Capítulo 2: Ilusión
Apenas el Señor Rata terminó de hablar, el hombre pájaro con la caja de metal flotando a su lado se lanzó hacia adelante, directo al bosque denso.
—¡No dejen que ese pájaro escape!
Llegó un rugido, pero en comparación con ese grito, la velocidad de Su Xiao era aún mayor. Se convirtió en un destello azul y alcanzó al hombre pájaro por detrás.
Al sentir la sangre y el aura asesina a sus espaldas, el hombre pájaro se alarmó en secreto.
¡Zing!
La hoja rasgó el aire, y el sonido agudo de una espada larga desenvainándose resonó.
El hombre pájaro, cubierto de plumas blancas como un ángel, reaccionó con rapidez. Giró y levantó sus alas; las plumas, bajo el reflejo del sol, tenían una textura metálica.
¡Puff!
La espada se hundió en el ala. En ese instante, todas las plumas del hombre pájaro se erizaron. Su expresión se torció mientras acumulaba energía en su mano, listo para lanzarla contra Su Xiao.
Al ver esto, las pupilas de Su Xiao se contrajeron ligeramente. Dio un paso al frente y soltó una patada directa, increíblemente rápida.
¡Pum!
Una onda expansiva se dispersó. La energía en la mano del hombre pájaro se disipó, y él retrocedió tambaleándose dos pasos. Por instinto, cruzó ambas alas frente a su pecho, porque la patada de Su Xiao le había entumecido gran parte del cuerpo. Cada músculo parecía gemir de dolor.
Esa era la consecuencia de que Su Xiao aprovechara una brecha. Su Xiao siempre estaba en un estado de máxima alerta; después de todo, esto era la Batalla por el Trono de los Fuertes. Pero al pelear con este hombre pájaro, tuvo una sensación muy extraña: como si el tipo fuera un poco débil.
Con un sonido rasgante, la espada larga cortó. Media ala y una cabeza, con una expresión de total estupefacción, volaron por los aires.
¡Plop!
El cuerpo decapitado cayó al suelo. Los dedos del hombre pájaro temblaron dos veces, y luego se quedó frío.
—¿Eso es todo?
Murmuró Su Xiao, miró la espada en su mano y luego dirigió la vista hacia los demás, que se preparaban para cargar.
De repente, en el claro frente al bosque, se hizo un silencio absoluto. Incluso la mujer alada de plumaje negro retrocedió unos pasos en silencio. En su juicio, tal vez solo su hermano, que también participaba en la Batalla por el Trono de los Fuertes, podría enfrentarse a ese monstruo y vencerlo.
—Ataquen en grupo.
Llegó un grito. Era la misma voz que antes había dicho "apruebo" en el templo en ruinas. Su capacidad de ocultación era impresionante; después de gritar dos veces, Su Xiao no logró localizar de dónde venía.
El hielo estalló de repente, extendiéndose en todas direcciones. Su Xiao recogió la caja de metal del suelo. Justo cuando intentaba guardarla en su espacio de almacenamiento, apareció un aviso: no se podía almacenar.
Cubierto por la distracción de Amu, Su Xiao corrió rápidamente hacia el borde del bosque. Solo había querido tantear, pero resultó que el hombre pájaro era mucho más débil de lo esperado. Así que decidió tomar la caja de metal primero; era más seguro. Una receta avanzada de alquimia no se encuentra todos los días.
Justo cuando Su Xiao estaba a punto de entrar al bosque, la caja de metal en su mano desapareció de repente.
—Amu.
Apenas Su Xiao habló, el hielo circundante se rompió en cristales. Una figura cayó al suelo. Llevaba un vestido de gasa fina y sus orejas eran puntiagudas. Era la joven de la tribu Onírica.
Grandes fragmentos de hielo volaron por los aires. Los demás participantes rompieron el hielo y dirigieron sus miradas hacia la joven Onírica.
—¡Esa no soy yo!
Llegó un grito. Quien gritaba también llevaba un vestido de gasa fina y orejas puntiagudas. Esa era la verdadera Onírica. Quien había robado la caja de metal era Vargo, disfrazado de Onírica.
—Je.
Vargo saltó, su forma cambió rápidamente. En el aire, se convirtió en un halcón y desapareció dejando un rastro de arcoíris.
Al mismo tiempo que Vargo desaparecía, Su Xiao, Amu y Baja también se perdían en el bosque. En cuanto a Bubú, estaba sentado en el carro de combate mecánico, inclinando la cabeza para mirar al Señor Rata.
—Ríndete. Esta vez no represento al Paraíso del Ciclo.
El Señor Rata levantó su garra. En el dorso, oculta por el pelaje, se veía vagamente una marca en forma de árbol.
—Guau.
Bubú parecía un poco "abatido". Sacó una botella de licor de su espacio de almacenamiento, pero la guardó de inmediato.
—¿"Magayaga", exclusiva del mundo de los Piratas?
El Señor Rata tragó saliva, mirando fijamente a Bubú.
Magayaga, de nivel épico, sin ningún efecto beneficioso. Llegaba a ese nivel solo por la calidad del licor. Si al beberla tuviera algún efecto, la calidad de Magayaga se vería muy perjudicada.
