Capítulo 15: Un regalo del cielo sin precedentes

Capítulo 15: Un regalo del cielo sin precedentes

En el Dominio Oscuro, dentro del santuario más recóndito del pueblo.

Junto a la pared, los esqueletos formaban una pendiente. Tenían estructuras óseas peculiares: múltiples cráneos apretujados, cuellos cortos y gruesos, costillas inferiores muy finas pero densas, en tres capas pegadas entre sí, y extremidades que se asemejaban más a las de bestias cuadrúpedas en carrera.

Algo digno de mención: todos estos esqueletos tenían fracturas o roturas por aplastamiento. Originalmente debieron tener carne, pero les fue extirpada. Los órganos dentro de las costillas ya estaban ennegrecidos y resecos.

Pareciendo percibir la llegada de Su Xiao, el Transmisor de Luz, sentado tras la mesa del fondo, detuvo su oración.

Quizás sabía lo imponente que era su propia imagen, y lo poco que coincidía con la primera impresión que daba un transmisor de luz. Tenía una perilla bien cuidada y usaba gafas con cadenillas decorativas.

Lástima que estos atuendos disimuladores resultaran particularmente inútiles en comparación con la túnica sacerdotal tensada por sus pectorales y bíceps.

—Forastero, bienvenido a «Pueblo Amanecer». La oscuridad siempre pasará, el amanecer siempre llegará.

El Transmisor de Luz sonrió amablemente, pero justo entonces, un aroma ligeramente a quemado flotó desde la pequeña puerta de madera del fondo.

—Me llamo Anderson, soy el Transmisor de Luz de «Pueblo Amanecer». Toma esto, un candelabro y una vela de sebo. Si tienes algún problema en el pueblo, puedes venir a buscarme.

El Transmisor de Luz, Anderson, entregó un candelabro de cobre antiguo y una vela de color blanco tirando a negro.

—¿Ya has elegido una vivienda...?

Las palabras de Anderson se interrumpieron a la mitad cuando la puerta de madera que daba al cuarto interior empezó a golpetear. Algo chocaba suavemente contra ella desde dentro.

—Es mi mascota. Quizás tiene hambre. Espera un momento, voy a atenderla.

Anderson se levantó y se dirigió al cuarto interior. Al ponerse de pie, su altura de 2,7 metros imponía una presencia abrumadora.

Apenas Anderson abrió la puerta, una garra negra asomó por la rendija, arañando y tanteando a izquierda y derecha. Esa garra negra transmitía una sensación intensa de maldad, impureza y distorsión. Sin duda, no era algo con lo que meterse, aunque por los movimientos de tanteo, parecía estar aterrorizada.

Anderson, con total tranquilidad, empujó la garra negra hacia atrás con su enorme pie talla 67. Como si temiera que Su Xiao sospechara algo, explicó:

—Parece que tiene mucha hambre de verdad.

Unos minutos después, Anderson terminó de atender el asunto y salió del cuarto de madera con una bandeja donde había varios panes duros grandes y algunas frutas secas.

Pueblo Amanecer no era un lugar rico en recursos, pero sus habitantes, aunque no comieran, no morirían de hambre.

Anderson se sentó en el suelo, colocó la bandeja entre él y Su Xiao, e hizo un gesto de invitación.

Su Xiao cogió un pan tostado, pero no comió. Calculó que la edad de ese pan tostado debía ser mayor que la suya propia. Solo gracias al entorno especial de Pueblo Amanecer no se había descompuesto.

Su Xiao sacó algunos alimentos de su espacio de almacenamiento. Anderson siguió comiendo su pan tostado caducado mientras advertía:

—Cómete rápido estos alimentos abundantes y luego olvida su sabor. Así reducirás el dolor de extrañarlos durante el largo tiempo que vendrá.

Anderson hablaba. Como único Transmisor de Luz del pueblo, tampoco podía salir del Dominio Oscuro.

Más que un Dominio Oscuro, Su Xiao sentía que era más bien un lugar de exilio, donde se desterraba a seres peligrosos e inestables.

No era una suposición sin fundamento. No olvidemos que la única entrada y salida del Dominio Oscuro estaba bajo el lecho de la Reina, vigilada por ella misma.

De los tres habitantes oscuros que había encontrado antes, dos daban una sensación peligrosa. El Hermano Cerdo era pura brutalidad y ferocidad, como una boca devoradora del mundo. El Imitador era extraño, una extrañeza pura y absoluta.

La última, Alia, la hermana de la Reina, probablemente estaba allí porque no tenía otro lugar adonde ir, o quizás era un ojo puesto por la Reina.

Así, Alia era la vigilante, el Transmisor de Luz Anderson era el guardián, y el Hermano Cerdo, el Imitador y demás eran los criminales más atroces exiliados allí.

Por los avisos anteriores, Su Xiao había obtenido una información: de todos allí, el más respetuoso de las normas era Caótico Neutral, luego Caótico Malvado y Malvado Extremo. En todo Pueblo Amanecer no se podía encontrar a una sola persona buena.

Mientras comían, por las palabras sueltas de Anderson, Su Xiao se enteró de algunas cosas. Por ejemplo, que Anderson no era nativo de este mundo.

Anderson venía de un lugar llamado «Continente Nidibo». Había trabajado como verdugo.

En un imperio enorme y podrido a punto de perecer, con un monarca cruel y sanguinario, y una multitud de ministros imperiales obedientes, y una capital de más de 2 millones de habitantes al borde del motín...

Sumando todos estos factores, se podía imaginar lo ocupado que estaba Anderson como verdugo. Decapitaba a diario, y por la noche le dolía la espalda y los brazos, hinchados y doloridos hasta no poder dormir.

No se sabía cuándo empezó, pero Anderson comenzó a oír muchas voces extrañas. Una noche, soñó que se hundía en un pantano oscuro. Despertó bañado en sudor.

