Capítulo 1: Isla del Crepúsculo
[Has llegado al Vacío · Isla del Crepúsculo.]
La sensación de ingravidez del teletransporte se desvaneció. Su Xiao estaba sentado en un escalón de piedra negra, y una ligera frescura se desprendía de los escalones.
Su Xiao observó a su alrededor. Era un templo abandonado de unos mil metros cuadrados, con un gran sentido de la época. Pilares de piedra se alzaban por doquier, y las losas de mármol del suelo no tenían polvo, señal de que alguien las limpiaba con frecuencia.
Bubu Wang, Amu, Baja y Beni estaban cerca de Su Xiao. Esta era, sin duda, la vez que el punto de teletransporte los había reunido más concentradamente.
Por supuesto, Su Xiao no era el único en el templo abandonado. Al fondo había más de una docena de hombres y mujeres, no, describirlos así no era exacto, porque algunos claramente no eran humanos.
Entre ellos, había un subhumano con el cuerpo cubierto de escamas y una cabeza que se asemejaba a la de un lagarto. No piensen que su atuendo era primitivo; llevaba una armadura de alta tecnología, y las escamas en zonas vitales como el cuello habían sido reemplazadas por metal. En ese momento, el subhumano estaba ajustando un terminal en su antebrazo.
Cerca de este subhumano, había una joven de orejas puntiagudas, vestida con un vestido de gasa. De vez en cuando mostraba sus pequeños colmillos y tocaba ligeramente el aire frente a ella, parecía feroz pero adorable. Era una joven de la tribu de los Sueños Oníricos.
Estas más de diez personas probablemente eran representantes de más de una docena de facciones. Tenían expresiones serias, claramente ya se habían agrupado.
Aparecieron fluctuaciones espaciales, y llegaron más personas. Se miraron brevemente y luego se dispersaron, algunos de pie, otros sentados en varios lugares.
Excepto por el pequeño grupo que hablaba en voz baja, la mayoría permanecía en silencio.
Su Xiao estaba sentado en el escalón más interno del templo abandonado. Desde esa posición elevada, tenía una vista completa de todo el templo.
Su Xiao golpeó el escalón a su lado con los dedos, arrancó un trozo de piedra negra, lo cerró en su puño y lo presionó con el pulgar.
Con la fuerza del pulgar, la piedra salió disparada hacia la ventana.
¡Crac, crac, crac!
Una red de energía eléctrica azul apareció, y la piedra se evaporó instantáneamente en estado gaseoso, disipándose lentamente en el aire. Estaba claro que, por ahora, no podían salir de allí.
"Bubu."
"Guau."
Bubu Wang entendió inmediatamente la intención de Su Xiao y fue a investigar la situación.
Las fluctuaciones espaciales aparecían de vez en cuando. Después de aproximadamente media hora, ya no hubo más fluctuaciones. Todos habían llegado.
Había alrededor de cien personas en el templo abandonado. La Séptima Zona de Competencia tenía un total de 56 facciones, lo que significaba un promedio de dos personas por facción.
Su Xiao recorrió el templo con la mirada. Entre los cien, cuatro tenían la presencia más fuerte. Una mujer con una túnica de plumas negras y sombra de ojos azul. La edad de la tribu de las Plumas era difícil de determinar; su rostro parecía tener entre 20 y 30 años.
Además de esta mujer de la tribu de las Plumas, había dos jóvenes de aspecto idéntico. Ambos tenían la cabeza rapada y llena de códigos de barras. En el centro de sus frentes, tenían un patrón gris en forma de '£', la marca del Paraíso de la Muerte.
El último era un hombre con una armadura completa que no parecía voluminosa. Su cabeza también estaba cubierta por un casco, imposible de determinar si era hombre o mujer. Por eliminación, Su Xiao dedujo que probablemente era el representante del Mundo Trascendente · Mundo Nativo · Estrella Devastada.
Excepto por estos cuatro, la presencia de los demás era un poco más débil.
"Señores, bienvenidos a la Batalla de los Fuertes. Soy el guía certificado por el Árbol del Vacío, Wago Mo."
Una voz grave y ligeramente femenina resonó, atrayendo la atención de casi todos.
"Esta ronda de la Batalla de los Fuertes adopta un sistema de eliminación."
El hombre que se hacía llamar Wago tenía una mano sobre el pecho y una sonrisa en el rostro. Llevaba gafas de sol redondas y pequeñas, una vestimenta que se asemejaba a un frac, y su cabello, del grosor de un meñique, estaba recogido.
