Capítulo 4: ¡Te elijo a ti, Pédala
En la bulliciosa calle, Su Xiao y el viejo chamán caminaban hombro a hombro por la avenida principal. El Jardín Real no quedaba lejos de la pequeña iglesia, a menos de un kilómetro.
—¿Esto es lo que llamas Jardín Real? —preguntó Su Xiao, levantando la vista hacia el pórtico de piedra de más de 30 metros de altura. Hasta habría creído que era la entrada principal del palacio.
—Este es el Jardín Real más pequeño —dijo el viejo chamán con cierto desánimo.
—Es un milagro que el Imperio aún no haya caído.
Su Xiao encendió un cigarrillo. En este mundo con una brecha tecnológica, su acción de fumar no resultaba fuera de lugar. Así es, este mundo sufría una grave discontinuidad tecnológica; se sentía como si ciertas tecnologías hubieran sido descubiertas de repente, pero sin tener mucho impacto. Por ejemplo, la energía eólica: el 90% de la electricidad se usaba solo para iluminación.
—También lo pienso así. La vida de la realeza es demasiado lujosa. He oído que a algunos duques les gusta alimentarse de leche humana. Qué acto tan pecaminoso, esa es el agua de vida que solo pertenece a los recién nacidos.
Al decir esto, la expresión del viejo chamán se torció un poco.
—Deberías buscar un médico para tratar tu mente.
—...
El viejo chamán guardó silencio. De hecho, ya lo había intentado, pero ese médico charlatán quiso encerrarlo.
Ambos entraron al jardín. Al principio, había unos cuantos macizos de flores; más adentro, un camino de losas flanqueado por vastos mares de flores a ambos lados. La mezcla de aromas de distintas flores no era especialmente agradable, pero daba una sensación de alivio.
Siguiendo el camino, Su Xiao y el viejo chamán llegaron bajo una alta estatua. Cuatro sirvientas estaban de espaldas a ellos, y frente a ellas, arrodillada, había una joven de largo cabello rojo claro, vestida con un vestido color crema.
—Oh, dios, perdona sus acciones, solo están cegados por el mal. Yo estoy dispuesta a perdonarlos, te ruego que no les impongas castigo. Que los súbditos del Imperio tengan paz, alimentos abundantes, hijos adorables, compañeros bondadosos...
Esta joven era la Princesa del Alba, Pédala. Por su aura, se podía deducir que no era una belleza excepcional, sino una princesa bondadosa e ingenua.
—Dios no puede cumplir tus expectativas. Solo tú puedes hacerlo.
Su Xiao, sin que se supiera cuándo, ya estaba agachado junto a la Princesa del Alba, Pédala. Las pestañas de Pédala temblaron ligeramente, y su cuerpo se estremeció un poco.
—¿Has venido... a matarme?
No se sabía cuántos atentados había sufrido, pero al encontrarse con un extraño, la primera reacción de esta princesa era pensar que venían a asesinarla.
Las cuatro sirvientas, que también oraban con los ojos cerrados, abrieron los ojos de repente. El sudor frío perlaba sus sienes. Dos de ellas se lanzaron hacia Su Xiao, y las otras dos hacia la Princesa del Alba, Pédala, intentando protegerla bajo sus cuerpos.
Un minuto después, Su Xiao estaba sentado sobre dos sirvientas apiladas. Una brisa sopló, y pétalos blancos flotaron cerca de él.
—No... te... acercarás... a ella.
Una sirvienta, arrodillada en el suelo, con la frente tocando el piso y las manos sobre el vientre, habló. La sangre goteaba de la comisura de sus labios. Según la información del viejo chamán, la familia de la Princesa del Alba, Pédala, había muerto hacía tiempo. Solo le quedaban estas cuatro sirvientas leales para protegerla. Si no fuera porque representaba una amenaza mínima para otros usurpadores del poder, ya habría muerto en una alcantarilla o la habrían vendido en la frontera para que tuviera hijos con esos bárbaros.
—Como ves, tienes dos opciones: o ellas cuatro mueren, o tú te conviertes en la próxima heredera al trono.
Su Xiao se sacudió la sangre de las manos. A su lado, el viejo sacerdote, también con las manos manchadas de sangre, estaba rezando y arrepintiéndose. En realidad, este viejo era más despiadado que Su Xiao.
—Yo, yo...
La Princesa del Alba, Pédala, quedó atónita. Con lágrimas en los ojos, se convirtió en una grabadora repetitiva.
—Entonces, ¿aceptas?
—Yo...
—Mmm, bien. Ya que aceptas, entonces eres una de las candidatas al próximo Rey Oscuro.