A la mañana siguiente, el «Maestro An», que empezaba su jornada laboral, acababa de cortar la cabeza del primer reo cuando notó que una fuerza extraña fluía hacia su cuerpo. Minutos después, cuando su cuerpo absorbió esa energía extraña, se volvió un poco más fuerte.

A cambio, los murmullos en los oídos de Anderson se hicieron más notorios, pero el trabajo debía continuar. Anderson repetía las ejecuciones cada día.

La situación del imperio se volvía cada vez más caótica. Los ejecutados por Anderson pasaron de ser gente común a guerreros, luego a sobrenaturales débiles, después a sobrenaturales con cierto poder, y finalmente, entre los ejecutados, de vez en cuando había tipos duros y famosos.

Anderson descubrió que cuanto más poderoso era el reo que decapitaba, más energía extraña absorbía, y más se fortalecía.

El trato a Anderson empeoraba. Pasó de trabajar 10 horas diarias a 16, luego 18, hasta llegar a 24 horas al día.

Los reos subían, los colocaban en el tajo, un hachazo y la cabeza caía en un cesto de bambú. Eso era lo que Anderson repetía cada día, monótono, aburrido, sangriento y brutal.

Un verdugo que no dormía ni descansaba. Ese título llegó a llamar la atención del cruel monarca, que visitó personalmente una ejecución de Anderson y le otorgó recompensas.

Aunque el enorme imperio ya estaba podrido, aún faltaban años, o más, para que cayera. Esto hizo que Anderson se convirtiera casi en una máquina de ejecutar. Hasta que un día, al decapitar a un reo, Anderson descubrió que había cortado una grieta negra. Con su hacha de ejecución, que solo podía considerarse común, había rasgado el espacio.

Un verdugo había obtenido la capacidad de fortalecer su cuerpo mediante la matanza. Y ya había olvidado a cuántos había ejecutado. En ese momento, ni el propio Anderson sabía lo fuerte que era.

La mala noticia era que los murmullos que oía eran cada vez más claros. No dormía ni descansaba precisamente porque esos murmullos lo molestaban hasta no poder conciliar el sueño.

Finalmente, un día, Anderson superó cierto límite. Con sus manos desnudas, arrancó a los «Espíritus Oscuros Errantes» de lugares desconocidos y los destrozó a hachazos.

En ese momento, Anderson sintió que el mundo se había silenciado. Después de 4 años, por fin pudo dormir tranquilo. Durmió una semana entera, y luego volvió a su trabajo habitual: ejecutar, ejecutar, solo ejecución y sangre cada día.

Así pasaron otros 3 años. Anderson se hartó por completo. No podía entender por qué los nobles tenían a tanta gente que matar. ¡Tenían demasiados enemigos!

Para solucionar el problema de raíz, esa noche, Anderson, solo, con un hacha de ejecución, fue al palacio real. De un hachazo mató al Gran General, considerado el más fuerte del imperio, y luego bañó en sangre el palacio.

Anderson no dejó supervivientes, ni siquiera testigos. Hecho esto, regresó a la institución penal. Para él, el poder, el dinero, todo carecía de sentido. Su mayor placer era charlar con los condenados a muerte. Cada palabra que decían esos reos moribundos salía del corazón, con pocas falsedades, pocas mentiras.

Los nobles del antiguo imperio fueron masacrados, y el nuevo imperio se estableció rápidamente. Anderson, como verdugo sin implicaciones políticas, no se vio afectado. Claro que también influía que su aspecto no invitaba a meterse con él.

Al principio, el trabajo de Anderson aumentó. Unos meses después, llegó la temporada baja: solo ejecutaba a unas pocas personas al día. Esto le daba tiempo suficiente para charlar con los condenados. Como tenía dinero de sobra para comprar carne y alcohol, los reos también estaban dispuestos a conversar con él.

Lástima que la buena racha de Anderson no duró mucho. 60 años después, descubrió que los reos a ejecutar aumentaban gradualmente. Todo volvía a ser como antes, y esta vez era peor. Los nuevos nobles investigaron repetidamente por qué él, desaliñado y barbudo, no mostraba signos de envejecer después de más de 60 años.

Los reos a ejecutar volvían a ser muchos, y Anderson ya no tenía tiempo para charlar con ellos. Además, los nobles no paraban de hacer pequeñas maniobras para probarlo. Finalmente, Anderson se hartó.

Todo era igual que 60 años atrás. Los nobles y los guardias del palacio fueron exterminados en una noche. Según testigos, fue un demonio envuelto en humo negro.

Tras la caída del Imperio 2.0, el Imperio 3.0 se estableció en poco tiempo. Anderson seguía sin verse afectado. En ese momento pensó: «Esta tanda de nobles parece que no está tan mal».

Anderson se confió. El Imperio 3.0 solo duró unos 40 años, y ya se parecía al Imperio 1.0, peor que el 2.0.

Algo cansado, Anderson desenterró el hacha de ejecución con la que había aniquilado a dos generaciones de nobles y acabó con los nobles del Imperio 3.0.

Tras la caída del Imperio 3.0, el Imperio 4.0 apareció en solo diez días.

Todo era como ayer, un ciclo constante de nacimiento y destrucción. Cientos de años después, cuando Anderson vio establecerse el Imperio 12.0, perdió toda esperanza en el corazón y la naturaleza humana. La gente siempre pensaba que si ellos fueran los monarcas, lo harían mejor en ese puesto. En realidad, solo era que nunca habían ocupado ese puesto.

En ese momento, Anderson comprendió muchas cosas. La gente odia a los ministros codiciosos, pero envidia el poder y el placer. La gente odia los monopolios de los comerciantes ricos, pero desea que sus productos sean únicos. La gente critica la corrupción del imperio, pero cuando comete errores, gasta dinero por todas partes para sobornar y evitar el castigo. Esto hizo que Anderson entendiera que la gente no se enfada por la injusticia, sino por no estar en una posición ventajosa, por no ser los beneficiarios. Eso es el corazón humano, eso es la naturaleza humana.

Cuando Anderson alcanzó la iluminación, algo lo atrajo: la fe, la fe en los dioses.