"¿Tribu de los Demonios?"
La mujer de la tribu de las Plumas, apoyada en un pilar con los brazos cruzados, habló. Claramente era del tipo serio y taciturno.
"Así es, amiga de la tribu de las Plumas. Tengo el honor de ser el notario en esta ocasión. Si tienen alguna objeción, por favor, preséntenla al Árbol del Vacío."
Wago se ajustó las pequeñas gafas redondas en el puente de la nariz. Bajo ellas, sus ojos rojo sangre se entrecerraron.
"El mecanismo de eliminación lo conocerán pronto. Durante este proceso, si alguien infringe las reglas... disculpen, error de expresión. El sistema de eliminación no tiene reglas. El fuerte vive, el débil... muere."
Wago soltó una risa característica de la tribu de los Demonios. No era exactamente siniestra, pero sonaba incómoda.
"¿Sin reglas? ¿Eso significa que podemos empezar a matarnos ahora?"
Los hermanos gemelos del Paraíso de la Muerte se pusieron de pie. Como grandes favoritos para ganar el campeonato, sus palabras provocaron la alerta de todos.
"Nunca dije eso."
Las comisuras de los labios de Wago se elevaron aún más, claramente dando a entender que sí.
"En ese caso, empecemos. Primero... eliminemos a la persona del Paraíso del Ciclo."
El hombre con armadura de la Estrella Devastada habló. Al hacerlo, los demás pudieron determinar su género.
"De acuerdo."
Una voz surgió de entre la multitud, proveniente de un grupo de casi treinta personas. Eran principalmente razas pequeñas y medianas del Vacío. Como parte débil, habían decidido unirse temporalmente.
Quién dijo esa palabra de acuerdo, nadie lo descubrió. Solo se podía deducir que estaba en ese grupo.
¡Bam! Una onda expansiva se extendió. Los hermanos gemelos se lanzaron hacia adelante, su objetivo era nada menos que Wago, de la tribu de los Demonios.
¡Clang!
Una hoja de brazo alargada fue detenida por una barrera invisible. Las comisuras de los ojos de Wago temblaron notablemente.
"¿Acaso... parecemos... tontos?"
Los hermanos gemelos dijeron esta frase por turnos. Los dos parecían ser uno solo, incluso al hablar podían complementarse.
La hoja de brazo alargada comenzó a disolverse, y finalmente se replegó sobre los cuerpos de los gemelos.
"Solo era un entretenimiento antes de la matanza mutua. No se lo tomen tan en serio."
Mientras hablaba, la ropa de Wago se agitó y, en un instante, se transformó en la apariencia de la mujer de la tribu de las Plumas.
"Jóvenes, cálmense."
Wago guiñó el ojo izquierdo. En ese momento, una mirada fría se posó sobre él. Era la mujer de la tribu de las Plumas. Plumas negras flotaban a su alrededor, y sus afiladas garras de color negro azulado parecían a punto de desgarrar la garganta de Wago en cualquier momento.
Evidentemente, Wago no era en absoluto el guía certificado por el Árbol del Vacío, sino un participante de la Batalla de los Fuertes. Su maniobra para atraer el odio fue perfecta. Podía transformarse en la apariencia de cualquiera, incluso falsificar su presencia, etc. Además, si el nombre Wago era real o falso, solo ella lo sabía. Por eso se atrevía a atraer el odio, ya que no participaba en la Batalla de los Fuertes para obtener un alto rango, sino para buscar una posición más elevada y que alguna figura importante del Vacío se fijara en ella.
Precisamente por esta razón, Wago había elegido exponer su habilidad desde ahora.
¡Clic, clic, clic!
Se oyeron pasos. La puerta principal del templo abandonado se abrió de golpe. Una figura estaba de pie afuera. Su presencia solo podía describirse como aterradora. Cabeza de rata, cuerpo humano, garras afiladas, una cola larga con un patrón metálico en espiral, y en la parte baja de la espalda, una escopeta de energía que parecía primitiva pero era muy avanzada.
Este era el verdadero guía. Debido a la situación de la 'Séptima Zona de Competencia', el Señor Rata había recibido el llamado del Árbol del Vacío para actuar como guía.
"Todos los combatientes, síganme. Quien no se comporte, le reventaré la cabeza."
El Señor Rata dejó estas palabras y salió.
El templo abandonado quedó en silencio por un momento. Wago fue el primero en caminar hacia afuera. En el camino, se transformó en un leopardo. Ya había logrado la mitad de su objetivo.
