Capítulo 28: El Golpe de la Riqueza

Capítulo 28: El Golpe de la Riqueza

La noche ya era profunda. En el dormitorio de una casa de dos pisos, un hombre gordo de mediana edad, con una barriga prominente, estaba recostado en la cabecera de la cama, ya en modo santo. Se llamaba Frand, y era el subdirector del Banco de Rikin en la Isla de San Mero.

El concepto de banco había surgido solo en las últimas décadas, y poco después de aparecer, floreció rápidamente. Por supuesto, esto estaba estrechamente relacionado con el fuerte respaldo del Imperio.

Hace cinco años, se permitió la propiedad privada de los bancos, y se promulgaron varias leyes relacionadas con los bancos privados.

Frand fue uno de los primeros en aprovechar la oportunidad, y también el que lo hizo mejor. Recordó que, en un banquete hace unos días, el director del Banco Imperial se le acercó voluntariamente y charló con él sonriendo. Cada vez que recordaba esto, se sentía como si estuviera flotando en las nubes.

Otros directores de bancos privados, al ver a esa gran figura, se mostraban completamente aduladores. Pero Frand era diferente, porque con su riqueza, había entablado amistad con muchos altos mandos de la Marina Real. Cada año, en nombre del Imperio, proporcionaba financiamiento a estos almirantes navales.

Ojo, era financiamiento en nombre del Imperio. Esas monedas de oro primero eran tomadas por el Imperio bajo el concepto de impuestos, y luego llegaban a manos de los distintos almirantes navales.

Frand no quería dar las monedas de oro directamente a esos almirantes navales, sino que no podía hacerlo. Con el Imperio, ese monstruo colosal, ¿cómo se atrevería un subdirector de un banco privado a financiar directamente a la Marina Real? ¿Acaso quería morir? O, ¿planeaba unir a esos almirantes navales para derrocar al Imperio? Cualquiera de esos cargos que se le imputaran a Frand sería suficiente para que muriera cientos de veces.

El método de Frand era muy ingenioso: aliviaba la presión económica del Imperio, no afectaba la autoridad imperial y, además, entablaba amistad con los almirantes navales.

Para este tipo de comerciante, tanto la alta cúpula del Imperio como los almirantes de la Marina Real lo apreciaban mucho. Le abrían todas las puertas para que Frand ganara dinero, y así todos tenían su parte.

Aunque Frand era el subdirector del Banco de Rikin, en realidad era el verdadero dueño del banco. El llamado director era un escudo humano que él había puesto al frente; era una profesión de alto riesgo, ya que a menudo era secuestrado por piratas que no temían a la muerte por dinero.

Frand lo había visto claro: en este caótico Mar Demoníaco, el puño fuerte lo es todo. Él era solo un comerciante, y demasiada riqueza era un desastre para él. Aquellos marinos o piratas con poderes sobrenaturales podían matarlo en silencio.

Mientras Frand reflexionaba, una gota de sangre apareció de la nada, como si volara desde un espacio diferente. Esta gota de sangre tocó la mano de Frand, pero él no lo notó.

Todo a su alrededor parecía volverse irreal. La sensación era algo así como un sueño, pero también tenía algo de realidad.

Frand miró a la cortesana hermosa que se alejaba. Su mirada era muy tranquila. Acababa de entrar en modo santo, y por eso estaba tan firme.

"Tengo sueño. Hablaré con el Comodoro Murray mañana por la mañana."

Frand suspiró profundamente. Ya había pasado los 40 años, y como era bastante mujeriego, aunque todo fuera de mutuo acuerdo, su cuerpo gordo y débil no aguantaba. Sufría de una grave debilidad física. Había visitado a varias brujas, pero no había obtenido nada. El poder sobrenatural podía ayudarlo a recuperar su cuerpo cada vez más débil, pero para soportar el poder sobrenatural, se necesitaba un cuerpo lo suficientemente fuerte; de lo contrario, la muerte era segura.

En cuanto a esos objetos y pociones sobrenaturales que no requerían un cuerpo fuerte para usarse, Frand no podía acceder a ellos. Esas cosas ni siquiera alcanzaban para los gobernantes del Imperio, mucho menos para un comerciante como él.