Anderson dejó la capital y se dirigió al lugar sagrado que representaba la fe, convirtiéndose en siervo de Dios.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que Anderson descubriera que el dios llamado «Señor de Todas las Cosas» parecía tener motivos impuros. Cualquiera podía creer en él, y los grandes malvados, si estaban dispuestos a reformarse, recibían inmediatamente el amor de Dios. Por el contrario, personas sencillas que habían creído fielmente durante décadas, por un pequeño error, sufrían el castigo divino.

Con el corazón lleno de dudas, Anderson buscó al Sumo Sacerdote, representante del «Señor de Todas las Cosas» en el mundo humano. Ante las dudas de Anderson, el Sumo Sacerdote se enfureció y gritó: «¡Atrapen a este hereje!».

El resultado fue que no atraparon al hereje, y el lugar sagrado que representaba la fe fue destruido en gran parte. De principio a fin, el «Señor de Todas las Cosas» no descendió.

Y era comprensible. El «Señor de Todas las Cosas» solo era una existencia divina. Al ver a Anderson, cuyo rencor acumulado (yuan nie) casi se había materializado, sintió escalofríos en la espalda y su cabeza zumbaba.

Pero el terco Anderson decidió pedir explicaciones al «Señor de Todas las Cosas». Él estaba lleno de devoción, ¿por qué lo llamaban hereje?

El resultado final fue que el «Señor de Todas las Cosas» buscó a otras tres existencias divinas, y se prepararon para enfrentar a Anderson como ante una gran amenaza. Pero como respondieron mal a una pregunta, los cuatro dioses fueron destrozados por Anderson.

Justo después de esa batalla, Anderson fue engullido por una oscuridad que brotaba. Cuando despertó, ya estaba en el Mundo Árbol, en la Era Oscura, el apogeo de la civilización Yada.

El anhelo y la fe de los Yada por la luz conmovieron a Anderson. Vio en ellos muchos destellos de la naturaleza humana, así que se convirtió en Transmisor de Luz, caminando con los Yada en la oscuridad, difundiendo la luz. Ya no mataba a la ligera, y fue controlando su temperamento violento.

Cada vez que compartía la luz con otros y veía la felicidad en sus rostros, Anderson sentía una sensación de plenitud.

En la batalla final entre los Yada y la oscuridad, Anderson fue devorado por las tinieblas. No se sabe cuánto tiempo después, cuando despertó, ya estaba en el Dominio Oscuro. Para entonces, Pueblo Amanecer ya existía, aunque entonces había más de una docena de hileras de casas, no solo las dos hileras junto a la calle que quedaban ahora, erosionadas (qinshi) por la oscuridad.

Al escuchar la nostálgica narración de Anderson, Baja tragó saliva con un «glu». A su lado, Bu Bu estaba boquiabierto. Aunque Anderson lo contaba con tono tranquilo, el contenido era demasiado impactante.

—Todo son cosas del pasado. Tómenlo como una historia.

Anderson sonrió amablemente. No se enorgullecía de su poder pasado, al contrario, al hablar de transmitir la luz, lo hacía con especial detalle.

—Anderson, ¿crees en una deidad que representa la luz?
—Ya no tengo fe. Solo soy un Transmisor de Luz.

Anderson, sentado con las piernas cruzadas, apoyó las manos en las rodillas y su sonrisa se volvió aún más amable.

—¿Has oído hablar de alguien que adore al sol?
—¿Adorar al sol? ¿Qué clase de deidad es esa?
—No es una deidad, es el sol.

Su Xiao lanzó un pequeño frasco a Anderson. Dentro contenía energía de fe: Sol.

Anderson lo abrió, y diminutas partículas doradas de luz se dispersaron. Intentó tocarlas con la mano, y al instante, sus ojos se volvieron vidriosos, como si hubiera visto miles de cosas.

Después de un largo rato, la mirada de Anderson recuperó el brillo. Su rostro, ligeramente impactado, parecía decir: «¿En el mundo existe una forma de fe tan maravillosa?».

Pero luego negó con la cabeza, no dijo nada más, se levantó y se dirigió al cuarto interior.

Su Xiao salió del santuario, encontró una casa de piedra deshabitada junto a la calle y entró.

La casa de piedra tenía unos 30 metros cuadrados. Los muebles, mesas, sillas y camas, aunque viejos, estaban completos. Una pared entera estaba ocupada por una estantería, con muchos libros en los estantes, en su mayoría biografías históricas. No vio ningún libro valioso.

Las mantas de la cama ya estaban ennegrecidas y duras. Baja las tiró fuera. Considerando que podrían alojarse allí temporalmente, pusieron mantas nuevas.

Con un golpe metálico, la puerta de metal de casi 10 cm de grosor se cerró. Dejando de lado otras cosas, los habitantes de este lugar tenían una «conciencia antirrobo» muy fuerte. Con los materiales de puertas y ventanas, más las características oscuras sobrenaturales, ni cañones de barco podrían abrirlas.

En la oscuridad, Su Xiao encendió la vela de sebo. La luz blanca de la vela se reflejó, y junto con el entorno cerrado y seguro, daban ganas de quedarse a vivir allí para siempre.

Era claramente una forma de inducción de Pueblo Amanecer, para que los habitantes oscuros se quedaran en casa y no causaran problemas.

Su Xiao se sentó con las piernas cruzadas en la cama y sacó la Corona de la Reina. Este objeto era de gran utilidad. Antes, en el dormitorio de la Reina, había bebido con ella el [Vino de Sangre Aromática], completando la «Misión Oculta: El Dolor de la Espina Venenosa».

El [Dispositivo de Reposición del Trono de Piedra] obtenido como recompensa de la misión debía usarse junto con la Corona de la Reina.

Primero, Su Xiao debía regresar al «Asentamiento Subterráneo·Siyi» en el Cementerio Frío, y llegar al Salón Sellado en su parte más profunda, donde estaban el Trono de Piedra y el Traidor·Goru, padre adoptivo de la Reina.

