Capítulo 16: Víctima Colateral
Cementerio Helado, Zona Interior.
El viento helado aullaba, la ventisca reducía la visibilidad a menos de diez metros, y el frío cortante era suficiente para congelar el alma.
Una figura algo frágil caminaba sobre la nieve. Medía poco más de 1.60 metros, su cabello rubio claro estaba trenzado en una espiga, y tenía la punta de la nariz y las mejillas ligeramente enrojecidas por el frío. Vestía un abrigo grueso de invierno y avanzaba a una velocidad moderada, exhalando nubes de vaho a intervalos regulares.
Si el cielo le diera a Ador Papa otra oportunidad de elegir, juraba que no activaría el «Boleto de Entrada» para obtener el derecho a ingresar al Mundo del Árbol de la Vida.
Ador Papa era una ex transgresora del Paraíso Celestial. En realidad, era bastante inocente. En una ocasión, durante una Guerra Mundial, formó parte de un equipo de búsqueda. Después de encontrar el Núcleo Mundial, sin oponer resistencia, se lo entregó a un contratista del Paraíso del Ciclo. Esa persona se llamaba Doctor Loco.
La situación en ese momento era comprensible. Como miembro del equipo de búsqueda, Ador Papa y sus compañeros encontraron el Núcleo Mundial tras mil y una dificultades, pero solo ella sobrevivió al final.
En esas circunstancias, se encontró con el Doctor Loco, que se hacía pasar por un contratista del Paraíso Celestial usando una marca falsa, junto con el Señor J y el Director, también disfrazados. Con la cooperación de los tres, Ador Papa fue engañada al instante. En ese momento, se sintió muy conmovida: esos tres compañeros habían viajado una larga distancia para recibirla.
Un error de tal magnitud no era simplemente un juicio equivocado. Por lo tanto, el Paraíso Celestial la clasificó como una transgresora en período de prueba.
Esto enfureció a Ador Papa. Ella se había esforzado tanto, y el Padre Celestial la llamaba traidora. Decidió convertirse en una transgresora de pleno derecho.
Dos mundos después, Ador Papa ya se había pintado los ojos con ahumados y se había puesto una chaqueta de cuero.
Si Ador Papa solo fuera una transgresora del Paraíso Celestial, lo peor que podría pasar es que la persiguieran los Ángeles de Batalla. Antes de atacar, siempre intentarían una terapia de negociación, y si no llegaban a un acuerdo, entonces atacaban.
¿Qué estaba pensando Ador Papa en ese entonces? ¿Formar un equipo temporal con un transgresor del Paraíso del Ciclo y otro del Paraíso de la Muerte?
En realidad, no era culpa suya. En ese momento, esos dos necesitaban desesperadamente un sanador para cooperar. Aunque Ador Papa solo podía considerarse una «segunda opción», era mejor que nada. Así que compartieron una misión con ella, y Ador Papa fue seducida por la recompensa de esa misión.
Lo que pasó después era predecible. Entre un Cazador y un Errante de la Muerte, cada uno tenía un 50% de probabilidad de ser el perseguidor. Al final, llegó el Cazador.
Esa Cazadora tenía la cabeza mal. Disfrutaba especialmente la sensación de la cacería. Esa mujer, parecida a un gato, primero se emboscaba, esperando en silencio a su presa. Cuando la presa entraba en su zona de emboscada, destruía la mayor parte de su capacidad de combate con métodos fulminantes, dejaba una marca de cacería y se retiraba.
Esa mujer jugaba con su presa hasta matarla lentamente. Veía al enemigo moverse lentamente por las extremidades cortadas, caer tambaleándose por la grave pérdida de sangre.
Lo que más le gustaba hacer a esa loca era, después de haberse divertido lo suficiente, atrapar al enemigo, decir verbalmente que quería probar una habilidad con él, pero en realidad dejaba vivo al enemigo intencionalmente. Luego, por un «error», permitía que el enemigo escapara.
Cuando el enemigo, al pensar que podría escapar, sentía un éxtasis en su corazón, ella aparecía de repente y destrozaba al enemigo sumido en la desesperación.
Esa loca actuaba así porque su habilidad principal podía absorber el miedo del enemigo para aumentar permanentemente su fuerza.
En palabras de esa loca: «El miedo tiene frescura. Perseguir sin cesar solo adormece al enemigo, y el miedo que emana pierde su dulzura. Por el contrario, cuando el enemigo cree que va a escapar y brota en él el deseo de vivir, y de repente descubre que todo es una ilusión, entonces estalla un miedo extremadamente intenso y dulce».
