Capítulo 34: La Elección
El sol ardía en lo alto, como si quisiera exprimir cada gota de humedad de la superficie. Junto al vehículo del desierto apagado, Wood sostenía una jarra de cerámica con una mano, de pie en silencio durante un largo rato. El ‘papá’ de su raza demoníaca había regresado tan de repente que lo tomó por sorpresa.
A cien metros de distancia, Su Xiao se lanzó un fragmento de alma cristalizada a la boca. Se había alejado tanto para prevenir cualquier cambio inesperado con la Jarra del Abismo.
Por todas las acciones previas de Wood, estaba claro que la Jarra del Abismo no era algo bueno. Ciertamente podía lograr cosas increíbles, pero en comparación con la conveniencia que ofrecía, el precio de poseerla podía ser cien o mil veces mayor que esa conveniencia.
Su Xiao ya había decidido no tener nada que ver con la Jarra del Abismo. Ya fuera la raza demoníaca o el Apostador Esqueleto, ambos eran fuerzas y entidades formidables. Ambas habían sufrido terriblemente por la Jarra del Abismo, lo que demostraba lo peligrosa que era.
—Bai Ye, siento que no hay problema. Parece que esa cosa tiene debilidad por la raza demoníaca —dijo Ziyas.
Aunque dijo eso, no mostró intención de acercarse a Wood. Apenas terminó de hablar, ocurrió un cambio repentino.
*Bum...*
Una aura negra se expandió. Su Xiao no tuvo tiempo de poner la mano en el mango de su espada antes de verse envuelto.
El aire circundante se volvió sólido. Su Xiao sintió como si estuviera incrustado en un cristal negro. Una sensación fría y oscura lo invadió desde los alrededores, tan profunda que parecía el abismo mismo.
La sensación de estar solidificado en el aire duró solo un instante. Su Xiao miró a su alrededor y vio que el suelo arenoso estaba cubierto por una capa negra. Más lejos, una barrera negra semitransparente lo bloqueaba todo.
—Guau —ladró Bubú, indicando que aquí no podía mimetizarse con el entorno.
—Jefe, tampoco puedo entrar al espacio alterno —dijo Bajá, posándose en el hombro de Su Xiao, con la mirada alerta.
Aunque Su Xiao ya había adivinado la causa de este cambio repentino, no actuó precipitadamente.
Un sonido de viento llegó desde un costado. Su Xiao giró la cabeza y vio a Ziyas saltando a lo lejos. No era una acción de unidad, sino una decisión inteligente. Si ocurría una catástrofe, como ser perseguido por una entidad desconocida, separarse aumentaba las posibilidades de supervivencia. Además, la situación era aún más compleja.
Un área de unos pocos miles de metros cuadrados estaba sellada por una barrera negra semitransparente. Su Xiao, Ziyas y Wood formaban un triángulo, manteniendo la máxima distancia entre ellos.
La Jarra del Abismo, que antes estaba en manos de Wood, había desaparecido. Claramente, sus esfuerzos previos por perderla habían tenido cierto valor, aunque el ‘papá’ había vuelto, no se había ‘vinculado’ inmediatamente con él.
La Jarra del Abismo flotaba sobre el centro, emitiendo un resplandor negro profundo. Las marcas en su superficie parecían cobrar vida, moviéndose lentamente. La tapa semicircular de arriba se elevó lentamente, y al separarse del cuerpo de la jarra, unos brotes negros carnosos se estiraron, tensaron y finalmente se rompieron. Daba una sensación muy clara: la jarra estaba viva.
Al ver esto, Su Xiao entrecerró los ojos. Sintió intensamente que esa cosa lo estaba observando. La Jarra del Abismo ahora no tenía dueño. Estaba eligiendo a su nuevo amo, o más bien, a su nueva víctima.
Al pensar esto, la comisura del ojo de Su Xiao se contrajo imperceptiblemente. Bubú se escondió detrás de él, con una expresión que reflejaba el mismo terror que al ver una película de horror.
—¡Malo, muy malo, terriblemente malo! —dijo Ziyas a lo lejos, con el rostro sombrío. También había adivinado que la Jarra del Abismo estaba sin dueño y se preparaba para elegir a su nueva víctima. Quién sabe cómo el Apostador Esqueleto se había librado de esa cosa maldita. Quizás ya estaba muerto.
