Capítulo 17: El Método de Ofrenda
El vehículo blindado descapotable se dirigió hacia los límites de Ciudad Libre. Apenas acababa de entrar, pero ya tenía que dirigirse al este de la ciudad. Por suerte, ya había hecho los arreglos necesarios; en Ciudad Libre, mientras uno tuviera mineral activo y no estuviera en conflicto directo con la "Torre de Vigía", no se metería en problemas.
Cuando el vehículo salió de Ciudad Libre, ya eran las 7 de la mañana. El sol naciente se elevaba alto, y varias aves nunca antes vistas cruzaban el cielo.
A cinco kilómetros al este de la ciudad, Bubu-Wang detuvo el vehículo. En ese momento, solo estaban a bordo Su Xiao, Bubu-Wang, Baja, y Cazamareas.
En cuanto a Li Xiniwei, Hausmann y Diente de Acero, se quedaron temporalmente en Ciudad Libre. Li Xiniwei se encargaría de contactar al vendedor de la [Solución de Mutación Tipo V].
Según los decretos del Tribunal, todos los modelos de la [Solución de Mutación] eran artículos prohibidos, al igual que las armas de artillería pesada. Sin embargo, los beneficios de la primera eran demasiado grandes, no tan fáciles de prohibir como las armas de artillería pesada.
Mencionar al Tribunal inmediatamente evocaba una sensación de problemas y complicaciones. Al principio, Su Xiao pensó que era una facción bajo el mando de la "Alianza de los Clanes Afines", pero al investigar más a fondo, descubrió que no era así.
Las tres grandes facciones de los clanes afines —la "Torre de Vigía", la "Alianza de los Clanes Afines" y el "Consejo de la Aurora"— no podían gobernar directamente al Tribunal. En cambio, las tres partes cedieron simultáneamente su poder judicial al Tribunal, convirtiéndolo en un departamento puro de arbitraje y aplicación de la ley.
No tenía un departamento militar, pero si uno desobedecía sus sentencias, equivalía a enfrentarse a las tres facciones de los clanes afines al mismo tiempo. Y esas tres facciones sí tenían departamentos militares, tantos que resultaban abrumadores.
Las partes se contenían mutuamente, cada una obteniendo beneficios, y así era como el territorio de los clanes afines había llegado a su estado actual. En resumen, la "Alianza de los Clanes Afines" actuaba como el "policía bueno": mientras se explotaran vetas minerales en su territorio, había que pagarles el 80% de los impuestos, y luego ese 80% se repartía equitativamente entre las tres facciones.
El "Consejo de la Aurora" también actuaba como el "policía bueno", pidiendo cada año que se le dieran derechos humanos a los cerdos-hombres. Pero el negocio de tráfico de cerdos-hombres en su territorio nunca se detenía ni un segundo. Según un joven que había muerto en un "accidente", el volumen anual de importación y exportación de cerdos-hombres en el territorio del Consejo de la Aurora era el más alto entre las tres facciones.
Finalmente, la "Torre de Vigía" se mostraba como un "buenazo", pero los detalles que se filtraban desde Ciudad Libre indicaban que tampoco eran tan inocentes.
Su Xiao podía estar seguro de una cosa: si él usaba a los cerdos-hombres como fuerza de combate y se convertía en una facción emergente en la "Región Fronteriza", el conflicto con los clanes afines sería inevitable. El conflicto de intereses era demasiado agudo.
La prosperidad actual de los clanes afines, en el fondo, se basaba en pisar los cadáveres de innumerables cerdos-hombres para llegar a donde estaban.
Cuando llegara el enfrentamiento, la primera facción en atacar sería sin duda la "Alianza de los Clanes Afines". Era la más agresiva y dominante. Una vez que esta sufriera un revés, las tres facciones de los clanes afines se unirían rápidamente.
En ese momento, incluso si Su Xiao tuviera mineral activo, no podría comprar cerdos-hombres en grandes cantidades, y por lo tanto no podría reponer sus fuerzas.
Por eso, Su Xiao necesitaba un canal de compra de cerdos-hombres independiente, estable y secreto. Este canal no podía tener ninguna relación con él, para garantizar que, incluso si estallaba la guerra con los clanes afines, ese canal pudiera seguir comprando cerdos-hombres sin cesar.
Originalmente, Su Xiao quería que Li Xiniwei se encargara de esto, pero, siendo sincero, no confiaba del todo en él. Si a Li Xiniwei se le ocurría, de repente, sacrificarse por los clanes afines y apuñalarlo por la espalda, ese golpe sería particularmente cruel.
