de comprensión, como si acabara de entender lo que Xianji había dicho. Su arco reflejo era increíblemente largo.
Feng salió del grupo y caminó hacia Xianji. Xianji, sola, se sorprendió. No esperaba que Feng, que no parecía muy lista, la apoyara.
Feng no había dado ni unos pasos cuando Shou Hao la agarró y la arrastró de vuelta. Le preguntó: "¿Sabes lo que significa ponerte de ese lado?"
"¿No es que ya van a comer?"
Preguntó Feng, confundida, mirando a Shou Hao.
"Jajajaja."
"Eres única."
La mayoría de los infractores contenían la risa. Enfadar a Xianji era algo terrible.
Shou Hao arrastró a Feng de vuelta al grupo, como si estuviera reprendiendo a una alumna desobediente. La agarró del cuello de la camisa y le dio una patada. Feng siguió masticando su zanahoria con total tranquilidad, con buen apetito.
A diferencia de las risas ocultas de los demás, al ver a Feng salir del grupo, la sonrisa del Padre desapareció por un instante.
"Señores, apoyo el plan de Xianji. Sigamos persiguiendo a Banye."
Al oír eso, los infractores se sintieron confundidos. Hacía un momento, el Padre estaba en el lado opuesto.
"En esta etapa, todos necesitamos la guía de Xianji. Aunque su coeficiente intelectual..."
Al oír eso, Xianji lo interrumpió: "¡Tos! Si vas a hablar, habla bien."
"Disculpen, me equivoqué. Se me escapó la verdad. Señores, aunque Xianji es astuta..."
"¡A la mierda!"
Xianji no pudo contenerse. Era la primera vez en su vida que soltaba una grosería.
"Es broma, para animar el ambiente. Señores, cuando aterrizamos, Banye, uno contra 92, mató a 51. Luego, en nuestra persecución en el Continente Norte, ni siquiera lo vimos y perdimos a 71. Después de esas dos veces, todos tienen miedo."
Las palabras del Padre hicieron que los infractores desviaran la mirada. Con el poder que tenían, nadie quería admitir que tenía miedo, aunque fuera cierto.
"Xianji nunca ha tenido miedo, porque sabe que si esto funciona, todos seremos diferentes. ¿Quién de ustedes no ha sido perseguido por Cazadores, Jinetes de la Muerte, Ángeles de Batalla, Pioneros, Guardianes o Verdugos?"
El Padre miró a todos. Feng hizo ademán de levantar la mano, pero la Mujer Cuervo le dio una patada ligera en el trasero y retiró la mano.
"Recuerden esas persecuciones... Ahora, ¿aún dudan?"
"Pues hagámoslo."
"Claro, sigamos a Xianji y acabemos con Kukulin·Banye."
"Señores, no olviden que nuestro objetivo no es solo Kukulin·Banye. Salomón es el segundo. Dicen que es un ex Cazador del Paraíso del Ciclo. Mientras sea un Cazador del Paraíso del Ciclo, hay que matarlo."
La moral de los infractores se elevó. Algunos incluso tenían el impulso de ir a pelear a muerte con Su Xiao en ese momento.
"Muy bien, todos vuelvan a la Ciudad Antigua. De lo demás nos encargamos nosotros siete."
Al oír eso, los infractores se quedaron desconcertados. Según el Padre, no los necesitaban. ¿Acaso los había estado animando para nada?
¿El Padre sería tan aburrido? Claro que no. Esta incursión en el sur del continente era para asegurarse un seguro de vida. Su habilidad más poderosa era secreta y siniestra. Con la arenga previa a la batalla, le sería difícil morir en esta incursión.
Al final, el Padre solo se quedó con Xianji, la Mujer Cuervo, el Lobo Sombrío, Tieshan, Shou Hao y Feng. Sacó un pergamino del pecho. Era un pergamino de teletransporte remoto que solo podía transportar hasta ocho unidades. Con siete, el rendimiento era más estable.
"¿Tenías esto y no lo sacaste antes? Podríamos haber ido directamente al extremo sur del continente a investigar qué necesita el Aniquilador de Leyes."
Dijo Xianji con ira en los ojos.
