Capítulo 9: ¿Sorpresa, sorpresa?
Su Xiao salió por la puerta principal del Templo Sagrado, y en ese momento, colgada de su pecho llevaba una medalla de nobleza: ¡una medalla de duque!
Apenas bajó los escalones, los soldados del Imperio a ambos lados del camino empuñaron sus armas y se arrodillaron sobre una rodilla, con el choque de sus armaduras creando una escena imponente.
Este tipo de espectáculo es una de las razones por las que la gente busca el poder: sin importar a dónde vayas, hay quienes te temen y se postran ante ti.
Su Xiao caminó por el sendero, seguido por Bubu Wang, Amu y Baja.
Justo al llegar al final del camino, un carruaje lo esperaba. En la portezuela lucía el emblema del Lobo Lunar, y la puerta estaba abierta.
"Aunque detestamos a ese viejo, también confiamos en su criterio."
Lilin estaba sentado dentro del carruaje. Este duque recto, sin importar las circunstancias, siempre priorizaba el bien común.
Los viejos astutos no siempre son malvados. Por ejemplo, el duque Lilin: cuando actuaba, era despiadado, pero la mayoría de sus acciones eran por el pueblo y el Imperio. En cuanto a sus deseos personales ocasionales, ¿quién no los tiene?
En la ciudad de Aransas corría un dicho: sin el duque Lilin, el Imperio perdería toda esperanza.
Incluso, más del 30% de los funcionarios apoyarían al duque Lilin para convertirse en el Rey Santo. En cuanto al 70% restante, ya estaban podridos.
Su Xiao subió al carruaje. Esta vez, Baja fulminó con la mirada a Amu, quien, algo resentido, se sentó junto al cochero. El cochero temblaba, quería decir algo, pero no se atrevía.
El carruaje se dirigió rápidamente hacia las afueras de la ciudad de Aransas. Lo tiraban dos unicornios, cuya velocidad no se comparaba en absoluto con la de los caballos rinocerontes.
En unos veinte minutos, el carruaje salió de Aransas, y en media hora llegó a un viñedo, justo la bodega donde había sido asesinado el duque León Furioso.
La "Bodega del Vino Blanco" estaba rodeada por soldados. Se estimaba que había más de diez mil. Algunos funcionarios menores o comerciantes ricos se habían reunido, y algunos ya no podían contener el llanto.
Estas personas lloraban de corazón, no por el profundo afecto hacia el duque León Furioso, sino porque, tras haber gastado grandes sumas de libras de oro para comprar favores, su muerte significaba que todo se había perdido. Algunos quebrarían en poco tiempo, otros serían destituidos de sus cargos.
Los soldados abrieron paso para que el carruaje de Su Xiao pasara. Apenas lo hicieron, se cerraron de nuevo, sellando la bodega capa tras capa.
El carruaje se detuvo. Apenas Su Xiao bajó, sintió un ligero olor agrio. En las parras cercanas, los zarcillos estaban secos y los racimos de uvas tenían un color grisáceo.
Alguien había absorbido la vitalidad de las plantas de la zona en poco tiempo y la había transformado en gas alucinógeno. Antes de que el gas se disipara por completo, dejaba ese olor agrio.
Su Xiao observó las parras un momento. Con su experiencia en combate, podía deducir muchas cosas.
Siguiendo el camino de gravilla de la bodega, Su Xiao llegó frente a un castillo antiguo. Tenía muchos años; la fachada comenzaba a erosionarse, mostrando hermosas vetas de piedra.
La puerta principal del castillo estaba abierta de par en par. Dentro, yacía una figura; por la vestimenta, era una sirvienta.
Su Xiao se acercó y determinó de inmediato que la sirvienta no estaba muerta, solo inconsciente. Esta forma de actuar le hizo pensar que el asesino no quería matar inocentes, e incluso estaba dispuesto a asumir riesgos adicionales por ello.
Su Xiao puso la mano en la nuca de la sirvienta. No había fracturas en las vértebras cervicales, ni siquiera desplazamiento. Por el daño en los tejidos blandos, dedujo que la mano del enemigo era pequeña.
Estimando por el tamaño de esa mano, la altura del enemigo rondaba entre 157 y 163 cm, con un peso no mayor a 50 kg, y era mujer.
Su Xiao solo pudo deducir eso. Bubu Wang se acercó y olió.
"Guau."
"¿Olor a rosal silvestre?"
