Capítulo 17: Pistas
En ese momento, el barco pirata ya era un caos total. La vela mayor se había recogido, no porque los piratas quisieran esperar la muerte, sino porque justo antes, su barco se había detenido gradualmente en la superficie del mar, como si algo en el fondo hubiera agarrado toda la nave. La vela mayor, llena de viento, tensaba el mástil hasta hacerlo crujir; si no la recogían, el viento la arrancaría de cuajo.
Los piratas se reunieron en cubierta, empuñando cuchillos de marinero, con los ojos llenos de tensión mientras escudriñaban el entorno.
¡Pum!
La puerta del camarote del capitán fue pateada y dos figuras salieron disparadas. Una de ellas cayó al suelo, mientras la otra, apoyándose las manos en las rodillas, tosía ruidosamente, expulsando agua de mar negra por la boca y la nariz.
Un gran chorro de agua de mar negra brotó del interior del camarote, y al contacto con el aire exterior, se evaporó rápidamente.
—Capitán... capitán, ¿qué está pasando?
El timonel del barco avanzó a grandes zancadas. Aunque tenía intenciones de amotinarse, en un momento como este, era mejor dejar que el capitán se enfrentara al peligro primero.
—Ugh, cough, cough... maldición...
El capitán Burke tosía con fuerza, lágrimas y mocos brotando a la vez. No era de miedo, sino porque se había atragantado con el agua de mar que lo había inundado.
¡Boom!
Un estruendo surgió de debajo de los pies de todos los piratas. Sintieron que el barco bajo ellos saltaba como si hubiera sido levantado de la superficie del mar.
Crac, crac...
Tras unos crujidos nítidos de madera astillándose, el barco pirata se estabilizó a duras penas. Un espolón negro había perforado el costado inferior del casco y sobresalía por la cubierta superior. Ese espolón oscuro parecía estar hecho de los huesos de alguna criatura gigantesca.
Debido a la fuerte inclinación del barco pirata, todos los piratas tuvieron que aferrarse a la borda o a los cabos para no caer al mar.
Chirriii...
La madera rechinó mientras el espolón, que casi había atravesado el barco, se retiraba. Tras una sacudida, la nave se estabilizó sobre el mar.
Los piratas se miraron unos a otros. Habían enfrentado muchos peligros en el mar, pero esta era la primera vez que veían algo así; no sabían cómo reaccionar.
Toc, toc.
El sonido de algo duro perforando el casco llegó desde el costado inferior del barco. Winnie Wanda, escondida detrás del grupo de piratas, tragó saliva. No es que no quisiera huir, sino que en el mar no había a dónde ir.
Bajo la mirada de todos los piratas, una mano de piel muerta y pálida se aferró a la borda. El brazo estaba cubierto de percebes y algas, y el agua de mar escurría por estas últimas.
Un Maldito trepó al barco. Se paró sobre la borda, desenvainó un oxidado cuchillo de marinero de su cintura y, con un golpe, la borda bajo sus pies se rompió. Atravesó el aire como un destello y se plantó frente a un pirata.
El oxidado cuchillo de marinero atravesó la cabeza del pirata. Una marca plateada brilló fugazmente: era el capitán Burke, quien había atacado. Como capitán pirata, su fuerza era muy superior a la de un pirata común.
Con un golpe sordo, la cabeza del Maldito cayó sobre la cubierta. El cuerpo del Maldito se quedó quieto.
—¿Con esto... basta?
El capitán Burke miró su propio sable curvo de hoja ancha, con una chispa de incredulidad en los ojos. Un orgullo nacido desde lo más profundo brotó en su corazón. ¡Él, Burke, había decapitado a un legendario Maldito de un solo tajo!
Al ver el cuerpo decapitado e inmóvil no muy lejos, el cuerpo de Burke se fue relajando gradualmente. Una ilusión de victoria comenzó a formarse en su mente.
El Maldito permaneció quieto. Levantó un poco el pie derecho y, con un golpe seco, lo pisó contra la cubierta. Todo el barco tembló. La cabeza que yacía en el suelo salió volando. El Maldito la atrapó, la colocó sobre su cuello cortado, giró el cuello de un lado a otro, y quedó como si nada.
En realidad, los Malditos no son inmortales. Existen en un estado intermedio entre la vida y la muerte, con características de seres vivos. Que les corten la cabeza les causa un daño considerable. Para matar a un Maldito, basta con cumplir una de las siguientes tres condiciones.