Capítulo 19: La princesita es asesinada
“Antes del amanecer de mañana, investiga este asunto. Todos los relacionados con esto morirán.”
El anciano rey tenía las manos bajo la mesa, sosteniendo un pequeño colgante: un león tallado en oro. Este objeto representaba, hasta cierto punto, al propio rey.
Su Xiao recibió el colgante de león dorado, y apareció una notificación del Paraíso Cíclico.
[Notificación: El cazador ha activado una misión secundaria.]
[Misión secundaria: La muerte de Sharlene]
Nivel de dificultad: Desconocido.
Descripción de la misión: Encuentra al asesino de Sharlene Herbert en 18 horas.
Plazo de la misión: 18 horas.
Recompensa de la misión: Gema de la Sabiduría (Dorado pálido).
Penalización por fallo: Reducción leve de la confianza del anciano rey.
Su Xiao activó otra misión secundaria, lo que le hizo sospechar que cada vez que ayudaba al anciano rey, había cierta probabilidad de desencadenar una.
Había gastado hasta 16,000 puntos de mérito mundial para canjear la identidad de Mano de Hierro. Esta posición no le otorgaba riquezas ni poder militar, pero ahora parecía que sus beneficios no solo eran un estatus elevado, sino quizás una ventaja para activar misiones.
La princesa Sharlene Herbert había sido asesinada. En circunstancias normales, era común que algunos príncipes o princesas murieran en luchas de poder. Sin embargo, el anciano rey había cerrado la ciudad, enviado a Hestrite al frente y otorgado a Su Xiao autoridad temporal sobre la vida y la muerte. Todo esto parecía una exageración.
Pero no era así. Si otro príncipe o princesa hubiera muerto, el anciano rey habría hecho la vista gorda. Pero Sharlene Herbert era diferente, no porque el rey la quisiera especialmente, sino porque era demasiado joven.
La princesa Sharlene Herbert tenía solo 13 años, una hija que el anciano rey había tenido en su vejez, algo que nadie había esperado.
Antes de los 15 años, Sharlene pasaría su infancia y adolescencia dentro del palacio real. Después de los 15, recibiría un feudo, aunque, según la situación actual, era poco probable que lo obtuviera.
Esta princesita de solo 13 años no tenía nada que ver con las luchas de poder. Ni siquiera tenía derecho nominal a participar en ellas. Por lo tanto, su muerte era un asesinato de un miembro de la realeza, algo que no podía ignorarse bajo ninguna circunstancia.
El anciano rey parecía tranquilo, pero estaba furioso. Quienquiera que hubiera hecho esto, mientras estuviera dentro del reino, moriría. Era un desafío a la realeza y a todo el sistema de poder.
“¿Dónde está el cuerpo?”
Preguntó Su Xiao. Al hablar con el anciano rey, siempre era parco en palabras.
“En el jardín.”
“...”
Su Xiao se levantó y salió del salón de banquetes, seguido por Bu Bu Wang. Los cinco que antes brindaban ahora estaban solos con el anciano rey en menos de dos minutos.
Al ver a Su Xiao salir, los numerosos funcionarios se quedaron atónitos. Los grandes comerciantes también estaban confundidos. Incluso el príncipe mayor y el tercer príncipe estaban desconcertados.
“Tercer hermano, parece que ha ocurrido algo grave en la capital.”
El príncipe mayor se acercó al tercer príncipe con una copa en la mano y una sonrisa amable en el rostro.
“Tu sonrisa sigue siendo tan falsa. ¿Acaso no sabes lo que ha pasado?”
El tercer príncipe miró de reojo al mayor e hizo ademán de chocar las copas. Ambos parecían cordiales, pero sus palabras eran punzantes.
La partida de Su Xiao y los demás hizo que el príncipe mayor y los otros perdieran el interés en continuar el banquete. Sin embargo, el anciano rey seguía presente; mientras él no se fuera, nadie se atrevía a retirarse primero.
Apenas Su Xiao salió del salón, cinco guardias imperiales con armaduras negras lo esperaban en la entrada.
“Así que eran ustedes.”
Su Xiao recorrió con la mirada a estos cinco hombres. Eran los mismos guardias imperiales que habían actuado con él la noche anterior. Sin mencionar nada más, su capacidad de ejecución era de primer nivel.
No hacía falta pensar que el anciano rey los había enviado.
“Vamos.”
Su Xiao, junto con Bu Bu Wang y los cinco guardias imperiales, se dirigió hacia la parte trasera del palacio. Allí había sido encontrado el cuerpo de Sharlene Herbert.
Mientras caminaba hacia el jardín trasero del palacio, Su Xiao comenzó a reflexionar sobre la situación general del caso.
