Capítulo 8: El Poder Militar
Una barra de goma del grosor de un dedo se calentaba sobre una vela. Bajo la llama, la punta de goma se ablandaba, se ennegrecía y finalmente se presionaba contra un documento oficial. El calor hacía que el área alrededor del punto de sellado se volviera ligeramente amarilla. Un anillo de oro puro se presionó sobre la goma blanda, dejando una marca tridimensional y nítida.
El anciano Bloomer se puso el anillo de nuevo en el dedo y lanzó una última mirada al documento sobre la mesa. Era el decreto de transferencia militar que había firmado con la princesa Pédala.
Ese documento no tenía ningún significado oficial. Bloomer no tenía autoridad para transferir esos 260,000 soldados. Pero en realidad, mientras existiera ese papel y el reconocimiento del propio Bloomer, esos 260,000 soldados pasarían a manos de la princesa Pédala, y por ende, a las de Su Xiao. Dado el caos actual del Imperio, el decreto de Bloomer era más efectivo que cualquier orden oficial. El gobierno imperial ya era un cascarón vacío, con autoridad nominal pero sin poder real.
Pédala estaba sentada erguida frente al escritorio. Se notaba que estaba nerviosa, con las manos entrelazadas.
Bloomer miró a la princesa Pédala, luego tomó el documento de la mesa. Justo cuando Pédala iba a alcanzarlo, Bloomer levantó la mano y dirigió su mirada hacia Su Xiao. La intención era clara: él, Bloomer, podía perder una partida, pero no contra esa conejita blanca.
Su Xiao extendió la mano para tomar el documento. Esta vez, Bloomer alargó el brazo hacia él.
—De estos soldados, 240,000 están en la Fortaleza del Oeste. Tal vez Andoha algún día perezca, pero el Imperio no puede caer. Pase lo que pase, nunca debes movilizar a esos 240,000 soldados. Que se queden defendiendo la Fortaleza del Oeste. León Azul·Streich está al mando de esos 240,000 soldados de manera irregular, pero eso no importa. Sin él y esos 240,000 soldados, los bárbaros del oeste ya habrían invadido el Imperio.
Bloomer apretó el documento con fuerza, esperando la respuesta de Su Xiao. Estaba claro que este anciano no había dejado que el poder real le pudriera el cerebro. Sabía que las luchas internas del Imperio eran aceptables, pero no la invasión extranjera.
—De acuerdo.
Su Xiao, por supuesto, no tenía intención de movilizar a esos 240,000 soldados. No tenía mucho sentido para tomar el poder. Si pudiera arrebatar la corona solo con la fuerza, nunca habría ido al Senado abiertamente, sino que se habría infiltrado para asesinar a Bloomer.
Al obtener la respuesta de Su Xiao, Bloomer soltó el documento, cerró los ojos y se recostó en su sillón de piel de lobo.
—En cuanto al motín de los clanes marinos, tendrás mi respuesta antes de las cinco de la tarde. Pero...
Bloomer entreabrió un ojo. Había cosas que no se podían decir abiertamente, o sería un todo o nada.
Su Xiao dobló el documento y lo guardó en su pecho, indicándole a Pédala que podían irse. Pédala, que acababa de ser ignorada, estaba un poco molesta, pero lo máximo que hizo fue fruncir los labios, sin atreverse a decir nada a Bloomer.
Cuando Su Xiao salió del Senado con Pédala, el Viejo Chaman, BuBu y la Reina del Cabello Despeinado ya los esperaban en la entrada.
—¿Todo bien? —preguntó el Viejo Chaman con su habitual expresión amable.
—Muy bien. Antes de las cinco de la tarde, la Reina Luna será entregada. En cuanto a su estado actual, no esperes demasiado. Si ese zorro viejo de Bloomer está dispuesto a entregarla, es porque la Reina Luna ya no tiene ningún valor.
