**Capítulo 1007: Leyendo, feliz por la larga noche**
Las puertas del dosel celestial donde se sentaban los sabios acompañantes del Templo de la Literatura no se comunicaban entre sí, así que Chen Ping'an y los otros dos tuvieron que regresar al cielo exterior y luego entrar de nuevo al Haoran a través de la puerta del continente Baopingzhou.
Una vez sobre el espacio aéreo del continente Baopingzhou, ya no tenían prisa. Se dirigieron hacia la prefectura Chuzhou de Dali, descendiendo como si bajaran escalones.
Contemplaron la vasta tierra del continente, las nubes en el cielo azul y el agua en la vasija.
Xie Dog, saltando y brincando, volvió la cabeza hacia Xiao Mo y suspiró: "Xiao Mo, con ese atuendo tan vulgar, cualquiera parecería ordinario, pero en ti se ve diferente, ¡hermoso de verdad! Es como aquel poema: 'Ante el paisaje, la palabra se queda muda'".
Xiao Mo guardó silencio.
Xie Dog caminaba pavoneándose, imitando a esos monstruos acuáticos que patrullan las montañas, moviendo los hombros de un lado a otro: "Sombrero amarillo, zapatos verdes, bastón de bambú, el inmortal de la espada cabalga sobre las nubes de la colina".
Después de tanto tiempo en la Montaña Luopo, se había adaptado a las costumbres y había aprendido muchas normas sociales.
Xiao Mo aguantó y aguantó.
Xie Dog parecía tener un torrente de inspiración literaria, imposible de detener: "Tres mil años buscando al inmortal de la espada, el árbol marchito del camino vuelve a florecer. Desde que vi por primera vez las flores de ciruelo, hasta hoy no he dudado".
Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Por qué no empezar con 'Diez mil años'?"
Xie Dog se burló: "¿Acaso es mejor que 'Tres mil años'?"
Chen Ping'an asintió: "Cierto. Parece que en el arte de la poesía, la señorita Xie ya está en la sala principal".
Xie Dog, con las manos a la espalda, dijo lentamente: "La vida es corta como un sueño primaveral, dejo el cargo y bajo de la montaña, recojo la horquilla junto al agua, en ello hay que poner atención, señores, miren con claridad, reconozcan su propio ser".
Chen Ping'an se quedó en silencio un momento, sintiéndose realmente abrumado, y dijo: "Xiao Mo, de ahora en adelante, sé tú mismo".
Xiao Mo dudó un instante y dijo: "Esa frase cursi de Baijing es un poco mejor que un poema vulgar".
Chen Ping'an, caminando en medio, levantó ambas manos y les mostró los pulgares: "Ustedes dos, hechos el uno para el otro".
Xie Dog dijo de repente: "Parece que ese Li Xisheng viene hacia acá".
Chen Ping'an asintió: "Ustedes dos vuelvan primero a la Montaña Luopo. Cuando termine de hablar con él, iré directamente a la escuela del pueblo".
En realidad, antes de que Chen Ping'an los llamara, Xie Dog ya había dejado un "regalo de bienvenida" en el Observatorio Astronómico de Lu y en la Oficina de Zhilan. Cuando se fueron, y después de casi media hora de incienso, todo el clan Lu comenzó a agitarse como si la tierra se diera la vuelta o la tortuga gigante arqueara el lomo. Seguro que ahora estaban ocupados arreglando el desastre. Solo el costo de las reparaciones sería una gran cantidad de monedas Guyu.
Poco después de que Xiao Mo y Xie Dog se fueran volando hacia la Montaña Luopo, Li Xisheng apareció cerca de Chen Ping'an, sonriendo, y fue directo al grano: "Chen Ping'an, el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses me pidió que te dijera que no adivines más. Cuando viajó por la Gruta Lizhu, sí vivió en el Callejón Niping por un tiempo, pero no mucho, solo unos años. En cuanto a todo lo que pasó después, ese venerable también te pide que no le des más vueltas, que fue algo que 'buscaste tú mismo'".
Al llegar aquí, Li Xisheng sonrió: "Tranquilo, cuando ese venerable te dijo 'buscaste tú mismo', fue en sentido elogioso".
Chen Ping'an suspiró aliviado.
Li Xisheng sonrió: "Geográficamente hablando, se puede decir que fueron vecinos, pero han pasado tantos años que no hay ningún vínculo de linaje del que hablar. Puedes sentirte aliviado".
Finalmente, Chen Ping'an pudo confirmar una de sus conjeturas gracias a Li Xisheng.
Li Xisheng dijo en voz mental: "Chen Ping'an, solo te diré una suposición mía, tómala como quieras. ¿Sabías que el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses, junto con el Sabio de los Ritos, intentaron establecer un nuevo ritual para el mundo Haoran?"
Chen Ping'an asintió: "Mi maestro me lo contó, sé algunos detalles internos".
En algún momento, hubo esperanza de que apareciera un "Señor del Camino Humano" en el mundo.
Li Xisheng miró a Chen Ping'an, asintió, y como ya sabía la verdad, no hizo falta decir más. Cambió de tema: "¿Has oído hablar del sufrimiento en el Pico Runa?"
Chen Ping'an sonrió: "El Maestro Lu ha mencionado a esa persona muchas veces, lleno de envidia".
"El guerrero sufrido del mundo Qingming es como la Sombra del Reloj de la Desolación".
Li Xisheng dijo: "En cada mundo existe un ser así. Y el nuestro, en el mundo Haoran, no está de acuerdo con los métodos del Sabio de los Ritos, por lo que no se pudo implementar el nuevo ritual".
Chen Ping'an no hizo comentarios; realmente no se atrevía a dar una opinión apresurada.
Después de dudar un momento, preguntó con cautela: "¿Zhong Kui?"
Si en la Gran Muralla de la Espada, Chen Ping'an, como último Oficial Oculto, fue una variable.
Entonces en el Continente Tongye hubo dos variables, una oculta y otra manifiesta: el discípulo sirviente del Templo de la Escritura Espiritual y el caballero del Gran Templo del Dharma, Zhong Kui.
Chen Ping'an quería saber si Zhong Kui era uno de los herederos del método del señor Tres Montañas y Nueve Marqueses.
Li Xisheng sonrió: "Ya que son suposiciones, por qué no te atreves un poco más".
Chen Ping'an se sorprendió: "¿¡Zhong Kui es una de las encarnaciones del señor Tres Montañas y Nueve Marqueses!?"
Originalmente, su mayor suposición era que Zhong Kui fuera la reencarnación de algún discípulo directo de ese venerable que había muerto en su búsqueda.
Como dijo Lu Chen, si el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses no se hubiera mostrado tan poco, y casi nunca apareciera, todos los inmortales fantasmas que hubieran violado las "leyes del cielo anterior" habrían sido decapitados en cuanto aparecieran.
Este señor Tres Montañas y Nueve Marqueses, que no muestra su poder, es extremadamente reservado en todo, desde su propio camino de cultivo hasta la transmisión de su linaje y la aceptación de discípulos.
Porque la tía Feng, que vivía temporalmente en el Templo del Fuego en la capital, había revelado un poco del misterio celestial a Chen Ping'an, supo que tenía un discípulo directo y dos discípulos no registrados, relativamente jóvenes.
El discípulo directo "con pruebas" era el Señor Verde, cuya sede estaba en la Montaña Fangzhu. La posición de las Tres Montañas Antiguas era incluso superior a la de las Cinco Montañas Sagradas del centro de Haoran, incluida la Montaña Sui.
Los otros dos discípulos no registrados eran el taoísta Wang Min, un cultivador de la misma época que Bai Ye, que por orden imperial navegó en busca de inmortales.
Y el otro, el cultivador de espadas Lu Yue, que apareció y desapareció muy rápidamente en el mundo Haoran.
El anciano cochero, que provenía del Departamento del Rayo del antiguo cielo, había mencionado al señor Tres Montañas y Nueve Marqueses en la capital, y también contó algunas viejas historias, diciendo que el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses se había detenido en la Gruta Lizhu, pero no se sabía cuánto tiempo. Sin embargo, se podía confirmar que las Calles Fulú y Taoye de la Gruta Lizhu, en última instancia, existían gracias a él.