La descripción de Magayaga era curiosa: "Para quien es adicto al alcohol, Magayaga es el mundo entero". Y el Señor Rata era un adicto al alcohol.
—Guau.
Bubú saltó del carro de combate. Al ver esto, el Señor Rata también saltó.
—Hablemos, Bubú.
La relación entre el Señor Rata y Bubú se remontaba a cuando Su Xiao estaba en la Arena del Vacío. En esa ocasión, el Señor Rata recibió un encargo del Paraíso del Ciclo: ir a la Arena del Vacío para enfrentarse a la Sabia Hechicera Serfilia de la Estrella Arcana Eterna, ayudando a Su Xiao a detener a esa Sabia Hechicera.
Fue entonces cuando el Señor Rata conoció a Bubú, pero no tenían mucha amistad.
—¡Guau!
—Tengo una sed terrible. Este maldito clima es demasiado caluroso. Si pudiera nadar un rato en el mar...
El Señor Rata se tiró del cuello de la camisa. Sus palabras tenían un significado profundo.
—¡Achís!
Bubú estornudó. La botella de Magayaga salió volando de su espacio de almacenamiento.
Después de hacer esto, Bubú entró trotando alegremente al bosque. El Señor Rata recogió la Magayaga del suelo, destapó el corcho y bebió varios tragos grandes.
—Ah, ¡qué alivio!
El Señor Rata señaló el carro de combate con un dedo. El vehículo cambió rápidamente de forma, hasta convertirse en una esfera de metal del tamaño de una pelota de baloncesto.
...
Dentro del bosque, Su Xiao se detuvo frente a un lago circular. La caja de metal que había tomado antes se llamaba [Caja del Sello]. Solo se podía abrir después de que terminara la primera ronda de la batalla.
Lástima que ahora [Caja del Sello] hubiera sido robada por Vargo. Y Su Xiao sospechaba que Vargo era un nombre falso.
En cuanto a las reglas de la primera ronda de la Batalla por el Trono de los Fuertes: matar a uno daba 1 punto, los primeros cinco avanzaban. Pero no se debía pensar que esconderse todo el tiempo permitiría ser eliminado y obtener el "premio de consuelo" del Árbol del Vacío.
La Isla del Crepúsculo no era ni muy grande ni muy pequeña. La mitad de su área era bosque.
Todos los participantes debían obtener al menos 1 punto en tres días para tener derecho a ser eliminados. Si después de tres días seguían con 0 puntos, el Árbol del Vacío los ejecutaría.
Es decir, de los casi cien participantes, en el resultado más pacífico, al menos la mitad moriría. La Batalla por el Trono de los Fuertes no era un torneo de artes marciales ni una lucha en un ring. Participar significaba arriesgar la vida en combate.
Además, Su Xiao descubrió que había malinterpretado algo: no todos los participantes tenían un poder similar al suyo. Había muchas plazas para el Vacío.
En el Vacío, además de las grandes razas, algunas razas medianas y pequeñas no eran tan hábiles en combate como se imaginaba. Algunos claramente venían solo para conseguir recompensas básicas para su raza.
Al comprender esto, las ideas en la mente de Su Xiao se aclararon mucho. Al menos por ahora, no necesitaba andar con engaños y trampas contra los viejos zorros. Solo debía eliminar a tantos como fuera posible. Lo peligroso probablemente sería la segunda, tercera y cuarta etapa. En cuanto a la quinta etapa, la Batalla por el Trono de los Diez Fuertes, esa era la más peligrosa, sin duda.
Su Xiao miró un trozo de tela de colores en su mano. Lo había cortado del cuerpo de Vargo.
Después de esperar unos minutos, Bubú regresó y le transmitió a Su Xiao las palabras del Señor Rata.
—¿Sed? ¿Clima demasiado caluroso? ¿Mar?
Su Xiao ignoró directamente lo de "sed" y reflexionó sobre qué significaban "clima demasiado caluroso" y "mar". Con el estilo del Señor Rata, no era probable que mintiera solo por conseguir un trago.
Tras pensar un momento, Su Xiao sintió que "clima demasiado caluroso" era solo una excusa. Lo importante era lo de "mar".
Organizando sus pensamientos, Su Xiao entendió aproximadamente la intención del Señor Rata. Esa información no le servía por ahora. Lo que debía hacer era recuperar [Caja del Sello].
Acercó el trozo de tela de colores a la nariz de Bubú. Bubú comenzó a buscar el olor y el aura en la tela.
El Ojo del Apóstol cayó desde arriba. La detección terminó: el diámetro de toda la isla era de unos 40 kilómetros.
Su Xiao comenzó a calcular probabilidades. Momentos después, sacó una Apolo de su espacio de almacenamiento. Si lanzaba una Apolo desde allí, con un radio de explosión de 2 kilómetros, la probabilidad de alcanzar a alguien era sin duda mayor a 1 entre 20. Gastar una Apolo para tener un "sorteo de consuelo" no estaba mal.
Esa Apolo en la mano de Su Xiao solo explotaría para aquellos con quien tuviera destino.