Su Xiao frunció el ceño. En el Imperio, la temporada era agosto, y los rosales florecen de mayo a junio. ¿Por qué una asesina llevaría perfume de flores en el cuerpo? O tal vez lo había tocado sin querer.
Mujer, había estado en un lugar donde se usaba perfume de polen de flores, y el golpe tenía una ligera desviación. Probablemente tenía una lesión en la cintura que afectaba el equilibrio de todo su cuerpo.
En la mente de Su Xiao surgió la imagen de una asesina herida, escondiéndose en algún burdel de la ciudad de Aransas para recuperarse, y antes de actuar, había rozado el perfume de rosal silvestre en alguna prostituta.
"Kukulin, no nos estorbes."
La señora Luna Loba le guiñó un ojo a Su Xiao. Él no dijo nada y entró al castillo.
Apenas llegó frente a la puerta de la sala de cata, sintió un fuerte olor a sangre.
Empujó la puerta entreabierta de la sala y apareció una escena brutal.
Un cadáver muy robusto colgaba. Tenía más de una docena de agujeros en el pecho, no hechos por explosión, sino que alguien había arrancado trozos de carne y órganos con un arma afilada.
Ese era el duque León Furioso. También le habían abierto un agujero en la cabeza, arrancándole un gran trozo de cráneo.
Su Xiao observó desde abajo del cadáver un rato y reconstruyó la escena del combate.
El duque León Furioso se había quedado a dormir allí la noche anterior. Era un hombre muy aficionado al vino. Esa mañana quiso beber una copa, pero el veneno en el vino lo paralizó por completo. Los asesinos eran dos: un hombre y una mujer. El hombre se encargó del asesinato, y la mujer, de noquear a los sirvientes cercanos.
Ambas acciones ocurrieron casi al mismo tiempo, lo que indicaba que los dos asesinos conocían bien la bodega. Para matar al duque León Furioso, no dudaron en pasar meses, o incluso más, infiltrados, ganándose su confianza básica para poder envenenar el vino.
"Duque Lilin, si no me equivoco, los asesinos son dos: un hombre y una mujer. Eran sirvientes o trabajadores de la bodega, y llevaban al menos varios meses trabajando aquí. En el día a día, no tenían mucho contacto. El hombre es de complexión delgada. La mujer salió de la bodega recientemente y estaba herida. Si son sicarios suicidas, aún estarán en la bodega, esperando a que lleguen los demás duques, es decir, a nosotros. Si no lo son, después del asesinato, probablemente se esconderán en..."
Su Xiao explicó la situación brevemente, y el duque Lilin lo miró con desconcierto.
"Si es así, enviaré a alguien a registrar."
Respondió el duque Lilin por cortesía, pero en realidad no creía que fuera tan fácil encontrar a los asesinos.
Sin embargo, minutos después, se oyeron rugidos furiosos desde fuera del castillo, seguidos de un fuerte estruendo.
"Parece que son sicarios suicidas."
Su Xiao agitó la mano y arrojó un pequeño fragmento de cerámica. La cuerda de cáñamo que sostenía al duque León Furioso se rompió, y el cuerpo cayó al suelo con un golpe sordo.
Se oyeron pasos apresurados. Varios soldados entraron al castillo por la puerta principal, todos con armas largas. Siete lanzas atravesaron el cuerpo de una mujer, levantándola. La mujer estaba al borde de la muerte.
En su cintura, había vendas manchadas de sangre. Esa era la asesina.
"Cómo... es posible... por qué..."
Murmuró la asesina, ya muy débil. Aún tenía tres púas clavadas en el cuerpo, que limitaban su capacidad de manipular energía interna. No podía entender cómo, después de medio año de planificación, justo cuando habían ejecutado la mitad, los habían descubierto. Y además, sabían hasta sus características físicas. Lo peor era que sabían que estaba herida.
Con el rostro manchado de sangre y la mirada apagada, la asesina estaba convencida de que había un traidor. De lo contrario, no podría ser.
Lilin y la señora Luna Loba giraron la mirada hacia Su Xiao. Lilin mantenía su seriedad, pero su rostro demacrado indicaba lo mal que se sentía en ese momento.
Y con razón. Lilin y la señora Luna Loba acababan de contener a un zorro astuto, pero ahora habían soltado a una criatura aún más aterradora. En menos de diez minutos, ya había atrapado a los asesinos.