"No hace falta investigar. Banye va a buscar el Dispositivo de Despertar de Talentos. El Caballero Gris y yo lo sabíamos desde hace tiempo."
El Padre sonrió mientras hablaba. Al oírlo, Xianji sintió ganas de golpearlo.
"Banye es fuerte, pero... esta vez he resonado 142 almas vitales. No creo que pueda matarme 143 veces."
Las palabras del Padre hicieron que el Lobo Sombrío, Tieshan y los demás pusieran mala cara. Ese viejo parecía bondadoso y amable, pero en realidad tenía el corazón más negro. Los infractores que se habían ido hacía un momento habían sido manipulados por él.
...
Al día siguiente, a las 8 de la mañana.
Varios pájaros de color rojo intenso volaban en círculos en el cielo. Habían sido atraídos por el olor a sangre.
El camino hacia el interior de la jungla cálida no difería mucho de lo que Su Xiao había imaginado. Los contratistas, siguiendo el principio de "raspar hasta el suelo", habían limpiado a los dríades que soltaban monedas de alma al morir. Estaban más limpias que si las hubiera lamido un perro.
La zona había estado sellada durante años; era increíblemente rica. A juzgar por la situación, después de esto, la tribu de dríades tardaría años en recuperarse.
Los enemigos que soltaban monedas de alma al morir, si un contratista los encontraba, sufrían un destino similar al de un animal del que se dice que es afrodisíaco: si tiene cáscara, se la quitan; si tiene espinas, se las arrancan; si no se puede comer, se mete en alcohol. Era una catástrofe total.
En el camino, Su Xiao no vio ni una dríade, ni siquiera insectos sobrenaturales grandes. Los contratistas lo habían limpiado todo.
Unos segundos antes, Ziyasi, que abría camino, encontró a un herido grave caído entre la maleza.
Su Xiao se acercó. Vio a un hombre con una armadura de cuero fina pero vieja, orejas puntiagudas, piel pálida y cabello castaño. Tenía una herida abierta en el pecho, infectada y supurante.
Probablemente era un elfo del bosque de este mundo, también llamado elfo de madera, alto elfo o elfo de hechicería secreta.
Era un elfo masculino. No tenía la belleza típica de los elfos; su rostro era alargado, una mezcla de cara de caballo y cara de zapato.
"¿Esto es un elfo? ¿No decían que todos los elfos son hermosos? Este es más feo que mi hermano."
Dijo Ziyasi mientras pateaba la cabeza del elfo. Luego preguntó: "¿Qué hacemos?"
Al oírlo, Aduo'er guardó silencio por el elfo de madera en el suelo. Su mala suerte era enorme: se había topado con el equipo jefe del bando maligno. La probabilidad de ser rescatado era del -100%.
"¿Eso hay que preguntarlo?"
"Claro, hay que salvarlo."
Al oír a Wude y Baha, Aduo'er se sorprendió. Ese no era el equipo jefe que conocía.
En realidad, Aduo'er era demasiado ingenua. La opinión del equipo jefe del bando maligno era: si te encuentras a un herido grave en el campo, hay que curarlo. Si tiene una posición importante entre los elfos, será útil. Aunque no la tenga, se le puede pedir que haga algo en agradecimiento.
¿Y si después de ser salvado no hace nada y se va? No importa. Puede morir de nuevo.
La tarea de curar, por supuesto, recaía en Su Xiao. Wude también tenía habilidades para ello, pero lo que él resucitaba no se sabía qué era; seguro que no era el herido original.
Limpiar la herida, inyectar solución de vitalidad de alta compatibilidad, coser la herida con hilos de sombra, inyectar poción restauradora, inyectar estimulante espiritual, inyectar estimulante celular, y por último, una bofetada. El hombre despertó.
Aduo'er, que había presenciado todo, puso cara de "no me jodas". Esa última bofetada la había dejado de piedra.
El elfo masculino, tras recibir la bofetada, frunció el ceño y abrió los ojos. Antes de que entendiera qué pasaba, Ziyasi dijo: "Nosotros te salvamos la vida. No hace falta que nos lo agradezcas especialmente. Si estás huyendo con un tesoro, no nos importaría que nos lo dieras como recompensa."
"¿Eh? ¿Qué?"
