Capítulo 96: Anhelo y Diferencia
La noche ya era profunda, la mansión resplandecía con luces encendidas. En la habitación de invitados, Su Xiao, con el torso desnudo, estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la cama ordenada, sosteniendo en sus manos el terminal del juego "Duelo a Muerte".
—Guau.
Bubu Wang estaba misteriosamente eufórico. La sensación de este viaje le resultaba novedosa. Esta vez, al venir al Vacío sin una misión principal, su mentalidad y experiencia eran completamente diferentes.
Baja, en cambio, estaba recostado junto a la ventana, disfrutando de la fresca brisa nocturna y del raro momento de tranquilidad.
En el amplio jardín del frente se celebraba un baile. Originalmente, esto era una especie de ceremonia de bienvenida, pero Su Xiao no tenía interés en participar. En comparación con el bullicio del baile lleno de voces, prefería meditar o jugar al juego. Ya había tenido suficiente contacto con personas y cosas en el mundo de las misiones; ahora necesitaba un momento de silencio.
—Esa chica está muy feliz, ¿verdad? Me pregunto si mañana por la mañana podrá seguir tan contenta.
Baja observaba una figura femenina en el jardín. Bajo el resplandor de las luces, esa silueta conversaba con alguien de su edad, mostrando de vez en cuando una sonrisa.
—Bai Ye, no vas a matar a la muchacha, ¿verdad? Después de todo, es la hija de mi viejo amigo. Al menos hay que darle ese respeto.
Con una jarra grande de cerveza en la mano, Reed, sentado frente a la ventana, habló. El tipo tenía incluso una marca de labios en la cara.
—No morirá.
—Menos mal.
Reed sintió un alivio interno.
—Mientras no sea una lesión letal en órganos vitales, tengo maneras de evitar que muera.
—Puf, tos, tos, tos.
Reed se limpió la espuma de cerveza de la barbilla. Se quedó callado un buen rato sin decir nada. De repente sintió que había hecho algo que perjudicaba a otros.
El bullicio del baile no se calmó hasta las once de la noche. Los perros de caza de la mansión fueron liberados para evitar que personas con malas intenciones se infiltraran en el recinto.
Cuando el sol del amanecer comenzó a elevarse en el horizonte, en un dormitorio de tonos blancos cálidos, la luz era tenue, perfecta para quedarse en la cama. De repente, con un sonido seco, las cortinas fueron abiertas, y una luz solar cegadora entró. La joven en la cama, aún somnolienta, se encogió y se cubrió la cabeza con la manta.
—¡Perly-Pero! ¡Levántate!
La doncella Tis, de espaldas a la luz del sol afuera de la ventana, golpeó su mano con una regla, haciendo un chasquido.
—¡No quiero!
La joven bajo la manta, es decir, Perly-Pero, hizo un ovillo con la manta y se encogió dentro. Levantarse era un enemigo tan poderoso que la hacía retroceder. Ayer había entrenado durante ocho horas, y durante ese tiempo, ni siquiera podía descansar ni beber agua. Según su maestro Barbablanca, eso era para forjar la voluntad. Y ahora, sentía que sus brazos todavía estaban entumecidos.
—¡Paf!
La doncella Tis volvió a golpear su mano con la regla, con un movimiento rápido y preciso. Metió la mano en la manta con una velocidad increíble y, con gran destreza, sacó a Perly-Pero.
—Esta mañana hay un invitado importante que ver.
—¿Invitado... importante?
Perly-Pero, aún algo confundida, pareció recordar algo, y una sonrisa comenzó a formarse en su rostro.
—¿Es el que mencionó mi padre?
—Sí.
—Me levanto ahora mismo.
Perly-Pero recuperó la energía. En poco tiempo, ya estaba frente a un espejo de cuerpo entero.
Con un sonido seco, la doncella Tis sacó una cinta métrica y comenzó a tomar medidas del cuerpo de Perly-Pero, con una expresión seria y concentrada. Incluso midió la longitud de su cabello, la amplitud de los pliegues de su vestido, y todo con detalle. Perly-Pero, por su parte, mostraba una actitud de total familiaridad.
Después de más de diez minutos, vestida con un vestido blanco y con una apariencia renovada, Perly-Pero caminaba por el pasillo. Al pasar debajo de una lámpara colgante, instintivamente la esquivó. Eso se lo había enseñado su maestro Barbablanca: mantener la precaución.
La doncella Tis y el mayordomo anciano la seguían, uno a cada lado. A medida que se acercaban a la sala de reuniones, el corazón de Perly comenzó a latir con fuerza. En una ocasión, sin querer, había escuchado que su padre había invitado a un experto en el arte de la espada, y siempre había recordado ese asunto. Pero con el paso del tiempo, nunca había visto a ese experto.
