Capítulo 21: Pesca a través del ‘cable de red’
Al ver la cotización de Azba, Su Xiao sintió que los minerales activos que tenía en mano no eran suficientes.
—El precio de este luchador es de 7 unidades, ¿no lo consideras? Es una inversión.
Las 7 unidades que mencionó Azba eran 700 kilogramos de mineral activo. Comerciantes grandes como él usaban el sistema de unidades establecido por las tres grandes facciones de los clanes vasallos para calcular los pagos.
Su Xiao no tenía interés en comprar un luchador cabeza de cerdo. Con 700 kilogramos de mineral activo, podría comprar hasta 350 cabezas de cerdo machos en edad adulta. Una vez establecidos, muchos de esos 350 cabezas de cerdo podrían convertirse en fuerza de combate.
Comprar un cabeza de cerdo macho adulto por 2 kilogramos de mineral activo ya le parecía caro a Su Xiao, mientras que una hembra costaba 1 kilogramo. Como ellas se dedicaban a tejer o a la cría de ganado, su complexión era mucho más débil que la de los machos, que pasaban años minando.
La capa de roca que envolvía el mineral activo era más dura que muchos metales. Los cabezas de cerdo machos que minaban constantemente desarrollaban una fuerza y resistencia considerables.
Azba guiaba el camino, y después de recorrer un poco el mercado subterráneo, Su Xiao pensó: ¿por qué no comprar algunos "productos defectuosos"? Es decir, aquellos cabezas de cerdo que eran rebeldes al minar. Cuanto más desobedientes, más espíritu de resistencia demostraban.
Con este tipo de cabezas de cerdo, la mayoría de los dueños de minas de los clanes vasallos no se atrevían a matarlos. O mejor dicho, el 99% de los dueños de minas no querían matar cabezas de cerdo. No era por piedad; los cabezas de cerdo los habían comprado con mineral activo. Matarlos o dejarlos lisiados era una pérdida económica para ellos.
Cuando Su Xiao planteó esta petición a Azba, la expresión de este se volvió fría. Ya no mostraba el mismo entusiasmo hacia César, el intermediario. Con un tono burlón, preguntó:
—Amigo, ¿para qué quieres cabezas de cerdo de esa calidad? ¿Para criar?
—Exacto.
—¿Oh? Esto no es cosa de broma.
Azba, que antes sonreía ampliamente, se quitó las gafas redondas y bajó los párpados. Aunque era un enano, su expresión ahora decía claramente: "Siembra, mírame a los ojos".
—No sé cómo crían cabezas de cerdo en la Fábrica de Vida. En mi opinión, los luchadores cabezas de cerdo deben criarse desde pequeños, no crecer en una fábrica de vida.
—Bah, ustedes, los profesionales, se atreven a probar cualquier cosa. ¿No temen que el Tribunal de Justicia los investigue?
Azba volvió a sonreír de inmediato y puso la mano sobre el hombro de César. Claramente, este tipo cambiaba de humor más rápido que de página.
—Hay muchos al sur que hacen esto. Cada año reciben multas del Tribunal de Justicia. Pero hay que admitir que los luchadores criados desde pequeños tienen mejores cualidades en todos los aspectos. Pero este negocio...
Azba puso cara de no poder ayudar, y César intervino de inmediato:
—Amigo mío, tú le vendes a Kukulín cabezas de cerdo machos defectuosos, y a mí me vendes hembras. Vendes a dos partes. Si nosotros tenemos o no tratos en privado, no te incumbe. Aunque el Tribunal investigue, no te alcanzará a ti, ¿verdad?
César sonrió con malicia, mostrando un toque de lascivia.
—Bueno, esto es complicado, pero...
—Compramos al menos 4000 cabezas de cerdo.
Esta inyección de ánimo de César hizo que Azba se pusiera de nuevo las gafas redondas, carraspeó seriamente y gritó:
—¡Oye, tú! ¡Que en el almacén este preparen los camiones, que carguen la mercancía!
Azba levantó la mano hacia uno de sus subordinados, y un hombre calvo y corpulento salió corriendo a hacer los preparativos.
—No tengo demasiados defectuosos, pero tampoco pocos. En total, seis mil trescientos... —Azba pensó un momento; debido a su alcoholismo crónico, su memoria no era muy buena—. En fin, más de 6300. Precio fijo: 100 unidades.
Azba pedía 10,000 kilogramos de mineral activo, pero Su Xiao solo tenía 4561 kilogramos. Por suerte, Azba estaba pidiendo un precio exorbitante; aún se podía negociar.
Su Xiao le hizo una seña a César, quien de inmediato estableció una comunicación de audio con él a través de la Marca del Juez. Esta función se activaba gratis si no se superaban los 10 metros de distancia.