Durante el tiempo que fue perseguida por esa loca, Ador Papa se arrepintió de haberse convertido en transgresora. En esos días, la loca le metió la mano en el pecho, acariciando sus órganos cálidos y vivos. También experimentó que la loca le succionara un ojo con la boca, y luego, con la lengua, le lamió la cuenca vacía. Incluso podía sentir que la lengua le tocaba el cerebro. Se derrumbó en el acto.
Ador Papa sobrevivió porque esa loca se encontró casualmente con un Errante de la Muerte que también estaba cazando.
Los Cazadores y los Errantes de la Muerte siempre se han mirado con malos ojos. Para los Cazadores, los Errantes de la Muerte son los eternos segundos, todos calvos, con un código de barras en la nuca. Para los Errantes de la Muerte, los Cazadores son un grupo de locos que no saben unirse.
El viento helado soplaba con fuerza. Ador Papa tembló. Después de ver lo aterrador que era un Cazador del Paraíso del Ciclo, eligió renunciar a su identidad de transgresora, cavar minas para redimirse y volver a ser una contratista del Paraíso Celestial.
Aunque ya no era una transgresora, todavía conocía los canales de comercio entre ellos. Esta vez, a través de esos canales, compró el «Boleto de Entrada» para el Mundo del Árbol de la Vida.
Ador Papa no había venido a pelear. Ya había investigado la situación del Mundo del Árbol de la Vida. Cada vez entraban unas 400 personas, y al final había 300 plazas de supervivencia.
A Ador Papa no le importaba eso. Había venido al Mundo del Árbol de la Vida para buscar un camino alternativo. No venía a competir en una matanza, ¡venía a cavar minas!
En opinión de Ador Papa, lo más probable era que los minerales de este mundo nunca hubieran sido explotados. Todos los participantes estaban ocupados matándose entre sí, nadie tenía tiempo para cavar. Así que, pensó, los recursos minerales aquí debían ser abundantes. Si se escondía bajo tierra cavando, ¿no sería maravilloso?
La idea era muy optimista, pero la realidad era cruel. Cuando Ador Papa fue enviada al Mundo del Árbol de la Vida, se dio cuenta de que algo andaba mal. Esta vez había hasta 1296 participantes, pero solo 100 plazas de supervivencia.
Ador Papa entró en pánico. Y la sorpresa no terminó ahí. Cuando fue certificada como una unidad especial de tipo jefe, casi se desmaya de la «felicidad».
Después de superar la etapa inicial de lástima, impotencia y desesperación, Ador Papa decidió buscar una pierna fuerte. Entre los cuatro jefes legítimos, eligió a uno para pagarle y aferrarse a él.
Ador Papa vio los nombres o códigos de los otros cuatro jefes. Casi se echó a llorar. Eran: Noche Decapitada del Paraíso del Ciclo, Salomón del Caminante del Infierno, el Caballero Gris de los Títeres Secretos, y una de las asesinas más infames del Vacío moderno, Cuervo Mujer.
Ador Papa no se atrevía a aferrarse a ninguno de esos cuatro. Calculó que si se acercaba a ellos, solo estaría yendo a ofrecerse. Esa gente la «devoraría» sin dejar ni un hueso.
La tormenta de nieve arreció. Ador Papa exhaló aire frío. Había elegido el Cementerio Helado porque tenía una manera de resistir el frío que congelaba el alma, y así detener a quienes la perseguían. Ya eran las 12 en punto, y no se atrevía a quedarse en el mismo lugar. Se movía por la llanura nevada. Si aguantaba media hora, habría vivido un día más.
El viento helado aullaba en sus oídos. Ador Papa avanzaba. Sus botas de nieve pisaban la nieve acumulada, haciendo un crujido, crujido. Dio un paso normal.
Clic.
Ador Papa sintió un entumecimiento en la pantorrilla izquierda. Bajó la vista. Una trampa para bestias, de aspecto feroz, le había atrapado la pantorrilla izquierda. Incluso podía sentir vagamente el dolor punzante y frío del metal contra el hueso de la pantorrilla.
Sufriendo un ataque enemigo, Ador Papa activó su percepción al máximo. En sus pupilas aparecieron marcas estelares finas. En su visión, todo a su alrededor se volvió blanco y negro.