Pero ahora había un cambio de suerte: el permiso de refuerzo del Paraíso del Ciclo. Con esto, Su Xiao convocó a César.
Como evento de guerra, a menos que César estuviera en otro mundo de guerra cumpliendo funciones de árbitro, siempre podría ser convocado. El rango de permiso de un evento de guerra era muy alto.
Con la ayuda de César, se resolvió el mayor dolor de cabeza de Su Xiao. Que César se encargara de construir ese canal de suministro de cerdos-hombres no solo era lo suficientemente seguro, sino que incluso podría traer ganancias inesperadas. Por supuesto, durante el proceso, no podía faltar la "recompensa" para César; la cooperación debía ser beneficiosa para ambos, de lo contrario no se llamaba cooperación.
Mientras Su Xiao reflexionaba, un estruendo como un trueno sordo llegó desde el cielo. Cazamareas, en el asiento trasero, levantó la vista y vio una "bola de fuego" cayendo desde lo alto.
No era una bola de fuego, sino una cápsula de aterrizaje de emergencia completamente metálica. Debido a la fricción con el aire por su velocidad de caída, toda la cápsula se volvió incandescente, pareciendo una gran bola de fuego.
Al ver esto, Cazamareas preguntó: —¿Otro ayudante que conseguiste?
—Sí.
—¿Es fuerte?
Al oír la pregunta de Cazamareas, Baja respondió: —Ese tipo... no es cuestión de fuerte o débil. Es de esos que te pisotean la cosmovisión, la muelen, y cuando está a punto de explotar, le escupen un gargajo.
—Esto...
La palabra "gargajo" incomodó a Cazamareas. En combate, podía saltar a un charco lleno de cadáveres en descomposición sin pestañear, pero en la vida cotidiana, si se ensuciaba un poco la mano, su leve manía por la limpieza la hacía querer cortarse la mano manchada.
Antes, en la Alianza Estelar, varias lombrices se habían adherido a su mano izquierda. Después del incidente, despreció su mano izquierda durante varios días, hasta que se olvidó del asunto.
—Entonces, es muy fuerte.
Mientras Cazamareas hablaba, el silbido en sus oídos se intensificó.
¡¡Boom!!
La cápsula de aterrizaje metálica se estrelló contra el suelo, como un meteorito. Apareció un enorme cráter, y la capa de arena y lodo en su interior se vitrificó por el calor instantáneo, que se disipó al instante siguiente.
Pufff～
De las cuatro esquinas de la cápsula metálica brotó un gran chorro de vapor. La puerta se abrió con un clic, y entre el denso vapor, Cazamareas vio un par de ojos que emitían un tenue resplandor amarillo.
Cazamareas intentó percibir la presencia del recién llegado, pero no sintió nada, como si esa persona no existiera. Estaba justo allí, pero no emitía ni un ápice de presencia. Esto hizo que la expresión de Cazamareas se volviera seria, como si estuviera ante un gran enemigo.
Tac, tac, tac...
Se oyeron pasos pisando el fondo metálico de la cápsula. La figura dentro emergió lentamente del denso vapor. Los ojos de Cazamareas se abrieron un poco más, fijos en la persona, pero al segundo siguiente, su expresión se volvió un tanto confusa.
Porque vio a un viejecillo delgado, de menos de un metro y medio de altura, salir tambaleándose del vapor espeso, como si estuviera borracho. Cazamareas no podía salir de su asombro.
Lo que menos esperaba Cazamareas era que el viejecillo, al caminar, tropezara con su propio pie izquierdo y derecho, y cayera de bruces al suelo.
—Buaaah～
César vomitó sin control. En realidad, no era culpa suya; lo habían lanzado desde fuera de la atmósfera, y durante el proceso de atravesar múltiples capas de bloqueo, se sintió como si estuviera dentro de una lavadora en modo centrifugado.
Un momento después, César se sintió mejor. Sacó media botella de agua para enjuagarse la boca, dudó un segundo, y luego se la tragó de un golpe. Al ver esto, la mente de Cazamareas se desmoronó un poco.
—Mi querido amigo, tendrás que compensar la cena de César.
—...
Su Xiao no dijo nada, solo encendió un cigarrillo.
César no añadió más. Subió al vehículo y comenzó a observar a Cazamareas, a quien no conocía.
