Capítulo 11: La Tradición de Talin
A la mañana siguiente, el sol naciente se elevó, un amanecer brillante que parecía disipar parte de la oscuridad.
Ryu yacía acurrucada junto a la fogata. Como "joven", no tenía que preocuparse por la elegancia de su postura, pero la sensación de haber subido a un barco pirata se hacía cada vez más fuerte en su interior. Por suerte, tenía a su leal guardián.
—Entonces, eres de la realeza del Reino de Talin, te llevó Qingzhang cuando tenías unos pocos años y creciste en la Aldea de Bambú.
—Sí.
Ryu respondió con voz débil, mientras no muy lejos, Qifu cortaba madera para hacer una canasta de carga, para que Ryu no tuviera que sufrir la caminata.
—¿Tu verdadero padre se está muriendo de viejo?
—No lo sé. Cuando empecé a tener conciencia, mi padre ya tenía más de setenta años.
—Ah, otro tipo duro que se mantiene fuerte a pesar de la edad.
Baha soltó sus comentarios provocadores. Con solo 17 años y criado en un lugar sencillo como la Aldea de Bambú, Ryu, que apenas entendía el tema, giró la cabeza y soltó una risita fingiendo entenderlo todo.
—¿Al volver a Talin, te verás envuelta en la lucha por el trono?
Su Xiao aún no conocía bien la situación del Reino de Talin. Su principal objetivo al llegar allí era encontrar el Agua de la Fuente.
—Si comienza la lucha por el trono, estoy muerta.
El tono de Ryu era firme, como si fuera un resultado inevitable.
—No importa, tenemos experiencia en esto.
—Pájaro, vuelves a decir cosas raras.
—Primero deja lo inútil, dinos, ¿cuántos hermanos y hermanas tienes? Planeamos un plan de asesinato. Si son demasiados, tendremos que dividirnos.
Al escuchar las palabras de Baha, al principio Ryu lo tomó como una broma, pero al cruzar miradas con Baha, se dio cuenta de que no parecía estar bromeando, sino hablando en serio.
—Tú, ustedes...
Ryu no podía hablar. Cerca, Qifu miraba con total alerta, porque no muy lejos de él, un grupo estaba discutiendo cómo asesinar a la realeza de Talin.
—Es inútil. Si comienza la lucha por el trono, seguro moriré. La tradición de Talin es que, sin importar cuántos herederos al trono haya, solo cuando quede uno vivo podrá heredar la corona y el trono del viejo rey.
Ryu reveló la cruel tradición del Reino de Talin. Sin importar cuántos príncipes o princesas hubiera, solo cuando quedara uno vivo podría heredar la corona y el trono. Por lo que decía Ryu, la corona parecía estar por encima del trono, lo que resultaba desconcertante.
—Qué tradición tan peculiar. ¿No se extinguirá tu familia?
—No, nunca se ha extinguido. Cuando escuché esto de mi abuelo... del líder del clan, también pensé: ¿la familia Aideri no se extinguirá? Es demasiado absurdo. Pero el resultado es que la familia Aideri no ha perecido hasta hoy, y yo soy parte de ella. Mi otro nombre es Aideri·Beifu. Feo, ¿verdad? Por eso prefiero que me llamen Ryu.
Los ojos de Ryu estaban llenos de repulsión hacia el Reino de Talin y la familia real Aideri, un desprecio sin disimulo. Ni siquiera quería usar su nombre anterior, prefería el nombre que le puso el líder del clan: Ryu.
—Aideri·Beifu, ese nombre es muy femenino.
—¿Acaso parezco mujer?
Ryu estaba "impactada". En ese momento estaba sentada con las piernas abiertas frente a la fogata, sosteniendo un palo carbonizado con medio pescado asado a medio comer.
—No, es que hace un momento me poseyó un idiota, no le hagas caso.
Las palabras provocadoras de Baha a veces tenían un efecto positivo. Ryu ya no parecía tan sumida en la tristeza como antes.
Al escuchar la forma en que la familia Aideri transmitía el trono, Su Xiao pensó en una posibilidad: además del trono, la familia Aideri también transmitía algo más.
Al llegar al Reino de Talin, Su Xiao necesitaba un punto de partida. Originalmente, la identidad real de Ryu era muy buena, pero al conocer la forma de transmisión del trono de la familia Aideri, esa identidad real se convertía en un gran problema.
Bajo esta tradición casi cruel de sucesión al trono, cualquier príncipe o princesa que lograra vivir más de diez años no sería un tonto. Los tontos ya habrían sido eliminados. Los que quedaban eran fuertes por sí mismos o maestros en el arte de la intriga.