Goteo, goteo.

Una gota de agua fría cayó en la cara de Frand. Se estremeció de frío y levantó la cabeza para mirar al techo.

"¡¡Ah!!"

Un grito de terror se extendió, resonando en la noche sin desaparecer por un buen rato.

¡Pum!

La puerta del dormitorio fue pateada y varios soldados de la marina irrumpieron en la habitación. Dos de ellos saltaron a la cama, poniéndose en cuclillas a izquierda y derecha de Frand, mientras que los otros se quedaron en la puerta y las ventanas.

"Señor Frand, ¿qué le pasa?"

"¡Ah!"

Frand, acurrucado bajo las sábanas, asomó la cabeza. Al ver que eran soldados de la marina, se relajó. Sudando por todo el cuerpo, casi se desmaya de agotamiento.

"¡Hay un fantasma, no, no, no, es un monstruo! ¡Sáquenme de aquí rápido!"

Frand, como si hubiera visto a su salvador, agarró el brazo del soldado de la marina que estaba a su lado.

"¿Un monstruo? ¿Cómo es?"

El soldado de la marina miró con confusión.

"Es..."

Frand empezó a hablar, pero su cuerpo se quedó rígido y sus ojos se llenaron de terror.

"¿Así?"

El soldado que estaba en cuclillas en la cama sonrió de manera siniestra. Su cabeza se abrió, y de ella se extendieron unos tentáculos negros llenos de ojos.

"¡¡Ah!!"

Frand, como si estuviera poseído por su propia esposa, soltó un grito agudo, con las manos protegiéndose la barbilla.

¡Plop!

Los tentáculos negros engulleron a Frand, y todo se volvió oscuridad.

Con un resoplido, Frand se incorporó en la cama. Sudando por todo el cuerpo, jadeaba como un toro. Ese sueño tan real lo había dejado agotado.

"Era un sueño. Casi me muero del susto."

"¿Mmm? Señor Frand, ¿qué le pasa?"

Una voz perezosa sonó a su lado. Una hermosa cortesana se incorporó, frotándose los ojos.

"No es nada. Tuve una pesadilla."

"¿Una pesadilla?"

La cortesana se giró de espaldas a Frand. Al instante siguiente, con un crujido seco, su cabeza giró 180 grados, mirando a Frand.

Al ver esto, a Frand se le calentó la entrepierna. Se orinó en la cama del susto y se desmayó al instante.

Entre la confusión, Frand abrió los ojos de repente. Seguía en el dormitorio familiar, con la misma cortesana a su lado.

"¡Ja!"

Frand soltó un grito y pateó a la cortesana fuera de la cama. La frágil cortesana cayó junto con las sábanas. Se incorporó confundida.

"¿Señor Frand?"

"Tú, tú, tú... no te acerques."

"¿Eh?"

La cortesana estaba completamente desconcertada. Luego, sintiéndose agraviada, giró la cabeza.

"Yo..."

Frand negó con la cabeza, sacó una moneda de oro de la ropa que estaba a un lado.

"Tuve un sueño. En fin... es complicado. Toma esta moneda y vete."

"¡Bua, bua, bua!"

La cortesana se cubrió la cara y lloró. Las lágrimas brotaban entre sus dedos, así es, brotaban, como un grifo abierto.

Al ver esto, Frand se acostó en la cama y cerró los ojos. Era un sueño, todo era un sueño.

Pronto, Frand fue inundado por las lágrimas, y la pesadilla continuó.

A la mañana siguiente, Frand se incorporó en la cama. Había tenido pesadillas toda la noche, pero se sentía muy enérgico, sin la fatiga que imaginaba. Sin embargo, tenía mucha hambre, tanta que podría comerse medio toro.

Después de pedir el desayuno, Frand empezó a devorar. No sabía por qué, pero el desayuno de hoy estaba especialmente delicioso, los sabores eran mucho más nítidos.

Después de disfrutar la comida, Frand estaba confundido. Sentía que su cuerpo estaba mucho más ligero, como si hubiera rejuvenecido diez años.