Al oír esto, el Viejo Chaman suspiró, sin cambiar su expresión. En realidad, no buscaba garantizar la seguridad de la Reina Luna, sino que, por lealtad al Rey Negro, no quería que ella fuera encerrada como una mascota. Lo más probable era que lo que hiciera fuera llevarla a ver al Rey Negro.
—¿Y ahora qué hacemos?
Haber tomado el control del ejército hizo que el Viejo Chaman confiara en que Su Xiao era confiable, así que comenzó a pedir su opinión.
—¿Cuántos comandantes de legión controlan estos 260,000 soldados?
Su Xiao primero quería asegurar el poder militar que había obtenido, pero no planeaba meterse en la administración profunda, eso sería perder demasiado tiempo. Con estabilizarlo bastaba.
—Para ser exactos, hay un total de 560,000 soldados. Los 260,000 son solo el número de tropas regulares según el censo imperial. Ahora, con las guerras civiles constantes en las fronteras del Imperio y los bárbaros del oeste atacando la fortaleza repetidamente, cada legión tiene un número de soldados muy superior al permitido. De los 560,000 soldados, 240,000 están en la Fortaleza del Oeste, y esos no se pueden tocar. De los 320,000 restantes, 100,000 están en la Fortaleza del Sur, defendiendo contra posibles incursiones de los clanes marinos. Los últimos 220,000 están en el Campamento de Hierro Ardiente, fuera de la Ciudad Santa. Son tropas de reserva que necesitan al menos tres meses más de entrenamiento antes de ser enviadas a la Frontera Sur o la Frontera Norte.
El Viejo Chaman conocía bien la distribución de esos 560,000 soldados, e incluso la había marcado claramente en un mapa del Imperio.
—¿Todos estos son tropas de las fortalezas fronterizas? ¿Quién controla a los guardias de la Ciudad Santa?
Su Xiao redujo el paso mientras observaba el mapa en sus manos.
—El mando de la Guardia de la Ciudad Santa está en manos de la Princesa·Sayeto. Es una mujer... más masculina que cualquier hombre.
El Viejo Chaman miró a Pédala mientras hablaba. Solo al oír el nombre de Sayeto, Pédala encogió el cuello asustada. Para ella, eso era una sombra de la infancia. Debido a su carácter débil como un conejito, Sayeto, de la familia real, sintió que Pédala deshonraba a la realeza, así que la llevó a un campamento militar para entrenarla durante unos días. Pédala casi muere allí. Y fue precisamente por culpa de Sayeto que Pédala tenía un carácter tan sumiso y adorable.
Su Xiao comenzó a organizar la información que tenía hasta ahora. Aparte de su bando, había cuatro facciones más compitiendo por el trono: dos duques que nunca había visto, la Princesa·Sayeto y el anciano Bloomer.
Al último, el viejo zorro, ya lo había enfrentado. Era difícil de manejar. Aunque le había arrebatado el poder militar, la influencia de Bloomer estaba profundamente arraigada en la Ciudad Santa. Perder el ejército solo le dolería unos días, no sería un golpe devastador.
—Entonces, ¿ahora casi una quinta parte de las tropas fronterizas están nominalmente en nuestras manos?
—Así es. Aunque, debido a la situación del Imperio, la mayoría de las tropas no pueden ser movilizadas, el poder militar sigue siendo algo indispensable para nosotros.
El Viejo Chaman señaló la esquina suroeste del mapa, indicando que era la Fortaleza del Oeste.
—Convoca a los comandantes de estas legiones. Deberían estar todos en la Ciudad Santa, ¿no?
—Cuatro están en la Ciudad Santa. León Azul·Streich ha pasado toda su vida en la Fortaleza del Oeste; es poco probable que regrese.
—Entonces convoca a esos cuatro.
Lo que Su Xiao planeaba hacer a continuación era simple: intervenir directamente en la lucha por el trono y buscar al infractor entre las facciones participantes.
...