La Calle Fulú era, naturalmente, la Calle de los Talismanes. Los melocotoneros del Callejón Taoye también fueron plantados por el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses sin ningún cuidado.
De hecho, incluso las tres monedas de cobre fino que acuñaba la dinastía Dali eran modelos donados por el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses.
Y el cultivador de espadas Lu Yue, originario de la familia Lu de la Calle Fulú, que tenía innumerables lazos con la dinastía Lu, no fue perjudicado tras la caída de la dinastía Lu, lo que sin duda estaba relacionado con esto. Chen Ping'an supuso que el cultivador de espadas Lu Yue, aunque parecía haber sido un destello fugaz sin dejar muchas hazañas en las montañas, era muy probable que hubiera seguido con vida, a lo sumo había pasado por una calamidad de muerte en su búsqueda, pero mediante ciertas artes secretas podía conservar la memoria de su vida anterior. Por eso la corte de Dali le tenía tanto respeto y no exterminó por completo a la rama de la familia Lu de la Calle Fulú.
Li Xisheng dijo con resignación: "Te atreviste a ir a causar problemas en el clan Lu de la Tierra Central, ¿y el señor Chen tiene tan poca valentía?"
Chen Ping'an se quedó atónito, miró a Li Xisheng, y este asintió ligeramente. No se equivocaba, así era.
Por supuesto, no era todo.
Li Xisheng preguntó: "¿Recuerdas cómo conociste a Liu Xianyang?"
Chen Ping'an asintió. Fue cuando persiguieron a Liu Xianyang hasta el Callejón Niping, un grupo de jóvenes de familias ricas que no temían a nada y casi lo matan a golpes.
El cabecilla era un miembro de la familia Lu de la Calle Fulú, que ahora sigue en la ciudad de Qingfeng buscando fortuna.
Li Xisheng sonrió: "Si no me equivoco en mis deducciones, la reencarnación de Lu Yue es ese Bai Shang".
¿¡El primer cultivador de espadas del continente Beijulu, Bai Shang!?
Eso explicaría que Xu Xuan fuera un discípulo indirecto del señor Tres Montañas y Nueve Marqueses. No es de extrañar que Xu Xuan fuera tan desenfadado y arrogante, atreviéndose a hacer lo que quisiera en Beijulu.
Chen Ping'an sacó un papel de su manga y se lo dio a Li Xisheng.
Li Xisheng lo tomó y sonrió: "Sin duda es una obra original, guárdala bien".
La familia Lu de la Calle Fulú había regalado a Nan Zan, cuando aún era emperatriz de Dali, varias páginas de libros antiguos, todos ellos tesoros familiares.
Una de las páginas parecía registrar la técnica más sencilla de atravesar paredes en el mundo de las montañas.
"El cielo y la tierra se comunican, las montañas se conectan, blandas como flores de albaricoque, delgadas como páginas de papel. Mi dedo es una espada, abre rápidamente la puerta, por orden del señor Tres Montañas y Nueve Marqueses."
En aquel entonces, Nan Zan, o mejor dicho, Lu Jiang del clan Lu de la Escuela de Yin-Yang de la Tierra Central, como aún no había usado ese collar de perlas espirituales, y porque el difunto emperador de Dali la tenía bastante controlada, no entendía el valor de esa página.
Mientras "bajaban de la montaña" charlando, cuando se acercaron a la tierra, el territorio de la prefectura Chuzhou de Dali se veía completo, excepto el cielo sobre la ciudad natal de Chen Ping'an, que seguía cubierto de niebla, sin poder ver claro.
La última vez que se reencontró con Zhigui fue en las ruinas de un antiguo palacio del dragón del río principal en el continente Tongye.
Le había preguntado si conocía al señor Tres Montañas y Nueve Marqueses. Aunque Zhigui no dio una respuesta exacta, era evidente que no solo lo conocía, sino que le tenía miedo y odio.
Un pozo con cerradura de hierro era justo el lugar donde "agonizaba" el verdadero rey dragón Zhu, una fuente de energía vital que le permitía comunicarse con el mundo exterior.
La Montaña Zhenzhu, en la frontera entre la ciudad y la gran montaña al oeste, era donde se encontraba la "Perla Lizhu" que sostenía el dragón. Un arroyo llamado Longxu, y la calle principal de la ciudad, eran dos bigotes de dragón, uno oculto y otro visible. Las Calles Fulú y Taoye eran el cuello y una parte del lomo del dragón. Cada mansión en la calle era un talismán, y el tamaño de los terrenos de las casas tenía su razón de ser. Cada melocotonero en el Callejón Taoye, con sus raíces clavadas en la tierra, era un clavo para aprisionar al dragón. La Calle Fulú servía para presionar el centro de energía en el cuello del dragón, impidiendo que "levantara la cabeza"; el callejón sujetaba los tendones del lomo, impidiendo que el cuerpo se moviera en lo más mínimo.
Las decenas de hornos de dragón para cocer porcelana, conocidos por tener un fuego que no se apagaba en mil años, eran para Wang Zhu un verdadero hervidero, como estar dentro de una olla de aceite. Cada vez que los alfareros abrían el horno para cocer, era como echar agua hirviendo en la olla de aceite, un "fuego de pecado" que quemaba constantemente el alma de Wang Zhu.
Hay que saber que este tipo de técnica con talismanes no solo reprimía a un dragón, sino que oprimía la fortuna de todos los dragones del mundo humano.
Un descuido y el que había impuesto la opresión sufriría un contraataque feroz. Las consecuencias eran imaginables. Que los cultivadores teman enredarse en los lazos kármicos del mundo mundano no es una palabra vacía.
Li Xisheng explicó: "Fue un largo y cruel suplicio, pero para Wang Zhu también fue una especie de refinamiento y cultivo forzado. Solo si lo superaba podía renacer de sus cenizas, ver la luz del día y recuperar la libertad".
"La ciudad no comenzó con las cuatro familias y diez clanes actuales. Los primeros cultivadores que echaron raíces en este campo de batalla antiguo se multiplicaron. Con el tiempo, las fuerzas de cada clan crecieron y decrecieron. Por ejemplo, si una familia declinaba, tenía que vender su propiedad ancestral y mudarse a lugares como el Callejón Erlang o el Callejón Xinghua. Al cambiar los títulos de propiedad y derribar las paredes de las antiguas casas, cada modificación de los límites equivalía a aflojar uno de los talismanes. Esa era la esperanza y la ilusión de Wang Zhu. Durante los tres mil años de su largo cautiverio, se aferró a eso para soportar una y otra vez los tormentos".
"El maestro Qi sintió compasión por ella en aquellos años, por lo que la protegió en muchas ocasiones".
"Pero en ese entonces Wang Zhu aún no había despertado del todo, era ingenua y no lo agradeció".
"Así que el maestro Qi, y también tú, su vecino, son muy especiales para Wang Zhu".
Li Xisheng dijo hasta aquí, y de repente extendió la mano: "¿Tienes vino?"
Chen Ping'an sonrió, sacó dos calabazas de vino, se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, y chocó suavemente las calabazas con Li Xisheng, bebiendo cada uno.
Cada gran cultivador forastero que pasaba por el antiguo condado Longzhou, si tenía suficiente nivel y buena vista, podía ver algunas pistas, más o menos profundas.
Como Xiao Mo, en sus ojos, las ruinas de la Gruta Lizhu, que se habían roto y degradado a una tierra bendita, le daban una ilusión: al estar allí, era como enfrentarse a un cultivador de espadas puro del decimocuarto reino, y además a corta distancia.
Por eso, cuando la última vez escuchó a su amo hablar por primera vez sobre la idea de las dos espadas voladoras, Xiao Mo dio un consejo: podía estudiar con detenimiento la disposición de las montañas y ríos de la ciudad, lo que equivalía a preguntar al señor Tres Montañas y Nueve Marqueses sobre el método del camino. Precisamente porque la ciudad estaba llena de secretos ocultos, todos eran conocimiento, similar al puño del undécimo reino del primer antepasado de la escuela militar, cuya partitura de puño estaba incrustada en el paisaje del cuerpo humano de Chen Ping'an.
En aquel entonces, Chen Ping'an, al ver la dificultad, se retiró y dijo dos frases: "Ahora, ni siquiera puedo hacer florecer una flor en mi pequeño mundo; pretender imitar esta gran formación es querer volar demasiado alto".
