Capítulo 73: La Chica que Chupa Sangre
Mil pensamientos cruzaban la mente de Hao Mei. Echó un vistazo a Bahamut, que no estaba lejos, y decidió no huir por el momento. En su estado de debilidad actual, no podía ni siquiera vencer a un soldado raso. Lo más sensato era calmar al enemigo y esperar a que su cuerpo se recuperara poco a poco.
—En realidad, no importa si nos delatas. Esa marca ya fue recuperada.
Bahamut no mentía. Esa era la característica del título [Apocalipsis]. Dentro de este título había una «marca inicial», que originalmente era la marca falsificada. Pero después de que el Paraíso del Apocalipsis la ascendiera al rango de Ángel de Combate (en reserva), se convirtió en algo auténtico.
Tras ser procesada por el Paraíso del Ciclo, esta marca se transformó en una «marca inicial». Era «sin atributos» y no podía cumplir funciones de camuflaje directamente, pero sí podía fusionarse temporalmente con las marcas de otros contratistas del Paraíso del Apocalipsis.
Así había actuado Su Xiao antes. Por ejemplo, cuando se encontraba con un contratista A del Paraíso del Apocalipsis y lo arrastraba al Sello de Confinamiento. Mientras derrotara al contratista A dentro del sello y lo dejara sin fuerzas para resistir, podía, con la ayuda del título [Apocalipsis] y el Paraíso del Ciclo, arrebatarle la marca al contratista A.
Tras experimentar, Su Xiao descubrió que no era necesario matar al contratista A; bastaba con derrotarlo dentro del Sello de Confinamiento.
Después de eso, la «marca inicial» dentro del título [Apocalipsis] se fusionaba temporalmente con la marca del contratista A. De esta manera, al equipar el título [Apocalipsis], Su Xiao podía poseer temporalmente la marca del contratista A.
Si no mataba al contratista A, mientras le quitaba la marca, el contratista A quedaba atrapado en el Sello de Confinamiento, una zona justa del Paraíso del Ciclo de la que era imposible escapar.
El resultado final tenía dos posibilidades: 1. Su Xiao mataba al contratista A dentro del sello. Al desactivar el título [Apocalipsis], la marca del contratista A se separaba de la marca sin atributos y era recolectada por el Paraíso del Ciclo para ser descompuesta.
Los recursos obtenidos de la descomposición no tenían nada que ver con Su Xiao. El Paraíso del Ciclo los usaba para reconstruir una marca de contratista del Paraíso del Ciclo, que luego se otorgaba a un nuevo contratista seleccionado.
En las indicaciones anteriores del Paraíso del Ciclo, se recomendaba encarecidamente a Su Xiao arrebatar la marca matando al contratista A.
No se debía subestimar una marca. Sus diversas funciones implicaban que su costo de creación era extremadamente alto. Antes del octavo rango, todos los bienes de un contratista no alcanzaban para igualar el valor de la marca misma.
Por eso, aunque el Caballero Gris provenía del Paraíso del Ciclo y debería ser solo un infractor de ese lado, también era un infractor del Paraíso del Apocalipsis, el Paraíso de la Luz Sagrada, el Paraíso del Dominio Sagrado, el Paraíso de la Muerte y el Paraíso del Vigía. Ser un infractor de seis paraísos a la vez era algo que Su Xiao solo había visto en el Caballero Gris.
Si un infractor común era un fugitivo de un solo país, el Caballero Gris era un fugitivo internacional.
Además de matar al contratista A dentro del Sello de Confinamiento, Su Xiao tenía una segunda opción: dejarlo con vida. Tras derrotarlo dentro del sello y arrebatarle temporalmente la marca, al completar su plan con el título [Apocalipsis], desactivaba el título y abría el sello al mismo tiempo.
En ese momento, el contratista A saldría del sello, su marca se separaría del título [Apocalipsis] y volvería a él.
Todo lo que Su Xiao hubiera hecho mientras usaba la marca del contratista A, al recuperarla este, se le cargaría a él, convirtiéndolo en el chivo expiatorio.
Las dos formas de usar el título [Apocalipsis] tenían ventajas y desventajas. Su Xiao usó la segunda en esta ocasión.
Antes también había pensado en arrebatarle la marca a Hao Mei y conspirar con César para aumentar su reputación, pero tras considerarlo, lo descartó. Durante ese proceso, tendría que entrar y salir varias veces del «Círculo de Kravbol», la capital de la Alianza de los Vasallos, y el riesgo de hacerlo repetidamente era demasiado alto.
En la sala de mando general, Hao Mei estaba sentada en el sofá, aparentemente descansando con los ojos cerrados, pero en realidad su cerebro funcionaba como un procesador de ocho núcleos. Ideaba todo tipo de planes de fuga, los repetía mentalmente y corregía errores. En medio de esta tormenta cerebral, se quedó dormida y hasta roncó suavemente.
Claramente, Hao Mei había comprendido la verdad del universo: al dormir, los sueños lo tenían todo.
