Capítulo 97: Encuentro Fortuito
Perlo yacía en el suelo en forma de "X", mandando al carajo toda la elegancia de una dama. En ese momento, no había un solo lugar en su cuerpo que no le doliera, y era un dolor punzante hasta los huesos.
Bubu Bostezo dejó escapar un bostezo. Normalmente no participaba en los combates, porque si se enfrentaba a un enemigo con el que Su Xiao estuviera peleando y lo atraparan, sería su sentencia de muerte. Si hubiera tenido que pelear contra Perlo, Bubu Bostezo ni siquiera se habría esforzado mucho para dejarla noqueada en el suelo.
Su Xiao, a través del Ojo del Apóstol, revisó la información de Perlo. Sus atributos físicos no estaban nada mal, después de todo, era de la raza humana del Vacío, y además entrenaba con dedicación, sin contar los recursos que le proporcionaba su padre.
El estilo de espada de Perlo era extraño. Tenía Especialización en Espada nivel 67. Según la experiencia de Su Xiao, al alcanzar el nivel 40 en Especialización en Espada, uno se topaba con un cuello de botella. Superarlo permitía ascender a Maestro de Espada nivel 1.
Perlo claramente había pasado por ese cuello de botella, pero su forma de superarlo era desconcertante. ¡Había logrado romper el límite de la especialización y llegar al nivel 41! Al alcanzar el nivel 50 en estas condiciones, debería aparecer otro cuello de botella, que también sería una oportunidad para ascender a Maestro de Espada.
Pero Perlo no siguió ese camino. En cambio, llegó a Especialización en Espada nivel 51. Y lo más curioso es que, al alcanzar el nivel 60 en Especialización en Espada, seguía habiendo un cuello de botella. Sin embargo, Perlo, quizás pensando que el Maestro de Espada era una "porquería", decidió firmemente llevar su especialización hasta el nivel 67.
Esto era un caso de "teoría increíble, práctica una mierda". Incluso si la Especialización en Espada llegaba al nivel 70, no sería tan fuerte como un Maestro de Espada nivel 5. Ambas no eran habilidades del mismo rango. En cuanto al Gran Maestro de Espada, eso estaba demasiado lejos para Perlo, inalcanzable.
¿Por qué las habilidades técnicas eran tan poderosas? Precisamente por este proceso de ascenso por rangos. Perlo había evitado esto a la perfección, avanzando decidida por el camino de la Especialización en Espada. Por lo que se veía, en unos años más, podría romper el nivel 70 de Especialización en Espada.
Esto no era culpa de Perlo. El hecho de que pudiera romper cuellos de botella una y otra vez en el camino equivocado demostraba que tenía mucho talento en el arte de la espada. Quien le enseñó el estilo de espada era alguien que no era bueno en combate y solo se dedicaba a investigar la espada.
Algunos expertos se encerraban a entrenar y, después de muchos años, se volvían invencibles. Esto daba a muchos la idea errónea de que, con suficiente diligencia y perseverancia, uno podía volverse más fuerte, incluso escondiéndose en un lugar remoto y entrenando sin preocuparse del mundo.
En realidad, pasaban por alto un detalle: esos expertos que surgían de repente después de años de reclusión, antes de meterse en las montañas y bosques, ya habían pasado por innumerables batallas a muerte. Ese tipo de personas solo necesitaban tiempo para asentar su experiencia. Ya tenían suficiente práctica; lo que les quedaba era resumir y pulir con el tiempo.
Claramente, el maestro de Perlo, Barbablanca, era de ese tipo que apenas había combatido en serio y siempre había entrenado a puerta cerrada. De lo contrario, no habría enseñado a una Perlo con Especialización en Espada nivel 67.
—¿Cómo carajos hizo esto? Es una genia, esta pequeña preciosidad.
Bahá estaba impactado. Había alcanzado un nuevo nivel de comprensión sobre el nivel de espada de Perlo. Sentía que hasta él había aprendido algo nuevo esta vez.
—Cura sus heridas.