"Pero esa es la dirección que señala el gran camino, sin duda. A lo sumo, tomaré más tiempo, con la paciencia de la gota que horada la piedra, y lo iré desmontando poco a poco".
De hecho, Liu Jinglong, que era un experto en formaciones, ya había descubierto que la ciudad misma era una montaña de tesoros, un libro del dao sin palabras.
Después de todo, ese señor Tres Montañas y Nueve Marqueses era considerado el fundador de la tradición de los talismanes en el mundo. Se decía que al menos la mitad de los caminos de las llamadas setenta y dos escuelas de talismanes habían sido abiertos por este venerable.
Chen Ping'an pensó un momento y sacó del lago de su corazón un papel, un rollo pintado a color y con dibujos lineales, similar a un mapa de la luz del tiempo.
Las partes coloreadas eran escenas que Chen Ping'an recordaba vívidamente; las zonas de dibujo lineal y tosco eran personas y cosas de memoria borrosa.
Li Xisheng tomó el papel, lo miró y preguntó: "¿Es el Valle de los Fantasmas del continente Beijulu?"
Chen Ping'an asintió. La primera vez que viajó al Valle de los Fantasmas de la Playa de Huesos, en la Montaña Baojing, se encontró con Yang Ningzhen, que entonces era un guerrero del reino Dorado. Ella estaba allí para conseguir el llamado espejo de Tres Montañas y Nueve Marqueses, y por eso pasaba el tiempo en la montaña. Pero después de obtenerlo, se lo regaló a su hermano menor Yang Ningxing, apodado "Pequeño Señor Celestial", que ahora cultivaba en el Jade Blanco.
En el Barco Nocturno, Wu Shuangjiang también había mencionado a Chen Ping'an un asunto secreto: el gran cultivador Wei She del continente Aiai, que en sus primeros años había aplastado a todos los cultivadores contemporáneos, cien años después de alcanzar el reino de Vuelo Ascendente, intentó fusionarse con el dao para entrar al decimocuarto reino. Pero tras fracasar en su primer intento, el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses fue personalmente al continente Aiai. Según Wu Shuangjiang, se hizo a un lado para dejarle media puerta en el camino, pero Wei She no pudo aprovechar la oportunidad. Después de fracasar dos veces en fusionarse con el dao, parece que perdió la voluntad de intentarlo una tercera vez.
Li Xisheng devolvió la página a Chen Ping'an, y no pudo contener la risa: "Ahora entiendo por qué el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses me dijo antes de irse: 'No te contengas, haz lo que quieras'. Resulta que era para evaluarte. Me has hecho hacer todas estas deducciones en el camino, y todo era un lío".
Chen Ping'an se burló de sí mismo: "Sobre ese, tengo muy pocas pistas ahora. Si tomara a Tian Wan del Pico Zhuyu como punto de anclaje en el río del tiempo y expandiera las diversas líneas desde allí, creo que solo sería un camino equivocado desde el principio. Pensándolo bien, quiero cambiar a un cultivador que tenga intersección con la ciudad y suficiente peso como coordenada, para no ser arrastrado por las olas del río que levanta su propio método".
Incluso con Li Xisheng a su lado, Chen Ping'an no se atrevía a pronunciar directamente el nombre "Zouzi".
Antes, en el cielo exterior, Chen Ping'an varias veces tuvo las palabras en la boca pero no se atrevió a hablar de este asunto, por miedo a recibir una respuesta negativa del señor Tres Montañas y Nueve Marqueses.
Eso significaría que Chen Ping'an tendría que empezar de cero y buscar a otra persona. En cuanto a Lu Chen, su nivel era suficiente, pero seguro que no servía.
Parecía que cada cultivador que mencionaba al señor Tres Montañas y Nueve Marqueses, más o menos, sentía un respeto natural.
Incluso alguien como Lu Chen, tan despreocupado, cuando era el discípulo más joven del Fundador del Dao, solía decirle a Lü Dongbin, que viajaba con él por el Jade Blanco, una "gran fanfarronada": "El dao del mundo, naturalmente, comenzó con el maestro Fundador del Dao, luego se transmitió como una antorcha al hermano mayor, y la llama será espléndida conmigo, Lu Chen, y en el futuro yo devolveré esta magnificencia al mundo". Pero cuando Lu Chen mencionaba al señor Tres Montañas y Nueve Marqueses, también le faltaba respeto.
Bueno, solo había una excepción.
Era el primer portero de la Montaña Luopo, Zheng Dafeng.
Cuando Zouzi viajaba por la Gruta Lizhu, instaló un puesto de frutas confitadas en el Callejón Xinghua. Y la hermana menor de este, Tian Wan, la maestra del Pico Zhuyu en la Montaña Zhengyang, también había entrado secretamente a la ciudad para encontrar al anciano que regentaba la tienda de eventos felices, cuyo nombre real era Cai Daohuang, el abuelo de Hu Feng. Su verdadera identidad era el dueño de todas las antiguas tiendas de emparejamientos, y solo le quedaba la mitad del libro del matrimonio. No se sabe cómo, pero ese libro terminó en manos de Liu Qi, quien lo llevó al mundo Qingming. Pero Tian Wan aún obtuvo un lote de hilos rojos del "Dios del Matrimonio", que usó para manipular los corazones de la gente, y luego, a través de los hilos del destino de personas como Li Tuanjing, Wei Jin y Liu Xianyang, desordenó los emparejamientos, controlando así el flujo de la fortuna del camino de la espada en el continente Baopingzhou, como un medio para pulir su propio gran camino.
Que Bai Shang, cuya vida anterior fue Lu Yue, fuera originario de la Gruta Lizhu en el continente Baopingzhou, tenía aún más sentido.
¿Equivalía a tener un líder del camino de la espada en dos continentes, uno en lo manifiesto y otro en lo oculto?
Y los hilos rojos no se podían fabricar ni imitar, por lo que en aquel momento Zheng Dafeng usó una expresión ambivalente: "Incluso el señor Tres Montañas y Nueve Marqueses, cuyo método llega al cielo, tampoco puede fabricarlos".
Sobre todo al decir esto, Zheng Dafeng parecía tener una expresión divertida, como si recordara algunos viejos asuntos.
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿El señor Liu Qi viajó por el mundo Qingming con la esperanza de juntar el libro del matrimonio como oportunidad para fusionarse con el dao?"
Li Xisheng asintió: "Porque la mitad inferior del libro está en manos de Zhao Ge, cuyo nombre taoísta es Fukan. Ella es la reencarnación del antiguo Dios del Matrimonio".
Li Xisheng dijo un comentario fuera de tema: "Los peces crucianos del río Qishui son muy sabrosos, no se quedan atrás de los peces lubina de flor de albaricoque del río Tiaobo. Si tienes oportunidad, debes probarlos".
Chen Ping'an asintió.
Li Xisheng bebió un trago de vino y preguntó: "Después de ir al cielo exterior y pasar por esta batalla, ¿qué impresiones tienes?"
Chen Ping'an recordó las inscripciones en la muralla de la Gran Muralla de la Espada, una raya horizontal que parecía una pasarela en la montaña. Reflexionó un poco y dijo: "Parece que existen en el cielo y la tierra unas redes, con espacios muy grandes. La gente común, como peces pequeños, se acerca a la red y se desliza por los agujeros, como si fueran libres de ir y venir, e incluso pueden usar las cuerdas como lugar de descanso. Pero los cultivadores, como peces grandes, cuanto más alto es su nivel, más grande es su cuerpo, y no pueden nadar a través de la red, solo pueden forcejear para romperla, por ejemplo, al convertirse en Inmortales Terrestres o al fusionarse con el dao en el decimocuarto reino".
"Misma opinión".
Li Xisheng sonrió con complicidad, dejó la calabaza de vino, sacó un aro de cuerda de material común, y le hizo muchos nudos, sonriendo: "Antes de dispersar el dao en la Ciudad Verde del Jade Blanco, creía que así era el mundo en que vivimos".
"Pero luego sentí que todo el mundo es un libro. Sin embargo, el original nunca está en nuestras manos".