El elfo masculino estaba desconcertado. Tras reponerse un poco, aún sentía dolor en la herida y fatiga mental, pero su estado era mucho mejor que antes.
Tras la confusión, el elfo se presentó. Se llamaba Lago. Originalmente vivía en la "Capital de los Elfos·Pandalan", al sur.
Poco después, Lago, con expresión ligeramente asustada y sosteniendo una hoja grande para cubrir su entrepierna, se paró frente a un árbol y dijo sinceramente: "De verdad no estoy huyendo con un tesoro. Es que no podía seguir en la Capital de los Elfos, así que me fui. Pero me atacaron en el camino."
Ziyasi rebuscó entre su ropa y armadura. Aparte de un cuchillo curvo élfico con mellas, no encontró nada de valor.
"Pérdida."
Ziyasi le devolvió la ropa y la armadura. Cuando Lago se vistió, Baha preguntó: "Siendo un elfo, ¿cómo es que estás tan mal?"
"Bueno..."
Lago dudó un momento antes de explicar. Originalmente era guardia de un comerciante rico. Toda la población élfica superaba los 50 millones. La civilización de Yada dependía de ellos.
Con esa población, surgían clases sociales. Lago había tenido suerte: podía ser guardia de un comerciante rico y no le faltaba dinero.
Según Lago, una vez el comerciante fue atacado. Lago se lanzó heroicamente y recibió una puñalada en el abdomen por él. Después, lo despidieron.
"¿Cómo? ¿Le paraste un cuchillo y te despidió?"
"Bueno... es que, después de parar el primero, me dolió mucho y no paré los siguientes."
Lago dijo esto con una expresión un poco triste.
"Dejemos eso. Lago, ¿has oído hablar del Profeta Champiñón?"
"Claro. Es famoso en el 'Pantano Solar'."
"¿Ah, sí? Entonces guíanos."
Baha se posó en el hombro de Lago para que no huyera.
Con Lago como guía local y la presencia de Su Xiao y los demás, el viaje fue aún más fácil.
Que no encontraran enemigos en el camino era normal. Las auras de Su Xiao, Ziyasi y Wude se superponían. Solo un enemigo muy tonto se atrevería a atacarlos. Por donde pasaban, las bestias sobrenaturales se apartaban o huían.
Guiado por Lago, Su Xiao llegó a un humedal lleno de hongos. A la vista, había muchos árboles muertos gigantes, cubiertos de hongos, musgo y enredaderas con flores por todas partes.
Al llegar al "Pantano Solar", Lago dio un rodeo durante medio día. Hacia la una de la tarde, Su Xiao y los demás llegaron a una aldea de hongos.
El lugar estaba rodeado de árboles y enredaderas que formaban un cerco del tamaño de un campo de fútbol. Arriba, las enredaderas se entrelazaban dejando solo un gran agujero para la luz solar.
Había un sendero de tierra con pequeñas casas de madera a los lados, de unos dos metros de altura, todas un poco redondeadas.
Lago señaló la casa más al fondo, construida dentro de un tocón de árbol hueco. Era una casa de madera elegante, de menos de dos metros de alto, con techo abovedado.
Su Xiao se detuvo frente a la puerta de la casa y llamó.
Toc, toc, toc.
Los golpes resonaron dentro. La casa estaba decorada con varios colgantes. Un anciano hombre hongo estaba sentado frente a una mesa baja y redonda. Tenía barba verde, un rostro más expresivo y envejecido que otros hombres hongo. Era el Profeta Champiñón.
Al oír los golpes, el Profeta Champiñón bostezó y se levantó de mala gana. Apoyándose en un bastón casi tan alto como él, caminó lentamente hacia la puerta. Mientras abría, preguntó: "¿Quién es?"
Chirrió.
La puerta se abrió poco a poco. El Profeta Champiñón, algo miope, entrecerró los ojos. No vio primero el rostro de Su Xiao, sino la espada en su cintura. La espada exclusiva de los Aniquiladores de Leyes.
Al ver el grabado de Aniquilador de Leyes en el extremo del mango, el Profeta recordó inmediatamente un nombre: Marwen·Waltz. Y también una fogata, y una olla sobre ella. Su cabeza zumbó, sus ojos se pusieron en blanco y casi se desmaya.