Capítulo 26: La Pequeña Cola
La cena terminó antes de las nueve. El pequeño duque, como anfitrión del castillo, llevó a la Reina del Cabello Despeinado, a Bubu Wang, a Amu y a los demás a visitar la colección de su padre.
En la biblioteca del castillo, Su Xiao y el Ministro de Finanzas, Walkley, estaban sentados uno al lado del otro. Sobre la mesa de madera entre ellos había té negro, bocadillos, etc.
Walkley sostenía una pipa entre los dedos. En este mundo, los cigarrillos no estaban rellenos de tabaco, sino de hojas tiernas de un árbol de las cuatro estaciones.
—Duque Kukulin, esta vez no ha venido por el asunto de los fondos militares, ¿verdad? —dijo Walkley, golpeando ligeramente su pipa. El humo blanco se arremolinaba en la habitación.
—Por supuesto que no. Esta vez he venido... —Su Xiao se detuvo a mitad de la frase y miró hacia la mesa de madera a su lado. En el costado de la mesa había una pequeña escama transparente, del tamaño de una uña.
—Esta vez he venido principalmente para investigar el robo de la corona.
—¿El robo de la corona? —Walkley claramente no había oído hablar de tal cosa. En realidad, era una excusa inventada por Su Xiao.
—¿Quieres saber?
—No tengo mucho interés. Soy viejo, y cada vez veo el poder con más indiferencia. Si lo piensas bien, al final es solo eso. Cuanto más tienes, más das. Antes de los treinta, el dinero lo era todo para mí. Antes de los cincuenta, el poder era mi vida. Pero después de los setenta, descubrí que el poder no resuelve el problema de tener que levantarme tres veces cada noche; solo hace que me levante más veces.
Walkley negó con la cabeza y sonrió, como si saboreara algo o lamentara algo.
—Esto es la prueba irrefutable de que un ladrón ha estado en la mansión del duque.
Su Xiao arrancó la escama transparente de la mesa. Desde que entró en la finca del duque, no la había visto una o dos veces, sino al menos una docena de veces.
Si Su Xiao no se equivocaba, esto era lo que había dejado el Infractor. No tenía una marca espiritual ni nada similar; era más probable que fuera un efecto secundario de usar alguna habilidad.
—Esto es... —Walkley miró la escama transparente sobre la mesa, sorprendido por un momento.
—¿No es la cáscara de la fruta del árbol espinoso de madera?
—¿Árbol espinoso de madera?
—¿El duque no conoce esta fruta de verano? —Walkley estaba aún más confundido, pero pronto notó que, al perder completamente su soporte, la cáscara comenzó a evaporarse rápidamente, lo cual era muy anormal.
—Lena era muy aficionada al árbol espinoso de madera, pero ayer por la tarde enfermó repentinamente de gravedad y ya... —Walkley no continuó. La Lena de la que hablaba era una pariente lejana suya, encargada principalmente de las compras diarias de la finca del duque. Ayer murió de repente en su habitación.
En cuanto a enfermedades graves, el Imperio tenía tolerancia cero; una vez descubiertas, el cuerpo debía ser incinerado de inmediato.
—Es decir, ¿murió ayer por la tarde?
—Así es. Fue muy repentino. Lena era una buena chica, es una verdadera lástima.
Walkley suspiró. Por supuesto, se dio cuenta de que el asunto no era sencillo, por lo que rápidamente se desligó de él. El pequeño duque ya se había retirado de la lucha por el trono, así que Walkley no quería meterse en problemas.
—Ayer por la tarde... —Su Xiao, por supuesto, no creía completamente las palabras de Walkley, pero había algo importante: anoche lo emboscaron y se encontró con el enemigo problemático, el Salón de Carne y Sangre·Baha.
Su Xiao decidió ayer al mediodía eliminar a Bloomer, planeó durante toda la tarde y actuó por la noche. El asesinato fue muy fluido, pero en el camino de regreso lo emboscaron.
En cuanto a Lena de la finca del duque, enfermó gravemente ayer por la tarde. Si ya había sido reemplazada por el Infractor, entonces su enfermedad repentina podría significar que el Infractor había cambiado de objetivo.
Desde que Su Xiao participó en la lucha por el trono, había estado expuesto a la vista del Infractor. Eso era seguro.
Ayer por la tarde, Lena murió de enfermedad, y anoche Su Xiao fue emboscado. Además, el atacante conocía con precisión la ruta de su regreso.
Cuando fue atacado anoche, Su Xiao sospechó que había un espía en la Mansión del Halcón Derecho. Ahora parecía que el Infractor probablemente había reemplazado a alguien dentro de la mansión.