Su Xiao lanzó una gran botella de poción. La doncella Tis, que esperaba a un lado, la atrapó y se acercó rápidamente a Perlo para hacerle beber la poción. La doncella Tis sentía el corazón destrozado. Era diez años mayor que Perlo y prácticamente la había visto crecer.
Hacer que Perlo se volviera más fuerte, primero, era lograr que ascendiera a Maestro de Espada. Según la experiencia de Su Xiao, no era difícil.
Al poco rato, Perlo, que yacía en forma de "X", se recuperó. Hace un momento estaba semiinconsciente, creyendo que se despediría de este hermoso mundo.
—Adentro.
Su Xiao le indicó a Bahá que abriera una columna de vidrio gigante de cinco metros de alto y tres metros de diámetro. Estaba llena de agua destilada, casi sin impurezas.
Perlo obedeció sin chistar, o más bien, porque el efecto de la sangre aún no había desaparecido por completo, ahora era muy dócil.
Perlo entró en la columna de vidrio. Una burbuja de aire subió a la superficie. Tenía confianza en esto; contener la respiración era parte de su entrenamiento.
¡Pum! Bahá cerró bien la tapa metálica de la columna de vidrio y aseguró los pestillos.
Su Xiao dio una palmada a la columna de vidrio. Una corriente de energía de Sombra de Acero se extendió por el agua.
Gluglgluglglug...
Perlo, dentro de la columna de vidrio, soltó varias burbujas grandes. Debido al estímulo de la energía de Sombra de Acero, prácticamente expulsó todo el aire que había inhalado.
Su Xiao sacó un cronómetro y lo colgó en un soporte metálico cercano, ajustándolo a cinco minutos.
Dentro del agua de la columna de vidrio, el miedo en los ojos de Perlo había desaparecido casi por completo. Se sentía subestimada. En su estado actual, podría aguantar la respiración bajo el agua durante media hora sin problema.
Con una mirada confiada, Perlo vio pasar el tiempo, segundo a segundo. Golpeó la pared de vidrio con el dedo y luego señaló el cronómetro, sonriendo, como diciendo: "Ya van 4 minutos y 53 segundos, tu entrenamiento es demasiado fácil, ¿eh?"
Su Xiao no dijo nada. Solo agarró el cronómetro y, con un clic, lo pausó. Faltaba un segundo para los cinco minutos.
Gluglgluglglug...
Perlo parecía querer decir algo, pero tragó varios buches de agua.
El tiempo pasó lentamente. Perlo comenzó a sentir dolor. Ya no podía controlar la necesidad de inhalar, lo que la hizo tragar grandes cantidades de agua destilada.
¡Toc, toc!
Perlo golpeó la columna de vidrio con la mano, pero pronto se dio cuenta de que realmente podría ahogarse allí. El miedo a la muerte la hizo pensar. Su primer pensamiento fue que tenía una espada en la mano, una espada larga muy afilada. Por suerte, ahora no era una espada de madera.
Perlo desenvainó la espada larga bajo el agua y cortó hacia la pared de vidrio frente a ella. Sonó un golpe sordo, y la espada rebotó. Aquello no era vidrio, sino "Cristal de Wencada", un cristal con una dureza superior a la de la mayoría de los metales.
Su Xiao miró de reojo y luego continuó meditando. No iba a entrenar ni pelear con Perlo. Simplemente no era viable. Desde el principio, su espada no estaba destinada a eso, sino a matar enemigos. O desenvainaba con la determinación de matar, o el enemigo lo mataba a él.
Unos minutos después.
¡Zing!
Una marca de corte apareció. La capa de Cristal de Wencada fue hendida por un tajo. Con el golpe del mango de la espada, toda la columna de cristal se rompió.
—Cof, cof, cof.
El agua se derramó. Perlo cayó al suelo, tosiendo con fuerza. Ni siquiera sabía cómo lo había logrado. En el momento justo antes de desmayarse, había hecho un corte y luego golpeó con todas sus fuerzas con el mango.
—Preciosa, ¿qué se siente?