A las siete de la noche, en una mansión al sur de la Ciudad Santa. Era una propiedad del Viejo Chaman, un regalo del Rey Negro. Pero como el Viejo Chaman no tenía hijos ni hijas, y no le importaban las riquezas, en el pasado había buscado su propio poder. Sin embargo, tras la muerte del Rey Negro, abandonó su búsqueda de toda la vida y se estableció en una pequeña iglesia, por razones desconocidas.
Aunque el Viejo Chaman no vivía en la mansión, como regalo del Rey Negro, con el paso de los años seguía siendo mantenida en orden. Criados la limpiaban periódicamente, y en el patio interior había una docena de perros de caza.
En el patio había una casa de techo abovedado, tan grande que uno podía perderse. En la sala de reuniones del segundo piso, cinco personas estaban sentadas alrededor de una larga mesa, cada una con dos o tres guardias detrás.
De esos cinco, cuatro eran comandantes de legión del Imperio, y uno era el comandante en jefe. Este comandante en jefe era la máxima autoridad militar de esos 560,000 soldados, llamado Wufu. Por encima de él estaban el Senado y la familia real.
Los cuatro comandantes de legión estaban algo inquietos. Habían recibido la noticia de que el Senado los había puesto bajo el mando de la princesa Pédala. Todos sabían lo temible que era el anciano Bloomer, y que la princesa Pédala le hubiera arrebatado el poder militar los hacía pensar en ella como una demonio.
Al principio, los comandantes no podían creerlo. Habían oído hablar de la princesa Pédala, y al enterarse de que ella tomaba el mando del ejército, su reacción fue que debía ser un rumor falso. Pero luego, su comandante en jefe, Wufu, confirmó la noticia.
Justo cuando los comandantes estaban llenos de aprensión, la puerta se abrió y un hombre que nunca habían visto se sentó en el asiento principal. Detrás de él venían un anciano y una joven de cabello dorado. En cuanto a la princesa Pédala, ni siquiera apareció.
—Señores, siéntense.
Su Xiao recorrió con la mirada a los presentes en la sala. Todos tenían una presencia nada débil. Aunque el Imperio estaba en guerra civil, el ejército apenas tenía "enchufados". Después de todo, habían pasado menos de veinte años desde la muerte del Rey Negro, y el gran árbol del Imperio no se pudriría tan rápido desde el tronco.
Los comandantes se miraron entre sí, sin sentarse. Pero el comandante en jefe Wufu sí tomó asiento. Era un hombre de complexión robusta pero baja estatura, vestido con cota de malla y una capa roja a la espalda.
—Señor Kukulin, soy Wufu.
—Mm, he oído hablar de ti.
—Es un honor.
Este simple intercambio hizo que los cuatro comandantes se sentaran obedientemente, con la espalda recta. Si su superior inmediato trataba a ese hombre con tanto respeto, ellos no se atreverían a causar problemas. Quienes llegaban a esa posición no eran gente sencilla.
—Cuéntenme, ¿cómo se reparten los fondos militares que asigna el Imperio entre ustedes y el Senado?
Su Xiao dirigió su mirada a Wufu. Wufu se sintió incómodo. No esperaba que Su Xiao sacara el tema tan directamente, y eso le hizo dar un respingo.
—Ochenta-veinte.
Wufu parecía tranquilo, pero en realidad le costaba controlar el acelerado latido de su corazón. Ochenta-veinte no significaba que el ejército recibiera el ochenta por ciento y el Senado el veinte, sino al revés. El ejército solo obtenía el veinte por ciento del presupuesto militar total. Y lo que era más exagerado, Wufu había mentido para proteger a las tropas de la fortaleza fronteriza. La distribución real era: el Senado se quedaba con el noventa por ciento, y el ejército con el diez. De ese diez por ciento, el setenta por ciento iba a la fortaleza fronteriza, porque allí no podía haber problemas.
Por el bien del ejército, Wufu se estaba jugando el todo por el todo. Desde el primer momento en que vio a Su Xiao, supo que era un tipo despiadado que no dudaba en matar. Pero aun así, mintió a Su Xiao para proteger a los soldados de la frontera.