"Es como si alguien pudiera arrancar una página al azar y desarrollar una serie de historias completamente nuevas. Leer es como cultivar árboles, pasar las páginas es como disfrutar de la sombra".
Al oír esto, Chen Ping'an no pudo evitar preguntar: "¿Y ahora?"
Li Xisheng negó con la cabeza sonriendo: "No tengo idea".
Chen Ping'an agitó su calabaza de vino, sin darse cuenta ya había terminado una, y sacó otra, pero Li Xisheng negó con la mano: "Tú bebes, yo no tengo buena capacidad para el alcohol, rara vez bebo".
Si la vida es como el agua que fluye y el mundo es un camino tortuoso, entonces bebe, solo bebiendo se encuentra el refugio en la embriaguez.
Li Xisheng miró a Chen Ping'an, que no paraba de beber, y no podía imaginar que el joven del Callejón Niping se hubiera vuelto tan aficionado al vino. Preguntó sonriendo: "¿Ya has pensado cómo pulir las dos espadas voladoras?"
Chen Ping'an se limpió la comisura de los labios y dijo: "Además de seguir comiendo monedas de cobre fino, necesito seguir añadiendo ladrillos y tejas".
"Los budistas dicen que una mota de polvo contiene innumerables mundos; los taoístas dicen que el Uno está en todas las cosas. Distintos caminos, mismo destino".
Li Xisheng asintió: "El gorrión en la jaula abarca los diez lados del cielo y la tierra; la luna en el pozo forma el río del tiempo; reúne mil pequeños mil mundos".
Por ejemplo, Chen Ping'an pensaba comprarle unas hojas de sicómoro muy valiosas a ese compañero Qingtong, que era invitado de la Espada de la Flor de Loto.
Pero no tenía mucha seguridad; probablemente Qingtong no aceptaría venderlas. A lo sumo, no las vendería, solo las regalaría, y seguro que solo regalaría unas pocas hojas, no más de diez, para despacharlo.
La expectativa mínima de Chen Ping'an eran tres hojas, y cuantas más, mejor.
En cuanto a cómo recompensar a Qingtong, no era difícil. Después de todo, en el futuro serían vecinos cercanos, y tendrían muchas oportunidades de tratar.
Chen Ping'an podía ver que Qingtong claramente quería fundar su propia escuela, pero tenía miedo y no se atrevía a mencionarlo a la Academia.
Antes, en el Siete Millas de Cao Yong, el antiguo funcionario del río, después de obtener el consentimiento de este Señor del Gran Río, Chen Ping'an separó de los libros los poemas registrados en las crónicas locales, decenas de miles de caracteres, y los convirtió en un río dorado que fluyó hacia su manga.
Además, Chen Ping'an había obtenido en las ruinas de una cueva inmortal en el continente Beijulu un libro que nadie había valorado en su momento, en el que se escribían muchas historias de alegrías y tristezas, separaciones y reencuentros, diferentes vidas humanas.
Desde siempre, leer alarga la noche.
Chen Ping'an, como maestro en la escuela del pueblo, cada noche escribía personalmente una serie de cuentos de montañas y ríos sobre un joven espadachín errante y un gran monstruo acuático del Lago Mudo.
Estaba seguro de que le daría una sorpresa a la pequeña Mi Li, como ver un panorama vivo de flores en el espejo, montañas y ríos, dioses y fantasmas, todo parecía real.
Un joven espadachín de gran habilidad pero corta edad, junto con el gran monstruo acuático del Lago Mudo, que hacía de consejero y estratega, luchaban codo a codo contra todo tipo de demonios y monstruos...
Pero esta larga historia solo podía ser vista junto con la pequeña Mi Li en esa colina de la rama de la cabaña de bambú; los demás ni lo soñaran.
A diferencia de ese Ciervo de Plata que no estudiaba nada, que encontraba difícil escribir un libro, Chen Ping'an, en cambio, pensaba que era más difícil tener la paciencia para leer un libro largo.
Li Xisheng dijo: "Chen Ping'an, hablando con precisión, ambos tenemos el mismo apellido".
En realidad, ambos se apellidaban Chen, pero aunque el apellido era el mismo, no eran del mismo lugar.
Chen Ping'an era, por supuesto, originario de la Gruta Lizhu, mientras que la tierra ancestral de Li Xisheng estaba en el continente Beijulu.
Chen Ping'an asintió, ya lo sabía.
Tres hermanos: Li Baoping, Li Baozhen, y el mayor se llamaba Li Xisheng.
Li Xisheng se puso de pie, con la brisa acariciándole el rostro, sonrió y dijo: "Un poema antiguo dice: '¿Para qué esconder el nombre si el mérito está hecho? No soy un ladrón, ¿quién camina de noche?'"
Chen Ping'an dijo: "Esa frase, hay que recordarla".
Sin nada que hacer, los dos caminaron juntos por el vacío, con el viento celeste fresco, ambos con el corazón en paz.
Li Xisheng, que estaba recuperando gradualmente la memoria de su vida anterior, pensaba en sus dos hermanos menores del Jade Blanco.
Chen Ping'an, en cambio, se preocupaba por la situación de A Liang y su hermano mayor Zuo You.
No estaba angustiado porque su intuición le decía que el resultado no sería el mejor, pero tampoco el peor.
Sin embargo, no sabía por qué, pero Fei Ran y Chu Sheng ya habían aparecido en la Desolación, y aún no tenían noticias de ellos dos.
Antes de irse, Zheng Juzhong le había dado una explicación extraña: uno hace mucho tiempo, otro dentro de mucho tiempo.
Chen Ping'an y su hermano mayor Zuo You, aparte del primer breve encuentro, solo durante los años en la Gran Muralla de la Espada se podía decir que tenían algo de relación de hermanos.
Aunque Zuo You también enseñaba técnicas de espada a su pequeño hermano, Chen Ping'an podía sentir claramente en sus palabras que su hermano no valoraba mucho su identidad como cultivador de espadas.
Zuo You se parecía más a un erudito confuciano dedicado al estudio, que buscaba los tres méritos imperecederos de los letrados: establecer la virtud, establecer méritos y establecer palabras.
De hecho, desde el principio, Chen Ping'an sintió curiosidad, pero por el temperamento de su hermano, no se atrevía a preguntar.
Más tarde, Chen Ping'an no pudo contenerse y le preguntó cómo se llamaba su espada voladora de nacimiento.
Zuo You, efectivamente, puso mala cara y lo calló con una frase: "Cuando el maestro esté presente, ¿por qué no preguntas?"
Chen Ping'an no se atrevió a seguir preguntando; si seguía, seguro que las consecuencias serían por su cuenta.
De repente, Chen Ping'an sintió una sacudida interior, pero luego se sintió aliviado, porque Li Xisheng ya se había despedido y se dirigía al continente Tongye.
Xiao Mo aterrizó en la ciudad, y Xie Dog, que lo seguía, preguntó confundida: "¿No volvemos directamente a la Montaña Luopo?"
Xiao Mo dijo: "Busquemos un puesto callejero, cenemos algo y luego volvemos".
Xie Dog frunció el ceño, un poco incómoda.
Escogieron un puesto de cena en la calle principal de la ciudad. Xiao Mo se sentó y pidió al dueño dos cuencos de wonton de cerdo con verduras. Sacó un par de palillos de un tubo de bambú sobre la mesa, se los dio a Xie Dog y preguntó en voz baja: "¿Cuándo vuelves a la Desolación?"
Xie Dog guardó silencio, limpiando los palillos de bambú con la manga, como si estuviera de mal humor.
Cuando el dueño trajo dos cuencos humeantes de wonton, Xiao Mo tomó otro par de palillos y dijo: "No te quedes ahí, come mientras esté caliente".
Xie Dog pinchó un wonton con cada palillo, uno en cada mano, y se lo metió en la boca, con las mejillas infladas. Tan malo, no pienso pagar.
Xiao Mo masticó lentamente y dijo pausadamente: "Sé que no te has separado de tu alma, que siempre has sido tú, siempre has sido Baijing".
En resumen, la supuesta "Xie Dog" era un disfraz chapucero.
Xie Dog respondió con un "oh" de mal humor.
Xiao Mo continuó: "Si es una concesión, creo que no hace falta. Si es una pose para divertirse en el mundo, puedes seguir igual".