Bahá voló hacia ella con una sonrisa malvada en los ojos.
—Tomé, tomé suficiente agua.
Perlo se tocó el vientre ligeramente abultado. Entre ahogarse y tragar, tenía el estómago lleno de agua.
—Eh...
Bahá se quedó sin palabras por un momento, pero pronto dejó de preocuparse por eso.
—Podemos empezar el siguiente tipo de entrenamiento. En realidad, yo también sé usar la espada.
Bahá voló, agarró el mango de una espada en el soporte y la desenvainó.
¡Clang!
Las espadas chocaron. La espada en la garra de Bahá se detuvo junto al cuello de Perlo, la hoja cortando ligeramente su piel. La sangre comenzó a gotear por su cuello.
—Ah, lo siento, me pasé. ¿Qué puedo hacer? Soy un idiota. El próximo corte será más suave.
Mientras hablaba, Bahá desapareció de repente y de un tajo golpeó la espalda de Perlo.
—¿Ay? ¿Por qué no esquivaste? Si hubiera sido más profundo, habría sido una herida mortal. Ten cuidado, no tengo mucho control, ¡jajaja!
Bahá sacudió la espada en su garra, con un destello rojo en los ojos.
Perlo saltó hacia atrás varias veces. Sentía que la espalda no le dolía en absoluto. Comparado con la abrumadora intención asesina que se avecinaba, el dolor en la espalda no era nada. Ese enemigo que se autodenominaba idiota realmente quería matarla. La sensación era muy fuerte; la intención asesina casi la asfixiaba.
Comenzó un entrenamiento infernal. Cuando estaba agotada hasta el punto de no poder más, descansaba una hora y luego continuaba. Mientras respirara, seguía.
Al quinto día de entrenamiento, Su Xiao, que estaba meditando, abrió los ojos de repente. Sintió una presencia. Estaba a más de diez kilómetros de distancia, pero pudo percibirla.
Unos minutos después, se oyeron pasos apresurados. ¡Pum! La puerta del dojo fue derribada.
—¡Bai Ye, retírate!
Los músculos de la cara de Reed temblaban. Detrás de él, Vordiga, que había recogido sus pertenencias importantes, jadeaba pesadamente. Había corrido demasiado apurado.
—Viene una figura importante que no entiende de razones. ¡Rápido, retirémonos primero! Vordiga también se prepara para irse...
Antes de que Reed terminara de hablar, sintió una figura alta y corpulenta parada detrás de él. Volvió la cabeza. Con su altura, ni siquiera llegaba a la cintura del recién llegado.
—Este lugar es realmente bajo.
¡Zas!
El edificio, frágil como si fuera de papel, se derrumbó. Una figura vestida con pieles, con un cráneo de bestia negra en la cabeza y dos cuernos de toro en el hueso, levantó la mano y arrancó la pared sobre el marco de la puerta. Entró en el dojo. Solo allí, con sus más de cinco metros de altura, pudo enderezarse, estirando el cuello.
Nadie se atrevió a moverse. Vordiga, la doncella Tis, el mayordomo anciano y los demás, todos estaban paralizados. La figura importante que había llegado, Vordiga no podía enfrentarla. O más bien, ni siquiera tenía derecho a conocer a alguien de ese nivel.
—Bai Ye, viniste al Vacío y ni siquiera fuiste a mi territorio. ¡No me das nada de cara, jajajajaja!
Una risa tan fuerte que casi rompía los vidrios resonó por el lugar.
—Tu risa es muy ensordecedora, Buey Blanco.
Al oír estas palabras de Su Xiao, Reed sintió un escalofrío en el corazón. Su pensamiento fue: "Mi vida ha terminado".
Su Xiao lanzó una gran botella de licor. El Buey Blanco, que se acercaba, la atrapó, destapó el corcho y bebió varios tragos grandes.
—Buen licor.
El Buey Blanco, con vendas por todo el cuerpo, se sentó en el suelo con las piernas cruzadas. La sonrisa en su rostro desapareció gradualmente y dijo:
—El Líder lo consiguió. La fruta está contigo, ¿verdad?