Primero, esta misión secundaria era diferente de la anterior “Purga”. Aunque la dificultad de “Purga” era alta, solo requería matar a unos cuantos objetivos. Con suficiente fuerza de combate, no era difícil.
Pero esta misión secundaria era distinta. Claramente era un tipo de misión de deducción. Basándose en su experiencia en el mundo del Castillo del Demonio, Su Xiao tenía una idea clara de su capacidad de razonamiento. Aunque no era débil, solo estaba por encima del promedio. Que el espíritu de Conan lo poseyera era completamente imposible.
Por lo tanto, ya se había preparado mentalmente para el fracaso de la misión secundaria, pero no la abandonaría directamente. La recompensa era una gema dorado pálido, y la rareza de las gemas no necesitaba explicación.
Después de dar varias vueltas por el palacio, Su Xiao llegó a un jardín no muy grande.
El jardín estaba cubierto de una gran cantidad de plantas trepadoras, formando un denso verdor. Al anciano rey le gustaban mucho este tipo de plantas.
Pisando el césped suave, Su Xiao llegó al centro del jardín, donde había una enorme fuente. El sonido del agua se escuchaba desde lejos, y la humedad refrescaba el ambiente. No sabía cómo, con el nivel tecnológico de este mundo, habían construido algo así.
“Señor, el cuerpo está por aquí.”
Guiado por un guardia imperial, Su Xiao llegó a la parte trasera del jardín. Allí había varios macizos de flores de piedra blanca. Un suave aroma floral flotaba en el aire, mezclado con un fuerte olor a sangre.
Junto a un macizo de flores yacía una niña de aproximadamente 1.3 metros de altura, vestida con un vestido blanco que ya estaba manchado de sangre en su mayor parte. Era la princesa Sharlene Herbert.
Claramente, esta era la escena del crimen. Una docena de guardias directos de la realeza vigilaban el lugar, impidiendo que alguien lo alterara. Sus expresiones eran muy sombrías, porque el palacio estaba bajo su protección, y a pesar de su vigilancia en capas, la princesa Sharlene Herbert había sido asesinada.
Su Xiao ignoró a los guardias reales. Ellos sabían para qué había venido, así que se hicieron a un lado.
“Déjenme... pasar, para ver... a Sharlene.”
Una voz femenina se escuchó. Solo con oírla, se notaba que estaba sollozando sin consuelo.
“Reina, cálmese. El señor Mano de Hierro encontrará al culpable.”
“¡Apártate, apártate! ¿Qué hacen todos los días? ¿Por qué Sharlene murió en el jardín del palacio? ¡Ni siquiera había salido del palacio! Era tan pequeña...”
Bajo la protección de un grupo de guardias, una mujer, casi desmayada de dolor, se acercó tambaleándose. Los guardias intentaron detenerla, pero solo podían arrodillarse en grupo para bloquear su paso.
“Soy un incompetente.”
Un guardia con una armadura ornamentada se arrodilló frente a la mujer. Era el comandante del cuerpo de guardias directos de la realeza. En el reino había muchos comandantes de cuerpo, pero el de mayor rango era Hestrite. Excepto por el cuerpo de guardias reales, la mayoría de los cuerpos estaban bajo el mando de Hestrite.
El comandante del cuerpo de guardias reales se llamaba Cullen. Era robusto, de unos 35 años.
Su Xiao se agachó junto al cuerpo de Sharlene Herbert. Hizo un gesto con el dedo a un guardia imperial, quien se inclinó de inmediato.
“Hagan que se callen.”
“Sí.”
El guardia imperial no le importaba quién fuera la reina o el comandante Cullen. Se dirigió directamente al grupo y los miró fijamente.
“Silencio.”
Al ver a este guardia imperial, el comandante Cullen cambió ligeramente de expresión. La reina, en cambio, no le prestó atención y continuó llorando a gritos.
El llanto llamó la atención de Su Xiao. Sintió cierta confusión. Si antes la madre estaba desconsolada, podía entenderlo. Pero ahora, incluso un tonto notaba que él estaba examinando el cuerpo. ¿Acaso los lamentos inútiles eran más importantes que encontrar al verdadero culpable? Y no se podía pensar que las reinas fueran mujeres comunes; eran hijas de altos funcionarios o grandes nobles.
Lo que más desconcertó a Su Xiao fue que el cuerpo de Sharlene Herbert había sido movido. Aunque lo habían disimulado muy bien, no podía engañar al olfato de Bu Bu Wang. Además, por la hinchazón de los ojos de la reina, parecía que había estado llorando allí durante mucho tiempo. Eso no tenía sentido.