Capítulo 26: Agrietado
Gask había sido el más cercano al Espíritu del Dragón de la Vida, por lo que fue el primero en agarrarlo. Sin embargo, en el instante en que lo atrapó, los tentáculos negro-rojizos ya se enredaban a su alrededor.
Gask, ya bestializado, se secaba rápidamente en la superficie. Ser envuelto por los tentáculos negro-rojizos del Gourmet no era una experiencia agradable.
Con un crujido, el brazo con el que Gask sostenía el Espíritu del Dragón de la Vida se secó hasta romperse, pero a él no le importó. Las garras de su otro brazo se extendieron, apuntando a la cabeza del Gourmet.
El brazo de Gask se hinchó de repente, alargándose medio metro. Atrapó la cabeza del Gourmet y apretó con toda su fuerza, con la intención de aplastarla.
Los tentáculos negro-rojizos estallaron. El Gourmet entero se desintegró, convirtiéndose en miles de tentáculos negro-rojizos que se enredaron, formando una pequeña mano en la punta que se lanzó hacia el Espíritu que flotaba en el aire.
Justo antes de que los tentáculos del Gourmet atraparan el Espíritu, Su Xiao, con un humo azul-negro envolviendo su brazo izquierdo, ya lo había agarrado. El Núcleo Devorador se activó al máximo.
¡Pum!
La capa de cristal que se adhería al costado de Su Xiao se rompió. El Hombre Tanque, que cargaba contra él, lo golpeó, y Su Xiao salió volando hacia un lado, atravesando el aire con un silbido.
En el aire, la mano izquierda de Su Xiao se quedó vacía de repente. El Espíritu del Dragón de la Vida fue arrebatado por una energía. Incluyéndolo a él, ninguno de los presentes se atrevía a apretarlo con fuerza. Si lo rompían, la energía vital en su interior se dispersaría, perdiendo pureza y valor.
El Espíritu flotaba frente al Padre. Este apuntó con un dedo hacia él. Al ver esto, Gask, cerca de allí, casi se le saltan los ojos de las órbitas. Ese viejo, por algún motivo, pretendía destruir el Espíritu del Dragón de la Vida. Supuso que probablemente quería ofrecer la energía a alguna deidad.
Antes de que Gask pudiera actuar, el Gourmet golpeó el suelo con una mano. Los tentáculos negro-rojizos de todo su cuerpo se agitaron.
¡Bum, bum, bum…!
Púas de medio metro de grosor y varios metros de largo brotaron, encerrando al Padre. Este tuvo que retirar la mano que apuntaba al Espíritu para evitar que le atravesaran el brazo. No tenía la resistencia monstruosa de Gask o el Gourmet.
Con un estruendo, las púas fueron destrozadas. Era el Hombre Tanque. Parecía que no había nada que no pudiera romper.
Ziiii…
El Hilo Divisor salió disparado, enredándose en el Espíritu del Dragón de la Vida. Su Xiao tiró con el brazo, mientras sostenía su espada larga a un lado con la otra mano.
¡Clang!
La Espada del Dragón Cortante bloqueó tres garras en forma de gancho. Gask, con sus pupilas verticales fijas en Su Xiao, hizo que la carne de su brazo roto se agitara, regenerando un nuevo brazo al instante.
—Noche Blanca, no me contendré contigo.
Los tentáculos negro-rojizos se adhirieron a la mano izquierda de Su Xiao, pero no absorbieron la vitalidad de su brazo. Después de todo, eran aliados. Su Xiao tiró con la mano izquierda, logrando extraerla de los tentáculos, pero el Espíritu fue arrebatado por el Gourmet.
¡Pum!
Los tentáculos negro-rojizos salpicaron. El Hombre Tanque, con los ojos enrojecidos, chocó contra el Gourmet. Este tipo era terco hasta el extremo: atacaba a quien tuviera el Espíritu del Dragón de la Vida.
Los tentáculos negro-rojizos se replegaron. El Gourmet, sangrando por la nariz y la boca, retrocedió tambaleándose. Una ráfaga de viento surgió a su lado: era el Hombre Tanque. La armadura biológica en su espalda se había transformado en dos filas de tubos de escape, de los que brotaba energía marrón-amarillenta.
¡Pum! El Hombre Tanque cargó a toda velocidad. Debido a la fuerza de la embestida, casi volaba a baja altura.
—¡Cañón de Destrucción!
El Hombre Tanque, en plena carrera, frenó en seco. Lanzó el Espíritu del Dragón de la Vida que tenía en la mano, lo atrapó con la boca y juntó las manos. Toda la armadura biológica de su cuerpo se concentró en sus manos, formando un cañón de casi medio metro de grosor. El Gourmet, Gask y el Padre, que lo perseguían, quedaron justo en la mira.
El Gourmet y el Padre desaparecieron: uno usó un objeto espacial, el otro tenía habilidades espaciales innatas. Solo Gask se lanzó hacia adelante. En cuanto a ser más temerario, la Bestia Furiosa, Gask, era el indiscutible número uno.
¡Bum!
Un rayo de luz de más de diez metros de grosor atravesó todo, afectando varios kilómetros a la redonda antes de que la energía violenta se disipara lentamente.
En el suelo apareció una zanja semicircular de más de diez metros de ancho y varios kilómetros de largo. La zanja estaba al rojo vivo, con chispas brillando.