Pronto, la mayoría de los combatientes en el templo abandonado se fueron. Su Xiao guardó la tableta en su mano y también se levantó para salir.
Al salir del templo abandonado, Su Xiao llegó a un claro frente a un bosque. Casi un centenar de combatientes estaban cerca, y el Señor Rata estaba buscando algo dentro de un vehículo de guerra mecánico.
"Pequeño tesoro, aquí estabas."
El Señor Rata sacó una caja de metal del vehículo de guerra y saltó ligeramente sobre él.
"Las reglas de la Séptima Zona de Competencia son muy simples, es decir..."
Bajo la mirada de todos los combatientes, el Señor Rata se quedó en blanco. Sacó un papel arrugado de su pecho, lo leyó con atención por un momento, y luego se aclaró la garganta y continuó:
"Esta Batalla de los Fuertes tiene muchos participantes, por lo que se divide en cinco fases. La primera fase es de eliminación. Pasarán los próximos tres días en esta isla. Matar a uno, 1 punto. Después de tres días, los 5 primeros en puntuación avanzan. En cuanto a los afortunados que sigan vivos después del quinto lugar, felicidades, reciben un premio de consolación. Serán eliminados y enviados de vuelta a casa, siempre y cuando hayan obtenido al menos 1 punto. De lo contrario, ni siquiera tendrán derecho a ser eliminados. Simplemente... ¡Pum!"
El Señor Rata abrió sus garras. Al oír esto, la mayoría de los combatientes mostraron preocupación. La Batalla de los Fuertes era más cruel de lo que imaginaban. No era el sistema de combate en arena que esperaban, sino un sistema de caza y fuga, y eso solo era la primera ronda.
"En cuanto a la segunda fase, ese proceso es más largo. Y la tercera fase, es muy interesante..."
El Señor Rata no detalló la segunda y tercera fase.
"En la cuarta fase, ya está preparada una arena con capacidad para treinta mil espectadores. Tranquilos, los que observan son las facciones participantes de la Batalla de los Fuertes. La gente común no tiene derecho a observar."
Al llegar a este punto, el Señor Rata cambió de tema.
"Y la quinta fase, la fase final. Solo aquellos que queden entre los diez primeros en la cuarta ronda pueden participar. La fase final... es el lugar de la batalla cumbre. Lo que obtenga el ganador final es suficiente para cambiar el destino de cualquiera. Ese objeto, incluso para mí, o para los viejos inmortales de sus razas, también sería codiciado. Así que mueran de manera espectacular."
Después de decir esto, el Señor Rata soltó una risa arrogante. Pero al ver que nadie más reía, pisó la caja de metal bajo sus pies.
"Dentro de esta caja hay 50 piedras de alma completas, una receta avanzada de alquimia, dos planos de estructura mecánica exclusivos de la raza enana Bana, y un certificado de una gran mina de acero de alta vibración ubicada en el Vacío. ¿Quién será el afortunado que reciba estas cosas?"
Al oír esto, casi todas las miradas se concentraron en la caja de metal bajo los pies del Señor Rata.
Los cristales de alma (completos) eran un recurso bastante escaso en el Vacío. No es que el Vacío no produjera cristales de alma, sino que había demasiados lugares donde se necesitaban. La demanda superaba la producción. Con el tiempo, los cristales de alma se volverían más escasos, lo que provocaría un aumento de precio y, por lo tanto, una mayor rareza.
La receta avanzada de alquimia era algo que Su Xiao quería. En cuanto a los 'planos de estructura mecánica exclusivos de la raza enana Bana', Su Xiao no tenía mucho interés. Dada la relación entre Bubu Wang y la raza enana Bana, no necesitaba esto. Si fuera necesario, podría encargarlo directamente a la raza enana Bana.
Y el 'certificado de una gran mina de acero de alta vibración' era un mineral valioso en el Vacío. Su precio era imaginable.
El Señor Rata recorrió el lugar con la mirada. Finalmente, sus ojos se fijaron en un hombre pájaro, un hombre pájaro con alas en la espalda.
"Chico, es tuyo."
El Señor Rata pateó la caja de metal. El volumen de la caja se redujo rápidamente, y cuando flotó junto al hombre pájaro, solo era del tamaño de un puño.
"Olvidé decirte, esto solo se puede abrir después de tres días. Así que llévalo y huye. ¡Batalla de los Fuertes, Séptima Zona de Competencia, primera fase... comienza!"