Al ver esto, Baja presentó: —Esta es Cazamareas, del clan Tianba.
—Señorita Cazamareas, un placer. Soy César.
—En... encantada.
La expresión de Cazamareas era extraña. Algunas acciones de César habían intensificado su manía por la limpieza, pero por cortesía, se esforzaba por no mostrarlo.
El vehículo blindado descapotable aceleró. Mientras Baja le explicaba la situación actual a César, los ojos de este se iluminaron. Sonrió con malicia y se frotó las manos, como si su billetera ya estuviera ansiosa por actuar.
—Mi querido amigo, echemos un vistazo a la suerte reciente.
—¿Eh?
Su Xiao miró a César con cierta confusión. No sabía que César podía predecir la suerte.
César se escupió en la palma de la mano, luego la metió dentro de su ropa y se frotó y refrotó, por el pecho y la espalda. Quien no supiera, pensaría que se estaba bañando.
Al cabo de un momento, César tenía en la mano una bolita de barro negro del tamaño de una canica. Al ver esto, Cazamareas se pegó más a un lado, apretando el cuerpo contra la puerta del vehículo. Estaba aterrada, temiendo que un bache del camino hiciera volar esa bolita de barro hacia ella.
En realidad, César no lo hacía a propósito. Era famoso por su miedo a la muerte, al dolor y a la sangre. Para usar esta técnica de adivinación, necesitaba su sangre como medio.
¿Quién era César? No le importaba ese gesto cool de morderse el pulgar para sacar sangre; lo que le importaba era si dolía.
Por eso, ni siquiera quería arrancarse un cabello, porque también dolía un poco. Si el medio podía ser la piel, ¿por qué no? Y si la piel servía, ¿qué tal las células muertas de la piel? La respuesta era que, potenciadas por la habilidad de César, las células muertas también funcionaban.
No piensen que esta operación era ingeniosa; antes había hecho cosas aún más extrañas. En cierta ocasión, César obtuvo un objeto maldito con una característica especial: solo podía usarse una vez, y al hacerlo, requería sacrificar un órgano del cuerpo, de forma permanente, sin posibilidad de recuperación mediante las funciones normales del Paraíso del Ciclo. Solo un permiso de recuperación súper raro podría funcionar en ese caso.
La gente normal pensaría en sacrificar el apéndice. Pero César era diferente: sacrificó las hemorroides que tenía desde hacía mucho tiempo, causadas por su miedo al dolor y que nunca había tratado.
Así es. Después de una serie de maniobras extrañas de César, sus hemorroides fueron reconocidas como uno de sus órganos. Probablemente, cuando el dios maligno recibió esas hemorroides, se quedó muy confundido, porque nunca antes había visto algo así.
Cabe mencionar que, al ser un sacrificio permanente de ese "órgano", las hemorroides de César se curaron de raíz.
En el vehículo, César apretó la bolita de barro en su mano, murmurando algunas palabras como un hechizo, y luego sacó una losa de piedra circular. Alrededor de la losa, una serpiente se mordía la cola. Pero lo más importante era que casi la mitad de la losa estaba cubierta por un calcetín medio húmedo y de color indeterminado.
—Buaaah～
Cazamareas saltó del vehículo en el acto. En realidad, no se la podía culpar. Desde que apareció el calcetín, un humo amarillento comenzó a extenderse. Como el vehículo descapotable estaba en movimiento, el humo amarillo se arrastraba detrás, y por donde pasaba, las plantas se marchitaban y los insectos morían en el acto, encogiendo sus patas.
—César, ¡este olor está demasiado fuerte, carajo!
Dijo Baja, que llevaba una máscara antigás. Lo que estaba cubierto en gran parte por el calcetín era la losa de la serpiente que se muerde la cola. Su superficie estaba llena de finas grietas, con una textura grisácea como si estuviera erosionada. Cuando César la sostenía, emitía un tembloroso tac-tac-tac, como si estuviera forcejeando desesperadamente.
César arrancó el calcetín de la losa y lo guardó. Luego presionó la bolita de barro contra la losa, que inmediatamente comenzó a temblar de nuevo, como si gritara: "¡¡No te acerques!!"
De repente, el temblor de la losa de la serpiente se detuvo, porque percibió la presencia de Su Xiao. En la losa apareció una línea de texto, que decía:
"Mi gran maestro aniquilador de leyes, cuánto te he extrañado, ¡sálvame!"