El Gourmet, con casi la mitad del cuerpo desaparecido, yacía en el suelo. A varias decenas de metros, Gask solo era huesos y órganos internos. Frente a él, el Hombre Tanque había perdido un brazo entero; el muñón en su hombro tenía bordes irregulares, como si se lo hubieran arrancado de un mordisco.
—¡¡Grrr!!
Gask rugió hacia el cielo. El Espíritu ya estaba en su estómago.
Al ver esto, el Hombre Tanque, tapándose el muñón con una mano, maldijo en voz baja y se dio la vuelta para retirarse. Gask estaba loco. Ya en el tercer día estaba dando todo. En el séptimo y décimo día, aún caerían cofres de suministros morados y equipo de rango Santo.
La carne de Gask se regeneró rápidamente. Este tipo parecía completamente enloquecido, pero se giró y corrió hacia la zona de la fuente de agua. Muy racional.
El Gourmet, con los tentáculos negro-rojizos agitándose por todo su cuerpo, se puso de pie. Su sonrisa había desaparecido. El Gourmet sonriente no era peligroso; lo era cuando no sonreía.
Un estruendo llegó desde lejos. Su Xiao no continuó disputándose el Espíritu. La energía vital en su interior ya había sido devorada en cuatro quintas partes por él, y ahora estaba almacenada en el Núcleo Devorador.
En cuanto al Espíritu, que necesitaba 24 horas para obtener la propiedad, ya no le interesaba. No valía la pena enfrentarse a más de 200 contratantes por esa quinta parte de energía vital restante.
Desde el principio, Su Xiao nunca pensó en llevarse el Espíritu del Dragón de la Vida entero. Esa probabilidad era demasiado baja. Ahora que había logrado su objetivo, lo más sensato era irse.
Miró el tocón de árbol de más de cien metros de altura a lo lejos. Por alguna razón, sentía que era muy peligroso. Incluso no quería pelear cerca de allí contra un enemigo fuerte.
Dos horas después, en el borde de la zona pantanosa, Gask, con el cuerpo visiblemente más delgado, se detuvo. Confirmó que nadie lo perseguía, hizo una mueca como para vomitar y escupió un Espíritu del tamaño de un puño.
—Está agrietado. ¿Qué hizo ese tipo?
Gask examinó las grietas en la superficie del Espíritu. La capa de cristal exterior sellaba completamente la energía interior. Aprovechando las grietas, Gask introdujo su percepción.
De repente, los ojos de Gask se abrieron de par en par. La energía vital dentro del Espíritu… parecía escasa.
Al notar esto, recordó la escena anterior, cuando Su Xiao estaba envuelto en un humo azul-negro.
—Gask, sería más sensato que me lo entregaras a mí. Estás muy herido.
El Padre llegó caminando entre el agua del pantano. De qué Paraíso venía era una pregunta obvia.
—De acuerdo.
Gask lanzó el Espíritu que tenía en la mano. Frente a este viejo rival, sabía bien que, en su estado actual, enfrentarlo era una muerte segura, y no valía la pena.
El Padre atrapó el Espíritu y frunció el ceño con duda. Conociendo a Gask, no creía que se rindiera tan fácilmente.
—Más de la mitad de la energía interior ya fue absorbida. No tengo interés en ser perseguido 24 horas con una cáscara vacía.
Gask, claramente molesto, se adentró en el pantano.
—Viejo amigo, ¿ya estás a punto de bestializarte por completo?
—¿Bestializarme por completo? Hmph.
Gask soltó una risa fría y siguió caminando sin mirar atrás.
—Úsalo primero para suprimir eso. No dejes que tu propia habilidad te venza.
El Padre lanzó el Espíritu del Dragón de la Vida. Gask, de espaldas, levantó la mano y lo atrapó con firmeza.
—No creo que tú, viejo, seas tan bondadoso.
—Yo mismo no lo creo del todo. Aléjate de mí, no sea que me arrepienta.
El Padre negó con la cabeza sonriendo, se giró y se adentró en el pantano.
Gask miró la espalda del Padre, resopló y se sentó en el agua lodosa. Sosteniendo el Espíritu del Dragón de la Vida con ambas manos, se preparó para usar la energía vital pura de su interior para recuperar su propia vitalidad, y luego buscar un lugar seguro para absorberla lentamente.
Un hilo de energía vital se desprendió de las grietas del Espíritu. Gask la absorbió. Su cuerpo, piel y huesos, se recuperó a la vista, volviendo a su estado original en segundos.
—Tan pura que dan ganas de tragarla de un bocado.
Gask exhaló lentamente. De repente, vomitó un gran chorro de sangre. Todo su cuerpo parecía a punto de desgarrarse. Sus ojos mostraban incredulidad. Había revisado antes: esa energía vital no tenía ningún problema.
—¡Padre!
El rugido de Gask se escuchó a lo lejos. En ese momento, no solo el Espíritu del Dragón de la Vida se había agrietado; también su mentalidad. La energía dentro del Espíritu tenía problemas.
En realidad, el Padre había recibido el golpe por error. La energía dentro del Espíritu estaba contaminada con un "Extracto de Vitalidad Disociativa", un producto extraído de cierta planta del Vacío, en forma de energía.