Capítulo 26: Hank, Suelta los Perros
Tintín, tintín...
Las cadenas chocaban mientras la puerta trasera del Salón de Arbitraje se abría. Su Xiao era escoltado al interior por varios guardias con armaduras negras, cuyos rostros eran imposibles de distinguir.
Le quitaron los grilletes y Su Xiao se sentó en el "asiento especial". Con un chasquido, las barras de hierro a su alrededor quedaron aseguradas.
Su Xiao recorrió el lugar con la mirada. Apenas unas horas antes, ya había acordado con Harold cómo se desarrollaría el arbitraje de hoy.
A su izquierda estaba el concejal Jones. Por el enrojecimiento de sus ojos, la situación coincidía con lo que Harold había dicho: mucho ruido y pocas nueces. No se enfrentaría a muerte por el asunto del Lord Eddie.
En cuanto al concejal Leopold al lado derecho, ese tipo no era fácil de manejar. Solía usar estrategias indirectas para llevar a sus oponentes a la ruina.
Por supuesto, Su Xiao no confiaba ciegamente en el Monarca Harold. Como seguro, había hecho que Bubú colocara un Apolo dentro del Palacio del Parlamento. Si algo salía mal, nadie presente saldría bien librado.
Al tratar con un viejo zorro como Harold, Su Xiao no iba a creerle fácilmente. Aunque no igualara su astucia, tenía métodos físicos.
¿Las ataduras del poder imperial? ¿Su rango de vicecomandante? Para Su Xiao, todo eso eran solo medios para completar su misión de ascenso. Antes de matar al Lord Eddie, había pensado las cosas detenidamente. La Mansión Edén tenía que ser eliminada, o podría convertirse en el cuartel general de los Fantasmas Anillo en momentos críticos.
Sumado a los concejales sobornados, la situación podría llegar a ser que Su Xiao supiera que había un Fantasma Anillo en la Mansión Edén, pero tuviera que pasar por un engorroso proceso para registrarla. A menos que se enfrentara a todo el sistema de poder imperial, solo podría ver al Fantasma Anillo escondido allí. Por eso, atacó primero.
"Kukulin·Noche Blanca, ¿admites haber asesinado a Josué·Eddie con un arma de fuego mientras cenabas en la Mansión Edén?"
Harold dejó los documentos en la mesa, tomó su taza de té y bebió un sorbo.
La expresión de Su Xiao no cambió, pero por el gesto de Harold, supo que las cosas se estaban desviando del plan.
"No lo admito."
"¡Absurdo!"
El concejal Jones rugió, con una expresión tan agitada que parecía a punto de lanzar la taza de té de la mesa.
"¿Oh? Múltiples pruebas indican que disparaste contra Josué·Eddie. ¿Admites eso?"
"Lo admito."
Su Xiao golpeó ligeramente la mesa de madera con los dedos, indicando que entendía la intención de Harold.
"Entonces, admites que le disparaste a Josué·Eddie, pero no admites haberlo asesinado."
"Correcto."
Su Xiao se levantó mientras hablaba. Era momento de mostrar su actuación.
"Su Majestad, lo que diré a continuación es un asunto clasificado sobre los Fantasmas Anillo."
"Mm, los no involucrados, retírense."
Apenas Harold terminó de hablar, varios guardias entraron al Salón de Arbitraje y escoltaron a la mayoría de los espectadores fuera. Solo necesitaban escuchar la primera parte, que era un asunto político.
Después de que los no involucrados se fueran, tanto el concejal Jones como el concejal Leopold miraron a Su Xiao. El arbitraje continuó.
"Primero, a las 9 de la mañana recibí información confiable de que Josué·Eddie escondía un Fantasma Anillo hembra en su mansión. Esta información provenía de la Séptima Unidad, con alta precisión.
Alrededor del mediodía, llegué a la Mansión Edén con mis subordinados. A las 12:15, estaba cenando con Josué·Eddie. Al preguntarle sobre el Fantasma Anillo, Josué·Eddie de repente lanzó un cuchillo de mesa y se levantó, con la intención de atacarme. Según el Capítulo 5, Artículo 356 de la Ley Imperial, si una unidad armada especial es atacada en una situación de emergencia, puede abatir al atacante en el acto."
Su Xiao hizo una pausa. El Viejo Hank se levantó de inmediato y entregó un cuchillo de mesa sellado a los guardias. En realidad, el Lord Eddie sí había lanzado el cuchillo, pero solo lo había arrojado sobre la mesa, una muestra de enfado. Si no fuera así, Su Xiao no habría disparado esos dos tiros con tanta decisión.