En ese momento, mediante el [Dispositivo de Reposición del Trono de Piedra], podría completar el Trono de Piedra y hacer que obtuviera la certificación del Paraíso del ciclo (lunhui).

Del Trono de Piedra emanaría Niebla Fría del Alma. Si Su Xiao se ponía la corona o la sostenía, y se sentaba en el Trono de Piedra, podría filtrar el frío de la Niebla Fría del Alma a través de la corona, obteniendo energía pura del alma.

Esta energía del alma pasaría por el [Dispositivo de Reposición del Trono de Piedra], y tras la modificación justa del Paraíso del ciclo (lunhui), Su Xiao podría absorberla directamente para mejorar varias de sus habilidades.

El límite de tiempo del [Dispositivo de Reposición del Trono de Piedra] era de 5 horas. En pocas palabras: Trono de Piedra + Dispositivo de Reposición + Certificación del Paraíso del ciclo (lunhui) + Corona = permiso para mejorar habilidades durante 5 horas.

Su Xiao percibió su estado. La batalla con la Reina lo había dejado gravemente herido, al borde de la muerte. Como alquimista, con el tratamiento combinado de Esencia Vital + Hilos de Sombra, sus heridas ya se habían recuperado bastante.

Esa batalla a muerte le había traído muchas ganancias ocultas. Por ejemplo, tras esa lucha, la energía de Sombra de Acero se había estabilizado por completo.

Su Xiao sacó el [Esencia del Viejo Rey Bestia]. Activó la habilidad Núcleo Devorador y comenzó a absorber la energía de la esencia. La energía biológica dentro de la esencia, tras ser filtrada, purificada y refinada, se convirtió en una energía incolora que se fundió en el cuerpo de Su Xiao, siendo absorbida rápidamente por su energía de Sombra de Acero.

Dos horas después, la cáscara vacía de la esencia que flotaba frente a Su Xiao se convirtió en polvo.

[Aviso: Sombra de Acero ha mejorado a Nv.50.]

Una esencia de nivel Inmortal había mejorado la habilidad Sombra de Acero en 8 niveles. Este era el beneficio de haber aumentado la tasa de absorción de energía.

[Sombra de Acero: Nv.50 (Habilidad Activa/Pasiva)]

Condiciones de uso: Al activar la habilidad Sombra de Acero, consume 240 puntos de maná por minuto (aumento de 30 puntos).

Efecto activo: Cada ataque cuerpo a cuerpo quema 782 puntos de maná del enemigo (aumento de 32 puntos) y causa daño real equivalente a 1,7 veces el maná quemado (1329 de daño real + aumento del 25% de Corte del Dragón + aumento del 30% de Sombra del Rey = 2060 de daño real). El enemigo sufrirá un fuerte dolor tras la quema de maná.

Forma defensiva: Orgullo (Activo)...

Forma de combate: Aniquilador de Magia (Pasiva), al recibir daño de tipo mágico, la energía de Sombra de Acero en tu cuerpo se activa aún más, aumentando continuamente tu resistencia mágica (aumento progresivo).

Aviso: Si no recibes daño mágico en 40 minutos, este aumento disminuirá gradualmente.

Aviso: Cada vez que luchas contra un mago, si recibes múltiples daños mágicos, tu resistencia mágica tendrá un pequeño aumento permanente.

Aviso: Al recibir efectos de rayo, fuego, hielo, etc., aumentarás permanentemente una cantidad mínima de resistencia correspondiente (esto es una mejora de crecimiento, el ritmo es lento).

...

El daño real causado por la energía de Sombra de Acero superó la barrera de los 2000 puntos. Era el poder acumulado. La nueva característica que no se había despertado antes, finalmente lo hizo.

Esta característica pasiva llamada «Aniquilador de Magia» era sencilla pero poderosa. Al recibir ataques mágicos, Su Xiao acumularía resistencia mágica continuamente, hasta el punto de que los enemigos mágicos no pudieran dañarlo.

Combinado con la inmunidad del 60% al daño mágico proporcionada por el Cuerpo de Magia Nula, la defensa mágica de Su Xiao alcanzaría un nivel particularmente exagerado.

Esto le hizo entender una cosa: cuando los Aniquiladores de Magia luchaban contra los Lanzadores de Hechizos en el pasado, ¿por qué siempre eran varios Lanzadores de Hechizos acorralando a un solo Aniquilador de Magia? La razón era simple y frustrante: si no lo acorralaban y bombardeaban, simplemente no podían matar al Aniquilador de Magia.

No era de extrañar que Marvin Walzer dijera en su momento que, para luchar, primero había que asegurarse de poder sobrevivir. Esta habilidad llamada «Aniquilador de Magia» encarnaba por completo el estilo de lucha de los Aniquiladores de Magia contra los Lanzadores de Hechizos: tú me golpeas un buen rato y no me pasa nada, pero yo te doy un corte y, si no mueres, quedas gravemente herido.

Su Xiao exhaló aire viciado. Su estado físico había mejorado mucho. Sacó el [Núcleo del Contenedor] de su espacio de almacenamiento. Antes había intercambiado el brazo derecho de un Espíritu de Sombra, y planeaba combinarlos.

Para combinar ambos, la forma más ideal era añadir otros materiales como equilibrio. Sacó cinco [Cristales Activos], cierta cantidad de [Oro de Fuego], y unas 10 onzas de energía de fe: Sol, y comenzó la combinación del Núcleo del Contenedor con la energía original del Espíritu de Sombra.

La luz de la vela oscilaba de vez en cuando. Su Xiao no tenía prisa por salir de Pueblo Amanecer. Ya había completado parte de su objetivo, y la presión había disminuido drásticamente.

En ese momento, aunque él y el Caballero Gris parecían no enfrentarse directamente, en realidad ya estaban compitiendo en secreto. Él debía encontrar la Piedra del Alma Rota y el Dispositivo de Despertar de Talentos para despertar la habilidad única de los Aniquiladores de Magia.