Xie Dog preguntó: "¿Y tú cuál prefieres?"
"Para ser sincero, ninguna".
Xiao Mo siempre fue sincero con la gente. Hizo una pausa y sonrió: "Pero admiro mucho a esa Baijing que siempre parece estar corriendo hacia adelante, hace diez mil años y ahora también".
Recordando aquellos años, la primera vez que la vio fue de lejos: una cultivadora de espadas rodeada, lanzando estocadas feroces, y al final, ella estaba de pie sobre el cadáver de un dios que ella misma había matado. Una mujer de figura esbelta, con el cabello largo recogido en una cola de caballo que rodeaba su cuello, levantaba la cabeza y no se sabía qué murmuraba. Luego desapareció en un destello, la luz de su espada formó un arco muy largo en el cielo, y sobre la tierra retumbaron truenos.
Xie Dog tenía una expresión compleja. Solo la primera mitad no le sorprendió, pero la segunda mitad de Xiao Mo la hizo sentir un poco incómoda. Así que levantó el cuenco y bebió un sorbo de caldo.
Los wonton no eran buenos, pero el caldo sí.
Cuando pagara, daría unas monedas de más.
Xie Dog dijo con tristeza: "No sé cómo querer a una persona".
Estas malditas cosas complicadas son mucho más difíciles que practicar la espada.
Que Xie Dog admitiera que no era buena en algo no era fácil.
Xiao Mo dijo: "No te sientas mal. Ponte en mi lugar por un momento, ¿entiendes cómo me siento?"
Xie Dog sonrió ampliamente. Al final, Xiao Mo pagó la cuenta, y ella no se apresuró a hacerlo.
Caminando juntos por la calle, Xie Dog claramente empezó a menear la cola otra vez, y dijo riendo: "Xiao Mo, ojalá tuviéramos una hija, como la pequeña Mi Li, todos los días tan tonta y feliz. La protegeríamos bien, sin prisa, que creciera día a día".
Xiao Mo no supo qué responder. Después de un buen rato, solo atinó a decir una frase que creyó suficiente para distanciarse: "Tú feliz, yo feliz".
La joven de la capa de marta se llevó las manos a la espalda, juntó los pies y saltó a la pata coja hacia adelante, contenta por su cuenta: "Feliz, muy feliz".
Xiao Mo recordaba la primera vez que vio a Baijing.
Pero no podía saber cuándo ni dónde Baijing lo había visto a él por primera vez.
Después de todo, la primera vez que se vieron formalmente, Baijing le dijo sin rodeos que quería tener un duelo de espadas con él y luego convertirse en pareja. Al ver a Xiao Mo desconcertado, Baijing añadió una explicación: "El que gane el duelo, decide quién duerme con quién".
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En el cielo exterior, el Maestro Lu, después de ver el espectáculo desde lejos, comenzó a tumbarse surcando el viento, con el rostro hacia atrás como si nadara de espaldas, verdaderamente ocioso.
Pero entonces un viejo taoísta estuvo a punto de pisarle la cara con la suela del zapato.
Lu Chen encogió la cabeza rápidamente para esquivar la suela que casi le aplastaba, giró el cuerpo y se detuvo, hizo una reverencia con una sonrisa burlona: "Saludos, tío maestro Bixiao".
El viejo abad se quedó quieto y se burló: "Ese tipo de espectáculo cuyo resultado se sabe de antemano, ¿qué tiene de interesante?"
Con un pequeño maestro confuciano y la trayectoria del Camino Verde, desde el principio el mundo de la Desolación no pensaba en destruirse junto con el Haoran.
De lo contrario, Bai Ze, que había regresado a la Desolación, no habría permitido que esos dos "barcos de paso" se cruzaran.
Claramente, era Zhou Mi quien estaba fastidiando a la Academia, impidiendo que el Sabio de los Ritos, a través de su antiguo camino, ocupara el vacío dejado por la dispersión del dao del Supremo Sabio.
El Maestro Lu puso cara de atontado, sin saber cómo quejarse.
Tío maestro Bixiao, eres muy estricto con los demás y indulgente contigo mismo.
El viejo abad dijo: "Yo vine a ver a un viejo amigo, ¿acaso es lo mismo?"
Lu Chen se quejó: "Ese Xiao Mo, también, ni siquiera se digna venir a visitar a mi tío maestro. Con la amistad que tenemos, bien podría hacer un viaje interestelar para visitarlo. Yo mismo iría a recibirlo a la puerta celeste, ¿quién se atrevería a detenerme?"
El viejo abad dijo con indiferencia: "Recuerda bien lo que has dicho hoy, Maestro Lu".
Lu Chen, un poco avergonzado, dijo: "Si Xiao Mo viene a visitarnos, mejor que no sea con mucho bombo. Que vea a mi tío maestro Bixiao y se vaya sin hacer ruido".
El viejo abad dijo: "Ese Lü Dongbin tendrá un gran logro en su camino".
Lu Chen asintió con entusiasmo: "Qué honor haber viajado por el Qingming con el compañero taoísta Puro Yang".
El viejo abad sonrió: "En cuanto a Baijing, una vez que entre al decimocuarto reino, tampoco se la debe subestimar".
Lu Chen seguía asintiendo como un pollito picando grano.
Todos son impresionantes, todos son increíbles, mientras yo, un pobre monje de piernas delgadas, lo veo todo con alegría.
El viejo abad sonrió con sarcasmo: "Después de ver en persona las dos espadas voladoras de Chen Ping'an, y ese último golpe de espada fusionado con el dao, ¿no te da miedo, Maestro Lu, sentir el cuello frío?"
Lu Chen se frotó la barbilla y empezó a hablar sin ton ni son: "Bueno, bueno, Chen Ping'an y yo somos grandes amigos, cuando nos vemos solo bebemos, no nos enfrentamos con armas".
Lu Chen había vuelto saltando al mundo Qingming porque Chen Ping'an no se había puesto en contacto con Zheng Juzhong y Wu Shuangjiang, que ya se habían reunido, así que se había librado de una buena.
Todavía al recordarlo, se estremecía, sin ninguna exageración; si se hubiera formado un cerco, no habría sido una broma.
Por eso, el Tercer Maestro del Jade Blanco había hecho un análisis con su "tío maestro" Bixiao. Según este, la clave estaba en cómo atrapar los sueños y las imágenes mentales de Lu Chen.
Enfrentarse a un cultivador del decimocuarto reino no tiene atajos. Como cuando Zhou Mi asedió a Bai Ye en la Isla Fuyao, no tuvo más remedio que agotar los poemas en el corazón de Bai Ye. Antes de eso, Bai Ye, con su espada inmortal, por muchos monstruos de alto rango que hubiera, permanecía invencible.
Lu Chen sabía muy bien que quien coordinaba ese asedio era, en apariencia, Chen Ping'an, pero el verdadero cerebro era ese Tigre Bordado que no se iba.
Y que Cui Chan hubiera aprendido del señor Tres Montañas y Nueve Marqueses varios métodos antiguos de "sellar montañas" no era de extrañar. Sobre esa base, con el cerebro de Cui Chan, era normal que pudiera construir una cima sobre una meseta. Solo con esa técnica de "separar el alma", de la que se decía que "si el Tigre Bordado dice ser el segundo, nadie se atreve a decir que es el primero", una vez que Cui Chan y Zheng Juzhong hubieran intercambiado métodos en privado, y Zheng Juzhong los hubiera aprendido, al final Chen Ping'an se encargaría de la fase inicial, el grupo de cultivadores de espadas de la intermedia, y Zheng Juzhong y Wu Shuangjiang de la fase final. Cercar por completo todas las imágenes mentales de Lu Chen no era una fantasía irrealizable.
En aquel momento, el viejo abad había dicho con sarcasmo: "Dos Zheng Juzhong de la Ciudad Baidi y un Wu Shuangjiang del Templo Suichu, ya son tres del decimocuarto reino. Además, Qi Tingji, Ning Yao, Hao Su, Lu Zhi, Chen Ping'an. Con esa alineación, ese despliegue, solo para enfrentar a un cultivador del decimocuarto reino, tú, Lu Chen, puedes sentirte orgulloso y reírte por dentro".
