Capítulo 88: El Árbol de Arce Negro
En la arena, dentro de la sala de descanso, Su Xiao cerró la información de la competencia. Su rango había caído del puesto 9573 al 9576. Esta era la desventaja de una racha de victorias: al interrumpirse, la caída en el ranking no era demasiado grande.
Después de ganar 98 partidos seguidos, sus oponentes solían estar dentro del top 9000. La dificultad era evidente. Incluso con suficiente maná, con su fuerza actual, le resultaba muy complicado entrar al top 8000 de la arena de cuarto rango.
Su Xiao no tenía prisa. Apenas acababa de ascender al cuarto rango; aún le quedaba un largo camino para llegar al top cinco.
Al salir de la arena, comenzó a deambular por el mercado de intercambios. Como antes de entrar al mundo de los piratas había almacenado una gran cantidad de objetos de recuperación y munición, no necesitaba comprar más. Solo debía reponer algunos artículos de emergencia, como un equipo de buceo y un traje protector con funciones antirradiación y antigás.
Originalmente, a Su Xiao le quedaban 70,000 monedas del paraíso. El colgante azul que había identificado con Reid se lo había dado a Xia, como compensación por las más de diez veces que había olvidado pagar la cuenta. En cuanto al colgante que Reid desdeñó identificar, Su Xiao se lo vendió a un contratista de primer rango por 3,000 monedas del paraíso.
Su Xiao calculó que ese objeto probablemente era de calidad verde. No sabía qué atributos tenía, pero sumando la tarifa de identificación, mientras no tuviera muy mala suerte, ese contratista de primer rango no perdería dinero, e incluso podría ganar algo.
Después de comprar en el mercado, a Su Xiao solo le quedaban 20,000 monedas del paraíso. Las guardaba para emergencias. Varios mundos atrás, la escena del Hermano Sin Paraguas sin monedas para canjear un paracaídas le había dejado una profunda impresión; no pensaba experimentar una caída libre.
Mientras compraba suministros, Su Xiao notó que los precios de los equipos y objetos de recuperación en el mercado habían subido al menos un 10%. Esto le hizo sentir que algo andaba mal.
Al regresar a su habitación privada, Su Xiao se acercó a una mesa de madera. Sobre ella solo había una maceta con un brote de 10 centímetros de altura.
Originalmente, Su Xiao solo había plantado el árbol de arce negro por probar suerte. Para su sorpresa, realmente había germinado y crecía bien. La raíz ya se había vuelto marrón, con signos de endurecimiento.
La tasa de supervivencia de un brote no era comparable a la de un árbol pequeño, por lo que había al menos un 10% de posibilidades de que sobreviviera.
El 10% parecía bajo, pero en realidad era alto. El árbol de arce negro crecía originalmente en lo más profundo del Abismo Oscuro. Más del 98% de las razas del Vacío nunca lo habían visto con sus propios ojos; como mucho, habían oído hablar de él.
Antes, Su Xiao había gastado 4,000 monedas del paraíso para canjear parte de la información sobre el árbol de arce negro a través del Paraíso del Ciclo.
【Árbol de Arce Negro】
Entorno de crecimiento: Necesita de 1 a 2 horas de luz solar cada 24 horas. No debe haber agua dulce común en un radio de cinco kilómetros de las raíces, ni plantas trepadoras.
Clasificación de especie: Reino Vegetal · Filo Ángk · Familia Maderas Jia.
Región de distribución: Exclusivo de las profundidades del Abismo Oscuro.
Ciclo de crecimiento: Depende del entorno. El árbol de arce negro puede crecer hasta la madurez en 2 meses, o necesitar 4,000 años.
Método de reproducción: Raíces, ramas y hojas pueden usarse para trasplante. La tasa de supervivencia es baja. Después del cultivo, hay un 90% de probabilidad de germinación, pero en la mayoría de los casos, el brote se marchita en diez días (período de adaptación al entorno). Si logra adaptarse, con suficientes nutrientes, puede crecer vigorosamente.
...
Después de conocer la información sobre el árbol de arce negro, Su Xiao entendió lo valioso que era aquel árbol de decenas de metros de altura. Un árbol de arce negro común nunca podría crecer hasta esa altura, ni podría separarse de las profundidades del Abismo Oscuro.
El éxito de Su Xiao en cultivar esta plántula se debía en un 90% a la vitalidad del árbol madre.
En cuanto a por qué quería cultivar un árbol de arce negro y para qué servía, era una historia larga.