Estaba seguro de que el Caballero Gris también estaba haciendo algo por su lado, por lo que ambos se contenían mutuamente por ahora, como mucho encargando a colaboradores que se fastidiaran mutuamente.

La situación actual era: una vez que Su Xiao encontrara el Dispositivo de Despertar de Talentos y despertara el talento único de los Aniquiladores de Magia, podría liberarse. Lo que le quedaba entonces era darle una paliza al Caballero Gris, haciéndole sufrir hasta escupir sangre.

Por el contrario, si el Caballero Gris completaba primero lo que quería lograr, también podría liberarse y golpear a Su Xiao con fuerza. Incluso Su Xiao quedaría aturdido y mareado.

Por lo tanto, aunque parecía que aún no se habían visto, ambos tenían la misma actitud: «Espera a que termine lo que tengo entre manos y te mataré a golpes».

Su Xiao ya había completado la mitad. El problema era que no sabía dónde estaba el Dispositivo de Despertar de Talentos. Antes se lo había preguntado a César, y ese tipo había usado la Tabla de la Serpiente de Cola para predecirlo, pero la respuesta no era clara.

Esto significaba que el Dispositivo de Despertar de Talentos involucraba demasiadas causas y efectos. Mientras Su Xiao reflexionaba, llamaron a la puerta. Baja se acercó, aclaró su garganta y preguntó:

—¿Contraseña?
—Bu Bu trepa al árbol.
—Contraseña correcta.

Baja abrió la puerta. A su lado, Bu Bu estaba desconcertado.

—...

Su Xiao miró a César, que entraba por la puerta. Vaya contraseña tan peculiar.

—Mi querido amigo, antes había mucha gente y no me atreví a decirlo. Hace unos días, volví a mi tierra natal y te traje algunos productos típicos.
—...

Su Xiao no dijo nada. No le interesaban los productos típicos que traía César, porque ese tipo siempre regalaba cosas dirigidas al sistema urinario: puros penes y nada más.

—Este es mi vino medicinal de cinco penes. No seas cortés, acéptalo.

César sostenía una botella de vino en infusión y la palmeó. Efectivamente, dentro había cinco penes.

—...

Su Xiao guardó el «Vino Medicinal de Cinco Penes». César rara vez regalaba algo, y además Su Xiao planeaba revenderlo a Ziyas. Total, el otro era de constitución de Dios Antiguo, seguro que no se moriría al beberlo, así se ahorraba la garantía del producto.

—César, ¿tienes alguna forma de sacar a los habitantes de aquí del Dominio Oscuro?
—No puedo.

César puso cara de lamentarlo, pero después de cooperar tanto tiempo, Su Xiao notó que sus manos se movían un poco más lento. Cada vez que los intereses de César podían verse perjudicados, tenía un gesto instintivo similar.

Su Xiao calculó que César probablemente podría hacerlo, pero el precio a pagar sería muy alto, o el riesgo sería muy elevado. Para ese tipo, su propia vida era la prioridad absoluta, seguida de su riqueza.

—Lástima, pensaba usarlo como recompensa.

Su Xiao sacó un pergamino de su pecho. En él estaba registrada la «Podredumbre y Fermentación Peligrosa». Su Xiao no había investigado ese tipo de conocimientos de alquimia, pero sentía que a César le interesaría mucho.

—Mi querido amigo, ya me has dado muchos conocimientos de alquimia. Aún no los he dominado por completo, así que...

Antes de que César terminara de hablar, Su Xiao, como si no hubiera sujetado bien el pergamino, lo soltó un poco y se desplegó parcialmente.

En ese instante, César pareció poseído por una impresora. Abrió los ojos al máximo, registrando los densos y diminutos caracteres del vacío en el pergamino, así como los complicados diagramas.

En solo 0,72 segundos, César registró el primer tercio del pergamino. Pero Su Xiao lo enrolló.

César comenzó a procesar el conocimiento en su mente, lo que hizo que su sonrisa de zorro se desvaneciera un poco y su mirada se volviera inusualmente seria. Descubrió que la «Podredumbre y Fermentación Peligrosa» era como un «matrimonio perfecto» para él. Si tuviera este conocimiento como base, podría integrar muchas ideas que antes no podía realizar, por ejemplo, mejorar enormemente uno de sus «Tres Dioses», el [Paño de Pie Putrefacto].

La mirada de César pasó de la seriedad a la lucha interna, luego a la incomodidad y el deseo desesperado. Preguntó tentativamente:

—Mi querido amigo, ¿solo se puede sacar a una persona al exterior?
—Sí.
—Entonces... puedo hacerlo.

César puso cara de estar dispuesto a todo. Al ver esto, Su Xiao supo que la oportunidad estaba casi madura. El punto más crítico ahora era esperar.

Su Xiao salió de su vivienda y se dirigió a la casa de piedra de Alia, la hermana de la Reina. Llamó a la puerta de madera cubierta de vetas negras.

—¿Es el señor Aniquilador de Magia?

La voz suave de Alia llegó desde dentro.

—¿Cómo sabes que soy un Aniquilador de Magia?

Los ojos de Su Xiao mostraron un brillo diferente. Apoyó una mano en la empuñadura de su espada.

—Eh...

Alia se quedó sin palabras por un momento. Pensó seriamente y dijo:

—Lo adiviné.
—...

¡Zing!

Como si oyera el sonido de desenvainar, Alia, al otro lado de la puerta, se puso un poco nerviosa. Tartamudeó:

—En realidad, eh, puedo predecir algunas cosas. Sí, soy una vidente.
—...

Su Xiao seguía sin hablar.

—Lo siento, mentí. Me lo dijo el Transmisor de Luz.

Alia comenzó a mentir desesperadamente dentro de su limitado conocimiento.

—...

Su Xiao permaneció en silencio, porque el Transmisor de Luz tampoco sabía que él era un Aniquilador de Magia.

—Yo... lo vi.