En ese momento, Lu Chen se dio la vuelta, puso una sonrisa forzada, abrió la boca y soltó: "Ja, ja, ja". Así, tres veces seguidas.
El viejo abad miró a Lu Chen de reojo. Aunque en sus palabras no apreciara a este Tercer Maestro del Jade Blanco, incluso con su alto criterio, tenía que reconocer que la aptitud de Lu Chen para el cultivo, especialmente su corazón del dao, era realmente excelente.
Quien realmente podía decir que su corazón del dao era el corazón del cielo, Lu Chen era uno de ellos.
En los últimos diez mil años, aparte de cultivadores del decimocuarto reino que se escondían, como Lu Fayan de la Desolación o el gran demonio Chu Sheng, y la sacerdotisa taoísta Wuzhou que ocultaba su rastro, además de Bai Ze, que estaba "prisionero" por la Academia en el Pabellón Xiongzhen, había cuatro grandes cultivadores reconocidos mundialmente como los más "poderosos". Bai Ye, aunque no era un cultivador de espadas puro, tenía el mayor poder de matanza.
El dueño de la Cueva Bixiao en la Playa Luobao, luego el viejo abad del Templo Guandao en el Mar del Este, con el método más alto.
Y ese anciano ciego de las Diez Mil Montañas, que manejaba guerreros de armadura dorada y hacía no se sabía qué, era el más misterioso, con una profundidad de cultivo insondable.
Además, el monje apodado "Sopa de Pollo", Shenqing, tenía la defensa más fuerte, considerado el primero en "cuerpo de oro invencible".
Alguien había jurado y prometido, y lo había proclamado a los cuatro vientos, que cualquier cultivador de espadas del reino de Vuelo Ascendente que no fuera él, cortando durante tres días y tres noches, solo le haría cosquillas al viejo monje.
Pero la forma de fusionarse con el dao del viejo abad y del anciano ciego seguía siendo un misterio, sin conclusión.
Como alguien había dicho que era "el poder de matanza de medio cultivador del decimocuarto reino, y la defensa de un cultivador y medio del decimocuarto reino".
Medio más uno y medio, así que equivalía a dos cultivadores del decimocuarto reino.
Así que, en su opinión, entre varios cultivadores del decimocuarto reino, el más poderoso era el monje Sopa de Pollo.
Al oír esto, el mundo se estremeció. El viejo monje, que antes solo era conocido por los picos montañosos por tres actos de protección del camino, por muy buena que fuera su educación y su temperamento, no podía soportar ese acoso constante. Más tarde, cuando finalmente atrapó a ese individuo, insistió en que aclarara las cosas a través de los boletines de montañas y ríos.
Como era de esperar, no hubo acuerdo.
Ese tipo se negó rotundamente a rectificar, diciendo que siempre hablaba con responsabilidad, que cada palabra era un clavo, y que si hablaba contra su conciencia, no podría seguir en el mundo.
El monje Sopa de Pollo solo pudo "elogiar" dos palabras.
"A Liang, ¿tan fuerte es tu aritmética?"
¿Acaso cuando estudiabas en la escuela, mientras los demás leían, tú te comías los libros?
Ese tipo, de cara increíblemente gruesa, en lugar de enfadarse, se alegró, se puso las manos en las caderas y dijo que ese nuevo método de halagar le hacía sonrojar, sonrojar de verdad.
El viejo abad preguntó: "¿Has pensado en cómo será el mundo dentro de diez mil años?"
Lu Chen replicó: "¿Acaso pensar en eso sirve de algo?"
El viejo abad dijo: "Entonces, ¿mira lo que tienes delante?"
Lu Chen sonrió: "Parece aún menos interesante".
Si cuando los tres fundadores de las religiones dispersaran su dao, se eligiera inmediatamente a los nuevos diez grandes del mundo, seguro que no habría muchas sorpresas, y casi no habría discrepancias.
En resumen, solo habría que elegir entre los del decimocuarto reino.
El Sabio de los Ritos, el segundo del dao, Yu Dou, Lu Chen, Bai Ze que había regresado a la Desolación, el primer antepasado de la escuela militar que había terminado su largo "castigo".
El dueño de la Cueva Bixiao, el monje Shenqing, el anciano ciego de las Diez Mil Montañas, Zheng Juzhong de la Ciudad Baidi, la sacerdotisa taoísta Wuzhou, apodada "Taiyin".
En cuanto a los candidatos suplentes, si solo se eligieran cuatro o cinco, y se alargara la línea de tiempo hasta sesenta años o cien años después, probablemente habría más controversia, y la clave serían las variables.
Sun Huaizhong del Templo Xuandu, Wu Shuangjiang del Templo Suichu, ambos eran del decimocuarto reino con poca antigüedad, y además, estaba claro que iban a enfrentarse al Jade Blanco.
El inmortal errante taoísta, Lü Dongbin de Puro Yang.
Y el "nuevo" Bai Ye que cultivaba en el Templo Xuandu, aunque ahora solo estaba en el reino Yupu, seguramente entraría en esa lista y ocuparía un lugar.
Además, en el mundo Qingming, los guerreros puros Lin Jiangxian de la Montaña Yashan, Cao Ci, y Xin Ku, todos tenían oportunidades considerables.
Ning Yao del mundo Wucai. Fei Ran del mundo Desolación. Ambos eran legítimos líderes de sus respectivos mundos.
Además, el Anónimo de la Desolación, Baijing, el Oficial de la Muerte Hao Su, Lu Zhi, Zhang Fenghai, Xu Jun, etc.
Una gran transformación sin precedentes en diez mil años, el caos se multiplica, los héroes surgen por doquier.
Especialmente la nueva generación de varios mundos, es muy probable que tomen la delantera. En resumen, los próximos cien años serán una gran época para todos los cultivadores del mundo.
Lu Chen, de pie en el vacío infinito, con una corona de loto en la cabeza y las mangas caídas, con expresión solemne, soltó de repente: "¿Qué crees que pasaría si entrara ahora al falso decimoquinto reino?"
El viejo abad sonrió: "Fantaseando, es fácil decirlo".
Lu Chen rompió a reír de repente: "Tío maestro, si lo sabes, no lo digas, si no, me quedaré sin amigos".
El viejo abad dijo: "Yo, que he cultivado diez mil años sin poder entrar al decimoquinto reino, no puedo compararme con alguien que con solo mover los labios puede entrar".
Lu Chen corrigió de inmediato: "¡Falso reino!"
El viejo abad dijo con indiferencia: "Omisión de diez mil cosas".
Lu Chen preguntó confundido: "¿Ese modismo se puede usar así?"
El viejo abad no se dignó a responder.
Lu Chen se estiró y emprendió el regreso. En el Jade Blanco, tenía mucho trabajo.
El viejo abad preguntó: "Cuando el Buda te llevó a ese misterioso gran mundo, ¿qué viste y experimentaste? Según tu impresión de entonces, ¿pasaron diez mil años, o cientos de millones de años?"
Lu Chen tuvo un destello de confusión que desapareció al instante, y recuperó la normalidad. Sonrió: "Ciertamente vi muchos mundos, barrera tras barrera, campos y más campos, ya fueran arrozales o maleza, al final no podían cruzar el abismo. Si el método inductivo es un camino menor, entonces el método deductivo, que parece avanzar paso a paso, es solo una pequeña técnica... En resumen, mirando hacia atrás, esas llamadas casas y escaleras, los caminos que creemos, no importan en absoluto. Lo único importante es que entendí una verdad: todos nos sentimos muy pequeños, siempre pensamos que hay un cielo más allá del cielo, pero quizás, quizás sea todo lo contrario".
El viejo abad dijo: "Pero aún necesitas una coordenada eterna para confirmar esa posibilidad, de lo contrario, terminarás buscando una espada perdida en un barco".
Lu Chen asintió: "Si no, seguiría hablando en sueños".
"A menudo me pregunto, ¿para qué pensar tanto?"
Lu Chen se respondió a sí mismo: "Pero si no pienso en esto, ¿en qué más puedo pensar?"
El viejo abad sonrió: "Una vez escuché a un viejo amigo proponer una idea descabellada: que cada loco en el mundo es el verdadero dueño, que desde siempre ha caminado solo por su propia senda".
Lu Chen dijo con pesar: "Si no fuera un viejo amigo de mi tío maestro, me gustaría conocerlo y charlar un rato de corazón a corazón".