Primero, si Su Xiao llevara esta plántula al Vacío para venderla, podría obtener un precio astronómico. El 99% de las grandes facciones estarían interesadas en comprarla.
Una vez que el árbol de arce negro creciera hasta la madurez, su valor sería casi incalculable. Cuando Su Xiao se sentó antes bajo aquel árbol de arce negro a meditar, sintió que la eficiencia de la meditación se multiplicaba por decenas, y su comprensión del arte de la espada también cambiaba.
Solo había meditado unos treinta minutos. Si cultivaba su propio árbol de arce negro y meditaba bajo él con frecuencia, ¿qué pasaría?
No solo mejoraba la meditación y el arte de la espada. Las hojas del árbol de arce negro eran casi el mejor conductor conocido, y podían usarse como material mágico o de alquimia. El clan Lomiyá del Vacío incluso las comía al alcanzar la madurez para ayudar a despertar su talento racial. Y esto era un privilegio de la rama Estelar (la familia real) del clan Lomiyá; los Lomiyá comunes ni siquiera podían obtener una hoja.
En cuanto al tronco del árbol de arce negro, era uno de los objetos más codiciados por los lanzadores de conjuros. Con una tasa de pérdida de conducción mágica de 0.0012 y una capacidad de almacenamiento de energía casi perfecta, el tronco era el material principal para herramientas de asistencia de lanzamiento de conjuros de primer nivel, sin excepción.
Si solo los lanzadores de conjuros necesitaran el tronco, aún sería manejable. Pero la raza demoníaca también podía usarlo como núcleo de su poder demoníaco, acelerando la movilización de su energía interna. Algunos demonios ancianos incluso podían convertir un pequeño trozo de tronco en parte de su cuerpo, formando un órgano auxiliar para el combate.
Con el tiempo, más de 1,300 razas en el Vacío tenían demanda del árbol de arce negro. El problema era que su producción era muy baja y crecía en lugares extremadamente peligrosos como las profundidades del Abismo Oscuro.
Aun así, tras años de tala, el árbol de arce negro estaba al borde de la extinción. La Estrella Eterna Arcana impuso una ley que declaraba la tala ilegal como un delito capital, un castigo que implicaba la aniquilación del alma.
Hasta hoy, solo quedaban tres árboles de arce negro en las profundidades del Abismo Oscuro. Uno estaba en posesión del Dragón del Abismo, otro estaba protegido por la Estrella Eterna Arcana (veintisiete sabios magos habían unido fuerzas para arrancar un gran trozo de espacio en las profundidades y trasplantarlo), y el último estaba en el centro del Mar de Flores Vivas. Este era el árbol de arce negro más alto conocido en el Vacío, con 27.54 metros. Nadie podía obtenerlo, o mejor dicho, nadie podía entrar al Mar de Flores Vivas.
Si Su Xiao lograba cultivar un árbol de arce negro, sería inmensamente rico. Su única ventaja era el entorno constante de su habitación privada.
Aun así, la probabilidad de que esta plántula sobreviviera no superaba el 10%, o incluso era menor. De lo contrario, los árboles de arce negro no serían tan escasos en el Vacío.
—Parece que… ha crecido un poco desde la última vez que me fui.
Su Xiao tomó una regla y midió. Descubrió que la plántula había crecido unos 2 milímetros.
—¿Le has echado agua?
Su Xiao giró la cabeza y miró a Bubú.
—Guau.
La cara de Bubú se torció en una mueca de amargura, como diciendo: «Regar esto es carísimo, diez mil monedas del paraíso cada vez».
No solo Bubú había pagado de su bolsillo, también Amu. Su Xiao había regado una vez, Bubú dos, y Amu una.
Su Xiao sacó dos cristales de alma (medianos) de su espacio de almacenamiento. Tras dudar un momento, los descompuso en 19 cristales de alma (pequeños) y los colocó alrededor de la plántula en un círculo. Temía que los cristales medianos tuvieran demasiados nutrientes y ahogaran al árbol.
Justo cuando Su Xiao insertó los cristales pequeños en la tierra, cinco raíces delgadas y blancas emergieron lentamente del suelo. Se enroscaron alrededor de cinco cristales.
Crac, crac…
Se oyó un crujido sutil. Las cinco raíces se clavaron en los cristales y, en poco tiempo, los absorbieron por completo. Luego, las raíces se retrajeron en la tierra.
Su Xiao, Bubú y Amu se miraron entre sí. Todos tuvieron la misma sensación: esta cosa parecía tener esperanzas de sobrevivir.