El sonido de golpecitos en la mesa de centro llegó a sus oídos. Frunció el ceño, se encogió en el sofá y cambió de postura, pero al poco rato sintió que alguien la empujaba.
—No molestes, déjame dormir un poco más...
Los ojos de Hao Mei se abrieron de golpe al recordar que no estaba en un lugar seguro. Al despertar, vio a un hombre con cabeza de toro que sostenía un hacha de mango largo, mirándola fijamente, como si estuviera a punto de descuartizarla.
Hao Mei se espabiló al instante. Pasó de estar acurrucada a sentarse erguida, buscando sus zapatos por un buen rato. Descubrió que uno estaba sobre la mesa de centro y el otro, no sabía cómo, colgaba de uno de los cuernos del hombre toro.
—Lo... lo siento.
Aunque estaba muy confundida, disculparse siempre era lo correcto. Al oírla, Amu, que estaba a punto de darle un hachazo, se quitó el zapato del cuerno y lo tiró a la papelera.
—Hao Mei, ¿ya despertaste?
Bahamut estaba un poco desconcertado. Había visto gente despreocupada, pero nunca tanto.
—Un momento.
Hao Mei sacó una botella de licor, la destapó y bebió varios tragos grandes. Con un sonido «glu glu glu», salpicaron gotas de licor mezcladas con saliva. Suspiró aliviada y dijo:
—Ya estoy despierta.
—...
Su Xiao, sentado en el sofá frente a ella, dejó a un lado un corazón mecánico. Ya había descubierto cómo almacenaba Hao Mei los rayos. No necesitaba abrirle el pecho ni nada similar. Bastaba con usarla como batería, darle una descarga con una vara eléctrica y luego rastrear el flujo del circuito para ver qué órgano usaba para almacenar temporalmente los rayos del mundo.
Era el corazón, uno de los dos puntos vitales del cuerpo humano. Su Xiao no lo había esperado. Tras investigar más a fondo, descubrió que Hao Mei primero dejaba que los rayos del mundo se infiltraran en su sangre y luego, mediante algún método secreto, los fusionaba con ella. El corazón actuaba como un «extractor» de rayos del mundo, bombeando sangre y acumulándolos al mismo tiempo.
El secreto de que los rayos del mundo no dañaran a Hao Mei residía en la fusión entre el rayo y la sangre. Una vez completado el proceso, esa parte de los rayos del mundo entraba en la misma «frecuencia» que Hao Mei. Luego, al extraerlos y liberarlos a través del corazón, no la afectaban a ella misma.
En el fondo, esto era algún tipo de linaje de clase de Hao Mei. Su Xiao no podía replicar ese poder de linaje en sí mismo. Incluso si, por pura suerte, lo lograba, ese linaje podría entrar en conflicto con su energía corporal, causando consecuencias impredecibles.
Para Su Xiao, como alquimista, ese poder de linaje no era más que la fusión de rayos del mundo y sangre para crear una «frecuencia común». Ya que hacerlo dentro de su cuerpo sería contraproducente, ¿por qué no realizar el proceso fuera?
Su Xiao tenía sangre vital. Grandes cantidades de sangre vital podían condensarse en sangre. Usando la sangre vital como base para condensar sangre, podía lograr una «frecuencia común» con los rayos del mundo fuera de su cuerpo. Así, esa parte de los rayos del mundo en «frecuencia común» no lo afectaría y podría usarse para dañar al enemigo.
De esta manera, se resolvía el problema de raíz. A veces, en cualquier cosa que se haga, basta con cambiar de enfoque.
El único desafío ahora era cómo lograr que los rayos del mundo y la sangre condensada de sangre vital alcanzaran la «frecuencia común». Resuelto esto, Su Xiao llevaría su uso de los rayos del mundo a un nuevo nivel.
Siempre había creído que estos rayos, imbuidos con la fuerza del mundo, no servían solo para atacar. Debían tener otros usos ingeniosos.
Pensando hasta aquí, Su Xiao le indicó a Colmillo de Acero que fuera a la cocina y trajera el caldo medicinal para reponer sangre. Este caldo era una mejora que Su Xiao había hecho combinando los métodos culinarios de Xia con algunas técnicas de fortalecimiento de la alquimia.
Poco después, una olla de piedra con el caldo medicinal estaba sobre la mesa de centro frente a Hao Mei. Un aroma exótico inundó el lugar. No solo Hao Mei, sino también Bu Bu Wang, Beini y Bahamut sintieron hambre. Amu no estaba; verlo sin poder comer era demasiado doloroso para él.
Hao Mei tragó saliva. La verdad, estaba tan hambrienta que ya no pensaba con claridad. Su principal preocupación era que el enemigo la hubiera envenenado. Apenas pensó eso, casi se ríe en voz alta. Había estado inconsciente varias horas; si el enemigo quería envenenarla, ya lo habría hecho. ¿Para qué esperar hasta ahora?
Hao Mei empezó a disfrutar de esa sopa, hecha no sabía con qué ingredientes. Tras comer media olla, sintió una corriente cálida recorrerle el cuerpo. Su cuerpo, que antes estaba frío y débil, comenzó a calentarse de nuevo.