En opinión de Lu Chen, el cultivo es tanto usurpar el papel del anfitrión como robar el dao del cielo y la tierra.
Hace unos tres mil años, un joven taoísta que navegaba en un barco, sin razón aparente, se llenó de lágrimas.
Porque pensaba que al final del cultivo, incluso si se alcanzaba el decimoquinto reino, uno seguía siendo un arrendatario de un campo sin límites, sin saberlo nunca, alquilando la tierra a un terrateniente con el que nunca se encontraba ni se encontraría, trabajando diligentemente año tras año, cuidando las cosechas.
Nunca podemos saber quiénes somos.
Lu Chen, hacia el vacío infinito, dijo suavemente "oye", y luego preguntó en dos palabras: "¿Estás ahí?" Luego extendió una mano, la puso junto a su oído como si escuchara, esperando un eco, una respuesta.
El viejo abad miró a ese taoísta que otra vez tenía el rostro lleno de lágrimas pero sonreía, suspiró y le dio una palmada en el hombro: "Lu Chen, no digas tonterías, vamos a beber con tu tío maestro".
Lu Chen volvió en sí, pero agarró la manga del viejo abad y se secó las lágrimas de la cara: "Tío maestro, podrías haberlo dicho antes".
Un joven taoísta sonrió: "Vamos juntos".
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Un viejo erudito que se apresuraba hacia un río estelar en el cielo exterior, al ver a Yu Xuan, le agarró las manos y las sacudió con fuerza, mirándolo de arriba abajo: "¿Y el compañero taoísta Puro Yang?"
Yu Xuan sonrió: "Qué mala suerte, el compañero Puro Yang se acaba de ir".
El viejo erudito movió las manos con más fuerza: "Hermano Yu, ¡qué méritos has hecho! Este viaje, aunque no lo he presenciado con mis propios ojos, solo con pensar, sin necesidad de adivinar, sé que has realizado otra hazaña extraordinaria. Pero seguro que has retrasado tu progreso hacia el decimocuarto reino. ¡Si yo fuera el que manda en la Academia, no tendría corazón para enviarte así!"
Yu Xuan sonrió sin responder. Viejo erudito, tú, un Santo de la Literatura, eres famoso por ser un hueso duro de roer. Puedes criticar al Sabio de los Ritos y al Santo Menor a tu antojo, pero yo no me meto en ese lodazal.
El viejo erudito bajó la voz: "Mi discípulo más joven me contó una pena, ¡una gran pena! Dijo que el hermano Yu intentó dibujar un nuevo talismán de las Cinco Montañas, un talismán de gran renombre, pero en la Montaña Sui, con ese grandullón Zhou You, se topó con un muro y fracasó en el último momento".
Yu Xuan se liberó de las manos del viejo erudito, agitó la manga: "Eso son rumores falsos, no es cierto. El compañero Chen se equivoca".
Si Chen Ping'an hubiera hablado de esto con él, Yu Xuan le habría contado la verdad, porque la confianza en la integridad del joven Oficial Oculto era sólida.
En una reunión anterior en la Academia, Yu Xuan, el Maestro del Fuego del Dragón y Zhao Tianlai estaban charlando, y el Maestro del Fuego del Dragón había recalcado un punto: hacer negocios con el señor Chen de la cumbre es seguro, una ganancia segura, solo hay que cerrar los ojos y cobrar.
Pero si era el viejo erudito quien venía a ofrecer un trato, con algo entre manos, él, Yu Xuan, debía ir con cuidado.
El viejo erudito dijo: "¿Qué clase de amistad tenemos? ¡Somos como hermanos! No somos extraños. Dime, ¿cuánta tierra de la Montaña Sui necesitas? ¿Cinco libras bastan? Si no, tomaré un poco más, ¡diez libras!"
Yu Xuan sonrió y dijo: "Santo de la Literatura, no bromeé".
Un viejo erudito que era capaz de ir a la Montaña Jiuyi, bajo las narices de un Señor de la Montaña, a falsificar un decreto imperial para llevarse unas macetas de cálamo de la fortuna literaria, aunque tú me las trajeras, ¿yo me atrevería a aceptarlas, a comprarlas?
El viejo erudito se golpeó el pecho con fuerza: "Si el hermano Yu se digna a hablar, a dar una palabra, yo, tu hermano menor, iría al mar de cuchillos y a la montaña de fuego. ¿Qué son unas libras de tierra? Y puedo garantizar que ese grandullón Zhou You no le buscará problemas a nadie".
Yu Xuan, entre crédulo y dudoso: "¿De verdad se puede?"
El viejo erudito sonrió: "Tranquilo. Con ese grandullón, ni siquiera mencionaré tu nombre, hermano Yu. Inventaré cualquier excusa, por ejemplo, que la necesito yo, y así podré engañarlo".
Yu Xuan se acarició la barba y reflexionó un momento: "Esa excusa, ¿no será demasiado burda?"
Ya había picado, ¿no?
El viejo erudito asintió con firmeza: "Después de todo, soy un letrado, y no soy muy bueno mintiendo".
Yu Xuan dijo: "Mejor di que tu discípulo más joven necesita la tierra de cinco colores".
Esa excusa parecía más razonable.
El viejo erudito asintió: "Vale".
Yu Xuan preguntó tentativamente: "¿Y cuál sería el precio?"
La tierra de cinco colores de las grandes montañas no tenía un precio de mercado de referencia.
El viejo erudito pateó el suelo: "Hermano Yu, ¡¿cómo es posible que insultes a la gente?! ¡Eso no se dice!"
Yu Xuan sintió un gran dolor de cabeza. La verdad, preferiría tener un trato limpio de dinero con el viejo erudito, sin deberle favores, y menos aún favores a él.
Así que, sintiendo que ya había caído en un gran pozo, Yu Xuan no pensaba caer en un segundo: "El dinero deja claros a los hombres, y entre hermanos, las cuentas claras".
El viejo erudito dijo: "¡Pero nosotros no somos hermanos de sangre!"
Yu Xuan esbozó una sonrisa incómoda.
El viejo erudito rectificó: "¿Acaso no somos más cercanos que hermanos de sangre?"
La sonrisa de Yu Xuan se volvió rígida.
El hermano Yu tampoco era muy alto, así que el viejo erudito no tuvo que ponerse de puntillas para darle una palmada en el hombro: "He oído que mi discípulo más joven te pidió prestadas trescientas monedas de cobre fino?"
El corazón de Yu Xuan se encogió. Malo.
El viejo erudito suspiró: "Eso son muchas monedas Guyu".
Yu Xuan puso cara seria, decidido a no ceder. Si prestó monedas de cobre fino, Chen Ping'an y la Montaña Luopo tendrían que devolvérselas en monedas de cobre fino.
¿Monedas Guyu? ¿Acaso a él, Yu Xuan, le faltaban esas cosas?
El viejo erudito, al ver que su plan no funcionaba, ideó otro: "Hermano Yu, hagamos un trato. Deja que yo, como su maestro, pague esa deuda".
Yu Xuan se mantuvo firme: "¿Eso no está bien? Solo hay la razón de que el hijo pague la deuda del padre, no la de que el maestro pague la deuda del discípulo".
¿Que tú pagues? ¿Y cómo? ¿Fïando? No puede devolver trescientas, y con los intereses año tras año, quizás cuando llegue a tres mil, ya no tendrá que devolver nada.
Justo cuando Yu Xuan se disponía a rendirse, el viejo erudito, riéndose para sus adentros, sacó una bolsa de la manga y se la dio a Yu Xuan: "Mira cómo te has asustado. Tómala tranquilo. Hablé claramente con Zhou You, y esos diez kilos de tierra de la Montaña Sui fueron aprobados por el mismo grandullón. Además, dijo que si la cantidad no es suficiente, solo tienes que avisar a la Montaña Sui, sin necesidad de ir tú mismo".
"En cuanto a esas monedas de cobre fino, el niño Ping'an, desde pequeño, es muy considerado. Seguro que te devolverá el capital más los intereses, sin faltar una moneda".
"No es que esté alabando sin motivo. En esto de no deber favores, mi último discípulo es mejor que yo. Es de la misma pasta que tú".