La expectativa hace volar la imaginación y lleva a divagaciones locas. Perly estaba en ese estado. En su imaginación, el experto en espada no solo era poderoso, sino también joven y guapo, y ojalá con un toque de experiencia. Cuando la guiara, sonreiría ampliamente por su talento.
Al pensar en esto, el corazón de Perly latía aún más rápido. Cuando se detuvo frente a la puerta de la sala de estar, la doncella Tis y el mayordomo anciano abrieron cada uno una de las puertas.
Perly respiró hondo y miró hacia el interior de la sala. Además de su padre y el tío Reed, había un extraño.
Perly entró en la sala, tratando de mantener la compostura, y sonrió mientras miraba a Su Xiao.
¡Bum!
Perly sintió como si algo hubiera explotado. La puerta detrás de ella, la alfombra bajo sus pies y la lámpara del techo parecieron alejarse y desaparecer. Se encontró de pie en un campo de batalla cubierto de cadáveres, con una enorme pila de cuerpos frente a ella, lo que le heló la sangre.
Una figura con ojos que emitían un resplandor rojo estaba sentada sobre esa pila de cadáveres, con una luna roja sangre detrás.
Además, Perly sintió que detrás de ella había una bestia colosal. La enorme cabeza de una bestia de sangre se inclinó desde su costado trasero, y de su boca llena de colmillos emanaba un aura sangrienta que de repente la engulló.
Con un golpe seco, la caja de regalo que Perly sostenía cayó sobre la alfombra. Dio medio paso atrás, sus pupilas se contrajeron al máximo, y un impulso de darse la vuelta y huir surgió en su corazón. Pero en lo más profundo de su ser, sintió que si ahora huía, perdería una oportunidad.
—Buenos días, soy Perly-Pero.
Perly sintió que su voz sonaba extraña, incluso con un tono de llanto, algo que no podía controlar. Más aún, ni siquiera se atrevía a mirar de nuevo a ese experto en espada que tanto había anhelado en su imaginación. La diferencia entre la imaginación y la realidad estaba en dimensiones completamente distintas.
—No está mal, ¿eh? No huiste.
Habló Baja desde el hombro de Su Xiao. A su lado, Wodiga mostraba una expresión de confusión, aunque internamente estaba algo insatisfecho; la expresión de su hija, como si hubiera visto un fantasma, era muy descortés.
—Me quedaré aquí cinco días. Empecemos ahora.
Su Xiao se levantó y se dirigió hacia la salida de la sala de estar. Al pasar junto a Perly, hizo una pausa.
—Tú.
—¡Presente!
Perly instintivamente se puso firme y contuvo la respiración.
—¿Qué haces aquí parada?
—Lo siento, lo siento mucho.
Perly aún no se había recuperado del susto de antes, pero no era tonta. Inmediatamente siguió a Su Xiao.
Al llegar al dojo en la primera planta de la mansión, Su Xiao observó la disposición del lugar. Todo lo que le había pedido a Wodiga que preparara ya estaba listo.
Poco después, Perly se cambió a una ropa holgada de color blanco crema y tomó una espada de madera.
—Tira eso.
Su Xiao tomó una espada envainada del soporte y se la lanzó a Perly.
—¿Va a pelear conmigo? ¿Quiere ponerme a prueba?
Perly, que ya se había imaginado todo, sintió inseguridad, pero ya se había preparado a duras penas.
—Chica, te equivocas. Tu oponente es él.
Baja señaló con su garra de halcón a Bubu Wang, lo que hizo que Perly dudara un poco. Lo que tenía en la mano era una hoja real y afilada.
—¿Guau?
Bubu Wang inclinó la cabeza mirando a Perly, con una mirada tan inocente que no podía ser más. Cuando Perly desenvainó la espada y se encontró con la mirada de Bubu Wang, se sintió en un aprieto. Ese perro se veía tan agradable, no quería cortarlo. ¿Y si lo lastimaba...?
Justo cuando Perly dudaba, Bubu Wang desapareció de repente. Al instante siguiente, Perly sintió un dolor punzante en la pantorrilla, y luego el mundo le dio vueltas.
¡Pum!
Perly se estrelló contra la pared. Estaba tan aturdida que ni siquiera sintió dolor. Hace un momento, su oponente parecía muy inocente, pero al instante siguiente, de repente la atacó.
—Pequeña encantadora, esta es tu primera lección. No importa quién sea el enemigo, si es hostil, de inmediato, ahora mismo, apunta al cuello y corta. Cortar la cabeza puede matar a la mayoría de los enemigos. El segundo punto de ataque es el corazón. O no seas hostil, o mata al enemigo. Si golpeas a la serpiente y no la matas, sufrirás las consecuencias.
Habló Baja, posado en el soporte de espadas. Movió un ala, indicando a Bubu Wang que podía continuar.
Pronto, Perly descubrió algo increíble: después de haber entrenado tanto tiempo en el arte de la espada, ni siquiera podía vencer a un perro. Esto fue como un rayo cayendo del cielo despejado.