Capítulo 14: Se Encuentran y Se Pelean
Frontera del Extremo Norte.
Esta fortaleza es la garganta de la frontera norte del imperio. A ambos lados de la fortaleza hay montañas nevadas que nunca se derriten durante todo el año, con acantilados escarpados. Excepto volando, no hay forma de escalar esas montañas.
El clima extremo del norte provoca una escasez de recursos. La gente que vive en el Extremo Norte solo puede cazar para sobrevivir. Las costumbres transmitidas de generación en generación han hecho que el carácter del pueblo sea feroz, y tanto hombres como mujeres son soldados.
El Extremo Norte solía pertenecer al imperio, pero los altos impuestos del imperio llevaron a que se separara de su control.
La gente del Extremo Norte, que apenas sobrevive al borde de la subsistencia, no podía soportar esos impuestos. Levantarse en armas se volvió inevitable.
El imperio, ubicado en la región más fértil y central del continente, no podía tolerar esta situación y envió un gran ejército para reprimir al Extremo Norte.
Para el imperio, el Extremo Norte era solo una tierra remota. Con solo enviar cientos de miles de soldados, podrían aplastarlo fácilmente y también intimidar a otras tribus extranjeras.
Pero, ¿acaso la gente del Extremo Norte, que vive de la caza todo el año, tendría una capacidad de combate débil? Por supuesto que no.
Los doscientos mil soldados que el imperio movilizó colapsaron por completo en un mes. Una guerra de treinta mil contra doscientos mil parecía absurda, pero el Extremo Norte obtuvo una gran victoria.
Después de esta batalla, surgió una figura clave en el Extremo Norte: Numa Seka, conocido como el Príncipe Bárbaro del Norte. Empuñando una lanza larga, nunca había conocido la derrota. Era una figura totémica para el pueblo del Extremo Norte y también el líder del ejército del norte.
De los doscientos mil soldados del imperio, solo sobrevivieron setenta mil. Ciento treinta mil quedaron para siempre en esa tierra congelada.
Esta pérdida era algo que el imperio no había sufrido en cientos de años. El joven emperador, aún menor de edad, montó en cólera. Envió quinientos mil soldados y también desplegó el as bajo la manga del imperio.
En ese momento, los quinientos mil soldados del imperio estaban acampados en la "Fortaleza del Extremo Norte", pero la situación no era tan optimista como se imaginaba.
Los soldados del imperio, acostumbrados a un clima cálido, comenzaron a sufrir bajas incluso antes de entrar en batalla al llegar al Extremo Norte.
Congelaciones severas y resfriados graves eran la muerte que les arrebataba la vida.
Aunque las condiciones médicas del imperio eran avanzadas, debido a la incompetencia de los gobernantes, no estaban generalizadas. Solo los altos mandos del imperio podían disfrutar de una buena atención médica.
Debido a la existencia de los Tesoros Imperiales, el imperio no le daba importancia a las armas de fuego. Por lo tanto, la guerra actual seguía siendo de armas cuerpo a cuerpo. Por supuesto, esto también tenía que ver con la inacción de los gobernantes.
Para los altos mandos del imperio, los soldados eran solo peones que se podían desechar después de usarlos. Equiparlos con costosas armas de fuego era un comportamiento muy "inapropiado".
De los quinientos mil soldados que llegaron al Extremo Norte, menos de doscientos mil podían luchar efectivamente. Con el tiempo, esta cifra seguía disminuyendo.
En las murallas de la Fortaleza del Extremo Norte, un grupo de soldados con abrigos blancos de invierno realizaba una patrulla de rutina.
—Este maldito lugar está helado. ¿Cuándo podremos volver?
Un soldado se ajustó el abrigo de invierno, pero ni siquiera la ropa más gruesa podía detener el viento helado del Extremo Norte.
—Termina rápido esta ronda de patrulla, volvamos a calentarnos. Ya revisamos toda la muralla, no hay descuidos.
Habló otro soldado. Era un equipo de una docena de personas.
—Parece que hay alguien abajo de la fortaleza.
Un soldado se paró al borde de la muralla y miró hacia abajo.
—¿Un bárbaro del norte?
—La nieve es demasiado grande, no se ve bien.
—No parece un bárbaro. ¿Has visto alguna vez a un bárbaro con ropa tan ligera? Este tipo no se ha congelado, su fuerza no debe ser débil. Llama a más gente para investigar.
Varios soldados llamaron a otros y se lanzaron hacia la puerta de la ciudad. Sus pasos eran uniformes y su moral alta. No se atrevían a relajarse porque tenían un general muy estricto.
La puerta de la ciudad se abrió, y decenas de soldados armados con lanzas largas salieron de la fortaleza.
—¿Quién eres?
Gritó un soldado.
La nieve y el viento rugían. Bajo esa temperatura gélida, la persona que llegaba vestía una ropa ligera y fresca, y exhaló una bocanada de vapor blanco.
—No sé si la Fortaleza del Extremo Norte todavía está reclutando. Soy un viajero errante.
El recién llegado tenía el cabello negro y corto, y llevaba una espada larga en la cintura. La espada no era lujosa, pero se veía que no era una pieza común.
El pequeño líder de los soldados reflexionó unos segundos.
