Capítulo 35: Monstruos
Su Xiao arrojó el último trozo de cristal de alma a su boca y caminó hacia Wood. Solo en ese breve instante, sintió la boca seca y la garganta rasposa. Cruzar a pie el Desierto Infinito no era imposible, pero era demasiado arriesgado; ese vehículo todoterreno de alta tecnología era crucial.
Al dar un paso, notó que Ziyas también se dirigía hacia Wood, con la misma idea en mente. Cooperar con Wood en ese momento no implicaba prácticamente ningún riesgo, al menos ninguno relacionado con el Cántaro del Abismo.
—Claro, sabía que no sería tan fácil deshacerse de esta cosa.
Wood hizo girar el Cántaro del Abismo en su mano, sin que su expresión o tono cambiaran. Podía aceptar un fracaso de ese nivel; además, aún no estaba muerto, y mientras hubiera vida, había oportunidad.
Lo único que preocupaba a Wood era que el Cántaro del Abismo era diferente ahora. Con la tapa puesta, había vuelto a su estado completo. Era como papá + papá = abuelo, el doble de diversión.
—Qué tranquilo estás, ¿no temes que tus compañeros demonios te despedacen cuando vuelvas a la tribu?
Ziyas hablaba mientras revisaba el todoterreno, aunque en realidad solo fingía. Nunca había visto algo así antes; en el Mundo de la Estrella Devastada no existía.
—¿Por qué tendría que volver? Ziyas, eso es pensar por costumbre. El Cántaro del Abismo ahora solo tiene un contrato de sangre conmigo. Antes de que regrese al campamento de la tribu demoníaca, no podrá firmar otro con ellos. A lo sumo, nunca volveré a la tribu y seré un alma errante. Pero... he llegado hasta aquí usando muchos recursos de la tribu. Tomar el Mundo del Cuadro será mi forma de devolverles el favor.
Wood lanzó el Cántaro del Abismo al aire y luego lo atrapó con fuerza, apretándolo hasta que crujió.
—Parece que te engañaron, con tu maldita vasija.
Wood se rió, los hombros le temblaban. Estaba provocando deliberadamente al Cántaro del Abismo para su plan posterior. A simple vista parecía un intercambio desesperado, pero en realidad ya tenía todo planeado.
Su Xiao subió al asiento del copiloto del todoterreno. Al ver esto, Ziyas abrió la puerta del conductor y, con un golpe seco, la cerró. Se recostó con expresión despreocupada, aunque en su interior sentía curiosidad: ¿qué demonios era ese círculo frente a él?
Baja ya había asegurado la comida y el agua en el techo, y el resto lo metió en la parte trasera. En un momento, Wood, Bubú y Baja subieron al vehículo, todos en los asientos traseros.
—En marcha, ¿qué esperan?
Ziyas, desde el asiento del conductor, habló mientras miraba fijamente el volante frente a él. Aún no entendía qué era esa cosa, pero no importaba. Mientras no preguntara, nadie sabría el nivel tecnológico del Mundo de la Estrella Devastada. Allí la teología había despegado hasta el infinito; en cuanto a la tecnología, mejor ni mencionarla. ¿Investigarla en un mundo dominado por dioses antiguos? Ni lo sueñes.
—...
—¿?
—¿??
—¿???
En los asientos traseros, Wood, Bubú y Baja estaban desconcertados. La situación era que Ziyas estaba sentado en el asiento del conductor, pidiendo que alguien más manejara rápido.
—Ziyas, ¿nunca has visto un auto? Aunque esta cosa sea un vehículo todoterreno de alta tecnología bastante tosco, sigue siendo un auto.
Preguntó Baja con cautela.
—Claro que he visto uno.
Ziyas tenía una confianza misteriosa. Nadie es perfecto, y Ziyas no era la excepción. En asuntos no cruciales, era muy orgulloso, pero si se trataba de vida o muerte, o de éxito o fracaso, era el más desvergonzado.
—¿Lo has visto? Entonces, ¿enciéndelo? Dale arranque al auto.
—¿Arranque?
Ziyas miró el volante frente a él, luego su puño, como si entendiera algo. Una expresión de comprensión apareció en su rostro. Así que había que golpearlo. Por eso no se movía. El principio era similar al de montar un caballo.
—Ahora mismo lo golpeo. Sujétense bien.
Ziyas levantó el puño, listo para golpear y probar, controlando la fuerza para no destruir esa cosa de metal.
—Espera un momento.
Wood levantó la mano para detenerlo. Con la fuerza de Ziyas, ese golpe no encendería el auto, lo atravesaría.
Paf.
El brazo de Ziyas fue sujetado por Su Xiao. Ziyas lo miró con desconcierto.
Su Xiao soltó el brazo de Ziyas y giró la llave de aleación en el contacto. El motor del todoterreno arrancó.
El ambiente era terriblemente incómodo. Ziyas carraspeó y dijo:
—La verdad es que nunca había visto algo así. La tecnología es fascinante, lástima que la teología y la ciencia no puedan coexistir.