"En ese momento, estaba en la Mansión Edén. Fuera de la habitación había al menos veinte pistoleros, y un Fantasma Anillo podía aparecer en cualquier momento. Después de abatir a Josué·Eddie, fui atacado por los pistoleros."
Apenas Su Xiao terminó, Garth, en la galería de espectadores, se rasgó la ropa y arrancó los vendajes de su pecho, mostrando heridas de bala claras. Por supuesto, eso no era suficiente como prueba.
"Considerando la situación en ese momento, creo que mi decisión fue correcta. Por supuesto, después de abatir a Josué·Eddie, hice todo lo posible para reducir las bajas entre los sirvientes y la familia de Eddie en la Mansión Edén. En cuanto a los pistoleros que nos atacaban, solo pude eliminarlos en el acto."
Su Xiao no continuó, porque era el turno de Harold.
"Entonces, ¿dices que estabas cumpliendo con tu deber? Pero... ¿cómo puedes probar que Josué·Eddie te atacó?"
"No puedo probarlo. Fue mi juicio personal."
"Juicio personal."
Harold frunció el ceño. Los dos concejales guardaron silencio, esperando la sentencia final de Harold.
"Aunque no se puede determinar que asesinaste a Josué·Eddie, su muerte es un hecho, y ocurrió debido a tu juicio personal..."
Tras un momento de silencio, Harold tomó el sello de la mesa y, con un golpe seco, lo estampó en un documento.
"Sentencia: destituir a Kukulin·Noche Blanca del cargo de vicecomandante del Cuerpo de Ejecución, y condenarlo a dos años de trabajos forzados en la mina Bora."
Dicho esto, Harold se levantó y salió del Salón de Arbitraje. Su Xiao también fue escoltado fuera. Apenas cruzó la puerta, le quitaron los grilletes, porque el documento de sentencia indicaba claramente que la sentencia entraría en vigor en cinco días.
Garth y los otros dos salieron del Salón de Arbitraje y corrieron rápidamente detrás de Su Xiao.
"Señor, nosotros..."
Garth parecía ansioso, claramente insatisfecho con la sentencia.
Su Xiao, caminando lentamente, habló en voz baja en ese momento: "Hank, en el patio trasero del cuartel general todavía hay algunos Fantasmas Anillo."
"Seis."
"Suéltalos."
"¿Eh?"
Hank estaba un poco confundido, pero también emocionado.
"Suéltalos cerca de las mansiones del concejal Leopold y el concejal Jones."
"Entendido, señor."
Hank se fue rápidamente. Sabía bien lo que Su Xiao quería decir. Esos Fantasmas Anillo solo debían asustar, y había que hacerlo limpiamente, sin dejar rastro.
"Reinhardt, sigue vigilando la Mansión Edén. Tengo la sensación de que hay algo más allí. El olor es demasiado extraño."
"Sí, señor."
"Garth, ve a visitar a la Señora Nancy. Dile que esta noche será muy animada, y nada más."
"Claro, señor."
Los tres se fueron rápidamente del Palacio del Parlamento. Su Xiao miró a Bonnie.
"Si te atreves a huir con el dinero, te cuelgo de un árbol y te azoto."
"¿Y la confianza básica entre personas?"
Bonnie, furiosa, dio una patada en el suelo y se alejó rápido. También tenía una misión secreta.
"Señor Kukulin, todavía no puede moverse libremente."
Un guardia que siempre se mantenía a una distancia prudente se acercó.
"¿Pasaré la noche en la celda?"
Su Xiao encendió un cigarrillo. Las cosas no iban del todo bien, pero estaban bajo control. Era obvio que, antes de que él entrara al Salón de Arbitraje, los dos concejales ya habían recibido su recompensa. No hacía falta pensar: los derechos de explotación del mineral rojo. Por eso apenas hablaron cuando él llegó. ¿Defender la justicia para el Lord Eddie? Ni en broma. Los concejales eran políticos. Esperar que tuvieran sentimientos o lealtad era tan creíble como que un Fantasma Anillo hembra fuera hermosa como una flor.
"Bromea. Ya le hemos preparado una sala de descanso."
Media hora después, en un pequeño edificio detrás del Palacio del Parlamento, Su Xiao estaba sentado con las piernas cruzadas en una cama individual, absorto en un juego.
