Capítulo 38: La Batalla Final

Al cuarto día del inicio de la guerra, Su Xiao llegó a un pequeño pueblo cerca de la Ciudad Central, donde estaba acampado Mustang.
El tren se detuvo lentamente. Al bajar, Su Xiao descubrió que Mustang había ido a recibirlo a la estación.
Mustang ya no vestía el uniforme de coronel; se había quitado las insignias de rango.
—¿Cómo está la situación? —preguntó Su Xiao directamente.
—No muy bien. Ya llevamos dos días de combate contra la Ciudad Central, pero el avance es mínimo.
—¿Eh? —Su Xiao estaba algo desconcertado. En teoría, con la fuerza del Ejército del Norte y las tropas de Mustang, deberían aplastar al Ejército Central.
—¿Son esas tropas irregulares las que nos retrasan?
—No, es el Ejército Inmortal.
Al oír "Ejército Inmortal", Su Xiao asintió.
El Ejército Inmortal fue creado por el Homúnculo en la Botella, usando la Piedra Filosofal para fabricar cuerpos y atar las almas de inocentes a esos cuerpos artificiales.
De esta manera, esos cuerpos podían luchar y, al ser heridos, no morían, ya que su núcleo era solo una marca de sangre.
Para eliminar al Ejército Inmortal, además de destruir completamente el cuerpo, solo se podía destruir la marca de sangre.
Pero la ubicación de la marca no era fija: algunas estaban en la cabeza, otras en el pecho o el abdomen, otras en la planta del pie; la posición era completamente aleatoria.
Los soldados comunes, al ver a estos monstruos que no morían aunque les dispararan, sufrían un golpe en la moral. Algunas tropas irregulares incluso huían en desbandada.
—No todo son malas noticias —dijo Mustang.
—¿Qué? —preguntó Su Xiao.
—Más del 30% de los soldados del Ejército Central se han rendido, y muchos han huido con sus familias. Ahora, el Ejército Central tiene menos del 20% de sus efectivos y carece de moral de combate.
Antes de que el Ejército Inmortal entrara en acción, el Ejército Aliado se enfrentó al Ejército Central.
El Ejército Central sufrió una gran derrota. Estos soldados acantonados en la Ciudad Central eran aún más ineptos que los del pueblo de Kano.
En el pequeño pueblo a pocos kilómetros de la Ciudad Central, Su Xiao escuchaba claramente los cañonazos y disparos a lo lejos.
Ese pueblo estaba a cinco kilómetros de la Ciudad Central, y entre ambos bandos se había formado una línea de frente.
Desde lo alto del pueblo, Su Xiao observó la línea de batalla, donde sus propias tropas luchaban contra el Ejército Inmortal.
El estilo de combate del Ejército Inmortal era muy peculiar: no usaban armas de fuego, pero, gracias a su enorme capacidad de supervivencia, cargaban bombas y se lanzaban contra las filas aliadas para detonarlas. Las bajas eran terribles en ambos bandos.
Según las conjeturas de Mustang, alguien controlaba al Ejército Inmortal, y ese alguien solo podía ser el Homúnculo en la Botella.
Se desconocía el número exacto del Ejército Inmortal, pero por lo que se veía, esta sería una guerra larga y desgastante.
La derrota de la Ciudad Central era inevitable; el Ejército Aliado ya la había rodeado por completo.
Al ver la situación, el rostro de Su Xiao se llenó de sonrisas.
Eso era exactamente lo que quería ver. No le importaba si el Ejército Central perdía o no; lo mejor era tener la Ciudad Central sitiada.
En ese momento, la Ciudad Central estaba completamente rodeada. Solo faltaban esas personas para que la batalla final comenzara.
Las personas que Su Xiao esperaba no tardaron mucho en llegar; solo pasaron cinco horas.
...