No había enemigos cerca. Eso la tranquilizó un poco. Pero al segundo siguiente, sintió que el entumecimiento en la pantorrilla izquierda desaparecía, reemplazado por un dolor torrencial.
Con un golpe sordo, Ador Papa cayó al suelo. En ese momento, todas sus fuerzas se concentraban en resistir el dolor insoportable de la pantorrilla izquierda. La trampa tenía algo malo, como si estuviera untada con algún tipo de veneno que intensificaba el dolor.
Un silbido de algo cortando el aire llegó desde arriba. ¡Bum! Algo cayó desde arriba, levantando la nieve y esparciéndola a su alrededor.
Ador Papa usó todas sus fuerzas para intentar levantarse de un salto. Pero de repente, un puño envuelto en una capa de cristal apareció frente a sus ojos.
¡Pum!
La visión de Ador Papa se sumió en la oscuridad. Desde el principio hasta el final, nunca supo quién la había atrapado.
Entre la nieve voladora, Su Xiao miró a Ador Papa, que yacía en la nieve. Dio un paso adelante y la pateó ligeramente. Al confirmar que no era un clon o una ilusión, frunció el ceño. Era demasiado fácil de atrapar. Si era tan fácil atrapar a una unidad especial de tipo jefe, ¿por qué no la habían capturado otros participantes antes?
Ador Papa había logrado sobrevivir hasta ahora porque siempre estaba «haciendo un tren» en esta tierra de frío extremo. Quien viniera a perseguirla, ella lo paseaba por aquí, obligando al enemigo a soportar la congelación del alma mientras la perseguía. Cuando terminaba la duración del intercambio de coordenadas, se escondía en un refugio subterráneo, contenía completamente su aura y no salía por nada del mundo.
Esta vez fue atrapada porque tuvo muy mala suerte. Justo cuando salió del refugio subterráneo, llegó Su Xiao. Esto provocó que, cuando comenzó el intercambio de coordenadas, ella estuviera justo encima de él.
Una hora después, en la sala más interna del refugio subterráneo, cerca del trono de piedra, Ador Papa, que había sido arrojada allí, despertó.
«¡Mmm! ¡Mmm!»
Ador Papa se retorcía en el suelo como una oruga. Tenía las manos atadas a la espalda, los pies esposados, los ojos vendados con un paño negro, un collar de metal que bloqueaba la percepción en el cuello, y la boca sellada con cinta adhesiva especial. En ese momento, escuchó una conversación.
—¡Carajo, casi me quemo! César, ¿ya está la fogata? ¿La metemos ahora?
—Ahora mismo. Cuando despierte, se resistirá.
—OK, yo agarro la cabeza, tú los pies.
Al escuchar la última frase, Ador Papa confirmó que la iban a hervir. Comenzó a forcejear violentamente, pero aun así la arrojaron a una olla grande.
Ador Papa no sintió el calor abrasador. Notó que su cuerpo estaba cálido y agradable, pero su energía corporal disminuía rápidamente, y sus puntos de vida subían y bajaban.
—45.72°, mantén esta temperatura al menos una hora.
—Dices eso fácil. ¿Precisión hasta el decimal? ¿Eres humano o qué?
—Estoy simulando un manantial termal de vida para que llegue a un mejor estado.
—Un manantial termal de vida de la gran... p***.
La conversación entre César y Baja se fue alejando en los oídos de Ador Papa. Solo sentía un calor agradable y quería dormir.
César y Baja estaban ocupados junto a la gran olla de hierro. Por supuesto, no iban a cocinar a Ador Papa. Al contrario, temían que le pasara algo.
Su Xiao observó un momento y luego perdió el interés. Al igual que César no podía ver sus pociones de alquimia, él tampoco entendía esas «Ciencias Ocultas Maravillosas» que César preparaba.
Su Xiao se detuvo junto al trono de piedra. El dispositivo de complemento ya estaba fijado en las cuatro esquinas del trono, haciendo que pareciera un trono de hielo translúcido.
Su Xiao sostuvo la Corona en una mano y se sentó en el trono de hielo translúcido. Para ser honesto, no sintió nada más, pero el trasero sí estaba un poco frío.
[El Trono de Piedra ha sido activado.]
[La Corona Sin Soberano ha sido activada.]
[Se ha entrado en la fase de certificación. Se ha detectado que el Cazador puede mejorar habilidades en este lugar...]
[Certificación completada. Las siguientes habilidades pueden mejorarse mediante esta oportunidad especial.]