—Sí.
—Por poco la consigo yo. Ese maldito Anciano Inmortal, en el momento crucial no se pudo confiar en él. A escondidas, aceptó sobornos del Líder. Te digo, aunque el Líder parece amable en el día a día, es muy malo, muy malo.
—...
—Perder es perder. No estoy a la altura.
El Buey Blanco estaba claramente muy frustrado, pero no podía hablar de esto con sus subordinados. Este encuentro casual con Su Xiao finalmente le daba a alguien con quien desahogarse.
—¿Viniste aquí por...?
—Vine a ajustar cuentas con la Tribu Pluma.
El Buey Blanco tenía rencor contra la Tribu Pluma. Su Xiao lo había oído mencionar antes. Ambas partes solían "saludarse" mutuamente con frecuencia.
—La receta...
El Buey Blanco iba a decir "conseguí la receta", pero se dio cuenta de que la mirada de Su Xiao hacia él era extraña. Antes habían acordado que Su Xiao ayudaría al Buey Blanco a preparar cierta poción, pero a cambio de que este proporcionara la receta y los materiales.
Ese también era el propósito de la visita del Buey Blanco. Los Anillos Estelares que ambos llevaban en la mano podían percibirse mutuamente dentro de cierto rango. Si no querían ser percibidos, bastaba con quitárselos. En el Vacío, que los miembros del Trono Estelar pudieran percibirse entre sí era muy conveniente. Por ejemplo, una vez, la Dama Estelar fue salvada por el Anciano Inmortal.
Su Xiao no quería revelar su identidad como alquimista. Las pociones que usaba con Perlo eran todas mezcladas con pociones normales del Paraíso del Ciclo. En el Vacío, no quería tener una relación directa con la identidad de Llama del Santo Farmacéutico.
Al notar que la mirada de Su Xiao era extraña, el Buey Blanco entendió. Su expresión no cambió en absoluto y continuó:
—No se puede conseguir la receta. El Líder no tiene sentido si consigue la fruta.
—Cierto.
—Me voy. Últimamente no me alejaré de "San Geya". Si tienes algo, envía a alguien a buscarme.
El mensaje implícito del Buey Blanco era que, en la próxima Fiesta del Trono Estelar, le encargaría a Su Xiao la preparación de la poción.
—Tú eres Poli... ¿Poli qué? Mis subordinados me han hablado de ti.
El Buey Blanco se frotó la barbilla con el dedo. Tenía un vago recuerdo de Poli Vordiga.
—Señor... Gran Señor Buey Blanco, soy Poli Vordiga.
Vordiga inclinó la cabeza en señal de respeto.
—Oh, te recordaré.
El Buey Blanco respondió con indiferencia, sin siquiera mirar directamente a Vordiga. Esto era una advertencia. El Trono Estelar apenas había conseguido a un famoso alquimista. Si Poli Vordiga resultaba ser un espía del Estrella Eterna del Arcano, entonces el alquimista del Trono Estelar estaría en peligro.
Llevándose a sus subordinados de presencia imponente, el Buey Blanco se dirigió hacia la salida de la mansión. Con solo mirarlos, se notaba que estos hombres del Buey Blanco no eran gente de bien. Cada uno tenía una reputación infame en el Vacío.
Lo que aterrorizó a Vordiga fue que todos los subordinados del Buey Blanco lo observaron por un momento, claramente memorizando su rostro. Ser recordado por esa gente realmente daba insomnio.
Viendo al Buey Blanco alejarse, Su Xiao se levantó del suelo. La instrucción había terminado. En cinco días, la técnica de espada de Perlo había alcanzado el nivel 6 de Maestro de Espada. Esto no era sorprendente, ya que tenía como base la Especialización en Espada nivel 67.
Media hora después, Su Xiao, Reed, Bubu Bostezo y Bahá ya estaban sentados dentro del dispositivo de viaje espacial. Su Xiao debía regresar al Paraíso del Ciclo para enfrentar su prueba de ascenso al octavo rango.