"Eso sí, hermano Yu, tú nunca has tenido que preocuparte por el dinero en toda tu vida. En eso, ustedes dos son diferentes".
Yu Xuan guardó la bolsa llena de tierra y asintió: "Chen Ping'an tiene suerte de tenerte como maestro, y la rama del Santo de la Literatura también tiene suerte de tener a Chen Ping'an".
El viejo erudito sonrió radiante: "¡Bien, muy bien dicho!"
Yu Xuan dijo: "¿Tomamos un poco de vino, hermano?"
"Con calma. El buen vino no tiene patas, no se escapará".
El viejo erudito se sacudió las mangas, se ajustó la ropa, extendió una mano hacia Yu Xuan y sonrió: "Compañero Yu Xuan, siéntese".
"Una vez, en el continente Baopingzhou, en una imitación del Jade Blanco, discutí el camino con un venerable, hablando del cielo y de la tierra, y saqué algunas pequeñas conclusiones".
"Esta noche, el río celestial está claro, es el mejor momento para discutir el camino con un héroe".
Yu Xuan se quedó mudo, su corazón del dao se estremeció. Respiró hondo, hizo una reverencia taoísta con toda solemnidad, y dijo con seriedad: "¡El Santo de la Literatura, por favor, instruya!"
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Chen Ping'an regresó a la escuela del pueblo en la prefectura Yanzhou. En cuanto a sus avatares de talismán dispersos por varios lugares, ninguno se atrevió a salir del continente Baopingzhou, y en ese momento también "despertaron" uno por uno.
Zhao Shuxia, que había estado de pie bajo el alero, miró a su maestro que regresaba con aspecto polvoriento.
Chen Ping'an sonrió y explicó: "Fui al cielo exterior, hice algunas cositas dentro de mis posibilidades. Bueno, más o menos ayudé un poco".
¿Su maestro fue al cielo exterior a hacer qué? ¿Ayudar a quién?
Aunque sentía mucha curiosidad, Zhao Shuxia no preguntó más.
Chen Ping'an dijo: "No te preocupes por mí. Duerme temprano y levántate temprano".
Zhao Shuxia asintió y volvió a la cocina para dormir en el suelo.
En la noche, una figura esbelta que volaba muy rápido dio un giro y aterrizó suavemente.
Chen Ping'an yacía en una mecedora de mimbre, con los ojos cerrados, descansando. Sostenía un abanico de palma sobre el vientre.
La mujer, que volaba, solo lo vislumbró de pasada, pero cuando se acercó y vio su rostro, confirmó su identidad y se sorprendió enormemente.
Este joven Oficial Oculto, ¿qué hacía aquí?
Actualmente, los encargados de vigilar las ruinas del palacio del dragón eran principalmente dos, y ella era una de ellas. Pero no era porque su método fuera extraordinario; simplemente porque este palacio del dragón tenía una gran afinidad con ella, y había hecho una contribución significativa para abrir la puerta. El verdadero responsable era otro, un anciano del reino Yuanying que servía como ofrenda imperial de la dinastía Dali, un hombre prudente y experto en geomancia.
Ella era la cultivadora del Templo Fengxue, Yu Huiting. Pero durante estos años había sido una cultivadora acompañante del ejército de Dali.
Wei Jin pertenecía a la rama de la Terraza de los Inmortales, y según el registro ancestral de la sala del fundador, ella podía llamar a Wei Jin "tío maestro" sin problema.
De hecho, Yu Huiting admiraba profundamente a su tío maestro Wei. Por supuesto, en todo el Templo Fengxue, había muchas cultivadoras que admiraban a Wei Jin.
Esta noche, Yu Huiting seguía llevando un cuchillo en la cintura, con una chaqueta ajustada de brocado y pantalones de gasa negros.
Según decía el Gran Inmortal de la Espada Mi, en sus primeros años, los zapatos bordados que llevaba tenían dos perlas "ojo de dragón" en la puntera.
Pero las había usado como "moneda de entrada" para abrir las restricciones del palacio del dragón.
Al ver que el joven Oficial Oculto no reaccionaba, solo emitía leves ronquidos.
Yu Huiting dudó un momento, pensando que era una orden de despedida tácita.
Así que pensó en irse con la misma discreción con la que había llegado.
Había venido aquí porque, según informes de inteligencia, el nuevo gobernante del río Ximei, Gao Niang, había estado antes en esta aldea remota al pie de la montaña. Como no tenía nada que hacer, quiso venir a echar un vistazo.
Pero en su corazón, realmente se preocupaba por su tío maestro Wei, así que no se fue volando. Reunió valor y tosió suavemente, diciendo en voz baja: "Señor Chen, disculpe la intromisión. No he venido expresamente a buscarle, ha sido una casualidad".
Chen Ping'an abrió los ojos y se incorporó de inmediato, sonriendo: "Disculpe, disculpe. Estaba pensando en algo".
Yu Huiting, naturalmente, no lo creyó. ¿Un gran inmortal de la espada, y además un guerrero de nivel supremo, no podría percibir su presencia?
Chen Ping'an señaló con el abanico una silla de bambú bajo el alero y sonrió: "Es bastante sencillo. Si no le importa, señorita Yu, puede sentarse".
Justo cuando Yu Huiting se sentó, Gao Niang, que había recibido instrucciones del señor Chen y una orden del Ministerio de Ritos de Dali para todos los espíritus de las montañas y ríos, llegó apresuradamente para informar al joven Oficial Oculto. Se topó con Yu Huiting, y Gao Niang se sintió muy incómodo. Parecía que su visita anterior había sido inapropiada.
Chen Ping'an sonrió y les pidió que esperaran un momento. Fue a la cocina y trajo una mesita baja, la colocó bajo el alero y se sentaron alrededor. Tres sillas de bambú, y sobre la mesita tres cuencos blancos y algunos platillos para acompañar el vino.
Al ver al joven Oficial Oculto preparar la "mesa de vino", Yu Huiting sonrió para sus adentros. ¿Cómo era que, sin más, se había puesto a beber aquí?
¿Podría considerarse una anécdota de la vida rústica?
Chen Ping'an ya estaba chocando su cuenco con Gao Niang.
Verdaderamente, no tenía aires de grandeza. En este aspecto, Chen Ping'an y su tío maestro Wei eran de la misma clase.
Yu Huiting no era una mujer tímida. Cogió el cuenco de vino, bebió un buen trago y preguntó directamente: "Cuando el tío maestro Wei estaba en la Gran Muralla de la Espada, además de practicar la espada, ¿qué más hacía?"
Gao Niang, mientras bebía, esbozó una sonrisa.
Se dice que los héroes tienen dificultades para superar el umbral de la belleza, ¿acaso las bellezas no?
De todos los pasos del mundo, el paso del amor es el más alto.
Es difícil cruzar la montaña. Subir la montaña es fácil, bajar cuesta arriba. No es que el camino de la montaña sea difícil, sino que uno no quiere dejar esa montaña.
Gao Niang cogió un cacahuete salado, se lo metió en la boca y lo masticó lentamente.
Los hombres, ¿no todos pasan por lo mismo? ¿Quién no ha tenido sus momentos de ternura bajo la luna y las flores?
Chen Ping'an sonrió: "El inmortal de la espada Wei tenía mucha reputación allí. Aunque normalmente era serio, tenía buenas relaciones. Además, era uno de los pocos cultivadores de espadas que podía intercambiar algunas palabras con el gran inmortal de la espada mayor".
"El inmortal de la espada Wei también era uno de nuestros mejores clientes en la taberna. Él solo se llevaba los vinos más caros y, por supuesto, los mejores. Compraba con generosidad y bebía con más generosidad aún".
"Estoy seguro de que cuando el inmortal de la espada Wei regrese al continente Baopingzhou, su técnica de espada habrá avanzado enormemente. Para decir la verdad, que pocos se atreverían a creer, el Wei Jin del Templo Fengxue tiene ahora una técnica de espada cercana al dao".
Al oír esto, Yu Huiting sonrió radiante.
Aunque el señor Chen hubiera rebajado el vino con agua, al menos lo de que el tío maestro Wei charlaba con el gran inmortal de la espada mayor no podía ser falso, ¿verdad? ¿Y la evaluación de la técnica de espada cercana al dao se podía...?