Lo único que no cuadraba era que, si el Infractor estuviera en la Mansión del Halcón Derecho, la función de cacería debería haberse activado, pero Su Xiao no recibió ninguna notificación.
Suponiendo que la habilidad del Infractor fuera muy especial, capaz de reemplazar a un nativo sin consumir su conciencia, entonces sería un cuerpo con dos conciencias.
Normalmente, el nativo reemplazado mantendría su conciencia original, lo que sería juzgado como una invasión de energía de conciencia externa, no como un Infractor.
Pero cuando fuera necesario actuar, el Infractor reemplazaría la conciencia del otro, usando su identidad y memoria para moverse. Así, básicamente no dejaría rastro y evitaría al máximo la función de cacería.
Porque desde el principio hasta el final, el cuerpo del Infractor no estaba en la Mansión del Halcón Derecho. Era más probable que se tratara de un reemplazo o control a nivel de conciencia, no de un reemplazo completo de un nativo.
El reemplazo completo era más fácil de manejar, pero si solo era un depósito de conciencia y al separarla el nativo moría, entonces era muy difícil de resolver.
Con una idea general en mente, Su Xiao dejó de preguntarle al Ministro de Finanzas sobre el Infractor. El ministro también se alegró de eso, y ambos comenzaron a charlar.
A las diez de esa noche, el Ministro de Finanzas y el pequeño duque acompañaron a Su Xiao y los demás hasta la entrada de la finca.
—Duque Kukulin, cuando tenga tiempo, venga a visitarme sin falta.
Por la expresión del Ministro de Finanzas, se veía que había disfrutado mucho charlando con Su Xiao, incluso sintiendo que se habían conocido demasiado tarde.
—Por supuesto.
Su Xiao también sonrió, pero en el momento en que se dieron la espalda, las sonrisas en sus rostros desaparecieron al mismo tiempo.
‘Este viejo tiene problemas.’
Su Xiao podía estar seguro de una cosa: el Ministro de Finanzas no era tan simple como parecía. Pero, por otro lado, probablemente no tenía nada que ver con el asunto del Infractor.
Incluso era posible que el Infractor hubiera sido expulsado de la finca del duque por este viejo.
—Bubu, ¿qué encontraste en la finca?
—Guau.
Bubu Wang lanzó una caja de madera a Su Xiao. La caja estaba casi llena de cáscaras del árbol espinoso de madera. Estas cáscaras tenían algo especial: expuestas al aire, no se disipaban de inmediato, pero al perder su soporte, se desvanecían rápidamente. O más bien, esto estaba relacionado con la habilidad del Infractor; su habilidad también necesitaba algún tipo de soporte, y al perderlo, se disipaba rápidamente.
—¿Qué descubriste?
La Reina del Cabello Despeinada habló. Esa noche había pasado la mayor parte del tiempo buscando en los tres niveles inferiores del castillo, con buenos resultados: encontró muchas pistas dejadas por el Infractor.
—Nada.
Su Xiao no le contaría por ahora que el Infractor podría estar en la Mansión del Halcón Derecho. Cuantas menos personas lo supieran, mejor. Si el Infractor se alarmaba, podría huir a otro lugar.
Además, la Reina del Cabello Despeinado no era una experta en esto. Su entrada en este mundo era principalmente para evitar que Su Xiao tuviera conflictos con otros contratistas. Desde ese punto de vista, lo había hecho excelentemente. No solo no hubo conflictos, sino que Su Xiao ni siquiera había visto a otros contratistas. La Ciudad Santa no era tan grande, y eso no podía ser coincidencia.
En ese momento, el pez ya estaba junto al anzuelo, solo faltaba que mordiera el cebo.
Su Xiao miró el Núcleo del Mundo en su muñeca. Tenía que evitar que el pez mordiera el hilo de pescar y se tragara el cebo directamente, lo que sería una gran pérdida.
Esa noche, Su Xiao regresó a la Mansión del Halcón Derecho como de costumbre, como si realmente solo hubiera ido a visitar al Ministro de Finanzas.
A las doce de la noche, Su Xiao le dio una orden a Wufu, pidiéndole que buscara algo.
En ese momento, Su Xiao tenía un poder considerable dentro del Imperio. Sería un desperdicio usarlo solo para la lucha por el trono, así que ordenó a Wufu que buscara registros sobre técnicas de espada, etc. Por supuesto, algunos materiales de alquimia no podían faltar. Su Xiao aprovecharía para mejorar un poco su Capítulo de Armonía Vegetal y su técnica de espada.