Al decir esto, Alia suspiró. Al oírlo, Su Xiao soltó la empuñadura. Corte del Dragón, que aún no había salido del todo de la vaina, se deslizó de vuelta con un chasquido seco.

—Desde pequeña, puedo ver muchas cosas. Algunas las entiendo, otras están más allá de mi comprensión. Puedo ver y también puedo pedir deseos.
—¿Pedir deseos?

Baja, sobre el hombro de Su Xiao, tomó la palabra. Decidió encargarse temporalmente de la conversación.

—Sí, pedir deseos. Todo lo que deseo se cumple, pero también debo pagar un precio equivalente. Un precio... muy doloroso.
—Entonces, ¿tus padres eran excelentes fantasmas?

Baja continuó sondeando.

—Mi madre era un fantasma, pero aparte de su belleza, era muy diferente. En cuanto a mi padre, nunca lo vi, solo oí a mucha gente mencionarlo.

Alia, una vez que empezó a hablar, no se callaba nada.

—Hemos hablado tanto que ya somos amigos. Al menos dinos el nombre de tu padre.

Baja notó que Alia, la hermana de la Reina, aunque tenía una voz suave de mujer madura, su mente era como la de una niña.

—Está bien. La gente llama a mi padre... Abismo.

Al oír esto, los ojos de Baja temblaron ligeramente, pero mantuvo un tono calmado y preguntó:

—¿Abismo? ¿Es un nombre de persona?
—Mi madre dijo que un día, sin querer, entró en la oscuridad. Cuando salió, su vientre ya estaba muy abultado. A la mañana siguiente, dio a luz a mi hermana y a mí.

Al escuchar esto, Su Xiao pensó que, en los datos de la Reina, su categoría era Fantasma/Hija Mayor del Abismo. Antes creía que la Reina estaba gravemente corroída (qinshi) por el poder del Abismo, pero ahora parecía que no.

La madre de la Reina había sido afectada por el poder del Abismo, no solo no murió, sino que por múltiples casualidades quedó embarazada y dio a luz a un par de hermanas.

La hermana menor tenía un talento asombroso. Aunque los viejos fantasmas la habían retrasado al elegirla como «heredera», su poder seguía aumentando. Cuando pudo actuar libremente, en solo dos años pasó del nivel medio-alto a convertirse en la más fuerte del Continente Norte, la Reina del Norte. Qué talento y aptitud tan increíbles.

En cuanto a Alia, la hermana de la Reina, Su Xiao no se equivocaba: era una existencia anómala. No tenía el talento poderoso de la Reina, pero desde su nacimiento poseía dos habilidades: «Ver» y «Pedir Deseos».

Todo lo que Alia deseaba, ocurría. Después, todas las personas relacionadas con ese deseo, excepto la propia Alia, pagaban un precio extremadamente doloroso.

Los fantasmas valoraron mucho esta habilidad al principio. Unos años después, abandonaron a Alia en el Bosque Negro. Para los fantasmas de entonces, Alia era un monstruo envuelto en una piel hermosa y suave.

Su Xiao sabía desde el principio que Alia era peligrosa. Los avisos del Paraíso del ciclo (lunhui) lo insinuaban claramente: en todo el Dominio Oscuro no había una sola persona buena.

Su Xiao no pediría deseos a través de Alia. Esa habilidad que parecía permitir alcanzar el cielo en un solo paso escondía un precio inimaginable. Sin embargo, lo de «Ver» sí podía aprovecharlo.

—Alia, ¿puedes ayudarme a «ver» una cosa?
—Claro, pero tienes que intercambiar conmigo algo equivalente, si no, algunas cosas podrían «repercutirte». Además, cada persona solo puede pedirme que vea una vez.

Mientras hablaba, Alia empujó una caja de madera plana y alargada sin tapa por debajo de la puerta.

Su Xiao reflexionó un momento. Ya que era un intercambio equivalente, los Cristales de Alma o Núcleos de Alma eran la mejor opción. Considerando la importancia de lo que iba a preguntar, sacó cinco Núcleos de Alma y los puso en la caja de madera plana sin tapa. Esta vez había puesto toda la carne en el asador.

La caja fue arrastrada hacia dentro, pero al poco tiempo fue devuelta con desprecio.

—No quiero esos cristales. No se pueden morder... ejem, no tienen sentido para mí.
—...

Su Xiao frunció el ceño y guardó los cinco Núcleos de Alma, limpiando la saliva de uno de ellos.

Sacó del espacio de almacenamiento del equipo algunos de los dulces favoritos de Beni: pudín de caramelo, gachas de hielo, soufflé, pastel de osmanthus, yogur con frutas, etc., llenando por completo la caja de madera plana sin tapa.

Esta vez, la caja fue arrastrada hacia dentro y, en pocos segundos, se oyó un «schlurp» desde dentro, el sonido de sorber gelatina.

Su Xiao encendió un cigarrillo. Si hubiera sabido que era tan fácil de contentar, no habría sacado los Núcleos de Alma. Realmente, «el pez no sabe la alegría del pez».

—Noche Blanca, ¿qué quieres saber?

Alia habló desde dentro. Su forma de dirigirse a Su Xiao había pasado de «Aniquilador de Magia» al más cercano «Noche Blanca». Claramente, su nivel de amistad había aumentado. Solo se podía decir que, como hermanas gemelas, ambas eran glotonas.

—¿Dónde está el Dispositivo de Despertar de Talentos que busco?
—En la Gran Ruina. ¿Algo más?
—No.
—Entonces seguiré comiendo. Esto está muy rico, dulce y suave.
—...

Su Xiao se dirigió a su vivienda temporal. El Dispositivo de Despertar de Talentos estaba en la «Gran Ruina». Para él, era tanto una buena como una mala noticia.

La mala noticia era que la «Gran Ruina» estaba en el extremo sur, el lugar más lejano del extremo norte donde se encontraba Su Xiao.

Si volvía por el mismo camino, tendría que pasar por el «Bosque Negro», el «Pantano Blanco», el «Cementerio Frío», y luego llegar a la «Antigua Capital Yada» en el centro.