Su Xiao fijó un precio de compra de 4000 kilogramos de mineral activo y dejó que César negociara. Si lograba bajar el precio a 3000, César ganaría 1000 netos; si lo bajaba a 2000, ganaría la mitad; y si lograba que Azba se lo diera gratis, los 4000 kilogramos serían todos para César.
La colaboración entre Su Xiao y César siempre era así: si lograban un precio bajo, era mérito de César, y el mineral ahorrado era para él.
César, con la mano izquierda en el hombro de Azba y la derecha sosteniendo un POS algo despintado, se puso a hacer cuentas con él.
Media hora después, César sonreía con malicia y Azba estaba radiante. Ambas partes habían conseguido lo que querían.
Su Xiao pagó 4000 kilogramos de mineral activo por 6359 cabezas de cerdo. Estos cabezas de cerdo no servían para nada, pero eran los mejores para pelearse entre ellos. Si los convertías en luchadores, eran demasiado desobedientes; nadie se atrevía a entrenarlos.
A Su Xiao le encantaban esos que eran los mejores peleando. ¿Les gusta causar problemas? ¿Formar pandillas? ¡Perfecto! Cuando llegaran a la "Región Fronteriza" y consolidaran su base, estos alborotadores no tendrían más remedio que pelear.
Para entonces, no solo pelearían, sino que les darían armas. Solo que los enemigos cambiarían.
¿No quieren hacerlo? También está bien. Su Xiao calcularía el costo de comprarlos, el transporte y su participación en la propiedad de las vetas subterráneas. Los cabezas de cerdo que no quisieran obedecer órdenes podrían ir a las minas subterráneas a extraer una cantidad determinada de mineral activo para saldar su deuda. Luego, podrían irse a donde quisieran. Su Xiao usaría el mineral que extrajeran para comprar más cabezas de cerdo.
En cuanto a los que ni siquiera quisieran pagar la deuda minando, Amu los decapitaría en público con el Hacha del Corazón de Dragón, como escarmiento.
Desde el principio, Su Xiao tenía claro que estaba comerciando y cooperando con los cabezas de cerdo. No les daría favores sin motivo, no necesitaba su gratitud, y mucho menos que lo vieran como un salvador.
Grandes jaulas de hierro llenas de cabezas de cerdo se cargaban en los camiones. Eran unos alborotadores; golpeaban las jaulas desde dentro, haciendo que resonaran con fuerza.
Su Xiao se detuvo a observar un momento y luego siguió a Azba hacia el interior del mercado subterráneo para comprar cabezas de cerdo hembras.
Estas hembras servirían tanto para motivar a los machos a esforzarse como para trabajar dentro de la fortaleza: la alimentación de los muchos cabezas de cerdo, la limpieza interior, el lavado y secado de ropa, etc.
Para levantar la moral, al menos debían elegir algunas que fueran agradables a la vista. Su Xiao, Bajá y César estuvieron seleccionando un buen rato, hasta que finalmente, entre muchas hembras, encontraron una que les pareció aceptable. Dorothy, sentada sobre una jaula de hierro masticando chicle, asintió aprobando el criterio de Su Xiao y los demás.
El sentido estético varía entre razas. Su Xiao pidió a un subordinado de Azba que trajera a diez luchadores cabezas de cerdo. Como ya era un cliente de tamaño mediano, el subordinado obedeció con entusiasmo.
Cuando llegaron los diez luchadores, Bajá les pidió que evaluaran a esa hembra. El resultado fue que los diez dudaron un momento y luego coincidieron en que la hembra era realmente fea.
Efectivamente, los gustos estéticos entre razas son diferentes. Los cabezas de cerdo machos preferían a las hembras corpulentas y de cara gorda y redonda.
Su Xiao, César y Bajá adoptaron completamente la opinión de los diez luchadores y seleccionaron siguiendo ese estándar. Después de elegir a más de trescientas, sintieron que era demasiado lento, así que dejaron el resto al azar.
Cuando a Su Xiao solo le quedaban 81 kilogramos de mineral activo, compró 500 cabezas de cerdo hembras.
Sus activos se habían reducido considerablemente, pero valió la pena. El número total de cabezas de cerdo bajo su mando alcanzó los 11,420. Con esa base, podía ir a desarrollarse en la "Región Fronteriza".
Una vez allí, tendría tiempo libre y buscaría la manera de atrapar a Morre y a la Hechicera Lunar. En cuanto a cómo hacerlo, la plataforma de contacto mundial del bando del Paraíso Celestial ya estaba activa. Mientras Su Xiao inventara un nombre falso, podría hablar en ella.
La plataforma de contacto era como publicar en internet. Lo que Su Xiao haría era sonsacar información a través de "publicaciones en línea" y luego enfrentarse a Morre y a la Hechicera Lunar en un combate cuerpo a cuerpo en la vida real.