Este cambio repentino llenó a Frand de una alegría genuina, pero pronto encontró una nota en la mesita de noche. Decía:

'Frand, con tu constitución actual, no tendrás problemas para vivir más de 120 años, siempre que no mueras en un accidente. Como precio, las pesadillas te acompañarán.'

Al ver esta nota, Frand sintió miedo y alegría a la vez. Podía sentir que su cuerpo realmente había mejorado, pero las pesadillas de anoche...

En la noche anterior, Frand se había desmayado 12 veces y se había orinado 2 veces. Si no fuera por su rica experiencia de vida, podría haber llorado de la vergüenza.

"Dar y recibir."

Frand caminaba de un lado a otro en la habitación. Este tipo de método, él solía usarlo con sus subordinados. Hoy lo experimentaba en carne propia. No podía negar que el método era muy efectivo. Lo tenía completamente controlado, mucho más hábil que secuestrarlo y amenazarlo.

Frand estaba seguro de que podía deshacerse de las pesadillas, pero tendría que pagar un precio. Primero pensó que esto no era obra del Comodoro Murray. Quien había hecho esto no le temía a las represalias abiertas.

"No es el Comodoro Murray, ni tampoco los piratas. ¿Es alguna bruja? No, una bruja no se atrevería a hacerme esto."

Frand fue descartando uno por uno a los posibles responsables. Pronto recordó algo. Anoche, el Comodoro Murray se había ido apresuradamente durante su reunión. A través del poder del oro, Frand supo que Murray había ido a ver a una existencia legendaria, el capitán del Barco de la Mala Suerte.

"No será... que ese tipo me tiene en la mira."

Frand tembló. Para haber llegado a la posición que tenía, los canales de información eran indispensables. Hacía tiempo había recibido una noticia: ese legendario personaje, ayer, había masacrado la Isla del Barco Hundido, sin dejar a nadie con vida, ni siquiera a los relacionados con piratas. La crueldad del método, solo de imaginarlo, helaba la sangre de Frand.

Frand dudó una y otra vez, y finalmente decidió: la riqueza se consigue con riesgo. No le faltaba dinero. Tener un cuerpo sano para disfrutar de su riqueza era una tentación irresistible para él.

Rechazó la protección de los soldados de la marina, llevó a sus propios guardaespaldas a la playa, y una vez allí, los despidió a todos.

Las olas golpeaban la arena. Un trozo de hielo flotó hacia la orilla. Frand dudó un momento, pero finalmente se metió en el agua de mar y trepó al hielo.

El bloque de hielo aceleró de repente. La presión del viento impidió que Frand, sobre el hielo, abriera los ojos. Sintió que algo lo agarraba del hombro y lo levantaba volando.

Cuando Frand volvió a pisar tierra firme, ya estaba en la cubierta de un gran barco.

"Bienvenido a bordo del Barco de la Mala Suerte, Frand."

Baja estaba posado en el techo del camarote del capitán. Alrededor de Frand, en la cubierta, estaban llenos de malditos.

"No te preocupes, Frand. Lo que obtuviste anoche, ya debes haberlo sentido. Es una poción muy valiosa. Mientras sufrías las pesadillas, te la inyecté. Tranquilo, no tiene efectos secundarios."

Baja se detuvo aquí, dándole tiempo a Frand para pensar.

"Ya que eres un comerciante, hagamos un trato. ¿Cuántas monedas de oro estás dispuesto a pagar para librarte del problema de las pesadillas?"

"Esto..." Al hablar de negocios, el valor de Frand resurgió. Continuó: "Que ustedes pongan el precio."

"Está bien. 30,000 monedas de oro del Mar Demoníaco."

"Trato hecho."

Frand suspiró aliviado por dentro. Había pensado que tendría que arruinarse.

"¡Me lleva el diablo!"

Baja miró a Frand de arriba abajo, un poco desconcertado. El tipo frente a él no era un comerciante cualquiera, ¡era claramente un dios de la riqueza!

PD: (Hoy dos capítulos. Llegó la primavera y la cervical del mosquito de la basura recayó, es una enfermedad crónica. Si mejoro mañana, intentaré cuatro capítulos; si no, me esforzaré por mantener tres.)