En realidad, el Apostador Esqueleto no había muerto. Su método fue: mejor un dolor corto que uno largo. En lugar de ser atormentado por la Jarra del Abismo completa, prefirió un pago único. Entregó el noventa y cinco por ciento de sus posesiones para despedir a ese ‘papá’.
Quizás la Jarra del Abismo tampoco quería seguir al Apostador Esqueleto. Comparado con él, la raza demoníaca era una mejor opción para un desarrollo a largo plazo.
La Jarra del Abismo no podía moverse por sí sola, pero su conexión con Wood aún no se había roto del todo, por lo que regresó. No fue un movimiento, sino un retorno.
La Jarra del Abismo había vuelto, pero antes, para volverse completa, había cortado su relación con la raza demoníaca. Ahora necesitaba restablecer un pacto de sangre con Wood, que era lo que estaba ocurriendo. El problema estaba ahí.
Si solo estuviera Wood, el pacto se completaría al instante. Pero Su Xiao y Ziyas también estaban presentes. Quizás la Jarra del Abismo se había cansado de atormentar a la raza demoníaca durante tanto tiempo y quería cambiar de objetivo.
En ese momento, la Jarra del Abismo estaba eligiendo: atormentar a Su Xiao, a Ziyas, o seguir con Wood y la raza demoníaca detrás de él.
*Sss...*
Unos hilos negros como tinta se extendieron hacia Su Xiao. Cuando estaban a solo medio metro de él, una marca carmesí en forma de Φ apareció detrás de él.
Al instante, los hilos negros que se dirigían hacia Su Xiao retrocedieron por completo, replegándose bajo la Jarra del Abismo.
*Puf...*
Una onda expansiva golpeó a Su Xiao desde el frente. La escena frente a él parpadeó, y una sensación de calor lo envolvió. Había salido del dominio sellado por la Jarra del Abismo. Se sintió... como si lo hubieran rechazado. Como si la Jarra del Abismo, al encontrarse con un contratista o cazador del Paraíso del Ciclo, sintiera una gran molestia.
Su Xiao no se fue de inmediato. La sensación había sido demasiado clara. Estaba seguro de que, aunque quisiera tener algo que ver con la Jarra del Abismo, era imposible. Pero tampoco debía tentar a la muerte. Esa jarra no podía atormentarlo, pero eso no significaba que no pudiera matarlo. Dada su ferocidad, si realmente la enfurecía, moriría sin duda.
Su Xiao había sido eliminado con éxito, rechazado por el tesoro supremo. En teoría, esto debería ser decepcionante, pero estaba de buen humor. Incluso sacó un cristal de alma (grande) y comenzó a comerlo mientras observaba la escena siguiente.
Desde la Jarra del Abismo flotando en el centro, volvieron a extenderse hilos negros como tinta, esta vez hacia Ziyas.
Ziyas abrió los ojos de par en par e intentó retroceder, pero su cuerpo se quedó rígido en el aire.
Mientras tanto, en una duna a cuatro kilómetros de distancia, Morre y la Discípula Lunar yacían sobre ella. Frente a ellas había una pantalla virtual que mostraba la situación de Su Xiao y los demás.
—Esta cosa tiene muchas funciones, ¿eh? Loshi no sabe usarla para nada. *Cof*, hola, amigos de la Arena de Combate. Soy Morre, la chica tonta y de voz dulce que más les gusta. Ahora les transmitimos en vivo el día a día de tres viejos zorros. El que come cristales de alma es Bai Ye, el de la cara torcida es Ziyas, y la calavera negra que ríe es Wood. La trama es inesperadamente complicada.
La voz de Morre, junto con las imágenes del dominio, se transmitían en tiempo real a la Arena de Combate. Se podría decir que, con el Ojo de la Percepción en manos de las hermanas streamers, la experiencia de los espectadores de la Arena había mejorado cualitativamente.
En cuanto a Loshi, básicamente no hablaba mucho. Si fuera fuerte y pudiera dominar a sus enemigos, estaría bien, pero era como una streamer que no habla y además es débil. Lo peor era que toda la plataforma de streaming tenía un solo canal. Solo podías elegir verlo o no verlo, sin opción de cambiar.
Con Morre, el estilo era diferente. Aunque seguía siendo un poco débil, era realmente tonta. Y la Discípula Lunar tenía más alma: era una chica tonta con cara seria.
En la Arena de Combate, la mayoría de los espectadores estaban relajados, excepto dos grupos que tenían expresiones serias: los asientos de la raza demoníaca y los del Planeta de la Aniquilación.