—Bua, no he aceptado. ¿Quiénes son ustedes?
La Princesa del Alba, Pédala, rompió a llorar. Al ver esto, el viejo chamán se limpió la sangre de las manos.
—Princesa, soy Ken Raham. ¿Ya no te acuerdas de mí? Cuando eras pequeña, te tuve en brazos.
El viejo chamán recuperó su aspecto bondadoso y dio una palmada en el hombro de Pédala.
—¿Usted me tuvo en brazos? ¿Pasó eso?
La emoción de Pédala se calmó un poco. Más importante aún, se dirigió a Ken Raham con respeto. Por supuesto que había oído hablar de Ken Raham, una figura tan importante. ¡Ira del Rey, Ken Raham! Todos los nobles del Imperio conocían a este hombre, pero pocos lo habían visto en persona. Era el antiguo Guardián Derecho del Rey Oscuro. Cuando el Rey se enfurecía, el primero en enfrentarse al enemigo era sin duda Ken Raham.
—Hemos venido para que Su Alteza restaure la gloria del Imperio y lleve la felicidad al pueblo...
El viejo chamán, Ken Raham, comenzó su trabajo de lavado de cerebro. Con una mano detrás de la espalda, hizo un gesto a Su Xiao para que no presionara aún a la pequeña princesa.
Tras media hora de "guía espiritual" del viejo chamán, Pédala, de solo quince años, estaba completamente perdida. Su expresión parecía preguntar: "¿Dónde estoy? ¿Quién soy? ¿De verdad puedo hacerlo?"
La guía espiritual continuó. Sentado sobre las dos sirvientas, Su Xiao hojeaba unos documentos. En ese momento, sintió de repente que algo lo rozaba. La sombra de Bubu apareció.
Bubu Wang sacó la lengua y jadeaba con fuerza, claramente había corrido sin parar hasta llegar agotado.
Bubu Wang miró a Su Xiao con una mirada interrogante, como preguntando: "¿Quiénes son esta chica mona y ese viejo monstruo?"
Su Xiao explicó brevemente la situación a través del canal de la brigada de aventureros. Los ojos brillantes de Bubu Wang parecían iluminarse, claramente interesado en la situación de la Ciudad Santa. Su mirada decía: "Amo, ¿a quién vamos a joder esta vez? Yo voy a vigilar primero, seguro que dejo al rival bien arreglado."
—Todavía no está decidido. Tomar el poder es lo segundo, encontrar al infractor es más importante.
Los tres objetivos de Su Xiao —la misión principal, encontrar al infractor y llegar a la Ciudad Muerta— no entraban en conflicto. Los tres estaban estrechamente relacionados con el poder real, especialmente la Ciudad Muerta. Por lo que había dicho el viejo chamán, parecía que antes de tomar el poder real, ni siquiera tenían derecho a buscar la Ciudad Muerta. Si Su Xiao no se equivocaba, el Origen de la Oscuridad también podría obtenerse allí.
—Si es por el pueblo, estoy dispuesta a hacerlo.
Pédala asintió con expresión seria. En realidad, en ese momento, su principal deseo era salvar a sus cuatro sirvientas.
—Bien, ahora mismo te ayudaremos a recuperar lo que pertenecía a tu padre.
La expresión del viejo chamán se volvió cada vez más amable.
—¿Qué cosa?
Pédala seguía confundida. Sentía que estaba soñando, y que pesadillas y sueños hermosos se alternaban.
—El poder militar que tuvo tu padre.
El viejo chamán giró la cabeza para mirar a Su Xiao. Al ver a Bubu Wang, que ya se había materializado a su lado, dudó un momento, pero no preguntó más. En realidad, al viejo chamán no le importaba quién subiera al trono. Solo quería que alguien se sentara allí lo antes posible para reprimir a los "residentes" de la Ciudad Muerta. Lo que el Rey Oscuro había dejado allí ya no podía mantenerse por mucho tiempo.
El equipo para tomar el poder sumó un miembro. Llevando a Pédala y a las cuatro sirvientas que se apoyaban mutuamente, el grupo se dirigió directamente al Senado.
En una calle al oeste de la Ciudad Santa, una joven vestida con una túnica verde oscuro y capucha caminaba entre la multitud. Llevaba un popote en la boca y sorbía ruidosamente un yogur. Mantener siempre la energía era un hábito que había adquirido en el Abismo Negro. Estaba a punto de buscar a su objetivo de esta misión: el Cazador. Y si ese Cazador sería fácil de tratar era la preocupación constante de Artoria.