Pero no había un mejor punto de partida. Incluso si era un pozo sin fondo, había que saltar con los dientes apretados. Sin embargo, antes de saltar al pozo, Su Xiao podía lanzar primero un Apolo para derrumbar gran parte de ese abismo.
Tras un breve descanso, el grupo emprendió el viaje. Esta vez, Ryu estaba mucho más cómoda. Amu cargaba la canasta de madera, y Ryu, sentada dentro, incluso tenía ánimo para disfrutar del paisaje.
Durante el camino, Su Xiao pasó por muchas aldeas en el páramo. Como era de esperar, estas aldeas eran diferentes a la Aldea de Bambú. Los aldeanos vestían ropas de lana de un solo color, usaban principalmente utensilios de cerámica y tenedores de madera, y los más acomodados usaban tenedores de hierro.
Después de dos días de viaje, una ciudad portuaria apareció frente a ellos. Para llegar al Reino de Talin, necesitaban tomar un barco y cruzar el mar. Si todo iba bien, en dos días de navegación llegarían a la frontera del Reino de Talin.
En el puerto, varios veleros de tres mástiles estaban atracados. Trabajadores sudorosos y con el torso desnudo cargaban mercancías. El comercio marítimo era un negocio muy lucrativo.
El Reino de Talin producía principalmente madera, cobre, hierro, tabaco, armas baratas y diversos minerales.
El Reino Sagrado Guardián producía principalmente algodón, telas, adornos y ropa finos, arena dorada, armas para guerreros poderosos, especias y diversos minerales.
La diferencia en los recursos de los dos países daba oportunidades a los comerciantes. El mar entre ambos países se conocía como el Mar Demoníaco. Quien lograra transportar mercancías a través de ese mar obtenía ganancias de diez o incluso veinte veces. Nadie sabía cuántos se habían enriquecido ni cuántos habían muerto en el intento.
En ese mar, la probabilidad de naufragio superaba el 70%. Era precisamente ese peligro lo que hacía que las ganancias fueran tan exageradas.
Ese mar parecía un demonio susurrante, tentando constantemente a la gente a zarpar. No había tesoros marinos ni historias románticas, solo ganancias de dinero contante y sonante, y piratas desenfrenados.
El viaje más rápido era de dos días, el más lento de seis meses. Este último era un récord establecido por algún capitán temerario. Una vez que se perdía el rumbo en el mar, llegar al Reino de Talin se volvía algo incierto.
El viento salado del mar llegaba de frente. Su Xiao buscaba un barco adecuado en el muelle. Necesitaba encontrar a un capitán con mucha experiencia; de lo contrario, solo podría viajar a Talin en un "barco de hielo".
Preguntó a varios capitanes, y todos hablaban con total confianza, pero sus barcos nuevos indicaban que eran novatos impulsados por la codicia, arriesgándose imprudentemente.
Después de casi media hora de búsqueda, un anciano con el rostro lleno de arrugas, una pipa larga en la boca y no más de cinco dientes apareció en el campo de visión de Su Xiao.
—¿Cuánto cuesta ir a Talin?
—300 libras de oro, o 200 monedas acuñadas.
El anciano mencionó dos tipos de moneda, que representaban al Reino de Talin y al Reino Sagrado Guardián. Las monedas de los dos grandes países eran intercambiables y también se usaban en todos los países pequeños.
—Pago directo en oro.
—Mejor así.
El anciano desdentado sonrió, mostrando unos pocos dientes amarillentos con manchas negras. Su velero de tres mástiles estaba algo viejo, con percebes creciendo en ambos costados del casco, lo que indicaba que el barco navegaba con frecuencia.
Después de cargar toda la mercancía, los marineros levantaron el ancla sumergida, desplegaron la vela principal, que tenía algunos agujeros, y zarparon.
Ryu estaba de pie en la cubierta de proa, mirando con asombro la escena. Sentía que algunos recuerdos olvidados comenzaban a despertar.
—Qué hermoso es el mar, como la madre de todas las cosas.
Con una sonrisa en el rostro, el barco zarpó lentamente. Ryu extendió los brazos, sintiendo la brisa marina que venía de frente.
Una hora después, la escena cambió drásticamente. Ryu se inclinó, apoyando las manos en la borda, con el rostro pálido. Estaba mareada.
—Grrr...
Ryu sentía que iba a morir. Claramente, su madre mar no era amable con ella, y le había dado una bofetada en nombre del océano.