En los asientos del Planeta de la Aniquilación, el ambiente era aterrador. Un montón de ojos, algunos turbios, otros inyectados en sangre, o con muchas pupilas que podían volver loco a un fóbico a los agujeros, miraban fijamente la gran pantalla, o más bien, a Ziyas en ella.
Si la Jarra del Abismo elegía a Ziyas, no podría regresar al Planeta de la Aniquilación. Si se atrevía a volver, era creíble que los eruditos lo usaran para hacer vino.
Quizás, años después, hasta su miembro sería conservado en formol para que lo examinaran y estudiaran.
En el Mundo de Arena, dentro del dominio, Ziyas estaba aterrorizado. Pensaba que si la Jarra del Abismo lo elegía, su vida sería un exilio. Los seguidores de los dioses antiguos y los eruditos del Planeta de la Aniquilación no lo matarían, sino que lo estudiarían a él y a la Jarra del Abismo. Lo aterrador del proceso era inimaginable.
Los hilos negros como tinta se detuvieron frente a Ziyas. Casi al mismo tiempo, varias sombras aparecieron detrás de él: tentáculos extendidos, un conglomerado de ojos pegados, una tráquea malformada que emitía sonidos lascivos, y una criatura desconocida cubierta de plumas manchadas con un líquido viscoso como petróleo.
*¡Bum!*
Ziyas fue lanzado por una onda expansiva. Claramente, la Jarra del Abismo no lo quería. Esto mostraba que, al elegir un objetivo, la jarra consideraba más a la facción o grupo detrás de la persona que a la persona misma.
Su Xiao representaba al Paraíso del Ciclo, Ziyas al Planeta de la Aniquilación, y Wood, el restante, a la raza demoníaca.
Dentro del dominio, los hilos negros como tinta se dirigieron directamente hacia Wood. Las llamas en sus ojos casi estallaron, pero todo fue inútil. Los hilos de energía negra penetraron por todo su cuerpo.
Mientras tanto, en la Arena de Combate del Vacío, en los asientos de la raza demoníaca, un viejo demonio presenció la escena. Este viejo demonio se parecía a un anciano humano, pero sus cuencas oculares estaban vacías, con dos llamas verdosas. Se veía muy anciano, al borde de la muerte, con pocos años de vida.
El viejo demonio se recostó en su asiento, levantó temblorosamente la mano, sacó un pequeño frasco del pecho, vertió un polvo y se lo untó en los labios. Pero fue en vano. Sus llamas oculares se apagaron, no pudo respirar y... se fue.
—¡Señor Swidan! Wood... ¡¿Señor Swidan?! ¡Malo! ¡Al señor Swidan le ha dado su vieja enfermedad!
—¿Trajeron la medicina del alma? ¡Rápido!
—Antepasado, despierte... no me asuste.
Por un momento, los asientos de la raza demoníaca se volvieron un caos. Al lado, los amigos de la raza demoníaca de fuego mantenían el rostro serio. Durante años, no habían tenido grandes rencores con la raza demoníaca, pero sí pequeños conflictos constantes. Aguantar la risa era un esfuerzo.
—*Puf*, jajajaja —el tonto de Mond no pudo contenerse y soltó una carcajada.
—¿De qué te ríes? —preguntó un demonio del lado, furioso.
—Nada, mi tía tuvo un hijo.
—¿Un hijo? ¿Y te ríes así por eso?
—Tuvo seis, jajajaja —el tonto de Mond no pudo aguantar más.
La demonio de combate Lilith, sentada detrás de él, le dio un puñetazo en la nuca.
Dentro del Mundo de Arena.
El dominio, las visiones y todo desaparecieron. El humo negro que emanaba de Wood se fue haciendo más fino hasta disiparse por completo. La Jarra del Abismo había tenido tres opciones: Paraíso del Ciclo, Planeta de la Aniquilación y raza demoníaca.
Al enfrentarse al Paraíso del Ciclo, la Jarra del Abismo sintió profundamente que no debía meterse, así que rechazó a Su Xiao.
Al enfrentarse al Planeta de la Aniquilación, la Jarra del Abismo pensó: ¿Qué clase de cosas raras son estas?
Después de considerar, la Jarra del Abismo descubrió que la raza demoníaca era la mejor opción. Es como preguntar por qué apretar un tomate blando: porque es más fácil de exprimir.