En una casa de baños, Su Xiao estaba sumergido en un estanque de agua tibia, de espaldas a la entrada.
En su espalda se veían numerosas cicatrices: cortes de cuchillo, heridas de bala, todo era común.
El vapor envolvía el baño. Cerca de Su Xiao había otro hombre.
—Un buen plan. Si es así, hay posibilidades de victoria —dijo el hombre, de unos cuarenta o cincuenta años, con el cabello rubio recogido en una coleta y gafas.
Van Hohenheim, el padre del protagonista Edward.
Fue Van Hohenheim quien buscó a Su Xiao por iniciativa propia; quizás las acciones de Su Xiao habían llamado su atención.
—Entonces, ¿aceptas?
—Sí. El Homúnculo en la Botella nació de mi sangre, y tengo la responsabilidad de destruirlo.
—¿Incluso si eso significa morir?
—No importa. En realidad, ya debería haber muerto hace tiempo. Haber dejado un par de hijos me basta.
Van Hohenheim soltó una risa suave. Su torso desnudo mostraba músculos marcados.
—¿Cuánta Piedra Filosofal te queda? —preguntó Su Xiao, mirando a Van Hohenheim.
—Muy poca. Unas decenas de personas, tal vez.
—Ya veo. Parece que ya tienes todo listo.
—Sí.
Van Hohenheim solía tener la Piedra Filosofal de cientos de miles de personas; ahora solo le quedaban unas decenas.
—¿Cuándo comenzará la batalla final? —preguntó Van Hohenheim, exhalando profundamente.
—Ahora.
¡Pum!
La puerta del baño fue derribada de una patada, y Edward Elric irrumpió en el lugar.
Apenas entró, se detuvo en seco.
—Hohenheim, ¿qué haces aquí?
Hohenheim no respondió, como si no quisiera explicarle nada a Edward.
Tras mirar a Hohenheim, Edward finalmente se volvió hacia Su Xiao.
—¿Qué demonios estás haciendo? ¡Has provocado una guerra de cientos de miles de personas! ¿Sabes cuántos han muerto?
Edward estaba furioso. Había estado en el campo de batalla; aquello era un infierno, un matadero. Los soldados ya no eran humanos, sino máquinas de matar.
—¿Cuántos han muerto? Si no recuerdo mal, unos cien mil, más o menos.
Al oír las palabras de Su Xiao, Edward no pudo contener su ira.
—¿Cien mil personas? ¿Acaso para ti la vida humana no vale nada? ¡Eran vidas vivas y palpitantes!
—¿Y qué?
Su Xiao ni siquiera se giró. Ya había tomado una decisión, y debía cargar con las consecuencias. Defenderse era un acto de debilidad.
Cierto, él había provocado la guerra, y también reconocería la muerte de esos cien mil.
Su Xiao se levantó del agua tibia. Todos estaban reunidos; era hora de la batalla final.
—¿Va a comenzar? —preguntó Hohenheim, que ya imaginaba lo que ocurriría, con un tono inevitablemente emocionado.
—Sí. Mi gente ya está lista. ¿Y tú?
—Podemos partir en cualquier momento.
—Entonces, comencemos.
Las gotas de agua caían del cabello de Su Xiao. Tras vestirse, salió del baño.
—Edward —dijo Hohenheim—, aunque no es algo que un padre deba decir, hoy lo diré de todos modos...
...

Tres horas después, Su Xiao, Mustang, Olivier y otros se reunieron en una sala de conferencias.
En la sala también estaban presentes:
Izumi Curtis, la maestra del protagonista.
Alphonse Elric, el hermano del protagonista.
Van Hohenheim, el padre del protagonista.
Alex Louis Armstrong, el hermano de Olivier.
Riza Hawkeye, la subordinada de Mustang.
John Havoc, el subordinado de Mustang.
Eran unas quince personas, el núcleo para enfrentar al Homúnculo en la Botella.
La batalla final estaba a punto de comenzar. Su Xiao había reunido a todos los que pudo.
Estas personas no le obedecían; solo compartían un objetivo común: derrotar al Homúnculo en la Botella.
Su Xiao extendió un mapa sobre la mesa de la conferencia. Era un mapa detallado de la Ciudad Central.
—Primero, debemos encontrar la manera de acercarnos al Palacio Presidencial, es decir, aquí.
Su Xiao señaló un punto en el mapa. Todos los presentes guardaron silencio.
—El Homúnculo en la Botella está debajo del Palacio Presidencial, pero debemos pasar por el Primer Laboratorio Subterráneo. Debajo de ese laboratorio está su morada. Alphonse Elric ya ha estado allí. ¿Recuerdas la ruta?
Todos miraron a Alphonse.
—Lo recuerdo —respondió Alphonse, un poco nervioso. Sabía lo que estaba por venir.
Edward estaba sentado a un lado, en silencio. Derrotar al Homúnculo en la Botella era algo que debía hacerse.
—Muy bien. Al llegar al Primer Laboratorio Subterráneo, nos dividiremos en tres grupos. Debemos reunirnos antes de llegar a la posición del Homúnculo en la Botella.