Momentos después, Bubú se sentó en el asiento del conductor. Con una pata de perro pisó donde debería estar el embrague, y descubrió que el todoterreno no tenía uno. Su pequeña expresión se torció en confusión. ¿Sin embrague no podía derrapar? Y sin derrapar, no tenía alma. Pensando en eso, Bubú empujó la palanca de cambios, activó el sistema de recirculación de líquido y pisó el acelerador a fondo. El todoterreno salió disparado.
Los demás en el auto mantuvieron la calma, excepto Ziyas, cuya expresión era de derrota. Él, inferior a un perro. Eso lo golpeó duro.
Media hora después, Ziyas conducía desde el asiento del conductor. Su pensamiento ahora era: la tecnología es realmente divertida.
El todoterreno avanzaba a toda velocidad. En el asiento del copiloto, Su Xiao bebió un poco de agua helada de su cantimplora. Aún no sabía nada sobre el Mundo de la Arena. Para entenderlo, al menos debía salir del Desierto Infinito. O quizás, salir del Desierto Infinito significaba completar la segunda ronda de la Batalla por el Cuadro.
Su Xiao dudaba que fuera así. Al final, la victoria o derrota dependía de la cantidad de fragmentos de cuadro entregados. Venir al Mundo de la Arena era para obtener fragmentos. Con eso en mente, revisó la clasificación de la Batalla por el Cuadro.
[La clasificación de Orígenes del Mundo se ha actualizado. La clasificación actual es la siguiente.]
Primer lugar: Ziyas (Mundo de la Estrella Devastada), Fragmentos de cuadro entregados: 4.
Primer lugar: Bai Ye (Paraíso del Ciclo), Fragmentos de cuadro entregados: 4.
Primer lugar: Wood (Tribu Demoníaca), Fragmentos de cuadro entregados: 4.
[Aviso: Solo hay una recompensa para el primer lugar.]
...
Al abrir la clasificación, tres primeros lugares aparecieron ante sus ojos. ¿Era coincidencia? Claro que no. Entregar 4 fragmentos de cuadro aumentaba la afinidad con la Señorita a 20 puntos, lo suficiente para entrar al segundo piso del castillo.
¿Wood y Ziyas no tenían más fragmentos? Por supuesto que no. Esos dos buenos compañeros no solo habían ganado tres fragmentos del Apostador Esqueleto, sino que también habían obtenido muchos después de la pelea contra el Rey de las Pesadillas.
¿Por qué no entregaban más? Ambos temían ser atacados al final. Eran viejos zorros. En la última ronda, quien más fragmentos entregara sería el más acosado.
El paisaje fuera de la ventanilla pasaba veloz, pero parecía inmutable. Solo se veía arena amarilla. Incluso con la ventana abierta y el viento rugiendo, Su Xiao sentía calor. Sudaba rápido, y el sudor se evaporaba al salir.
El viaje se sentía a la vez largo y fugaz. El cielo se oscureció, y la temperatura, abrasadora durante el día, finalmente bajó. Era agradable.
La noche pasó en silencio. Los primeros rayos del amanecer entraron por la ventanilla. Su Xiao abrió los ojos. Ya era el segundo día en el Desierto Infinito. Wood estaba conduciendo. Habían acordado que Su Xiao no manejaría, porque si un enemigo atacaba, él, como combatiente cuerpo a cuerpo de técnica, reaccionaría más rápido.
Después de varias horas más de viaje, Bubú detuvo el auto. Un enorme cráter de arena apareció frente a ellos. Era el lugar donde Su Xiao había peleado contra Luo Xi.
—¿Círculo vicioso? Qué cliché es esta característica del desierto.
Aunque Baja lo dijo en broma, en realidad estaba preocupado. Habían perdido un día entero de viaje.
—No, mira allí.
Su Xiao señaló hacia afuera. A unos doscientos metros, cerca del enorme cráter, había otro todoterreno. Y cerca de ese vehículo, estaban él mismo, Ziyas, Wood, Bubú y Baja.
—¡Maldita sea!
A doscientos metros, la espalda idéntica a la de Su Xiao se giró de repente. Sus ojos se volvieron sangre, y todo su cuerpo se transformó rápidamente en energía sanguínea, convirtiéndose finalmente en una manifestación de sangre.
¡Fuu! ¡Fuu!
La manifestación de sangre se teletransportó varias veces y se posó sobre un hilo de sangre en el aire. La espada larga en su mano desprendía un tenue humo de sangre.
Cerca del cráter, la espalda idéntica a la de Ziyas también se giró. En un instante, se transformó en un hombre cubierto de tentáculos.
Y la espalda idéntica a la de Wood se convirtió en una Parca envuelta en una capa negra. Humo negro emanaba de su cuerpo, y sostenía una guadaña pálida.
Las espaldas de Bubú y Baja explotaron, sin convertirse en enemigos. Era una buena noticia. Si la espalda de Bubú también se hubiera monstruificado y hubiera dado un aura a los otros monstruos, habría sido muy problemático. En cuanto a Baja, si su espalda se hubiera monstruificado, habría hecho reconocimiento aéreo constante, sin posibilidad de escapar.
La manifestación de sangre, el hombre tentáculo y la Parca de humo negro dirigieron sus miradas hacia el todoterreno donde estaban Su Xiao y los demás.