Después, al sur de la capital, primero entraría en la «Jungla Cálida», luego pasaría por el «Humedal Soleado» que lindaba con la jungla, después atravesaría las cercanías del «Coliseo de Almas», y finalmente llegaría a la «Gran Ruina».

El Mundo Árbol tenía tres Árboles Primigenios: uno en el Bosque Negro, uno en la capital, y el último en la Gran Ruina del extremo sur.

Si hacia el norte el clima era frío, hacia el sur cada vez hacía más calor. Caminando, caminando, Bu Bu podría acabar convertido en un idiota por el calor.

Al regresar a su vivienda temporal, Su Xiao se tranquilizó y esperó. Esperaría un máximo de 12 horas. Si no funcionaba, partiría inmediatamente hacia el sur.

La persona que esperaba no lo hizo esperar 12 horas. Algo más de 5 horas después, esa persona vino a buscarlo por iniciativa propia.

Toc, toc, toc.

Llamaron a la puerta. Su Xiao indicó a Bu Bu que abriera. Anderson entró en la habitación.

—¿Algo?

Su Xiao terminó su meditación diaria, exhaló profundamente y se sentó frente a Anderson en la mesa de madera. Usando agua caliente hervida por Baja, le preparó una taza de té de hojas de arce.

Anderson no rechazó. El aroma del té era difícil de resistir. Incluso siendo alguien que no solía beber té, no pudo evitar levantar la taza.

—No es nada muy importante. Solo quería preguntarte sobre lo de adorar al sol. ¿Es una secta? ¿Una organización?
—Es algo para llenar el vacío interior de aquellos que no tienen nada en el corazón. No hay un dios correspondiente, no hay dogmas, no hay organización, ni siquiera un ritual de iniciación específico. El sol está arriba. Tú lo adoras, y él te recompensa. Así de simple.
—Esto...

Anderson no supo qué decir por un momento.

—Antes he tenido contacto con muchas personas que adoran al sol. Adorar al sol es a la vez simple y difícil.
—¿Cómo es eso?

Anderson preguntó mientras bebía un sorbo de té de arce.

—En el exterior, adorar al sol es simple: solo hay que alabar al sol. Pero aquí, ¿puedes ver el sol?
—Cierto.

Anderson sonrió y negó con la cabeza. En este Dominio Oscuro donde nunca sale el sol, no se podía ver, y por lo tanto, no se podía hablar de adorarlo.

—Esto me lo regalaron. No me sirve de nada. Ya que te interesa la fe solar, te lo regalo.

Su Xiao sacó una columna de vidrio y se la lanzó a Anderson. Dentro contenía al Devorador·Sol Ardiente.

—¿Esto es?
—Conviviendo con él, puedes obtener la capacidad de difundir la fe solar. No sé exactamente cómo funciona. Después de ser «infectado» por esto, se necesitan al menos 4 o 5 días para poder extraerlo de forma segura.
—Este regalo es demasiado valioso.

Anderson estaba muy interesado en el «Devorador·Sol Ardiente». Como transmisor de luz, si pudiera difundir la fe solar, sería algo muy significativo para él, ya que el sol también representa la luz.

Anderson miró al «Devorador·Sol Ardiente» dentro de la columna de vidrio, con sentimientos encontrados. Ahora sabía que existía un sistema de fe solar tan maravilloso, y tenía la capacidad de ser un predicador del sol, pero no podía salir del Dominio Oscuro. A cualquiera le resultaría frustrante.

Su Xiao no planeaba desarrollar un ejército solar. Según la información conocida, en el Continente Norte era imposible desarrollarlo, sería una pérdida de tiempo. En el mundo anterior pudo hacerlo porque las circunstancias se lo permitieron.

Lo que Su Xiao quería era energía de fe: Sol. Mientras alguien difundiera la fe solar a través del «Devorador·Sol Ardiente», lo haría guiado por el Anillo Solar. Así, la energía de fe: Sol generada por esos seres sería absorbida por el Anillo Solar que poseía Su Xiao.

—César, Anderson es buena persona. Busca una solución.

Baja intervino.

—Imposible, absolutamente imposible. Este lugar está corroído (qinshi) por el Abismo. Hasta sospecho que antes era una zona de conexión con el canal del Abismo.
—¡Carajo, eres demasiado tacaño!
—No es cuestión de tacañería. Esto... es muy difícil para mí.

César suspiró. Al oír esto, la mirada de Anderson cambió. Él estaba atrapado allí, no por voluntad propia.

—Quizás esto les sea útil.

Anderson sacó una escultura de madera del tamaño de una palma y la puso sobre la mesa. Su Xiao la cogió y apareció un aviso.

[Has obtenido: Estatua Antigua (Equipo Especial).]

[Estatua Antigua]
Procedencia: Mundo Árbol · Civilización Yada
Tipo: Equipo Especial
Durabilidad: 107/107 puntos.
Efecto de equipo 1: Registrar (Activo), puede registrar un Árbol Primigenio.
Árbol Primigenio registrado: Antigua Capital Yada · Árbol Primigenio.
Límite de registro: 19/20 (1 ocupado).
Efecto de equipo 2: Ir (Activo), puede usar este equipo como medio para teletransportarse al Árbol Primigenio registrado.
Aviso: Esta teletransportación requiere más de 20 segundos de canalización (si la unidad teletransportada es más de 2, el tiempo de canalización aumentará adicionalmente).
Aviso: Cada uso consume 1 punto de durabilidad de este equipo. Al sumergirlo en agua, la durabilidad se recupera lentamente, pero cada recuperación grande reduce permanentemente el límite de durabilidad.
Descripción: Una estatua creada por los Yada. En la Era Oscura, había muchos Árboles Primigenios. Esta estatua se convirtió en un artículo esencial para los exploradores Yada. Es el mayor honor para los valientes.
Precio de venta: Núcleo de Alma × 3.

...