...
A las diez de esa noche, en una habitación del quinto piso del Palacio del Parlamento, Harold llevaba un abrigo sobre los hombros, con aspecto cansado, como si lo acabaran de despertar.
"Su Majestad, yo, yo..."
El concejal Jones estaba sentado en un sofá semicircular, llorando a moco tendido. Tenía el cabello desordenado y ni siquiera sabía dónde había dejado su bastón.
"Creí que nunca volvería a verlo, Su Majestad. Casi me come un Fantasma Anillo. La boca de esa bestia era así de grande, y de repente entró corriendo a mi habitación."
El concejal Jones lloraba aún más. Harold, que estaba a punto de bostezar, carraspeó ligeramente. La verdad, no esperaba que Su Xiao soltara Fantasmas Anillo.
"Jones, has sufrido. Mañana por la mañana me encargaré de esto. El Cuerpo de Ejecución está cada vez más fuera de control. Kukulin..."
Al decir esto, Harold suspiró.
"Kukulin ya se fue a cargar piedras. Pronto se elegirá un nuevo vicecomandante. Lo de hoy fue solo un accidente. Ya que Jones no resultó herido, es afortunado. Enviaré Despertadores a tu mansión."
"¡No puede ser, Su Majestad!"
El concejal Jones no podía permitir que Despertadores entraran en su mansión. Todos eran hombres de Su Xiao.
Toc, toc, toc.
Se oyeron golpes en la puerta. Leopold entró en la habitación, temblando de furia. A las nueve de esa noche, el aún vigoroso anciano se preparaba para complacer a una nueva sirvienta. Pero, para su sorpresa, cuando ya se había quitado los pantalones, esa cosa de repente se convirtió en un Fantasma Anillo. Por suerte, solo rugió una vez.
Era un Fantasma Anillo hembra con habilidad de transformación. Por su habilidad especial, el Viejo Hank no había querido comérselo.
"Esto es demasiado absurdo, Su Majestad. Voy a..."
Leopold estaba a punto de denunciar la mala conducta del Fantasma Anillo cuando de repente notó que Jones también estaba allí, casi abrazando la pierna de Harold mientras lloraba.
Los tres en la habitación cayeron en silencio.
"Su Majestad... ¿y si dejamos que Kukulin siga como vicecomandante por un tiempo? Después de todo, ha servido al Imperio durante tantos años. Nadie es perfecto. Por eso le ruego, Su Majestad."
El concejal Jones hizo la propuesta. En realidad, deseaba ver a Su Xiao en la horca, pero no quería llegar a un enfrentamiento a muerte con un loco que se atrevía a soltar Fantasmas Anillo. Cuanto más viejo, más miedo a morir.
"Esto..." Harold parecía "dudar". Tras pensarlo un momento, dijo: "Entonces, observemos un tiempo más."
"Su Majestad, yo también estoy dispuesto a garantizar por el vicecomandante Kukulin. Además, por sus contribuciones pasadas al Imperio, merece el cargo de comandante."
El concejal Leopold también habló.
"Salgan por ahora."
Harold hizo un gesto con la mano. Apenas Jones y Leopold salieron de la habitación, se miraron el uno al otro, en un acuerdo tácito. El negocio del mineral rojo: Leopold el sesenta por ciento, Jones el cuarenta. El setenta por ciento de las ganancias totales iría al Imperio, el diez por ciento se asignaría al Cuerpo de Ejecución. No se podía vender mineral rojo a funcionarios, ni reducir drásticamente los precios para aumentar las ventas. El mineral rojo sería un pasatiempo para los nobles y la realeza.
En cuanto a Su Xiao, ascendería de vicecomandante a comandante, con derecho a registrar más del noventa y cinco por ciento del territorio dentro de la ciudad de Zul.
La familia Josué había acaparado ese pastel durante demasiados años, incluso habían creado mestizos.
Y desde el principio, ni Leopold ni Jones habían pensado en enfrentarse directamente a Su Xiao. Un muerto no valía la pena romper lanzas con él. Con mantener las apariencias bastaba. Había que dejar algo de margen. Ambas partes lo sabían. Por ejemplo, todos los Fantasmas Anillo que soltaron habían sido descolmillados, sin garras, y con grandes dosis de sedantes, tan débiles que el anciano concejal Leopold pudo patear a uno a dos metros de distancia con un solo golpe.
No era una actuación de dos personas, sino de cuatro.