—Deténganlo primero. Podría ser un espía del ejército del norte. Ahora es tiempo de guerra, no podemos relajarnos.
El pequeño líder rugió, y cientos de soldados se abalanzaron. Sus pisadas sobre la nieve crujían, crujían.
Rodeado por completo, Su Xiao frunció el ceño. Esta vez, el Paraíso del Ciclo no le había proporcionado una identidad, así que tuvo que usar la de viajero como tapadera.
Su Xiao ya había pensado en una identidad que encajara muy bien con su estilo, pero tendría que esperar a ver al líder de esos soldados para hablar.
—Como esperaba, unirse al bando del imperio no es tan simple.
La Espada Corta del Dragón salió de su vaina. Su Xiao se preparó para enfrentar al ejército imperial.
—¡Esperen!
Una voz femenina llegó. Todos los soldados se detuvieron de inmediato, y sus cuerpos se enderezaron instintivamente.
Entre la nieve y el viento, apareció una figura vestida con un uniforme militar blanco. El estilo del uniforme era algo especial, extremadamente sensual. Era una mujer de figura esbelta, con una cabellera azul que le caía por la espalda hasta la cintura. El viento fuerte agitaba su cabello azul. En el frío Extremo Norte, esta mujer vestía de manera muy ligera. Por su atuendo, parecía ser una generala.
—¿Qué está pasando?
El tono de la generala no era muy bueno, como si hubiera tenido un mal rato antes.
—General Esdese, este subordinado cree haber descubierto a un espía del ejército del norte.
La actitud del pequeño líder era respetuosa, con la cabeza baja.
—¿Un espía?
Esdese examinó a Su Xiao.
—Eh... debería serlo. Este subordinado solo lo sospecha, después de todo, estamos en tiempos de guerra.
El pequeño líder relató la situación anterior completa, sin añadir ninguna emoción personal.
—No está mal. Aunque recuperamos la fortaleza, no podemos relajarnos.
—Gracias por el elogio, general.
Al recibir el elogio de Esdese, el pequeño líder se alegró y se retiró respetuosamente a un lado.
—Entonces, ¿cómo debería tratar a este "espía del ejército del norte"?
Esdese miró fijamente a Su Xiao con ojos ardientes y desenvainó la espada delgada que llevaba en la cintura.
—Si digo que no soy un espía, seguro que no me crees.
—Je.
Esdese levantó su espada y se lanzó hacia adelante. Su figura era extremadamente rápida.
La mirada de Su Xiao se volvió aguda. Levantó la mano y colocó la Espada Corta del Dragón frente a él.
¡Ding!
Las chispas saltaron muy alto. La espada y la espada delgada chocaron, y los copos de nieve que caían a su alrededor fueron dispersados por la fuerza.
—Interesante. Lograste bloquearlo.
Las comisuras de los labios de Esdese se elevaron. En sus ojos parecía arder una llama de hielo. Era una reina sádica que se emocionaba extremadamente al encontrarse con un enemigo fuerte.
—Entonces, ¿podrás bloquear esto?
Frente a Esdese, sin previo aviso, surgió una fila de cuchillas de hielo. Las cuchillas se alargaron a gran velocidad y se dirigieron hacia Su Xiao.
En ese momento, Su Xiao estaba chocando armas con Esdese. Esas cuchillas de hielo que aparecieron de repente llegaron ante él en un instante.
La experiencia de combate de Su Xiao era abundante. Tan pronto como las cuchillas de hielo aparecieron, ya había reaccionado.
Giró su cuerpo hacia un lado, y con la Espada Corta del Dragón en la mano, hizo un movimiento giratorio. Así bloqueó la espada de Esdese y, al mismo tiempo, usó el filo para romper esas cuchillas de hielo.
¡Crac! Las cuchillas de hielo se rompieron, y fragmentos de hielo volaron por todas partes.
Su Xiao levantó el pie y pateó una gran cantidad de nieve para cubrir la visión de Esdese, y de paso, dio una patada lateral hacia la cintura de ella.
¡Pum!
Su Xiao sintió un entumecimiento en la pantorrilla. Esa patada había golpeado una capa de algo duro.
¡Crac!
Una gran grieta apareció en el muro de hielo al costado de Esdese. Esto hizo que la expresión de ella cambiara ligeramente.
—Esta fuerza...
La expresión de Esdese se volvió aún más emocionada. Ansiaba enfrentarse a enemigos fuertes, y ahora había encontrado uno.
Justo en ese momento, una hoja afilada atravesó la nieve. El filo cortante hizo que Esdese no se atreviera a subestimarlo.
No puedo ser cortada por eso, de lo contrario pagaría un precio considerable, incluso podría morir.
Tras hacer ese juicio en su mente, Esdese levantó frente a ella un muro de hielo de medio metro de grosor.
El muro de hielo se elevó, pero la hoja que Su Xiao dejaba caer no se detuvo en absoluto.
¡Zing!
El muro de hielo de medio metro fue cortado directamente. Esdese ya había aprovechado la oportunidad para retroceder.
Esdese juntó las manos, y una luz blanca brilló en la punta de sus dedos.
—Espinas de Hielo Blanco.
Decenas de espinas de hielo blanco aparecieron alrededor de Esdese. Esas espinas eran extremadamente afiladas.