—¿Son tan buenos conmigo, su prisionera? ¿Acaso no han perdido la conciencia?
Hao Mei comía mientras bromeaba para aliviar la amargura.
—Se podría decir que sí. Antes te sacamos 4000 mililitros de sangre, así que tenemos que reponerte. No somos demonios.
Al oír esto de Bahamut, la cuchara de Hao Mei cayó en la sopa. Se quedó paralizada. Calculó que en su cuerpo había entre 4300 y 4500 mililitros de sangre como mucho. Si le habían sacado 4000 de golpe, no era de extrañar que estuviera tan débil.
Antes se preguntaba por qué estaba tan agotada que se dormía pensando, y por qué tenía las manos y los pies fríos. Resulta que era por la pérdida de sangre.
—No pares. Dentro de un rato te sacaremos otros 2000 mililitros. Tranquila, te preparamos un paquete completo para reponer sangre. Seguro que aguantas.
Bahamut la «consoló».
—Ah, esto...
Hao Mei no supo qué responder. Todo lo que había vivido ese día era inaudito para ella. Nunca imaginó que un cazador del Paraíso del Ciclo la atraparía para chuparle sangre. Esto...
—¿Y si me reponen la sangre, no temen que aproveche para huir?
Hao Mei empezó a tantear, tratando de averiguar si el enemigo tenía algún método para controlarla, como envenenarla.
Al ver esto, Bahamut preguntó tentativamente:
—Hao Mei, ¿no recuerdas lo que pasó hace unas horas? Lloraste bastante...
—¡Mentira! Esta vieja no se rinde. Soy una maestra de la espada, tengo una voluntad muy fuerte.
—Tu voluntad es realmente impresionante, por eso aguantaste las primeras dos horas. Las tres siguientes...
—Ja, ¿técnicas para sellar recuerdos? No pierdan el tiempo. No me dejaré engañar por ustedes.
Hao Mei seguía creyendo que la vaguedad de sus recuerdos de las horas anteriores se debía a que le habían sellado la memoria.
En realidad, era una reacción de rechazo psicológico y una medida de autoprotección, eliminando esos recuerdos de su cerebro por sí misma.
—Como quieras. No nos preocupamos de que huyas porque ya firmaste un contrato con nosotros.
Al oír a Bahamut, Hao Mei frunció el ceño. No recordaba haber firmado ningún contrato recientemente. Pero cuando abrió la lista de contratos a través de su marca, se quedó atónita. Lo que tenía ante sus ojos no era uno o dos contratos, sino exactamente 483 contratos.
Así es, Hao Mei había firmado 483 contratos certificados por el Paraíso del Ciclo. ¿Por qué tantos? Era normal. Cuanto más estrictas eran las cláusulas de un contrato, más caro era redactarlo.
Por ejemplo, al firmar un contrato con el contratista B, Su Xiao estipulaba que, si el contratista B incumplía, perdería 1 punto de atributo de fuerza real. Este tipo de contrato tenía un gran poder de sujeción y castigos severos, por lo que su redacción era costosa.
Por el contrario, si solo se perdía 1 punto de atributo de fuerza real por incumplimiento, el costo del contrato era muy bajo.
No se debían subestimar estos contratos con castigos bajos. Si se firmaban demasiados, el efecto era igual de exagerado. Además, firmar cientos de estos contratos de bajo castigo era más barato que redactar uno solo con un castigo severo.
Por eso Hao Mei había firmado 483 contratos. Era más económico.
—Los contratos que he firmado desde el primer rango hasta el octavo no suman tantos como los de hoy.
Hao Mei, con expresión complicada, tomó la olla de piedra con ambas manos y empezó a beber a grandes tragos. No era cuestión de querer o no. Calculaba que el enemigo no bromeaba. Si iban a sacarle más sangre, tenía que reponerse rápido y tratar de generar más, no fuera a morir en el proceso. Sería la primera contratista de octavo rango en morir por eso, y no podía permitirse esa vergüenza.
—¿Algo más? Díganlo ahora. Lo soportaré.
Hao Mei tenía un corazón enorme. Cuando la Discípula de la Luna fue atrapada por Su Xiao, dudó de su existencia durante mucho tiempo y hasta lloró a escondidas sin dignidad. No tenía tanta compostura.
Bahamut carraspeó, se cubrió el pico con el ala y dijo en voz baja:
—Hao Mei, ¿has oído hablar de «farmear» reputación?
—¿Farmear... reputación? ¿No es solo ganar reputación de facción? ¿Qué tiene de malo?
—Exacto, es ganar reputación de facción. Queremos que nos ayudes a conseguir un poquito de reputación de facción. Es crucial.
Al oír esto, Hao Mei soltó una risita. Pensaba que era algo importante, pero solo era cuestión de conseguir un poco de reputación de facción.
Claramente, Hao Mei no entendía que ese «poquito» era en realidad un «poquitín» enorme.
Y lo más importante era la palabra «farmear» que dijo Bahamut. Eso era la clave.