Su Xiao guardó la [Estatua Antigua] sin inmutarse. Este objeto tenía un significado estratégico en este siglo.

Aunque solo quedaban tres Árboles Primigenios, uno en el extremo sur, uno en el centro y uno en el extremo norte, sus ubicaciones eran muy buenas.

El Árbol Primigenio del centro ya estaba registrado. Su Xiao podía usar la [Estatua Antigua] para teletransportarse allí en cualquier momento, ahorrando mucho tiempo de viaje.

Al ver que Su Xiao guardaba la [Estatua Antigua], César lo entendió todo. Sonrió con picardía e indicó a Anderson que lo siguiera.

El objetivo estaba cumplido, no había necesidad de quedarse más. Su Xiao regresó por el mismo camino. Al salir del Dominio Oscuro, llegó al fondo del Gran Árbol Hueco, al dormitorio de la Reina. Luego continuó de vuelta hasta salir del árbol y pararse bajo el Árbol Primigenio.

Su Xiao activó la [Estatua Antigua] en su mano y comenzó a registrar. Momentos después, consultó los datos de la [Estatua Antigua].

«Árbol Primigenio registrado: Bosque Negro · Árbol Primigenio»

Muy bien. Ahora tenía dos lugares a los que teletransportarse. Esperó casi una hora hasta que llegó César, luego activó la [Estatua Antigua] para teletransportarse al Árbol Primigenio de la Antigua Capital Yada.

Zum.

Una onda se expandió. Todo a su alrededor se volvió brumoso. Decenas de segundos después, la niebla se disipó un poco. El mundo se volvió claro. Una brisa con olor a tierra sopló.

Su Xiao miró a su alrededor. Había regresado al Árbol Primigenio de la capital. En ese prado circular aún había marcas de la batalla por los contenedores de suministros.

La corona aún estaba en su mano. Su Xiao se dirigió nuevamente hacia el norte. Debía cruzar de nuevo el Cementerio Frío para llegar al «Asentamiento Subterráneo·Siyi».

Horas después, en medio de la ventisca, Su Xiao vio un enorme agujero en el suelo nevado. Al entrar, una corriente de aire cálido lo recibió. Había llegado al «Asentamiento Subterráneo·Siyi».

El asentamiento subterráneo seguía vacío. Después de lo ocurrido antes, al ver el cadáver del fantasma colgado de las enredaderas del techo, se tenía una sensación diferente.

Detrás del cadáver colgado del fantasma, había un muro de piedra con muchas marcas de conteo de días, rayas verticales y horizontales, y un último mensaje: «Señora Reina, lléveme también».

Su Xiao avanzó hacia las profundidades del asentamiento subterráneo. Pronto vio el Salón Sellado y la puerta metálica que había sido forzada a abrir, con marcas de garras en los bordes.

En aquel entonces, los fantasmas habían acorralado a la Reina en este salón. El resultado fue que, tras envenenarla gravemente, más de la mitad fueron asesinados en represalia, y la Reina logró escapar. Los fantasmas eran el típico caso de «ineptos pero aficionados a los juegos».

Como dice el refrán, «los tontos tienen suerte», pero los imbéciles no, especialmente los imbéciles que no dejan de buscarse problemas. Si los fantasmas no se hubieran buscado problemas, con las habilidades de la Reina y su hermana, sin duda podrían haber convertido a los fantasmas en la fuerza dominante del Continente Norte.

Había una teoría que podía explicar por qué los fantasmas trataban así a la Reina y a su hermana. Su nacimiento estaba estrechamente relacionado con el Abismo, y los fantasmas odiaban profundamente el poder del Abismo. Esto hizo que, desde el principio, los altos mandos fantasmas estuvieran llenos de desconfianza y desprecio hacia la Reina y su hermana.

Su Xiao entró en el Salón Sellado y sintió inmediatamente que la temperatura bajaba. Como si percibiera su llegada, el Traidor·Goru, sentado junto al Trono de Piedra, abrió los ojos.

—Aniquilador de Magia, ¿lo lograste?
—...
—Parece que lo lograste. Trae la corona. Originalmente pertenecía a mi raza fantasma. Ahora devuélvela a su dueño.

¡Pum!

Una lanza de sangre atravesó la cabeza del Traidor·Goru, clavándolo en la pared trasera.

—¿Por qué...?

El rostro del Traidor·Goru mostró ira, su expresión feroz. Dejó de ocultar su poder.

¡Pum, pum!

Otras dos lanzas de sangre salieron disparadas, atravesando el cuello y el pecho del Traidor·Goru. Cayó muerto al instante.

Su Xiao se acercó al Trono de Piedra. Tras asegurarse de que el ataque anterior no lo había dañado, se sintió satisfecho. No pensaba entregar la corona.

Todo estaba listo. Su Xiao estaba a punto de sacar el [Dispositivo de Reposición del Trono de Piedra] cuando recibió un anuncio del Árbol del Vacío. Era casi mediodía, y pronto se publicaría la ubicación de la unidad dominante (bazhu) especial, Ador·Papa.

Matar a esa persona le daría 100 puntos de mérito de matanza. Hasta ahora, Su Xiao solo había obtenido 76 puntos de mérito de matanza.

Su Xiao no le dio mucha importancia, pero al segundo siguiente, cuando aparecieron las coordenadas compartidas, sus ojos mostraron un instante de sorpresa. Miró hacia el techo. La unidad dominante (bazhu) especial, Ador·Papa, estaba justo en la superficie, a menos de 200 metros de distancia.

Su Xiao tardó un momento en reaccionar. Después de todo, una oportunidad como esta, de que le cayera un regalo del cielo, desde el primer rango hasta el octavo, era la primera vez que la veía. Con su mala suerte habitual, se sintió un poco incómodo.

—Mi querido amigo, por favor, no la mates.
—¿Eh?

Su Xiao miró a César.

—Tienes que capturarla viva. Este es un gran negocio.

Al oír las palabras de César, Su Xiao supo que ese tipo se estaba preparando para hacer algo grande.